Son talent a éclaté au grand jour lors du Main Event des World Series of Poker 2009, avant la double consécration en 2021 : une intronisation au Poker Hall of Fame espagnol et un bracelet de Championne du Monde. Conférencière et sportive accomplie, la Catalane aux plus de 2 millions de dollars de gains en live est l’exemple type de la joueuse totale, capable d’exporter ses talents au-delà des frontières du poker.
Devenir la toute première joueuse de poker professionnelle reconnue et médiatisée au sein de son Espagne natale : voilà un destin que Leo Margets n’envisageait pas le moins du monde au moment de disputer ses premières parties de Texas Hold’em en 2006. « Je ne me suis jamais dit que j’allais en faire mon métier ! Mais j’étais tellement fascinée par le poker que je voulais m’améliorer et devenir meilleure, encore et encore. Je suis finalement devenue pro… mais ça n’a jamais été mon intention initiale. ».
Leo a 22 ans lorsqu’elle découvre le poker : elle ne le sait pas encore, mais ce jeu va s’avérer être la réponse parfaite à son état d’esprit du moment. « À cette époque de ma vie, je ne savais pas ce que j’allais faire. J’avais terminé mes études à Londres, puis je m’étais mise à voyager, toute seule, ce qui fut pour moi la meilleure forme d’éducation possible. » Après quatre mois en Amérique du Sud puis six mois en Australie, Leo obtient une maîtrise en management et communication, et commence à travailler pour IMG, firme leader dans le domaine du management sportif. C’est là que le poker entre en scène : grâce à une bonne dose de passion, énormément de travail, et un petit peu de chance, Leo ne tarde pas à faire parler d’elle.
« Le timing, c’est quelque chose de fondamental », se souvient-elle a posteriori. Une victoire sur un tournoi universitaire organisé à Barcelone lui vaut quelques articles et un premier contrat de sponsoring. L’édition 2009 des World Series of Poker approche : Leo ne pense qu’à une chose, s’envoler pour Las Vegas. « Tout le monde se préparait à partir. Sauf moi ! Je n’avais qu’un tout petit contrat. J’ai supplié, ils m’ont dit ‘Pas question’, j’ai supplié encore. Et au moment où j’avais fini par me résigner, ils ont dit ‘OK’. Je n’avais jamais été aussi heureuse ! »
Arrivée à Vegas, Leo Margets prend part au au plus beau tournoi de la planète, le Main Event des WSOP. Inscrite parmi 6 943 autres compétiteurs, elle termine à la 27e place, le plus haut rang décroché par une joueuse cette année-là. Un résultat qui change une vie.
« J’avais débarqué à Vegas en me disant que tout était possible, du moment qu’on le désire et qu’on travaille pour y arriver. Et puis boum, je réalise mon plus gros résultat ! Mais ce n’est pas un bon résultat qui fait de vous un pro, c’est l’attitude ! Après le Main Event, mon comportement vis-à-vis du poker a changé. J’ai commencé à focus à 100 %. »
De retour en Espagne, la performance de Leo suscite l’intérêt des médias. Elle ne ressemble pas à l’idée que l’on se fait d’un joueur de poker, et cela plaît. « Il y a peu de femmes dans le poker, et mon profil allait à l’encontre des clichés habituels sur les parties underground enfumées, avec du whisky et des gens qui perdent leur voiture à la fin. »
Leo passe les années suivantes à sauter de tournoi en tournoi et enchaîner les performances : une finale en Australie, une victoire sur les Full Tilt Masters Series en Espagne pour 100 000 €, un titre Ladies à Monte-Carlo, une deuxième place sur le Double Stack des WSOP en 2018… Et puis arrive cette exceptionnelle année 2021, où la Barcelonaise est intronisée au sein de la toute première promotion du Poker Hall of Fame espagnol, aux côtés de son coéquipier du Team Adrián Mateos. Un avant-goût avant l’apothéose à venir.
Débarquée début novembre à Las Vegas en raison du travel ban imposé par les États-Unis, Leo signe un nouveau deep run sur le Main Event des WSOP avant de réaliser l’un de ses rêves de joueuse : remporter un bracelet de Championne du Monde, sur le Closer à 1 500 $, pour le plus gros gain de sa carrière, 376 850 $. Le titre de la persévérance, acquis après un tournoi et une finale en forme de montagnes russes. « Je vois des millions de différences entre la jeune femme que j'étais en 2009, et aujourd'hui, a-t-elle déclaré après son sacre. Je suis beaucoup plus calme, beaucoup moins anxieuse. Ce qui me rassure, c'est qu'en 2021 j'ai toujours cette rage de gagner, la même qu'à l'époque, et je pense que c'est le jour où je perdrai cette rage de vaincre que j'arrêterai le poker. »
Depuis, Leo accumule les ITM, tout en affirmant son côté touche-à-tout du poker. Adepte des tournois depuis toujours, elle devient une vraie spécialiste du format Expresso avant de bifurquer vers le Omaha, une variante qui représente « le mélange parfait entre compétence et variance ».
Ce parcours, et ces qualités de joueuse de poker, l’Espagnole les exporte à la perfection sur d’autres terrains. Si son passage dans “Supervivientes” (le Koh-Lanta espagnol) en 2014 a été assez bref, elle remporte en 2023 l’émission “Traitors España” (“Les Traîtres” chez nous, diffusée sur M6) en tant que Loyale, aux côtés de Joana Pastrana, boxeuse professionnelle. La preuve, si besoin est, que la Catalane est capable de se mouvoir dans tous les fields et de s’adapter à tous ses adversaires, quels qu’ils soient.
D'ailleurs, Leo en est convaincue : le poker, via ses multiples notions psychologiques et mathématiques, peut aider à prendre de meilleures décisions dans la vie de tous les jours. Travail, négociations, relations, gestion de la pression, rapport au risque : ce sont quelques-uns des sujets abordés dans un livre publié en 2017 (¡Juega bien tus cartas!: En la vida y en los negocios) et au cours de conférences, séminaires et ateliers que cette oratrice éloquente et passionnée anime auprès d’entreprises et de grands noms du sport, comme l’équipe de F1 Sauber. « Dans la vie, il y a aussi de la variance ! Il ne faut pas être obsédé par les résultats : il faut être obsédé par le fait de devenir meilleur. » Chaque jour un peu plus !
Biographie mise à jour le 17 février 2025
12/2024 | European Poker Tour 5 300 € - Prague | 94e (15 000 €) |
12/2023 | European Poker Tour 5 300 € - Prague | 46e (18 260 €) |
09/2023 | MILLIONS Malta High Roller 5 300 € - St. Julian’s | 6e (14 784 €) |
09/2023 | Winamax Poker Open Main Event 500 € - Bratislava | 7e (12 300 €) |
04/2023 | European Poker Tour FPS Cup 550 € - Monte Carlo | 5e (28 140 €) |
11/2021 | World Series of Poker 8-Handed 5 000 $ - Las Vegas | 43e (11 113 $) |
11/2021 | World Series of Poker The Closer 1 500 $ - Las Vegas | Vainqueure (376 850 $) |
11/2021 | World Series of Poker Main Event 10 000 $ - Las Vegas | 452e (26 700 $) |
06/2019 | WSOP Crazy Eights 888 $ - Las Vegas | 28e (21 018 $) |
08/2018 | EPT Main Event 5 300 € - Barcelone | 118e (14 330 €) |
07/2018 | The Wynn Summer Classic Side Event 550 $ - Las Vegas | 2e (31 946 $) |
07/2018 | WSOP Double Stack 1 000 $ - Las Vegas | 2e (123 297 $) |
01/2018 | PCA Main Event 10 300 $ - Paradise Island | 65e (19 760 $) |
08/2017 | PS Festival Main Event 1 100 € - Marbella | 3e (72 000 €) |
01/2014 | PCA Main Event 10 300 $ - Paradise Island | 143e (18 200 $) |
08/2012 | European Poker Tour 5 300 € - Barcelona | 42e (16 800 €) |
04/2012 | European Poker Tour Grand Final 10 600 € - Monte Carlo | 57e (20 000 €) |
08/2011 | European Poker Tour 5 300 € - Barcelona | 36e (16 000 €) |
12/2010 | Full Tilt Master Series - Lloret de Mar | Vainqueure (100 000 €) |
11/2010 | European Poker Tour 5 300 € - Barcelona | 80e (11 000 €) |
11/2010 | Spanish Poker Tour Invitational - Lloret de Mar | Vainqueure (15 000 €) |
05/2010 | Spanish Poker Tour 1 100 € - Ibiza | 3e (20 200 €) |
01/2010 | Aussie Millions 6-max 2 200 AU$ - Melbourne | 3e (54 270 AU$) |
08/2009 | Full Tilt Poker Series 1 650 € - Malaga | 6e (11 000 €) |
07/2009 | World Series of Poker Main Event 10 000 $ - Las Vegas | 27e (352 832 $) |
09/2021 | WSeries Heads-up Championship 250 € | 7e (1 832 €) |
04/2021 | WSeries Event 119 100 € | 8e (3 269 €) |
04/2021 | HIGHROLLER 250 € | 8e (1 708 €) |
02/2021 | XTREM 100 € | 3e (1 745 €) |
02/2021 | XTREM 100 € | 5e (1 160 €) |
02/2021 | BATTLE ROYALE 200 € | 5e (2 015 €) |
01/2020 | Winamax Series - Event 167 (250 €) | 14e (2 038 €) |
01/2020 | BATTLE ROYALE 200 € | 4e (1 964 €) |
12/2019 | BATTLE ROYALE 200 € | 8e (1 382 €) |
09/2019 | BATTLE ROYALE 200 € | Vainqueur (6 500 €) |
09/2019 | Winamax Series - Event 137 (250 €) | 12e (1 642 €) |
04/2019 | Winamax Series - Event 111 (100 €) | 8e (1 159 €) |
04/2019 | Winamax Series - Event 108 (250 €) | 3e (5 331 €) |
12/2018 | XTREM 100 € | 4e (3 096 €) |
07/2018 | XTREM 100 € | 2e (1 051 €) |