Au terme d'une table finale mouvementée, João Vieira termine deuxième, pour 2 590 000 $
Le Portugais passe à côté d'un quatrième bracelet, mais décroche le plus gros gain de sa carrière
Event #7 : Triton Main Event 106 000 $ (Day 3 et Finale)

Ce qu'il y a de bien avec João Vieira, c'est que, quel que soit le tournoi, quel que soit le résultat, on peut compter sur lui pour nous livrer une analyse lucide une fois sorti de table. Mais comment résumer cette nouvelle exceptionnelle performance du Portugais ? Après une troisième et dernière journée rocambolesque, Naza échoue à une marche de son quatrième bracelet WSOP, mais pulvérise son plus gros gain en carrière, avec cette deuxième place valant 2 590 000 $, près du double de ce qu'il avait encaissé en remportant le 50K des World Series 2022.

Arrivé avec 22 blindes ce midi, dans la partie basse du classement, il est rapidement monté en flèche avant de stagner, comme le reste du peloton, une fois arrivé en finale. En deux niveaux et demi et une seule élimination à déplorer, le tapis moyen s'écroule en même temps que les marges de manœuvre de chaque joueur. C'est alors, une fois tombés à six, qu'un call perdant avec AK sur la rivière d'un board 49A26 contre le KJ de Fedor Holz le fait chuter à douze blindes. Pire, quelques minutes plus tard, il se retrouve à tapis avec A10 contre le AK de David Coleman (photo). Il faut alors un improbable 10 river pour le sauver d'une élimination précoce.

À partir de là, la machine est relancée et, alors que l'on pensait Alex Foxen parti pour un cavalier seul, notamment après avoir soldé le compte du dernier amateur en course, le fantasque Ossi Ketola (5ᵉ), le Madérois revient dans la course. Tutoyant un temps le chiplead, João se charge de récupérer les 22 dernières blindes d'Aleksandr Zubov (4ᵉ) sur un lancer de pièce remporté avec une paire de 5 contre le AK du Russe. Le 3-handed espéré peut alors débuter entre notre Pro et les deux terreurs des high stakes : Alex Foxen et Fedor Holz.

C'est un duel entre ces deux derniers qui ouvre à João les portes du heads-up. Après avoir ouvert au bouton sur la grosse blinde de l'Allemand, l'Américain envoie trois pralines, dont la dernière à tapis, sur un tableau A84K6. Il a beau hésiter, Fedor ne peut se résoudre à abandonner son A5 et paie perdant face au K8 de Foxen.

Avec 12 millions de jetons (24 BB) contre 33 millions (66 BB) au départ du heads-up, João est en position défavorable. Et s'il parvient à prendre deux streets de value avec une paire de Rois sur AJ877 contre 85 pour réduire l'écart, tout se joue finalement sur un coup. Coïncidence troublante, c'est alors que, sur le stream, la main du Portugais est volontairement cachée aux spectateurs. C'est donc avec cette "Mystery Hand", que l'on voit le W rouge relancer préflop, puis envoyer trois banderilles à 900 000, 3,8 millions et enfin 7 millions (quasiment son tapis), sur A639K.

Avec un maigre 83, Alex Foxen suit notre Pro jusqu'au bout du monde, pour se voir montrer… 108. Rien du tout. Nada, comme on dit dans la langue de Figo. Réduit à moins d'une small blind, Naza survit à un premier coup à tapis préflop, mais pas au second. Pendant qu'Alex Foxen pose pour les caméras, son troisième bracelet WSOP autour du poignet, João Vieira quitte sans tarder l'estrade télévisée pour débriefer avec son compère du Team Adrián Mateos. De quoi nous ramener à notre question initiale. Comment résumer tout ça ?

"La vérité, c'est que je n'ai pas si bien joué, avoue d'emblée João. Si je mets l'argent de côté, je dirai que c'était une performance correcte, sans plus, ce qui me laisse comme un sentiment doux-amer. J'ai dû faire face à quelques décisions compliquées, dans lesquelles je n'ai pas fait les meilleurs choix. Et dans ce genre de moments, il ne faut pas seulement "bien jouer", tu as envie d'être au top. Ce n'était pas mon cas aujourd'hui. Je n'ai pas assez bien joué pour gagner, le résultat est donc assez logique. J'ai bien run, ça c'est sûr. C'est ce qui fait la différence avec un tournoi comme le 500K par exemple, où je trouve que j'ai mieux joué, mais les cartes n'ont pas été de mon côté. À choisir, je préfère ce qui s'est passé aujourd'hui, mais il y a toujours des choses à améliorer. Je me sentais pourtant confiant, mais ça n'a pas suffi."

Naza ne trouvait en revanche rien à redire sur son dernier move, ce 3-barrel bluff avec hauteur 10 qui risque de faire parler. "Je pense que je dois bluffer ce spot. C'est son call qui n'a pas lieu d'être. S'il me paie à chaque fois avec un 3 ici, sur le long terme, je suis gagnant. En l'occurrence, il a pris la bonne décision, bravo à lui." Reste que, en attendant de connaître son parcours sur le Super Main Event à 25 000 $, cette deuxième place à près de 2,6 millions permet à João de signer la meilleure année de sa carrière en live, ce qui n'était pourtant pas gagné. "2024 avait plutôt mal commencé, autant sur le plan professionnel que personnel. J'ai eu pas mal de choses compliquées à gérer. À Vegas, j'ai senti que les choses commençaient un peu à tourner, puis il y a eu cette bonne tournée au Brésil [trois finales dont une troisième place à 262 000 $, NDLR] et donc ici." Le meilleur pour la fin. À moins qu'il ne reste à venir ?

WSOP Paradise 2024 - Event #7 Triton Main Event 106 000 $
182 entrées - Prizepool 18 200 000 $

Et le lancement du Super Main Event à 25 000 $ dans tout ça ? Il a bien eu lieu, avec un coup d'envoi donné par nul autre que le sextuple vainqueur de Grand Chelem Boris Becker (oui, c'est bien lui avec le micro), avant de rassembler plus de 450 entrées. Sachez tout de même qu'à l'heure où nous écrivons ces lignes, Mustapha Kanit et Grégoire Auzoux sont très bien placés dans le haut du classement, tandis que Romain Lewis retentera sa chance samedi sur le troisième des quatre Day 1 au programme, au lendemain de l'entrée en lice d'un certain Tony Parker. Quant à ce reportage, il reprendra ce dimanche 15 décembre, par l'intermédiaire de Benjo. Pour votre serviteur, ces WSOP Paradise touchent à sa fin. Ce fut un plaisir de vous conter cette semaine de joutes high stakes au plus près des meilleurs joueurs de la planète. On croise maintenant les doigts pour qu'un Français ou un autre W rouge nous fasse rêver avant de profiter des fêtes de fin d'année. Portez-vous bien, et à très vite ! - Flegmatic out

João Viera s'invite en table finale
Avec le quatrième tapis sur neuf et quarante blindes devant lui, le Portugais a tout ce qu'il faut pour aller chercher la plus grosse victoire de sa carrière
Event #7 : Triton Main Event 106 000 $ (Day 3 et Finale)

Difficile de rêver meilleur début de journée pour João Vieira sur ce troisième et dernier jour du Main Event Triton à 106 000 $. En moins de deux niveaux, le Portugais a 1) plus que doubler son capital sans avoir besoin de mettre en jeu son tapis et 2) rallié la table finale en excellente position, avec le quatrième stack, valant un peu plus de quarante blindes. En quatre visites sur le circuit Triton, entre le Vietnam, Jeju et Monte-Carlo, Naza est toujours parvenu à décrocher au moins une TF. Jusqu'ici, son meilleur résultat était une cinquième place sur un 30K à Jeju pour 358 000 $. Une perf' désormais effacée des tablettes, puisque le voici assuré de 393 000 $, tout en lorgnant bien sûr sur le premier prix XXL de 3 850 000 $.

Mais revenons un peu en arrière. Arrivé ce midi avec 22 blindes, le Madérois s'est rapidement extirpé de la zone orange en prenant un gros pot contre son voisin Mario Mosböck (photo). En bataille de blindes, João a slowplayé une paire d'As en se contenant de payé les banderilles envoyées par l'Autrichien préflop, flop et turn sur un tableau A5QQ. Face à un dernier barrel de l'ancien footballeur sur la river K, notre Pro lui a demandé le restant de son tapis. Une invitation qu'a refusée Mosböck, jetant son K9 après plusieurs minutes passées dans le tank.

"Après ça, c'était une collection de petits pots grattés, à droite à gauche, des c-bets qui passent, ce genre de choses, détaille João. J'ai aussi gagné un coup sympa en faisant trips river avec Q4," pour battre la top paire d'Ossi Ketula. Dans la foulée d'un séjour profitable à São Paulo, où il a enchaîné trois tables finales, dont une troisième place à 260 000 $, le Portugais du Team Winamax surfe sur une bonne vague de résultats, prêt à mettre derrière lui les deux bullets envoyé dans le Triton Million à 500K. Et sans vouloir lui porter l'œil, le casting de cette TF ressemble à une belle opportunité.

"Il y a quelques bons joueurs, c'est certain, mais j'ai joué des tables plus difficiles un mardi après-midi, avance Naza, avec son franc-parler habituel. Le seul problème, c'est que j'ai Fedor Holz (photo) directement à ma gauche, ça ce n'est pas terrible. Mais je connais ce genre de joueurs."

Au contraire du chipleader, le fantasque Ossi Ketola (photo). Débarqué dans le milieu du poker high stakes à Monte-Carlo comme un chien dans un jeu de quilles, avec quatre ITM dont une deuxième place mémorable sur le 150K face à l'Estonien Vladimir "Gambledore" Korzinin, le Finlandais, invité dans la Principauté par Patrik Antonius, qui a aussi pris part au Triton Million sera le facteur X de cette TF, l'élément de surprise, seul récréatif au milieu des pros. "Je ne l'ai pas beaucoup joué, mais j'ai vu certaines de ses mains, rebondit João. On verra son niveau en late game, mais il me semble très amateur." Bonne nouvelle : ses 83 blindes seront situées deux crans à la droite du Portugais. On espère qu'il aura l'occasion de se servir dedans.

Intercalé en troisième place, on retrouve David Coleman, pas le plus en vue des joueurs américains, mais qui réalise de loin la meilleure année de sa carrière, avec 4,2 millions de dollars au compteur, six victoires et une cinquième place sur le Main Event de l'EPT Barcelone. Il est accompagné de deux compatriotes, l'indéboulonnable Alex Foxen (28 BB, photo), monstre de régularité déjà sixième du Triton Million trois jours plus tôt, et Seth Davies, lanterne rouge avec sept petites blindes.

Enfin, l'Europe pourra compter sur le jeune Autrichien Samuel Mullur (35 BB), jeune élève de Fedor chez Coin Poker, révélé l'an dernier par sa victoire à 2,7 millions sur le 25K des premiers WSOP Paradise, le Russe Aleksandr Zubov (29 BB), régulier des grosses parties online et auteur d'une première saison pleine sur le circuit, ainsi que l'expérimenté Bulgare Dimitar Danchev (23 BB, photo), vainqueur du PCA ici même il y a trois ans et en quête de son premier bracelet WSOP live. Le décor est plante, maintenant, João, fais-nous rêver !

La composition de la finale

Tapis moyen : 5 060 000 (40 BB)

L'échelle des gains

Les joueurs éliminés en demi-finales

João Vieira sera au rendez-vous du Day 3
Avec 22 blindes face à 14 joueurs et une vraie chance d'aller chercher les 3 850 000 $ à la gagne
Event #7 : Triton Main Event 106 000 $ (Fin du Day 2)

"Je sais ce qu'on attend de moi, ça arrive." Comme d'habitude, c'est un João Vieira sûr de lui que nous avons retrouvé à la fin du Day 2 de ce Triton Million. Oubliez le classement, ce tapis de 22 blindes ne le plaçant qu'en dixième place sur les quinze derniers prétendants et le fait que le Portugais doit sa survie au fait d'avoir craqué les Dames de Mario Mosböck avec un KJ trouvant une couleur sur sa dernière table du jour. "Si j'avais gagné ce coin flip contre Jason Koon plus tôt, je me serais retrouvé deuxième en stack, relativise Naza. Après ça, j'ai passé deux bluffs qui m'ont permis de me maintenir. Dans l'ensemble, la journée s'est bien passée, c'était plutôt fluide."

Et ne comptez pas sur lui pour ressentir de l'appréhension à l'idée de poursuivre plus loin l'aventure après avoir assuré sa première place payée sur un tournoi à six chiffres. "C'est la première, vraiment ? Je dois run bad alors sur ces tournois, parce que j'en ai joué une dizaine. L'échantillon n'est pas beau… Heureusement que j'ai quand même gagné le 50 [des WSOP, pour son deuxième bracelet en 2022, NDLR]. Combien je prends, là ? Ouais, 269 000 $... Nan, c'est rien ce min cash, je vais tout faire pour aller chercher la victoire. Et puis je n'ai besoin de faire que cinquième pour rembourser mes deux bullets sur le 500K. Je génère de l'EV sur ces tournois."

Vous l'avez compris, João Vieira est à sa place sur ces tournois Triton et va tout faire pour faire durer le plaisir le plus longtemps possible avant d'attaquer le Super Main Event à 25 000 $. Si on peut ne pas avoir à s'intéresser au Day 1 de demain pour célébrer le troisième bracelet du Portugais, on ne sera pas contre !

Grosse présence germanique sur ce Triton Million, avec pas moins de trois Autrichiens, Samuel Mullur, Mario Mosböck et le short stack ninja Thomas Mühlöcker (photo), tous trois à la table de João, ainsi que deux Allemands, David Fuchs et le mentor de tout ce beau monde, qui a passé la journée dans le haut du classement, l'inévitable Fedor Holz. Nos voisins teutons restent néanmoins à bonne distance d'Ossi Ketola, large chipleader avec trente blindes d'avance sur Fedor. Le Finlandais fou, découvert il y a un mois sur les Triton Monte-Carlo, où il avait crevé l'écran en terminant runner-up du 150K derrière son compatriote tout aussi déjanté Vladimir Korzinin, s'est même permis, en milieu d'après-midi d'open shove pour un peu moins de vingt blindes sans être payé avant de retourner… 7-2 off. Pas de doute, on le veut au casting de la TF ce jeudi aux côtés de notre W rouge.

On attend tout ce beau monde de retour à midi (heure locale, 18 heures en France) dans la Grand Ballroom de l'Atlantis, avant de connaître quelques heures plus tard le grand gagnant des 3 850 000 $. Peut-être va-t-on vivre la première grosse vibration de ce festival !

Le seat draw au départ du Day 3

Table bleue

Table rouge

Tapis moyen : 3 033 333 (30 BB)

Les prix restants à distribuer

Le Portugais du Team Winamax signe sa première place payée sur un tournoi à six chiffres
Bien que bousculé, Naza reste en course pour les 3 850 000 $ à la gagne
Event #7 : Triton Main Event 106 000 $ (Day 2)

On a beau détenir deux bracelets WSOP en live, dont un sur un 50K pour près d'1,4 million de dollars, faire partir des tout meilleurs joueurs de Mixed Games au monde et figurer dans les plus hautes sphères des classements online de l'histoire du poker et quand même atteindre de nouveaux paliers. Pour la première fois de sa carrière, João Vieira enregistre un ITM sur un tournoi à six chiffres de buy-in, et pas n'importe lequel : le Triton Million des WSOP Paradise promettant 3,85 millions de dollars à son vainqueur. Désormais assuré de 178 000 $ alors que le redraw à 24 vient d'être effectué, le Portugais va devoir batailler pour ne serait-ce que rallier le Day 3, qui réunira les seize derniers participants d'un tournoi qui a rassemblé 182 entrées.

On vous a conté un peu plus tôt comment Naza s'était propulsé dans le Top 10 suite à un énorme flip valant 80 blindes remporté avec une paire de 2 contre le AK de Punnat Punsri. C'est malheureusement un autre lancer de pièce qui l'a fait rebasculer dans la deuxième moitié du classement. Deuxième mauvaise nouvelle, c'était pour faire doubler l'un des joueurs les plus dangereux du field, le recordman de titre (10) et de places payées (53) sur le circuit Triton, Jason Koon. João a ainsi du abandonner un million de jetons (soit 20 blindes), avec AJ contre la paire de 9 de l'Américain. Le flop est pourtant venu As-9-x tout à trèfle, suivi par un autre As sur le turn, mais la river n'a rien changé, faisant chuter notre Pro autour des 20 BB, dont il devra se contenter pour se défendre.

C'est en revanche terminé depuis un bon moment pour Adrián Mateos. C'est bien simple, après son triple up heureux qui l'avait remis en salle, le Madrilène n'a plus gagné un seul coup ou presque. C'est également un lancer de pièce qui lui fut fatal, dans une confrontation bouton contre grosse face à David Coleman, quand sa paire de 2 n'a pas tenu contre Roi-Valet. Tombé à moins de 5 BB, il les abandonne ensuite avec As-9 contre As-Dame chez Seth Davies. La máquina va désormais pouvoir profiter des charmes de Paradise Island, puisqu'il ne fera pas son entrée sur le Super Main Event à 25 000 $ avant le mardi 17 novembre, date du Day 3, pour lequel il s'est déjà qualifié en ligne avec l'un des tout meilleurs tapis, de plus de 120 blindes.

Tableau de bord
24 joueurs restants (sur 182 inscriptions)
Tapis moyen : 1 895 833
Blindes : 30 000 / 60 000 / 60 000
Prix assuré : 178 000 $

Pour leur grande première sous le soleil des Bahamas, les Triton rayonnent
Le vainqueur du Main Event repartira avec 3 850 000 $
Event #7 : Triton Main Event 106 000 $ (Day 2)

Sur le papier, c'était une évidence, mais encore fallait-il qu'elle se vérifie. Maintenant que l'on connait les chiffres de participation des deux tournois Triton organisés dans le cadre de ces WSOP Paradise, il n'y a plus de doute possible : cette première association entre deux des marques le plus en vue de la planète poker (en 3-way avec GGPoker, qui héberge les deux tournois online au programme et a organisé une palanquée de satellites pour le Super Main Event à 25 000 $), et ce galop d'essai aux Bahamas pour le circuit high stakes co-créé par Paul Phua, est une franche réussite.

Il faut dire qu'avec son côté bling bling un brin désuet (pour ne pas dire ringard) et ses prix mirobolants, de la suite avec vue sur la baie au premier repas venu à la qualité gustative discutable (on préfère ne pas vous dire combien on a payé pour un plat de pâtes beaucoup trop salé et une bière dans un restaurant "fancy" du resort), l'Atlantis avait tout pour séduire cette population de joueurs pas franchement regardante sur ses dépenses extra poker.

Après avoir nettement perdu la bataille à trois l'an dernier, contre l'EPT Prague et le WPT World Championship, organisés autour des mêmes dates, les World Series ont haussé le niveau, flattant la croupe de l'élite de notre jeu, avec des buy-ins et des prizepools démentiels. Il n'y a qu'à voir les chiffres de fréquentation famélique des high rollers praguois, en dépit de quelques absents notables, essentiellement européens, pour comprendre que le succès est total de ce côté-là. À tel point que des bruits de couloir prédisent déjà la mort annoncée de l'étape tchèque, lassée de devoir se confronter à une telle concurrence, malgré des chiffres de fréquentation en constante hausse.

Résultat des courses, après un Triton Million ayant frôlé la barre des cent entrants et offert à son gagnant le plus gros chèque distribué cette année, le Main Event à 106 000 $ n'a pas à rougir des précédents stops du circuit high stakes. Avec 182 entrées contre 216 à prix d'entrée équivalent (Monte-Carlo et le Monténégro sont un peu plus chers), les Bahamas font certes moins bien que Jeju, mais la station balnéaire coréenne pouvait plus facilement compter sur un afflux de joueurs asiatiques et bénéficiait d'une plage dégagée, début mars, sur l'agenda chargé des joueurs les plus fortunés. De là à en faire une nouvelle place forte ? Pour l'heure, Triton a annoncé trois de ses quatre étapes de 2025, deux à Jeju en mars et septembre, et une au Monténégro en mai, gardant un dernier créneau indéterminé pour le dernier trimestre. Quant à savoir si ce partenariat avec World Series sera reconduit, il va sans doute falloir attendre les WSOP de Vegas pour le savoir.

Triton Main Event : les chiffres de 2024

Et nos W rouges dans tout ça ? Ils se portent très bien, merci pour eux. Alors que le compteur affiche 54 joueurs restants pour 31 places payées, Adrián Mateos et João Vieira naviguent tous deux au-dessus de la moyenne. Le tournoi de la máquina a pris une tout autre dimension quand il s'est retrouvé dans un 3-way all-in avec AQ contre AJ chez Wayne Heung et paire de 1010 pour David Peters. Largement dominé en termes de stack par le premier et ne couvrant le second que d'une faible marge, l'Espagnol devait absolument améliorer pour ne pas faire ses chances disparaître sur ce tournoi et trouvera un A salutaire sur la river. "La folle année 2024 d'Adrián Mateos ne veut pas prendre fin," ont soufflé les commentateurs sur le stream. Ce n'est certainement pas nous qui nous en plaindrons.

Quant à João Vieira, il figure carrément dans le Top 10 provisoire. Après avoir doublé avec une paire de 10 contre les 9 de Taylor Von Kriegenbergh, Naza s'est fendu d'un 4-bet shove préflop pour 40 blindes avec une paire de 2 et a tenu contre le AK de Punnat Punsri. Reparti frustré de son Triton Million suite à un manque de réussite à tapis, le Madérois a l'occasion de se refaire dès aujourd'hui.