Thomas Eychenne enchaîne une troisième table finale sur un événement majeur
Après une journée marquée par une réussite insolente, il termine avec le 2ᵉ tapis des finalistes
Il jouera demain pour 2 millions de dollars 
Main Event 5 300 € (Fin du Day 5)

On peut dire que c'est un habitué, tant Thomas Eychenne truste les tables finales d'événements majeurs depuis trois ans. 7ᵉ de l'énorme PSPC Bahamas pour 801 000 $ en 2023, une performance qui lui avait permis de valider son challenge "10 € to 1 million", LaWatch avait confirmé de la plus belle des manières en s'imposant sur l'EPT Barcelone 2025 pour 1,2 million, une consécration pour ce touche-à-tout qui écume le circuit depuis plus de 10 ans et fait désormais partie de la Team de highstakes SmarDex. Cette troisième grosse table finale pourrait lui permettre de faire encore mieux, et qui sait de devenir le premier Français à s'imposer sur un Main Event des WSOP-E. 

Et pourtant, ce n'était pas gagné sur ce Day 5. Dans les tréfonds du classement à 11 left, Thomas semblait le candidat idéal pour la place de bubble-boy de la table finale. D'autant plus qu'il semblait dans les cordes après avoir deux mauvaises décisions qui lui ont coûté cher. Contre le même joueur, le finlandais Joona Nyholm. D'abord, Thomas se fait relancer sur la rivière quand il a une maigre top paire, il passe, son adversaire le chauffe et lui montre un bluff. Quelques minutes plus tard, Thomas se fait à nouveau relancer sur la rivière et cette fois opte pour un call avec top paire quand son adversaire a cette fois une quinte. "Il fold quand il est devant, il paye quand il est derrière", charrient les commentateurs sur le stream. Heureusement, tel un chat, Thomas a eu plusieurs vies sur ce Main Event des WSOP-E. À trois reprises dans la journée, il est parti à tapis avec la moins bonne main et a gagné la confrontation pour se relancer.

C'est à la reprise du dinner-break qu'un gros rush a propulsé Thomas vers les sommets. Aux dépens de celui qui était jusqu'alors sa nemesis, Joona Nyholm. En bataille de blindes, Thomas ouvre à 1,2 million avec 53. C'est payé par Joona avec JT. Sur le flop AJ4, LaWatch c-bet à 1,5 million avec sa gutshot. Gin card sur la turn 2 qui pousse Thomas à envoyer une deuxième praline à 2 millions. Payé à nouveau par le finlandais avec sa deuxième paire. Sur le 5 river, Thomas poursuit son agression et met son tapis de 2,7 millions en jeu. Il parvient à se faire payer une nouvelle fois et double ainsi à 15 millions. 

Quelques minutes plus tard, Thomas Eychenne délivre les 8 futurs finalistes, en s'offrant le scalp de Tom Hall. Après un open à 800 000 du reg anglais avec AJ UTG, Thomas Eychenne 3-bet à 2,4 millions avec AQ au bouton. Tom Hall annonce "I'm all-in !" et Thomas Eychenne prend quinze secondes avant de payer avec la pointure supérieure. Le Français conserve son avantage et grimpe ainsi à 26 millions, deuxième au chip-count, tandis que Tom Hall prend la porte en 10ᵉ position pour 100 000 €.

"Qu'est-ce que j'ai chatté !", lance Thomas après la traditionnelle séance photo des finalistes. Encore sous le choc d'avoir vécu tant d'émotions à tapis preflop sur ce Day 5, LaWatch a du mal à savourer cette nouvelle table finale sur un événement majeur : "Il y a toujours un sentiment un peu étrange… Depuis ma victoire sur l’EPT Barcelone, j’ai enchaîné les pertes. Ça a été très dur, même si les gens ne le voient pas. Ce n’est pas de l’injustice, mais c’est difficile à vivre. Et là, quand tu run good et que tu gagnes tous les all-in, tu as presque l’impression de ne pas le mériter. Donc c’est compliqué de vraiment savourer un deep run. Mais bon, je suis très content évidemment."

"Il va falloir faire top 3 pour compenser le downswing depuis l’EPT", plaisante celui qui s'est d'abord rendu célèbre par une "défaite", le premier Expresso à 2 millions sur Winamax, où il avait fini 3ᵉ. Demain, Thomas aura une occasion en or de prendre définitivement sa revanche sur cette première grosse frustration de joueur de poker et toucher le plus gros gain de sa carrière, 2 millions d'euros en cas d victoire. "Si on prend en compte les swaps, je peux gagner à peu près la même chose que sur ce fameux Expresso, en effet." La route est encore longue, mais Thomas Eychenne connaît le chemin, et est d'ores et déjà assuré de 140 000 €. 

La priorité, maintenant, c'est d'aller se reposer. Exténué après ce Day 5, Thomas avouait qu'il allait quand même checker un peu les profils de ses adversaires. "Je ne les connais pas vraiment. Je vais regarder quelques mains ce soir sur le stream et les coverages pour voir s’il y a des tendances. Mais globalement, comme online, je n’ai jamais été très bon en exploit', sauf quand c’est évident. J’ai toujours joué mon jeu, et c’est ce que je vais faire demain." 

Conscient que la chance lui sourit encore une fois, Thomas avouait que Benjamin Chalot (18ᵉ) et Sonny Franco (22ᵉ) auraient mérité autant que lui cette place en table finale. Heureusement, le joueur Partouche a eu la bonne idée de gratter quelques pourcents et sera donc aux premières loges demain pour encourager son pote. 

Les adversaires de Thomas sur cette grosse opportunité qui l'attend demain, on vous les présente bientôt à travers les bios des finalistes. Stay tuned !!

Main Event 5 300 € (Day 5)

L'espoir. Cette chose paradoxale qui peut nous transcender comme nous dévaster. Il se nourrit souvent de toutes petites choses, des choses pouvant nous laisser place à de folles interprétations, de folles projections ou de folles envies. L'envie d'y croire et de marquer l'histoire. Celle des WSOP-E, d'une édition déjà historique de par ses chiffres, son lieu et l'histoire en train de s'écrire en ce moment même. 

Nos 16 demi-finalistes ont dû s'imaginer bien des choses. Celles de bust sur un setup, de se prendre les pieds dans le tapis ou même de faire partie de nos neufs finalistes à la fin de journée. Malheureusement, les prochains noms cités dans ce post n'ont pas connu la fin heureuse de la dernière option citée. Ce sont les derniers éliminés de la journée. 

Le premier à voir ses rêves réduits à néant est le Suisse Maksym Mamon (16e, 60 000 €), renvoyé dans son canton par le jeune étudiant finlandais Hengtao Zhu dans une confrontation préflop.

C'est ensuite l'Anglais Brandon Sheils qui allume la mèche à busto. Le régulier britannique ouvre sa paire de Rois en début de parole et trouve deux candidats en la personne de Peter Koevesdi et Lazare Kalebashvili, prêts à faire parler la poudre. La paire de sept du premier part à tapis, imité par les Dames du Géorgien. Vous vous doutez bien de la suite, un call et rien de spécial au tableau : Koevesdi (15e) et Kalebashvili (14e) remportent 75 000 €. 

C'est ensuite le Norvégien Sondre Stormyr (13e, 75 000 €) qui est accompagné vers la sortie par Konishi, après avoir perdu son flip avec Ah Kh contre Qc Jd. Dans un field toujours plus restreint, il se cache encore un local de l'étape : le Tchèque Jan Tichacek. Inconnu des services de presse locaux, qui n'ont pas l'air de connaître grand-chose hormis Martin Kabrhel, Tichacek perd un vilain 70/30 et s'arrête à la 12e place pour 75 000 €.

Son bourreau ? Le Lituanien Rokas Asipauskas (photo) enchaîne par la suite les mauvaises décisions et les mauvaises rencontres contre l'imposant Chris Hunichen, le fringant Thomas Eychenne ou le surprenant Hengtao Zhu. C'est finalement notre Français qui met un point final à son histoire à la 11e place pour 100 000 €. 

Ils ne sont plus que 10 joueurs restants, l'heure de la bulle de la table finale du Main Event des WSOP Europe, mais avant de vivre ce moment charnière, tout le monde est envoyé se restaurer et profiter de leur dinner break.

Main Event 5 300 € (Day 5)

L’angoisse du couvreur, c’est de se retrouver face à un field composé majoritairement d’inconnus. (Et oublier son carnet dans la salle de presse aussi, mais ça, ce sera pour un prochain post). Des randoms comme on les appelle, un peu méchamment. Pourquoi cette appréhension de se retrouver dans cette situation ? Parce que cela demande bien plus de travail et d'astuces pour couvrir un tournoi où aucun visage ne nous est familier. Alors hier, quand Benjo, mon boss en train de guetter si je n'ai pas fait de fautes d'accord dans ma conclusion d'hier, me demande "Pourquoi le field est TOTALEMENT RANDOM ?", je me sens un peu obligé de mener l'enquête, façon Elise Lucet. 

En réalité, difficile de répondre à cette question. On pourrait évoquer le nombre de qualifiés de ce Main Event des WSOP-E. 545, rien que sur GGPoker, soit une grosse partie des joueurs "uniques" de ce Main Event. On ne nous a pas communiqué ce chiffre, mais comme beaucoup de top regs sont passés à la caisse plusieurs fois pendant les trois Days 1 et le début du Day 2 (on pouvait mettre 12 bullets au total si ça se passait pas très bien), on peut aisément en conclure qu'ils ne doivent pas être plus de 1200 ou 1300 joueurs uniques (à vue de nez) sur ce tournoi dont le chiffre officiel d'entrées record s'élève à 2 617. 

Il est possible aussi que ceux que l'on a l'habitude de voir - et donc ne sont plus des randoms - soient juste moins forts techniquement que les nouveaux qui arrivent. Quand je parlais du style de jeu d'Annette Obrestad à Pierre Calamusa au Day 2, notre Team Pro me regardait avec des yeux tout ronds : "Tu me parles de l'Empire Romain, là, c'est devenu une pompe !", me lâchait-il en guise de punchline. La vérité, c'est qu'une grande partie des visages familiers du field sont des gens qui ont gagné il y a plusieurs années déjà. Roberto Romanello, Eugene Katchalov, Anthony Zinno, Jeff Madsen, des noms que l'on réclame aussitôt à notre photographe vedette dès qu'on les aperçoit dans le field, sont des dinosaures comparés aux joueurs qui débarquent de Lituanie, Bulgarie ou Roumanie et abusent des solveurs depuis leur majorité. Peut-être que les gens connus sont aussi beaucoup moins nombreux que les joueurs que l'on ne connaît pas. Globalement, même si ça paraît un peu simple, basiquee, il y a beaucoup plus de joueurs qui n'ont pas gagné de tournois marquants que de vainqueurs EPT ou WSOP, donc c'est plutôt normal de retrouver des inconnus en demies de ce Main Event des WSOP-E.

Qu'est-ce qui fait qu'un random change de statut ? Qu’est-ce qui fait qu’il ne reste plus un inconnu pour nous et le public ? Une victoire à 5 chiffres, à 6 chiffres, à 7 chiffres ? Une deuxième place marquante ? Qui se souviendra de Yuhan Wang, 21ᵉ de ce Main Event des WSOP-E ? Personne, possiblement. Et pourtant, le joueur chinois, qui a gagné le Mini Main Event de Rozvadov l'an dernier, a disputé un pot à 10 millions avec les Rois contre les As contre le joueur qui gagnera probablement le tournoi, le lituanien Marius Kudzmanas, un joueur que je considérais comme un "random" avant de découvrir qu'il avait pourtant gagné deux bracelets WSOP et jouait les Tritons. Pour vous dire, je suis allé l'interviewer à la première pause de la journée en lui posant cette question idiote : "Who are you ?" Il a dû bien rigoler, et s'est contenté de me dire qu'il jouait un peu online et un peu en live, et qu'il n'avait jamais eu de gros résultats. 

Tout ça pour dire que derrière un random se cache souvent une belle histoire. Une histoire que l'on va sûrement rater s'il bust trop vite pour qu'on puisse s'intéresser à lui. Si je n'avais pas croisé Giovanni Zanette à la deuxième pause de la journée, je n'aurais peut-être jamais su que ce joueur d'Afrique du Sud a déjà vécu un deep run encore plus fou que sur ce Main Event des WSOP-E. C'était en 2024 sur le Big One, où il avait fini 33ᵉ pour 300 000 $. Quatrième de la All-Time Money List d'Afrique du Sud, Giovanni s'est qualifié pour le tournoi sur GGPoker et a fait le voyage en solo pour venir défier les européens ici à Prague. "Je joue au poker depuis 20 ans, je jouais professionnellement avant, mais maintenant, j'ai une famille, des enfants, et plus vraiment le temps de jouer. Je voyage une fois par an à Vegas, mais comme j'ai gagné le ticket sur GG sur un sat' à 150 $, c'est la première fois que je viens ici." Conscient d'être entouré d'excellents joueurs européens, Giovanni Zanette semblait conscient de l'opportunité exceptionnelle qui s'offrait à lui. Malheureusement, lui aussi a fait les frais du Lituanien Marius Kudzmanas. Avec Roi-Dame contre paire de 10, il se voyait beau quand la croupière française a retourné un Roi sur le flop, mais un 10 sur la turn l'a renvoyé à sa condition de random en 17ᵉ position de ce Main Event des WSOP-E, pour un gain de 60 000 €.

Est-ce que Giovanni aura eu le droit à son quart d'heure de célébrité, comme Andy Warhol l'écrivait en 1968 ? On aura essayé de faire de notre mieux pour qu'il ne soit plus jamais un random pour nous. Et pour vous aussi, si vous êtes allés au bout de ce post. Après tout, quand on y pense, même Alexandre Reard a été un random. Les randoms d'aujourd'hui sont les stars de demain.

Les éliminés du Day 5

Benjamin Chalot est éliminé en 18ᵉ place pour 60 000 €
Main Event 5 300 € (Day 5)

Il fait mal ce 70/30. Très mal. Si souvent impassible, ne laissant rien transparaitre sur son visage, sale habitude de joueur de poker, Benjamin Chalot ne peut cacher ses émotions. La déception est immense. Les grimaces sur son visage le confirment. "Argh", peut-on entendre en passant à côté du Français rejoint par ses amis. 

Il sait qu'il est passé pas loin de quelque chose de grand. À seulement quelques places de vivre sa première grande table finale live. Et pour rajouter un peu plus de drame, à une sortie qui n'en avait guère besoin, sa paire de Valets n'a pas tenu face aux Dix. 

À chaud, Benjamin Chalot lâche ses premières impressions après cinq longues journées de tournois. "Je suis bien soulé. Bien fatigué aussi. J'ai dû dormir en moyenne cinq heures ces dernières nuits. Mais il y a tellement d'adrénaline quand tu joues ce genre de tournois, que je ne ressentais aucune fatigue à table." 

Perfectionniste au possible, le joueur sponsorisé Winamax n'est pas pleinement satisfait de son niveau de jeu. "J'ai fait une grosse erreur en fin de journée sur le Day 4 contre le même mec [Brandon Sheils] qui m'a bust. Mauvais fold et sitout", résume sobrement le dernier invité d'All-Interview. 

Les amateurs de contenus poker donneront leur avis sans se faire prier. Car une fois de plus, comme à l'EPT Paris, tout a été filmé. De longs épisodes d'une petite heure à venir avec le patch W rouge flanqué sur la poitrine. Histoire de concrétiser le nouveau partenariat avec Winamax. 

Peu après la sortie de Sonny Franco (22e pour 60 000 €), Benjamin Chalot laisse ainsi Thomas Eychenne, seul en scène pour représenter le drapeau tricolore. Un match dans le match remporté par le vainqueur de l'EPT Barcelone. "Se dire que je ne suis pas le dernier français du field, ça m'emmerde." Mais au-delà de passer à côté de sa première TF WSOP, des deux millions d'euros à la gagne et du plus beau bracelet du festival,  il y a aussi beaucoup d'à-côtés où tous ses amis sont plus ou moins impliqués. "Je suis dégoûté parce que mon pote se rasait la tête si je faisais table finale, ça aurait été bien beau. Il y avait des paris de partout, les copains avaient des parts, ils auraient pu se payer la maison au bled."

À 3 000 € près de dépasser les sept chiffres de gains en carrière, la suite va s'écrire au Monténégro sur le circuit Triton, ou bien du côté d'Estoril, il se dit qu'il y a un festival 6-Max plutôt sympa au mois de mai.

Sonny Franco est éliminé en 22ᵉ place pour 60 000 €
Main Event 5 300 € (Day 5)

Avec 2,9 millions à la reprise (soit 18 BB), Sonny Franco était encore loin de se projeter vers la table finale, conscient que tout pouvait aller très vite sur "le deuxième plus beau tournoi de l'année." Tout a bien démarré aujourd'hui pour le joueur Partouche. Plusieurs premiums lui ont permis de grappiller quelques jetons, sans non plus voir son stack décoller sur une grosse confrontation.

Sonny possède encore une vingtaine de blindes quand arrive le coup-clef de son Day 5 en table télévisée. Avec une nouvelle premium. "J'open à 2 BB avec KK. C'est payé par le joueur anglais - Michael McNicholas - en SB qui a 9 blindes. Il y a genre 6 blindes dans le pot. Le flop vient J82. Il check, je check. Turn 9 qui amène un deuxième flush draw. Il y a 1 million dans le pot, il reste un peu plus d'1 million à mon adversaire. Je shove, il paye et je suis drawing dead contre QT."

Tombé à 7,5 BB, il shove une première fois avec Dame-9 suité, et se retrouve à 10 blindes, puis reperd un coup où il raise/fold. Ensuite, Sonny défend de BB avec Valet-10 off sur une relance en MP, puis check/shove sur un flop Dame-10-3 pour se voir montrer As-Dame. Pas de miracle !

Fin du rêve en 22ᵉ position pour 60 000 € pour le serial perfeur aux multiples bagues WSOP-C. Quelques minutes plus tard, il relativise déjà sa déception en compagnie de son pote Alexandre Reard. "J'ai plutôt bien joué, je n'ai pas de regrets, je me suis régalé, franchement. C'était cool ces cinq jours, un peu fatiguant mais très cool, une bonne répétition avant Vegas." Suivi tout au long du tournoi par son sponsor Partouche, sa famille et ses amis, Sonny regrettait juste de ne pas avoir passé plus de temps en table télévisée.

Si ce deep run ne change pas sa vie, Sonny atteint l'objectif financier qu'il s'était fixé en début d'année, 100k avant Vegas. "Avec ma win sur le FPO pour 40 000 € et ce deep run, l'objectif est déjà atteint et on va envisager sereinement les mois à venir." En attendant de retrouver Sin City, une nouvelle fois suivi par trois cameramen en compagnie de ses potes Antonin Teisseire et Robert Giordano pour de nouvelles vidéos épiques, Sonny va faire le job et être présent pour le grand événement de l'année de son sponsor, l'ouverture de l'énorme Club Partouche du côté des Champs Élysées. 

Félicité par toute une bande de top regs pendant que je recueillais ses impressions, Sonny ne semblait pas le moins du monde déçu de sortir si proche d'un énorme billet. "T'imagines que d'habitude, il faut que je gagne un 300 balles pour prendre ce que j'ai gagné en grattant un palier !" Surtout, il m'avouait avoir eu pas mal de tables difficiles au cours du tournoi : "J'ai eu des tables dures au Day 2 et au Day 3, il n'y a qu'au Day 4 où j'ai eu une table plus facile avec des joueurs récréatifs. Pendant quatre heures, j'ai joué avec des joueurs que je n'avais jamais vus du tournoi. Honnêtement, j'ai joué quelques-unes des tables les plus dures de ma vie sur cet Event."

Ce qui atténue la déception de finir 22ᵉ de l'épreuve alors que 2 millions sont promis au vainqueur, c'est que Sonny n'a pas joué un énorme pot sur sa dernière main. "J'étais genre 22ᵉ sur 24 ce matin, ce n'est pas comme si j'arrivais chipleader avec toute la pression qui va avec. mon objectif, c'était d'abord de passer le prochain palier et de voir ensuite. Ce n’est pas comme si tu avais 50 blindes et que tu jouais un 3-bet pot avec As-Roi contre deux Dames. Là, si je joue un pot de 100 blindes à 15 left, ça devient le pot de ma vie. Tu sors 15ᵉ, tu prends 60K, alors que le premier prend 2 millions. Là, c’est énorme. Ici, c'est très différent et c'est pour ça que la déception est là, mais ça va."

Très surpris de l'excellent niveau de jeu sur le tournoi, Sonny expliquait que même si les joueurs sont moins connus que d'habitude, ce sont probablement tous des gros sharks online, comme le chipleader Hongtao Zhu, qu'il encensait hier. "Faut dire aussi qu'avec le système des re-entries illimités, les top regs peuvent insister et remettre beaucoup de bullets, donc c'est normal que le niveau de jeu soit élevé sur un tournoi comme ça à l'approche des gros sous."

Sonny n'a pas du tout été gêné de se retrouver sur la même table que ses deux compères frenchies Benjamin Chalot et Thomas Eychenne à 24 left. "T'es entouré de deux des dix meilleurs Français actuels, c'est cool, on se soutenait aux pauses, on discutait des mains." Mieux que ça, en bon renard, Sonny a échangé quelques pourcents avec Thomas Eychenne, l'occasion de pouvoir continuer à vibrer sur cette fin de Main Event. "Et si c'est Benjamin Chalot qui gagne, c'est cool aussi, il mérite, et lui n'a jamais eu la chance d'aller claquer la grosse perf' live qu'il mérite !"