À croire que le reste du monde a oublié de prendre son billet d’avion. Les cinq vainqueurs dont nous allons parler dans cet article ont tous un point commun : ils sont Américains. Une razzia locale qui n’a finalement rien d’étonnant lorsque plusieurs milliers de joueurs venus des quatre coins du pays débarquent chaque été à Las Vegas avec le rêve de décrocher un bracelet.
Event #10 : Deepstack 600 $
Karapet Galstyan (USA) 259 829 $
Le premier d’entre eux se nomme Karapet Galstyan. Vingt ans de métier, déjà un bracelet Online et deux bagues WSOP Circuit à la maison. Vous l’aurez compris : l’Américain d’origine arménienne n’est pas ce qu’on peut appeler un pur amateur. Une expérience dont il a largement su tirer profit sur ce Deepstack 600 $. "J’ai observé attentivement mes adversaires et essayé de déceler leurs faiblesses", résumait-il après son sacre, acquis au terme d’une table finale où il était le plus expérimenté. Soutenu depuis ses débuts par son épouse, Galstyan n’a d’ailleurs cessé de la tenir informée de sa progression tout au long du tournoi. Au point même de croire qu’elle s’était endormie lorsqu’elle a soudainement cessé de répondre à ses messages en pleine finale. Une inquiétude finalement vite dissipée par la conquête d’un nouveau bracelet. Après une courte croisière en Alaska avec sa femme au cours des prochains jours, Galstyan reviendra à Las Vegas pour la suite des WSOP. Et surtout pour tenter de régler une anomalie statistique : en dix participations au Main Event, il n’a encore jamais réussi à atteindre les places payées. Comme quoi, même avec deux bracelets WSOP au poignet, il reste toujours quelques cases à cocher.
4 622 inscrits (1 re-entry autorisé)
9 Français ITM dont...
88ᵉ : Loïc Dobrigna 2 964 $
Event #12 : No-Limit Deuce to Seven 1 500 $
Stephen Hubbard (USA) 155 819 $
Premier, premier, cinquième et premier : elles ont de la gueule les quatre dernières lignes Hendon Mob de Stephen Hubbard ! Passé tout près du bracelet quelques jours plus tôt sur le 5K PLO, le résident de l'Utah voisin est cette fois allé au bout sur une variante bien loin d'être sa préférée. D'habitude, son truc, à Stephen, c'est plutôt le Pot-Limit Omaha, un jeu sur lequel il avait signé ses deux victoires précédentes, sur le PokerGO Tour de Houston en novembre. "Je me considère comme un spécialiste du PLO, a-t-il confirmé à PokerNews après son sacre, mais, avec le temps, j'essaie de me familiariser avec d'autres variantes, et pourquoi pas revenir au No-Limit Hold'em un jour." Un joueur tout terrain donc, actuel 7ᵉ au classement Player of the Year et que nous n'avons peut-être pas fini de croiser cet été.
626 inscrits (2 re-entries autorisés)
Pas de Français ITM
Event #13 : 6-max 1 500 $
Honghao Zhang (USA) 346 108 $
Prendre un bracelet avant de replonger sa tête dans les bouquins, c’est le petit exploit réalisé par Honghao Zhang. Sur le "tournoi des Frenchies", le 1 500 $ 6-Handed NLHE, le doctorant de l’Université de Georgia Tech a présenté une copie parfaite en table finale où notre Français Julien Duveau s’est arrêté en 6e place. Car, si le jeune Américain pratique le poker à côté de ses études depuis 2023, il signe ici son premier ITM en carrière sur les WSOP. Et de quelle manière : un bracelet de Champion du monde et la coquette somme de 346 108 $. Il n’y a plus qu’à décrocher le diplôme maintenant…
1 840 joueurs (1 re-entry autorisé)
14 Français ITM dont...
6ᵉ : Julien Duveau 62 501 $
52ᵉ : Alexandre Servies 6 306 $
54ᵉ : Léo Lombardozzi 5 442 $
Event #14 : Mixed PLO8 / O8 / Big O 1 500 $
Justin Liberto (USA) 265 297 $
7,5 millions de dollars de gains en tournois live, plus de quinze ans de présence ininterrompue sur le circuit et désormais deux bracelets WSOP : tel est désormais le palmarès de Justin Liberto, figure connue et reconnue du circuit américain. Mais que cette deuxième breloque fut longue à conquérir ! Onze ans séparent ainsi son premier titre, décroché sur le 3K 6-max, du second, obtenu sur une épreuve sensiblement différente, combinant trois jeux de partage en Omaha. "Il était temps !, a-t-il soufflé, soulagé. Depuis mon premier bracelet, j'avais terminé à toutes les places possibles d'une table finale WSOP." Chipleader au départ du Day 3, Justin a connu une dernière journée mouvementée, aussi bien par les variations de son stack que le soutien d'un rail aussi bruyant que fourni. On lui souhaite maintenant de ne pas devoir attendre onze ans de plus avant son troisième bracelet...
1 287 inscrits (2 re-entries autorisés)
Pas de Français ITM
Event #15 : PLO Deepstack 600 $
Philip Ardire (USA) 171 589 $
À l’origine, Philip Ardire n’était même pas censé être là. Pas pour ce tournoi en tout cas. Ancien habitué des MTTs, l’Américain s’était progressivement tourné vers le cash game ces dernières années, avant de retrouver récemment le goût des tournois, et plus particulièrement du Pot-Limit Omaha. De passage à Las Vegas sans réel programme WSOP en tête, il devait même rentrer chez lui le jour de ce tournoi. Finalement, il a repoussé son vol. Une décision qui s’est révélée être l’une des meilleures de sa vie. Face à un field de 2 636 entrants, Ardire a finalement décroché le premier bracelet de sa carrière, lui qui a avoué avoir davantage rêvé du trophée que de l’argent. "Je n’aurais jamais cru pouvoir aller aussi loin", confiait-il quelques minutes après sa victoire. Il faut dire que pour en arriver là, l'Américain a dû faire preuve de patience, beaucoup de patience. S’il abordait la dernière ligne droite avec un tapis confortable, la finale a rapidement pris des allures de mission impossible. Face à lui se dressait notamment Randy Jacks, immense chipleader qui a survolé les débats jusqu’à entamer le heads-up avec près de quatre fois plus de jetons. Comme si cela ne suffisait pas, Ardire s’est même retrouvé à seulement deux blindes. Pas de quoi le décourager pour autant, l'Américain signant ensuite une remontée aussi improbable que spectaculaire.
2 636 inscrits (2 re-entries autorisés)
6 Français ITM dont...
54e : Thomas Cazayous 3 407 $
Photos : PokerNews.com
