Devant un public français surexcité, Mario Boos porte le drapeau tricolore parmi les neuf finalistes qui reviendront le 3 août prochain pour aller chercher la victoire - et 10 millions de dollars ! - sur le plus beau tournoi du monde. 
Main Event 10 000 $ (Fin du Day 8)

"Mes amis réalisent plus que moi", lâche Mario Boos, exténué au sortir d'une huitième journée de poker de 12 heures. Une fatigue qui n'a d'égale que l'exploit qui vient d'être accompli. Celui d'avoir atteint la table finale du plus gros tournoi de l'année. Pour en arriver là, il a fallu passer les journées les unes après les autres, dont un Day 2 compliqué qu'il a qualifié avec un stack qui le classait dans la deuxième moitié du tableau. En fait, le tournoi de Mario a réellement décollé au Day 3, sous l'œil des caméras de Dans la Tête d'un Pro, autour d'une table qu'il partageait avec Kool Shen. Le vrai point de départ, en rétrospective, c'est bien cette livraison d'un joueur décidant d'open shove 60 blindes avec As-Roi, pile au moment où l'Alsacien retournait les As.

De là s'amorce l'aventure de Super Mario, qui dégomme ses adversaires pour franchir les niveaux les uns après les autres, chopant au passage l'étoile d'invincibilité qui lui permet d'atteindre le Day 5 à la deuxième place du classement français. Discret au sein du clan bleu, Mario fait plutôt partie de ceux qu'on est obligé d'aller chercher en catastrophe pour le faire participer à la traditionnelle photo de fin de journée. A l'inverse, à table, il n'est pas du genre à se cacher derrière ses jetons. Non, ce qu'il veut, c'est monter un château comme celui de Bowser, laissant les émotions dehors pour pouvoir se concentrer sur chacune de ses décisions. "J'ai déjà joué des gros tournois. Pour moi les émotions arrivent quand je rentre me poser chez moi. Avant, je ne ressens rien."

C'est effectivement ce qu'on a pu constater à mesure que le tournoi avançait, voyant Mario résister aux assauts de Shaun Deeb ou d'Hossein Ensan sans ressentir la moindre pression. Malgré le manque de sommeil - dus à des problèmes de climatisation dans sa chambre d'hôtel -, Mario s'est montré résiliant, appuyé par un groupe de joueurs français et allemands qui s'est petit à petit formé dans le rail. "J'ai eu la chance d'être bien entouré par des gros joueurs, ils m'ont mis dans de bonnes conditions et m'ont bien conseillé, donc je savais ce qui allait m'attendre." Parmi ces joueurs, Davidi Kitai, qui a senti le potentiel du jeune Français, n'ayant pas hésité à investir quelques kopecks sur ce nouveau poulain. Mais l'entourage de Mario ne s'arrête pas là. "J'ai pas mal joué à Rozvadov, j'ai rencontré beaucoup de joueurs allemands expérimentés avec qui j'ai sympathisé et fait mon premier Vegas l'année dernière."

Toute une écurie de joueurs qu'on retrouvait aujourd'hui dans le rail dès les premières heures du Day 8, avec en chef de file le Français Mathieu Choffardet qui animait cette troupe multilingue pour soutenir leur poulain. "Je l'ai rencontré la première fois que je suis allé au Liechtenstein", explique l'influenceur poker entre deux chants. "Le mec était cool, on a pris contact et on s'est recroisés sur différents events. Ici, on a passé toute la Coupe du Monde ensemble au Circa [un des casinos les mieux équipés pour mater du sport, NDLR], on animait le kop français, c'est un super mec."

Supporter de l'équipe de France de football, Mario se retrouve à porter à lui seul, sur ce Day 8, tous les espoirs français après la disparition de Romain Lewis en 17ᵉ position. Tombé dans la zone rouge avec 15 blindes, Mario va réaliser un premier hero call digne de Davidi contre Lucas Jumalon pour se sortir une première fois du bourbier. Les blindes augmentant, il réalise un nouveau très beau call quand Han Feng, en bataille de blindes, essaye de lui mettre la pression avec K2 en mettant Mario à tapis pour une dizaine de blindes. Le Français, avec A4, ne tergiverse pas et investit la somme à raison pour se remettre une nouvelle fois dans le sens de la marche. Avant de totalement sécuriser sa place en finale en remportant un ultime flip, une fois constituée la dernière table de dix joueurs, avec une paire de 10 qui tiendra contre l'As-Roi de Han Feng.

Le kop exulte, Mario aussi. Pour la première fois. Il comprend que ce qu'il est sur le point de réaliser est historique : mettre un nouveau Français sur la table finale officielle du plus gros tournoi du monde, deux ans après Malo Latinois, et dans la lignée d'Antoine Saout, Benjamin Pollak ou encore Sylvain Loosli. Une performance sur laquelle il ne compte pas s'arrêter, évoquant déjà sa préparation à venir : "Je suis fatigué, j'ai vraiment hâte de rentrer chez moi. Là, je pense que je vais dormir pendant les trois prochaines semaines. Plus sérieusement, je vais reprendre le sport, parce que je n'ai pas fait grand-chose pendant mon séjour, et bien entendu bosser la table."

Au milieu du tourbillon des caméras, journalistes et amis qui virevoltent autour de lui, Mario Boos prend le temps de se souvenir du jour où la graine du poker s'est plantée dans son esprit. "J'ai découvert le jeu à travers mon grand-père qui était lourdement paralysé. C'était un vrai mordu du jeu, mais il ne pouvait pas cliquer, il devait utiliser une sorte de baguette pour pouvoir appuyer sur les boutons. Alors quand j'étais avec lui, je l'aidais. C'est comme ça que j'ai découvert le poker." Le point de départ d'un périple qui l'amène à prendre place, ce soir à Las Vegas, sur la table de poker la plus scrutée de la planète.

Accompagné de tout son rail, Mario s'exfiltre du Paris plus riche d'un million de dollars - minimum. Car le chiffre pourrait bien grimper beaucoup plus haut lorsqu'il reviendra le 3 août prochain pour tenter d'aller chercher le plus beau bracelet du poker.

WSOP 2026 : tous nos articles