Qualifiés online via leurs clubs, Pierrick Letailleur et Fabien Bleas ont déjà connu de belles joies grâce au poker…
…pour mieux remettre ça cet été ?
Event #75 : Mini Main Event 1 000 $ (Day 1B)

Benjo vous en a parlé hier à l'occasion du Day 1A de ce Mini Main Event : depuis peu, Winamax permet à ses clubs partenaires d'envoyer une poignée de leurs représentants à Las Vegas, disputer un Event des World Series of Poker. Nous en avons retrouvé deux au milieu de ce Day 1B d'une densité folle (on remercie déjà l'application WSOP+ pour faciliter tout ça). Deux joueurs à ranger dans le rayon des "amateurs éclairés", mais qui ont bien vibré par le passé grâce à notre jeu préféré.

On commence avec Pierrick Letailleur. Qualifié via son club du Montpellier Poker, dont il est le président, il était apparu sur nos radars en 2022, sur notre premier tournoi live post-pandémie, le Winamax Poker Open de Madrid. Débarqué dans la capitale espagnole grâce à un package gagné en ligne (déjà) pour huit petits euros, ce psychologue de métier avait poussé le bouchon jusqu'en neuvième place, pour un gain de 11 400 €. "C'était un put*** de rêve," nous avait-il alors lâchés, tout en exprimant sa frustration d'être passé aussi près de la table finale.

Trois ans plus tard, voilà Pierrick de retour dans la peau d'un qualifié online sur l'un des tournois les plus courus de ces World Series (plus de 10 000 entrants, faut-il le rappeler). "Je n'ai pas beaucoup joué entre temps, nous explique-t-il, mon boulot est bien prenant. J'ai quand même joué la Finale du Winamax Poker Tour à Aix-en-Provence. C'était sympa, j'ai tenu quatre niveaux, je me suis bien fait défoncer," ajoute-t-il dans un sourire.

Rien de tout ça en revanche aujourd'hui pour celui qui pointait à deux averages juste avant la troisième pause de la journée. "J'ai pris un gros pot de 180 blindes contre un joueur qui a décidé de call mon 5-bet shove avec As-Dame off alors que j'avais une paire de Rois. Il a fait la Dame au flop, moi j'ai fait du jus, mais ça a tenu." De longues heures plus tard, il est encore là à quelques encablures des 1 008 places payées, quand son compère montpelliérain Thibaut Dubourg a lui disparu dès le début de journée. "Tout est allé contre lui aujourd'hui, c'est dommage." Dix ans après être venu célébrer le nouvel an à Vegas avec un groupe de potes, Pierrick va donc ouvrir son compteur dans la Ville du Vice, dès son premier tournoi WSOP. Et cette fois, nul doute qu'il signerait les yeux fermés pour une nouvelle neuvième place, synonyme de table finale.

Alors installé à quelques tables de Pierrick, c'est un Fabien Bleas (photo) un peu fébrile que nous accompagnions hors de la grande salle du Horseshoe, pour une pause clope bien mérité. "Je suis arrivé hier, précise-t-il. Physiquement, ça va de mieux en mieux, la fatigue peut aussi te donner de la force, mais quand même, c'est raide." D'autant que le live est un terrain qui lui est largement inconnu. "Je joue plutôt online d'habitude. En live, j'ai dû jouer un 300 € max, donc là, c'est pas mal de stress. Mais j'y mets beaucoup de cœur et d'amour, en essayant de tout donner. Pour l'instant en tout cas, je suis content de mon niveau de jeu, je me concentre à fond sur chaque main, pour essayer de glaner le plus d'infos possible."

Son ticket pour ce Mini Main Event à 1 000 $, il est allé le chercher sur le championnat online de Grenoble Poker, consistant en sept étapes de 2 € chacune. "Dépenser 14 € pour arriver ici, c'est exceptionnel, souligne Fabien. Surtout que j'avais fait deux fois la bulle du package l'an dernier. Cette année, en plus de Vegas, j'ai aussi pris celui pour le WPO Aix-les-Bains !" De quoi renouer avec certaines habitudes de jeu que celui qui est désormais commercial dans les cours de musique - ma boîte met en relation des profs et des élèves - avait quelque peu rangé au placard.

"Il y a une quinzaine d'années, je gagnais ma vie grâce au poker. Je jouais uniquement online, sur Everest Poker et Full Tilt, à l'époque où on pouvait jouer contre le monde entier, bien avant l'arrivée de Winamax. Tout le monde était nul à cette période. Avec un pote, on avait lu un bouquin, le Poker Cadillac de François Montmirel, et ça nous a suffi pour défoncer les tables. On se faisait 2 000 € par mois tranquille. Je pouvais sortir, partir en vacances, me faire des bons restos…" Soit exactement le programme dont il aurait pu rêver en cas de perf' sur ce tournoi… avant que sa paire de 9 ne s'empale contre deux As juste avant la pause dîner. On remet ça l'an prochain ?

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Des milliers de joueurs remplissent aujourd'hui les salles du Paris et du Horseshoe pour le Day 1B d'un Mini Main Event record
Parmi eux, Basile et Étienne forment un binôme pas comme les autres
Event #75 : Mini Main Event 1 000 $ (Day 1B)

Il y a des signes qui ne trompent pas. Et en l'occurrence, ils sont nombreux à annoncer un tournant majeur dans le déroulé de cet été : les World Series of Poker 2025 viennent d'entrer dans leur dernière ligne droite. Le premier signe, en toute modestie, c'est l'arrivée de votre serviteur dans la ville du vice, dépêché tardivement sur place afin de relayer la première équipe de la rédaction Winamax, en vue de l'immanquable Main Event. Et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'à l'image d'un Benjo, dont les premiers pas quelques jours plus tôt furent compliqués aussi bien sur le plan médical que corporel, ma campagne 2025 n'a pas non plus débuté sous les meilleures auspices. Ainsi, au lendemain d'un Super Sunday Special à 400 $ de l'Orleans (mon Main Event à moi) bien mal géré, une série de bad beats informatiques a transformé mes premières heures de coverage en un interminable parcours du combattant.

À l'image, finalement, de celui dans lequel se sont lancés des milliers de joueurs aujourd'hui, dans un Mini Main Event qui a pulvérisé ses propres records. Jugez plutôt : alors que le bureau des inscriptions tardives vient de fermer ses portes, les WSOP annoncent une affluence provisoire pour ce Day 1B de 6 717 joueurs. Non seulement cela représente presque 700 entrants de plus que l'an passé, mais cette édition 2025 étant la première à proposer deux journées de départ, le total de participants (provisoire, lui aussi) s'élève ainsi à 10 794 ! Autant dire qu'il y aura bien plus à la gagne cette année que le jackpot de 555 000 $ déjà colossal encaissé par le tenant du titre Georgios Skarparis.

Car il est là l'autre signe avant-coureur du début de la fin de ces WSOP : le lancement de ce pré-Main Event offrant un tapis de départ et des niveaux de blindes similaires au Big One, mais avec des niveaux réduits à trente minutes au lieu de deux heures et marquant l'arrivée en masse de qualifiés Winamax. Si certains avaient choisi le Day 1A pour faire leur entrée sur ce tournoi, la grosse majorité du contingent attaque par ce Day 1B. Au sein de la vingtaine de joueurs présents aujourd'hui grâce au W rouge, le hasard du seat draw a voulu que notre chemin croise en premier celui de Basile Claude. Alors, raconte nous, tu es là grâce à quoi ? Un satellite ? Le KING5 ? Ton club de poker ?

"Pas du tout, je suis là grâce à Étienne 'WithMyCap', attaque Basile. Je suis le viewer qui a été tiré au sort à l'issue de son Challenge pour l'accompagner à Vegas." Un tirage au sort réservé aux abonnés du membre de notre Stream Gang, et avec ses deux ans de "sub" au compteur, Basile avait bien plus de chances que d'autres de décrocher la timbale. Il faut dire que cette fidélité n'est pas le fruit du hasard. "On est potes avec Étienne depuis bien avant qu'il se lance dans le streaming." Une aventure à laquelle il a largement contribué. "Je suis graphiste à mon compte, précise-t-il. J'ai fait tous les visuels de sa chaîne."

D'accord, mais le poker dans tout ça ? "Je joue beaucoup d'Expresso, enchaîne Basile, mais très peu de tournois, donc c'est un peu bizarre de se retrouver là." "Il a à peine les bases, complète Étienne, avec toute la bienveillance du monde. C'est ce qui rend sa présence ici encore plus folle !" Folle, comme sa prestation depuis le début de journée. "À la troisième pause, j'avais 240 000 [sur les 60 000 de départ, NDLR], soit trois fois la moyenne. Là, je suis un peu redescendu, mais j'ai encore 180 000. J'ai fait deux fois les nuts, ce qui m'a notamment permis de sortir le chipleader de ma table."

Un kiff total donc pour Basile, à l'image de ce premier Vegas. "On est arrivés il y a une semaine et on repart dans quelques jours. C'est mon premier tournoi et il n'y a que des gens cools à table ! Avant ça, j'ai préféré ne pas jouer au poker pour me préserver pour ce tournoi. À la place, j'ai gamble un peu sur des machines à sous. Bon, ça ne s'est pas très bien passé, donc je compte bien me refaire ici !"

"On a passé une journée au Grand Canyon, complète Étienne, qui a joué un petit peu plus de son côté. J'ai fait deux fois le Gladiator, ça se passait bien, mais je n'ai pas réussi à passer le coup pour atteindre l'ITM. Donc pas de perf' côté poker, mais quand même une super semaine," conclut WithMyCap, qui profite qui plus est d'une chambre au Paris cette année pour vivre pleinement l'événement de l'intérieur.

Éliminé quelque temps après notre rencontre, après être notamment tombé short suite à un flip perdu, Étienne va maintenant pouvoir encourager son pote Basile depuis le rail. "L'histoire serait encore plus belle si c'est lui qui va loin," nous avait-il confié avant sa sortie. Marquer l'histoire des WSOP en devenant, selon toute vraisemblance, le premier joueur à remporter un bracelet grâce à un sub Twitch, qui plus est face à plus de 10 000 adversaires : le Main Event devra faire fort pour battre ça !

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Moitié croupier, moitié grinder, Erwan a embarqué son père avec lui pour son troisième voyage à Las Vegas
Event #75 - Mini Main Event 1 000 $ (Day 1A)

Chacun de son côté, Steven et Erwan ont remporté un package WSOP via leurs assos respectives, toutes deux partenaires de Winamax : MyPokerLeague pour le premier, et Ouest-Poker pour le second. L'occasion était trop belle pour ne pas constituer un duo père-fils sur le fameux tournoi par équipes des WSOP, le Tag Team.

Le Tag Team s'est terminé jeudi soir, avec un beau et bruyant match France-Brésil qui n'a pas tourné en faveur de Samy Boujmala et Hicham Mahmouki. Mais Steven et Erwan sont toujours dans les parages, au milieu d'un séjour d'une dizaine de jours mélangeant vacances et boulot. Le papa s'occupe des vacances : il est venu avec deux potes, et profite des nombreux divertissements de la ville du Vice. Le fiston, lui, tente de gagner sa croûte sur les WSOP.

"Je suis croupier évènementiel", nous explique Erwan. Traduction : il n'est pas employé à plein temps par un seul casino... mais voyage en freelance, au gré des évènements organisés un peu partout dans le monde. Son dernier contrat en date fut le SISMIX à Marrakech. "Du coup, je fais 50/50 : je partage mon temps entre les tournois sur lequel je travaille, et les tournois sur lesquels je joue." C'est la troisième expédition WSOP de celui qui, il y a un an tout pile, a signé son high-score sur un tournoi à 600 $ organisé au Venitian : runner-up pour 23 000 dollars.

Même s'il a sécurisé son ticket pour le Tag Team sur Winamax, Erwan ne joue pas trop en ligne : "Je voyage déjà beaucoup pour le poker, alors quand je suis à la maison, je préfère ne pas jouer." Concernant les premiers niveaux de ce Mini Main Event, il nous explique avoir "bien monté" avant d'être poussé à faire un gros fold.

La hand history vaut le détour : "Je relance As-Valet en MP, payé par le bouton et la SB. Flop As-Valet-X avec deux piques. Je c-bet, le bouton call, la SB check/raise all-in pour 15 000. Je paie, le bouton aussi. Turn : Roi de pique, je check, le bouton m'envoie une mise poignée, genre 40 000. J'ai été obligé de passer." Verdict : c'est un bon fold, ses deux adversaires avaient la couleur... mais s'il avait fait un mauvais call, il aurait été récompensé ! "Un As est tombé sur la rivière, j'aurais fait full ! J'ai perdu 20 000 sur le coup..."

Un peu plus tôt, on a rencontré Steven, le papa d'Erwan (à gauche sur la photo), lors d'un petit-déjeuner organisé pour les qualifiés Winamax non loin des WSOP, à l'occasion de la rencontre PSG-Miami dans la Coupe du Monde des Clubs (victoire facile des Champions d'Europe, 4-0). On précise : c'est bien nous qui avons proposé de payer une tournée matinale, en leur expliquant qu'avec le décalage horaire, il était 19 heures en France : "C'est largement l'heure de l'apéro !"

En discutant le trio, on comprend que le jeu est dans le sang de la famille : Steven tient un bar à jeux, Le Ludobistrophile, à Sablé-sur-Sarthe. Flippers, baby-foot : les incontournables des cafés sont là... mais on y joue aussi aux cartes : au bridge, mais aussi au poker, bien entendu. C'est comme ça que Pascal (à droite sur la photo, à côté de Jérôme) s'est mis au poker il y a un an : "On joue tous les mercredis soirs."

Pour ces purs récréatifs, leurs envies poker se portent plutôt dans la fourchette basse des buy-ins de la ville (aux alentours de 250 dollars), et sans forcer, car une première visite à Las Vegas se soit d'inclure les nombreuses activités extra-poker proposées par la ville, entre promenades à moto dans le désert et spectacles dans les casinos. En voyant la taille de la pinte rapportée par la serveuse, ils s'inquiètent. "Il faut qu'on reste en forme, ce soir on voit le Cirque du Soleil au Bellagio !" 

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Les joueurs des clubs partenaires de Winamax débarquent à Vegas
Event #75 - Mini Main Event 1 000 $ (Day 1A)

Sur Winamax, partenaire des WSOP depuis 2014, tous les chemins mènent à Las Vegas. Expresso, satellites MTT, le vénérable KING5... autant de voies ouvertes à quiconque souhaite vivre l'expérience ultime pour tout joueur : celle des Championnats du Monde. Et afin de garantir la présence de joueurs amateurs français sur les WSOP, Winamax fait aussi gagner des packages à plusieurs de ses associations partenaires. 

Cette année, pas moins de 16 passionnés ont ainsi remporté leur ticket pour Las Vegas grâce à leurs perfs sur les championnats de leur club. Dix d'entre eux se lancent cette semaine sur un tournoi taillé pour eux : le Mini Main Event, réplique du Big One à l'échelle 1/10e, avec un buy-in de 1 000 dollars et une structure calquée sur celle de son grand-frère (seule différence : des niveaux plus rapides, 30 minutes au lieu de deux heures). Au milieu de l'océan des tables ayant englouti les deux grandes salles du Paris et du Horseshoe (3 685 inscrits à 15 heures, et c'est loin d'être fini), on a mis la main sur deux potes de Clermont-Ferrand, qualifiés en tandem pour cette épreuve numéro #75.

Deux ans, déjà, que Vincent avait sécurisé sa qualif' pour les WSOP via le club NoLimit63. Après un ou deux empêchements, le voilà enfin à Las Vegas. Le choc que subit chaque visiteur découvrant la ville pour la première fois n'a pas épargné le développeur. "C'est dingue ! Tout est démesuré." Lorsqu'on lui demande ce qui l'a le plus surpris ou étonné durant le début de son séjour, Vincent nous parle de poker. "Les Américains, c'est tout et n'importe quoi. Tu ne sais jamais s'ils jouent leurs cartes ou s'ils sont en plein bluff. Il faut beaucoup les observer." Croisé quelques heures après le coup d'envoi, il nous avoie être "un peu card dead, après des bons premiers niveaux. Ça joue agro, il y a beaucoup de 3-bets, surtout chez les plus jeunes de la table." Pas de quoi, cependant, véritablement stresser celui qui avait atteint les places payées sur le WPO Bratislava il y a deux ans, grâce, déjà, à un package remporté au sein de son club. Avant de s'installer, Vincent a apprécié la logistique mise en place par Winamax : le partenariat avec les WSOP nous permet d'avoir des membres du staff Paris/Horseshoe aux petits soins pour les Frenchies qui arrivent au guichet et qui, souvent, ont besoin d'assistance pour leurs premiers pas dans cette jungle qu'est le plus gros festival du monde. "Quand tu débarques après 12 ou 14 heures de vol, complètement explosé, c'est génial d'avoir quelqu'un pour te guider et s'occuper de toi."  Arrivé en ville il y a trois jours, Vincent va rester une grosse semaine à Vegas. Pour la photo, il lève son gri-gri : une petite pinte de bière en plastique. Normal pour celui dont le pseudo est Binouzzz ! On s'en boit une à la fin du Day 1 ?

Un bon kilomètre de marche entre le Horseshoe et le Paris sera nécessaire pour trouver Yannick, le binôme de Vincent. Il nous avoue avoir bien du mal à contenir son stress. "C'est quand même le plus gros tournoi de ma vie ! En dehors des parties du club, c'est seulement mon cinquième tournoi. Alors ce matin, j'ai bien ressenti la pression..." Heureusement, l'employé du Trésor Public a trouvé le meilleur remède : de bonnes cartes. "J'ai eu du jeu rapidement, j'ai value bet plusieurs mains de suite... ça m'a détendu !" Un peu plus de trois heures après le coup d'envoi, Yannick avait déjà augmenté son stack de 60 000 à 105 000. Mais attention : la journée sera longue, et comportera de nombreuses phases bien distinctes. "Là, j'ai changé de table, c'est dommage car j'avais pris l'ascendant sur la première. Ici, ils jouent beaucoup plus agro !" Il n'y a pas le feu, Yannick : même s'il est mini, ce tournoi reste un Main Event, avec une structure bien deepstack !

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Johan "Yoh_Viral" Guilbert trouve un coéquipier inattendu
Event #65 : Tag Team 1 000 $ (Day 1)

Comme souvent, le Tag Team amène son lot de belles histoires. Dans l'après-midi, Johan "Yoh_Viral" Guilbert rentre dans l'argent sur le 5 000 $ 6-max. En checkant l'application WSOP+, il voit qu'il ne reste plus que quelques heures avant la fin des late reg sur le Tag Team. Il sait que tous les grinders du Horseshoe ont déjà dû composer leur équipe à l'avance et propose à son pote Jean-Robert Bellande de l'accompagner sur le tournoi. "On joue beaucoup en cash-game high-stakes ensemble, je lui ai envoyé un message sur WhatsApp. Si t'as rien à faire, viens, on fait le tournoi ensemble. Il a dit oui, est venu, il a joué son orbite et j'ai joué après." Yoh avait réservé le démarrage du Day 2 à "JRB", joueur de poker américain et gérant de plusieurs boîtes de nuit. "C'est à lui d'aller au casse-pipe demain à 11 heures", mais malheureusement, il n'y aura pas de Day 2 pour l'ancienne star des réseaux sociaux poker, qui a partagé sa table avec Nicolas "Chevre.Miel" Vayssières dans une ambiance très bon enfant. "Regarde, il y a un chien qui fait all-in", me faisait-il remarquer en me montrant une vidéo qu'il avait filmée d'une joueuse qui avait son chien dans les bras. De son propre aveu "3 bières deep", Johan n'avait pas l'air de prendre le tournoi très au sérieux, et a fini par buster avec la main préférée de son voisin, la fameuse paire de 7 (sur un flip contre As-10). 

My partner on WSOP Tagteam ! I might finally win a bracelet @BrokeLivingJRB pic.twitter.com/Od5b2uxD7V

— YoH ViraL (@YoHViral) June 25, 2025

Retrouvé après sa sortie, alors qu'il attend une joueuse qu'il va staker sur le 3 500 $ du Wynn, Johan Guilbert prend le temps de m'expliquer un peu sa vie actuelle, qu'il partage entre poker, musique et toutes sortes de business, sans oublier de profiter un maximum entre Dubaï et Vegas. À Vegas depuis quelques jours, il a déjà réalisé plusieurs petits ITMs, mais rien de très marquant pour le moment. S'il estime ne plus avoir besoin de jouer au poker pour gagner sa vie, Yoh_Viral continue à kiffer le jeu et avoue qu'il "jouera toute sa vie." "Tu me verras aux WSOP même à 70 ans, je jouerai les Super Seniors !"

Dans un coin de sa tête, le bracelet WSOP qui lui a échappé à trois reprises en heads-up, avec forcément encore en mémoire le Main Event des WSOPE à Rozvadov, dont il reparle à une vieille dame allemande venue le saluer pendant l'interview. 

Sur sa possible reconversion en tant que DJ, Yoh_Viral m'explique que les choses avancent. "J'ai fait mon premier show dans une boîte près des Champs-Élysées, il y avait 1 000 personnes, c'était blindé. J'ai joué à Dubaï, en Roumanie, à Los Angeles..." La carrière de joueur pro de poker, c'est derrière Johan depuis plusieurs années. "Je n'ai plus besoin de faire ça depuis longtemps, je pense que jouer douze heures par jour assis pendant des années, ce que j'ai fait, tu passes à côté de ta vie. Faut quand même trouver un juste milieu et les grinders ne savent pas trouver de juste milieu. Soit tu restes sur une chaise toute ta vie à jouer au poker, même pour des millions, soit tu décides de vivre ta vie."

Grâce à ses profits au poker, à son site de coaching et aux cryptos, Yoh_ViraL mène la grande vie, vient d'acheter une villa du côté de Dubaï et vient se faire croustiller sur les WSOP. Un endroit sur lequel il a des milliers de souvenirs : "Je me souviens, il y a une dizaine d'années, quand j'étais au Day 4 du Main, avec même pas 2 000 $ sur le compte et que j'entends mon réveil à 12 h 30 alors que le Day recommençait à midi. Je file en vitesse au tournoi et là, je tombe à ma table sur un mec qui tankait depuis 20 minutes. Personne ne disait rien à la table et ça passait crème. Du coup, j'ai fait l'argent sans souffrir, et c'était vraiment important pour moi à ce moment-là." 

S'il n'est pas trop occupé sur la 100 $/200 $ streamée du Venetian, il est possible qu'on revoit quelques fois Johan "Yoh_Viral" Guilbert sur la fin de ces Series, un peu comme avant, quand il était in dans tout, que ce soit les tournois ou les soirées, avec trois montres au poignet et une envie folle d'ajouter une breloque en plus.