Ils sont 48 joueurs à avoir déjà atteint deux tables finales sur le Main Event depuis la création des WSOP. Mais le faire dans l'ère moderne, sur des fields à 4 chiffres, relève clairement de l'exploit. Seuls huit joueurs sont parvenus à atteindre deux tables finales depuis le début des années 2000, dont un certain Antoine Saout. Aujourd'hui sur le Day 8 du Main, deux joueurs ont l'occasion de marquer une deuxième fois l'histoire, Kenny Hallaert et Michael Mizrachi.
À 24 joueurs restants sur le Main Event, au Day 8, deux joueurs ont la possibilité de réaliser un authentique exploit en allant chercher leur deuxième table finale sur le Big One, Kenny Hallaert, chipleader à la reprise, et Michael Mizrachi, quelques jours après avoir triomphé pour la quatrième fois sur le Poker Players Championship.
Qu'on ne s'y trompe pas, même si c'est déjà arrivé pour 48 joueurs depuis la création des World Series Of Poker en 1970, les fields réduits des premières éditions ont permis à certains joueurs de cumuler les tables finales. Johnny Moss, Jesse Alto ou Doyle Brunson ont chacun 6 tables finales à leur actif. Mais, si on additionne les chiffres des fields de chaque édition, pour le premier vainqueur du Main Event, on atteint péniblement 295 inscrits. Autant dire que la performance est incomparable avec celle de le faire au XXIᵉ siècle avec des fields à 4 chiffres, voire 5 chiffres.
Quelques joueurs ont également réussi à réaliser le doublé à cheval sur les deux siècles, comme Phil Hellmuth (victoire en 1989, 5e place en 2001) ou T.J Cloutier, qui cumule 4 tables finales entre 1985 et 2000. Parmi ceux qui ont atteint deux tables finales avant les années 2000, et qu'on revoit encore très régulièrement sur les WSOP, citons notamment Huck Seed (1996, 1999) ou Erik Seidel (1988, 1999).
Les joueurs avec le plus de tables finales sur le Main Event
| Joueurs | Tables finales |
|---|---|
| Johnny Moss | 6 |
| Jesse Alto | 6 |
| Doyle Brunson | 6 |
| Stu Ungar | 4 |
| T.J Cloutier | 4 |
| Johnny Chan | 4 |
| Dan Harrington | 4 |
| Berry Johnston | 4 |
| Steve Lott | 3 |
| Robert Baldwin | 3 |
| John Bonetti | 3 |
| Jack Keller | 3 |
| Hamid Dastmalchi | 3 |
| Crandell Addington | 3 |
| Bill Smith | 3 |
| Al Krux | 3 |
Un exploit depuis l'explosion des fields
Mais depuis l'an 2000, seuls huit joueurs sont parvenus à réaliser l'exploit d'atteindre deux tables finales pendant le XXIᵉ siècle, avec des affluences donnant de plus en plus le vertige. C'est d'abord Dan Harrington qui, après sa victoire sur le Main Event en 1995 (sur un field réduit de 273 entrants), retrouve par deux fois le chemin de la table finale, 3ᵉ en 2003 (victoire de Chris Moneymaker) et 4ᵉ en 2004 (victoire de Greg Raymer). Même s'il était toujours présent sur les éditions suivantes, ActionDan n'a jamais réussi à briller de nouveau sur le Main Event.
Ensuite, ce sont deux joueurs de la vieille école qui vont s'illustrer en atteignant deux tables finales, Mike "The Mouth" Matusow (photo) et Jeff Schulman. Mike Matusow sera d'ailleurs pas loin d'une troisième table finale, terminant 30ᵉ en 2008.
Mais c'est surtout Mark Newhouse qui va réaliser en 2013-2014 un exploit qui marquera à jamais l'histoire du Main Event. 9ᵉ en 2013, premier sortant des November Nine, il signe une nouvelle 9ᵉ place l'année suivante, à chaque fois avec des fields de plus de 6 000 joueurs.
Just bought into the main event day 1c. Not fucking finishing 9th again
— mark newhouse (@mark_hizzle) July 7, 2014
Ce qui a rendu cet exploit mythique, c'est le fameux tweet écrit par l'Américain au début du Main Event 2014. Qui pouvait imaginer qu'il terminerait une nouvelle fois pile à la 9ᵉ place du Big One ? Pour la petite histoire, Malo Latinois a repris ce tweet cette année en début de Main, pour le clin d'œil, après sa 9ᵉ place de l'an passé.
Après cet exploit, c'est Antoine Saout qui devient l'unique Français de l'Histoire à atteindre deux tables finales sur le Main Event. 3ᵉ en 2009, après être passé à un 80/20 de s'assurer 75 % des jetons, Tonio, que certains pensaient ne jamais revoir briller sur le circuit, réalise l'exploit de remettre ça 8 ans plus tard, en compagnie d'un autre frenchie, Benjamin Pollak, sur la seule finale de l'Histoire avec deux tricolores. 5ᵉ de cette édition 2017, Tonio avait même terminé 25ᵉ en 2016.
Sur cette même table finale, en 2017, on retrouvait aussi Ben Lamb, lui aussi disputant sa deuxième table finale après sa 3ᵉ place en 2011. Malheureusement pour lui, Ben Lamb n'aura joué que 15 minutes sur cette table finale, éliminé très vite par Jack Sinclair en 9ᵉ place. Loin d'être le joueur le plus assidu des WSOP, le high-staker de PLO était déjà passé tout près d'une table finale… en 2009, l'année où Antoine Saout réalisait sa première. Autant dire que les deux joueurs sont habitués à deep run ensemble.
Histoire de prouver qu'il n'avait pas volé sa victoire en 2009, Joe Cada a bien failli réaliser le plus fabuleux doublé de l'Histoire, en atteignant la table finale de l'édition 2018. Finalement 5ᵉ d'une édition remportée par John Cynn, l'Américain a depuis bien confirmé avec 4 bracelets décrochés sur les Series.
Enfin, le dernier homme à avoir atteint deux fois une table finale sur les Series est le vainqueur de l'édition un peu particulière disputé l'année du COVID. 7ᵉ en 2017, l'Argentin Damian Salas parvient à gagner l'édition 2020 dont seule la table finale s'est déroulée en live.
Depuis 2020, plus personne n'est parvenu à revenir sur les lieux du crime, en table finale. Il faut bien avouer qu'avec des fields tutoyant les 10 000 entrées, ou même dépassant ce chiffre, atteindre deux tables finales sur le Big One relève désormais du rêve le plus fou.
Les 8 double-finalistes (après les années 2000)
| Année | Field | Place | Joueur | Prix |
|---|---|---|---|---|
| 2003 | 839 | 3 | Dan Harrington | 650 000 $ |
| 2004 | 2 576 | 4 | Dan Harrington | 1 500 000 $ |
| 2001 | 613 | 6 | Mike Matusow | 239 765 $ |
| 2005 | 5 619 | 9 | Mike Matusow | 1 000 000 $ |
| 2000 | 512 | 7 | Jeff Shulman | 146 700 $ |
| 2009 | 6 494 | 5 | Jeff Shulman | 1 953 452 $ |
| 2013 | 6 352 | 9 | Mark Newhouse | 733 224 $ |
| 2014 | 6 683 | 9 | Mark Newhouse | 730 725 $ |
| 2009 | 6 494 | 3 | Antoine Saout | 3 479 670 $ |
| 2017 | 7 221 | 5 | Antoine Saout | 2 000 000 $ |
| 2011 | 6 865 | 3 | Ben Lamb | 4 021 138 $ |
| 2017 | 7 221 | 9 | Ben Lamb | 1 000 000 $ |
| 2009 | 6 494 | 1 | Joseph Cada | 8 546 435 $ |
| 2018 | 7 874 | 5 | Joseph Cada | 2 150 000 $ |
| 2017 | 7 221 | 7 | Damian Salas | 1 425 000 $ |
| 2020 | 674 | 1 | Damian Salas | 1 550 969 $ |
Kenny Hallaert et Michael Mizrachi parviendront-ils à le faire ?
Avec un Kenny Hallaert chipleader à 24 joueurs restants sur l'édition 2025, avec déjà la moyenne de la table finale (63,6 millions de jetons), et un Michael Mizrachi short-stack mais avec de quoi se battre, on peut décemment imaginer l'un des deux, voire les deux, atteindre leur deuxième table finale sur le Big One.
Le joueur belge a des stats assez phénoménales sur l'épreuve, 123ᵉ en 2015, 6ᵉ en 2016 et 64ᵉ en 2017, un tournoi qu'il connaît mieux que personne et sur lequel il est prêt à briller une nouvelle fois sur ce Day 8. Rien ne paraît possible pour l'empêcher d'aller atteindre une nouvelle table finale, avec un tapis qui ne fait qu'augmenter depuis plusieurs jours, sans jamais disputer de gros coups qui pourraient le mettre en danger.
Quant à Michael Mizrachi, septuple vainqueur de bracelet, dont 4 sur le plus prestigieux d'entre tous, le Poker Players Championship, il aura forcément les crocs pour faire mieux que sa 5ᵉ place de 2010, obtenu quelques jours après sa première victoire sur le PPC, d'ailleurs. Il l'a l'annoncé, s'il atteint une deuxième table finale, c'est pour la gagner, cette fois. À bon entendeur !
