Que se passe-t-il une fois qu'on a gagné le plus beau tournoi du monde ?
La motivation est-elle toujours au rendez-vous pour recommencer aux blindes 100/200 ?
Retour sur les performances des joueurs qui ont voulu revivre le grand frisson une deuxième fois
Après avoir goûté au Graal de tout joueur de poker, difficile de renoncer au Main Event l'année suivante et même les décennies suivantes. Peu de joueurs ayant connu leur heure de gloire sur le Big One n'y sont jamais retournés. Quand il ya quelques années, un journaliste osait demander à Greg Raymer, vainqueur de l'édition 2004, s'il allait jouer le Main Event, l'Américain lui lançait cette réponse magique : "Si je ne joue pas le Main, c'est soit parce que je suis mort, ou dans un lit d'hôpital ou en plein milieu d'une apocalypse zombie."
Mais les vainqueurs du plus beau tournoi du monde parviennent-ils souvent à réitérer l'exploit, l'année suivante, ou plus tard ? C'est ce que nous allons essayer de voir en s'appuyant sur quelques statistiques et en empruntant notre DeLorean.
D'abord, si vous suivez le Big One depuis quelques années, à travers nos colonnes, vous savez sans doute que plusieurs joueurs ont réalisé l'exploit de gagner le Main Event deux fois de suite. Le premier d'entre eux s'appelle Johnny Moss, vainqueur de l'édition inaugurale de 1970 (grâce à un vote des joueurs présents pendant l'événement) puis l'année suivante, en 1971. Mais sans minimiser la performance, sachez qu'ils n'étaient que 5 concurrents face à lui lors de son back-to-back. Johnny Moss s'est offert le luxe de gagner à nouveau trois ans plus tard, en 1974, avec cette fois un field de 16 professionnels dont plusieurs grands noms de l'époque comme Amarillo Slim, Puggy Pearson ou Doyle Brunson (qui ont tous trois mis la main sur le trophée pendant cette décennie).
C'est d'ailleurs Doyle Brunson qui réalise le deuxième back-to-back de l'Histoire, en remportant le Main Event 1976 et 1977 avec la même dernière main, le légendaire 10-2 (qu'on vous déconseille fortement de jouer si vous faites votre premier tournoi de No Limit Hold'em). En plus de ses deux victoires successives, "TexasDolly" retournera trois fois en finale de l'épreuve, 2ᵉ en 1980 (derrière Stu Ungar), 4ᵉ en 1982 et 3ᵉ en 1983. Alors, certes, les fields tournaient autour des 100 joueurs, mais la performance est tout de même XXL.
Ensuite, c'est celui que beaucoup nomment encore "le meilleur joueur de poker de tous les temps", alias Stu Ungar, qui va s'imposer en 1980, devenant le plus jeune vainqueur de l'Histoire, à 26 ans, avant de rééditer l'année suivante sur un field de 75 joueurs. Après des années de perdition, à travers drogues, paris sportifs et autres addictions, "Stuey" réalisera même le plus gros come-back de l'Histoire des WSOP en allant chercher son troisième titre en 1997, remportant 1 million de dollars, un an avant d'être retrouvé mort dans une miteuse chambre d'hôtel.
La dernière légende à avoir réalisé le back-to-back est Johnny Chan, immortalisé dans le film Les Joueurs, qui nous a tous fait tomber dans le poker (avant Patrick, hein !). Il a même failli le remporter trois années de suite, en 1987, 1988 et 1989, terminant runner-up cette année-là contre un jeunot du nom de Phil Hellmuth, qui devenait alors le nouveau plus jeune vainqueur de l'Histoire à 24 ans. Depuis Johnny Chan, plus personne n'a gagné deux fois d'affilée, et plus personne n'a gagné deux fois le Main Event.
Évidemment, la taille des fields augmentant, il se pourrait bien que cela n'arrive plus jamais. Battre 170 joueurs deux années de suite, cela paraît imaginable, en battre 10 000 à deux reprises, c'est de l'ordre du fantasme le plus fou.
Et pourtant, quand ils se lancent dans le Main Event un an après avoir remporté le bracelet de Champion du Monde, tous y croient au moment du shuffle up and deal. Si Dan Harrington avait réussi à terminer 17ᵉ du Main Event un an après sa victoire, avant les années 2000, depuis l'ère moderne et boom du poker incarné par Chris Moneymaker, seuls cinq vainqueurs ont réussi à se frayer un chemin vers les places payées l'année d'après leur exploit. Celui qui est passé le plus proche d'un back-to-back, c'est Greg Raymer alias "Fossileman", vainqueur en 2004 et 25ᵉ en 2005.
L'année dernière, le champion en titre Daniel Weinman réalisait l'exploit de battre 8 755 joueurs pour terminer 1 357 (sur 10 112 entrées) un an après son grand moment sur la table finale du plus beau tournoi du monde.
L'année après la victoire sur le Main
| Année | Field | Place | Joueur | Gain |
|---|---|---|---|---|
| 2004 | 2576 | 1 | Greg Raymer | 5 000 000 $ |
| 2005 | 5619 | 25 | 304 680 $ | |
| 2008 | 6844 | 1 | Peter Eastgate | 9 152 416 $ |
| 2009 | 6494 | 78 | 68 979 $ | |
| 2012 | 6598 | 1 | Gregory Merson | 8 531 853 $ |
| 2013 | 6352 | 167 | 42 990 $ | |
| 2021 | 6650 | 1 | Koray Aldemir | 8 000 000 $ |
| 2022 | 8663 | 75 | 101 700 $ | |
| 2023 | 10043 | 1 | Daniel Weinman | 12 100 000 $ |
| 2024 | 10112 | 1357 | 15 000 $ |
Les joueurs qui ont atteint une TF après leur victoire
En regardant un peu plus loin, on remarque que plusieurs joueurs sont passés tout près d'un doublé sur le Big One avant l'ère moderne, mais seul un joueur est parvenu à accéder à une nouvelle table finale après sa première victoire sur le Main Event, post-Moneymaker. Et ce joueur n'est autre que celui qui a fait mal à toute la France du poker en infligeant le plus cruel des bad beats à notre Antoine Saout national. Vainqueur du Big One en 2009 à seulement 21 ans et 11 mois pour 8,5 millions, Joe Cada a terminé 5ᵉ de ce même tournoi 9 ans plus tard, sur l'édition remportée par John Cynn, rajoutant 2,1 millions de dollars à son palmarès, l'Américain a d'ailleurs bien confirmé depuis son hold-up de 2009, puisqu'il détient désormais quatre bracelets WSOP.
| Année | Field | Place | Joueur | Gain |
|---|---|---|---|---|
| 1970 | 6 | 1 | Johnny Moss | Nada |
| 1971 | 6 | 1 | 30 000 $ | |
| 1974 | 16 | 1 | 160 000 $ | |
| 1979 | 54 | 5 | 27 000 $ | |
| 1980 | 73 | 4 | 73 000 $ | |
| 1985 | 140 | 7 | 42 000 $ | |
| 1975 | 21 | 1 | Sailor Roberts | 210 000 $ |
| 1982 | 104 | 8 | 20 800 $ | |
| 1976 | 22 | 1 | Doyle Brunson | 220 000 $ |
| 1977 | 34 | 1 | 340 000 $ | |
| 1980 | 73 | 2 | 146 000 $ | |
| 1982 | 104 | 4 | 52 000 $ | |
| 1983 | 108 | 3 | 108 000 $ | |
| 1978 | 42 | 1 | Robert Baldwin | 210 000 $ |
| 1979 | 54 | 6 | Mystère | |
| 1981 | 75 | 7 | 15 000 $ | |
| 1980 | 73 | 1 | Stu Ungar | 365 000 $ |
| 1981 | 75 | 1 | 375 000 $ | |
| 1990 | 194 | 9 | 25 050 $ | |
| 1997 | 312 | 1 | 1 000 000 $ | |
| 1984 | 132 | 1 | Jack Keller | 660 000 $ |
| 1987 | 152 | 9 | 18 750 $ | |
| 1992 | 201 | 8 | 20 200 $ | |
| 1985 | 140 | 1 | Bill Smith | 700 000 $ |
| 1986 | 141 | 5 | 51 300 $ | |
| 1986 | 141 | 1 | Berry Johnston | 570 000 $ |
| 1990 | 194 | 5 | 75 150 $ | |
| 1987 | 152 | 1 | Johnny Chan | 625 000 $ |
| 1988 | 167 | 1 | 700 000 $ | |
| 1989 | 178 | 2 | 302 000 $ | |
| 1992 | 201 | 7 | 25 250 $ | |
| 1989 | 178 | 1 | Phil Hellmuth Jr | 755 000 $ |
| 2001 | 613 | 5 | 303 705 $ | |
| 1990 | 194 | 1 | Mansour Matloubi | 835 000 $ |
| 1993 | 231 | 4 | 120 000 $ | |
| 1991 | 215 | 1 | Brad Daugherty | 1 000 000 $ |
| 1993 | 231 | 9 | 24 000 $ | |
| 1992 | 201 | 1 | Hamid Dastmalchi | 1 000 000 $ |
| 1995 | 273 | 4 | 173 000 $ | |
| 1995 | 273 | 1 | Dan Harrington | 1 000 000 $ |
| 2003 | 839 | 3 | 650 000 $ | |
| 2004 | 2576 | 4 | 1 500 000 $ | |
| 1996 | 295 | 1 | Huckleberry Seed | 1 000 000 $ |
| 1999 | 393 | 6 | 167 700 $ | |
| 2009 | 6494 | 1 | Joseph Cada | 8 546 435 $ |
| 2018 | 7874 | 5 | 2 150 000 $ |
Les meilleurs anciens vainqueurs depuis l'ère moderne
Vainqueur du Main Event en 1995, Dan Harrington est passé tout proche d'une deuxième victoire à deux reprises, l'année de la victoire du Chris Moneymaker, en 2003, et en enchaînant avec une deuxième table finale de suite en 2004. L'auteur des bouquins de référence (à l'époque) Harrington on Hold'em, avait une réputation de serrure ultime sur le circuit. Et pourtant, ça ne l'a pas empêché de réaliser cet authentique exploit. On l'a encore croisé sur le Senior en 2024, mais il se fait plutôt rare de nos jours sur les WSOP.
| Année | ITM | Meilleure place d'un ancien vainqueur | ||
|---|---|---|---|---|
| 2003 | 3 | 3 | Dan Harrington | 650 000 $ |
| 2004 | 4 | 4 | Dan Harrington | 1 500 000 $ |
| 2005 | 2 | 25 | Greg Raymer | 304 680 $ |
| 2006 | 2 | 238 | Joe Hachem | 42 882 $ |
| 2007 | 5 | 11 | Scotty Nguyen | 476 926 $ |
| 2008 | 2 | 45 | Phil Hellmuth Jr | 154 400 $ |
| 2009 | 6 | 78 | Peter Eastgate | 68 979 $ |
| 2010 | 2 | 156 | Johnny Chan | 57 102 $ |
| 2011 | 1 | 514 | Robert Varkonyi | 23 876 $ |
| 2012 | 2 | 353 | Johnny Chan | 32 871 $ |
| 2013 | 3 | 10 | Carlos Mortensen | 573 204 $ |
| 2014 | 0 | |||
| 2015 | 6 | 121 | Jim Bechtel | 46 890 $ |
| 2016 | 4 | 122 | Greg Raymer | 49 108 $ |
| 2017 | 3 | 549 | Scotty Nguyen | 22 449 $ |
| 2018 | 4 | 5 | Joseph Cada | 2 150 000 $ |
| 2019 | 3 | 455 | Qui Nguyen | 30 780 $ |
| 2020 | 0 | |||
| 2021 | 3 | 241 | Qui Nguyen | 38 600 $ |
| 2022 | 6 | 27 | Damian Salas | 262 300 $ |
| 2023 | 6 | 402 | Joe Hachem | 40 000 $ |
| 2024 | 6 | 499 | Joseph McKeehen | 35 000 $ |
Les places payées sur le Main Event depuis la victoire
On finit par les joueurs les plus réguliers parmi les anciens vainqueur de Main Event. Et évidemment, puisque vous savez déjà que Johnny Chan trône en tête des places payées sur le Main Event, c'est en toute logique lui qui domine ce classement avec 10 ITMs depuis sa victoire en 1987. Il faut dire que l'Américain est l'un des seuls anciens vainqueurs joueurs à revenir TOUS les ans, ou presque, sur son tournoi préféré, avec un ratio de places payées assez démentiel.
| Joueur | ITM depuis la victoire sur le Big One |
|---|---|
| Johnny Chan | 10 |
| Robert Baldwin | 8 |
| Johnny Moss | 7 |
| Berry Johnston | 7 |
| Doyle Brunson | 7 |
| Phil Hellmuth Jr | 6 |
| Scotty Nguyen | 5 |
| Jack Keller | 4 |
| Chris Moneymaker | 4 |
| Dan Harrington | 4 |
| Joe Hachem | 4 |
17 anciens vainqueurs au départ sur l'édition 2025
Maintenant que votre cerveau a été envahi de tableaux, passons à l'édition 2025 de ce Main Event, que vous devez suivre depuis quelques jours grâce au coverage de Benjo, Flegmatic, VictorP et Phil Anthropik. À l'heure où j'écris ces lignes, ils sont encore 5 anciens vainqueurs à avoir leur chance d'écrire l'Histoire dans quelques jours. Déjà qualifiés hier pour le Day 3 sur le 2ABC, Greg Raymer (226 000), Phil Hellmuth (187 000), Damian Salas (129 000) et Greg Merson (123 000) sont rejoints par le tenant du titre Jonathan Tamayo (158 500, photo), seul champion du monde à s'extraire du field très fourni du Day 2D.
Parmi les vainqueurs du Big One qui devront retenter leur chance l'année prochaine, Qui Nguyen, Scott Blumstein, Robert Varkonyi, Johnny Chan, Chris Moneymaker, Joe Cada, Martin Jacobson, Jamie Gold, Ryan Riess, Joe MacKeehen, Huck Seed ou Hossein Ensan (qui avait choisi l'option late reg sur le Day 2D).
Sur les 36 vainqueurs du Main Event encore en vie, ils sont tout de même 17 à avoir pris la direction du Horseshoe cette année, sachant que certains des anciens vainqueurs n'ont plus fait d'apparitions sur les WSOP depuis de nombreuses années, comme Peter Eastgate ou Pius Heinz, officiellement rangés des 3-bets. Quant à Daniel Weinman, l'heureux vainqueur du Main Event 2023, il semblerait qu'il soit absent pour la plus belle des raisons, comme il l'a laissé comprendre via son compte Twitter. Facile à deviner que le seul coin flip qu'il ait choisi de vivre cette année soit "Fille ou Garçon ?".
Should I come out to Vegas and play the main event, even though my wife and I are expecting a baby in a few weeks? I'll go with whatever the poll decides—unless I don’t like the results, in which case I’ll just ignore and delete it."
— Daniel Weinman (@notontilt09) May 28, 2025
