Rififi au terme du Millionaire Maker : les WSOP gèlent le paiement des gains des deux derniers joueurs et ouvrent une enquête
La source de la controverse ? Une opération de promo externe proposée par une organisation externe aux WSOP, qui promettait à ses clients un million de dollars de bonus en cas de victoire sur certains tournois du festival. Dont le Milly Maker...
Une opération de promotion d'un concurrent des WSOP qui vient foutre la merde sur les tables finales du Horseshoe, et entacher les beaux bracelets de Champion du Monde ? Prenez garde : c'est peut-être LA grande controverse des WSOP 2025 qui vient de se déclarer au terme du tournoi Millionaire Maker à 1 500 dollars l'entrée. Il serait mentir de dire qu'on l'avait vue venir... et pourtant, si l'on avait prêté un peu plus attention à l'actualité du poker au printemps, on aurait pu prédire le bordel bien avant qu'il ne fasse irruption au beau milieu du festival.
Revenons un peu en arrière : fin mai, alors que l'édition 2025 des WSOP démarre officiellement, ClubWPT Gold (une sous-division du World Poker Tour proposant des tables de poker en ligne sous un modèle atypique, une sorte de "Play Money payant" qui leur permet d'opérer légalement aux USA) annonce une opération de promo nommée Gold Rush. Résumons le concept : des freerolls sont organisés en ligne, en plus d'autres concours divers, permettant de décrocher 1 000 tickets "Gold Rush". Les joueurs obtenant ces tickets peuvent alors bénéficier d'avantages et bonus... dont la somme d'un million de dollars, offerte par ClubWPT Gold à tout joueur parvenant à remporter un tournoi live majeur à Las Vegas durant l'été, au sein d'une liste de dix tournois communiquée à l'avance par l'opérateur.
Vous sentez venir le problème ? Le Millionaire Maker des WSOP figurait dans cette liste... et mercredi soir, à la toute fin du tournoi, un détenteur d'un de ces tickets Gold Rush s'est retrouvé en heads-up. Et malgré un déficit en jetons de 9 contre 1 à l'entame du dernier duel, Jesse Yaginuma a bel et bien accompli la remontada : il gagne donc le bracelet (son quatrième, le premier en live), le gros million de dollars de la première place (1,2 M$ exactement), et enfin, en prime, le million de dollars bonus promis par ClubWPT Gold. Wow !
Enfin, tout ça, c'est en théorie... Car au lendemain de cette table finale diffusée en stream cards up sur PokerGo, et après un raz de marée de réactions incendiaires de spectateurs sur les réseaux sociaux, beaucoup accusant James Carroll, le runner-up, de s'être entendu avec son adversaire pour "balancer" le heads-up afin de permettre à Yaginuma d'empocher le bonus, les WSOP ont annoncé sur Twitter avoir gelé le paiement des gains des deux derniers joueurs, ainsi que la remise du bracelet, pour procéder à une enquête. Re-wow !
Last night, we were made aware of a potential breach of the official WSOP Tournament Rules during heads up play in Event 53. An investigation is underway. At this time, 1st and 2nd place have not been confirmed and neither the prize money nor the bracelet have been officially…
— WSOP - World Series of Poker (@WSOP) June 26, 2025
Soyons clairs : à ce stade, il n'est pas de notre ressort de tirer la moindre conclusion sur cette affaire. Tout au plus pouvons-nous constater, au lendemain de la conclusion du Millionaire Maker, que plusieurs hand histories de la fin du tournoi font jaser, que ce soit chez les spectateurs (checkez ce thread Reddit, par exemple) et dans les médias poker : PokerNews a ouvertement posé la question d'une potentielle collusion, en analysant plusieurs mains potentiellement suspectes, et Poker.org a fait de même, tout en donnant la parole au vainqueur (qui nie toute action contraire au règlement).
Nous, on ajoutera ceci : après coup, en se penchant sur les termes de cette promo Gold Rush (soyons honnêtes, elle nous en avait touché une sans réveiller l'autre (pour citer Jacques Chirac) lorsqu'elle avait été annoncée fin mai, en grande partie parce que le ClubWPT Gold n'existe pas en France), il était évident qu'elle était propice à générer des situations hautement bordéliques si jamais elle venait à se concrétiser par un vainqueur.
Ses concepteurs en étaient-ils conscients ? Peut-être qu'ils se disaient que les chances qu'un de leurs joueurs aille au bout d'un des dix tournois listés dans la promo étaient minces, tant les fields sont massifs... Sauf qu'aujourd'hui, après avoir félicité le vainqueur du Milly Maker sur les réseaux sociaux hier soir, ClubWPT Gold se retrouve avec un beau "shit storm" sur les bras, à propos duquel ils n'ont pas encore réagi officiellement, contrairement aux WSOP. Vont-ils, au beau milieu du scandale, véritablement payer le million de dollars promis ? On ne sait pas.
HOLY S**T!! IT’S DOWN TO HEADS UP FOR OUR GOLD RUSH TICKET WINNER
— ClubWPT Gold (@ClubWPTGold) June 26, 2025
$1,000,000 Bonus on the line for @JesseYagz pic.twitter.com/khl7ZKLRUm
Une chose intéressante à noter : cette situation n'est pas inédite sur les WSOP 2025 ! En début de festival, Michael Lavin a en effet remporté une épreuve Shootout des WSOP après avoir décroché le ticket Gold Rush sur ClubWPT Gold. À l'époque, l'histoire n'a pas véritablement fait de vagues : aucune suspicion de collision n'a été soulevée - il faut dire que le tournoi n'était pas retransmis sur PokerGO, contrairement au Milly Maker.
On n'en est probablement qu'au début de cette histoire...
