Clément Richez entre dans l'histoire du poker français en remportant l'énorme Mid-Stakes Championship pour plus d'un million de dollars
Une consécration teintée d'émotions pour l'un des tout meilleurs joueurs tricolores du moment
Event #89 : Mid-Stakes Championship 3 000 $ (Day 4 et Finale)
Il ne s'y attendait pas. Nous, un peu plus. D'abord parce que depuis 2022, nos Frenchies ont pris la fâcheuse habitude de faire trembler les murs du Horseshoe pile lors du jour de pause précédant la finale du Main Event. Ensuite parce que cela fait des années que Clément Richez fait partie des meilleurs joueurs français, si ce n'est de la planète. Avec sa Team Aim the Million, cofondée avec Benjamin Chalot, il est même devenu un personnage incontournable du panorama pokeristique francophone, contribuant à l'éclosion d'une myriade de grinders ultra-talentueux, le dernier en date n'étant autre que Malo Latinois, qui s'apprête ce mardi à prendre place autour de la table finale du Main Event. Comme tant d'autres tricolores encore présents sur place, le Breton a donc passé sa journée dans le rail de l'Event Center du Horseshoe, à encourager son mentor pour ce qui était sa première table finale WSOP, sur le colossal Mid-Stakes Championship à 3 000 $.
Car si Clément Richez fait, comme on l'a dit, partie de l'élite de notre pays deux cartes en main, il réserve habituellement son talent aux tables de cash game, et plutôt online que live. Expatrié depuis peu sur la côte mexicaine, après avoir longtemps sévi depuis Budapest, "Bibibiatch" se rend en quelque sorte en vacances à Vegas chaque été, s'offrant une petite cure de live histoire de casser sa routine et voir quelles émotions les tables en dur peuvent lui procurer. Il en avait déjà eu un bel échantillon l'an passé, terminant 50ᵉ et meilleur Bleu du Main Event, au terme de sept jours d'une partition quasi parfaite, éclaboussant la table télévisée de son style unique, aussi bien par son look que son jeu agressif et ses lectures laser.
De retour dans la Ville du Vice un an plus tard, c'est peu dire que les sensations n'étaient pas les mêmes. Après plus d'un mois sur place, les places payées se comptaient sur les doigts d'une main et les déceptions s'enchaînaient, documentées sans fard en vidéo sur la chaîne YouTube d'ATM. Dans le monde du poker de tournoi, la réalité d'un jour n'est jamais celle du lendemain (sauf peut-être lorsque l'on s'appelle Adrián Mateos). Et puis, après avoir vibré avec nos Français sur le Day 8 du Big One, nous sommes tout de même allés jeter un œil sur les autres épreuves en cours. C'est alors que "l'alerte bracelet" s'est déclenchée : sur l'Event #89, ce Mid-Stakes Championship à 3 000 $ au field gargantuesque de presque 3 200 entrants et promettant plus d'un million à la gagne, Clément Richez apparaissait en quatrième position au chipcount à l'attaque des demi-finales.
Face à lui, un parterre de joueurs aussi redoutables qu'expérimentés, comme le chipleader américain Taylor Black, plus de 4 millions de dollars de gains au compteur, dont deux wins à sept chiffres, le Britannique Adam Owen, régulier des WSOP comme du circuit européen, le 11ᵉ du Main Event de l'an dernier Alec Torelli ou encore le taulier russe Andrey Pateychuk. Pas de quoi effrayer Clément, qui ne quitte jamais la tête de course de tout le Day 4, s'asseyant autour de la table finale avec le deuxième plus gros tapis. Un double up avec deux Dames contre le Roi-Valet de Torelli lui permet de se replacer à quatre joueurs restants, avant de se charger de l'élimination du Chinois Dong Chen pour prendre la tête. Si l'élimination de Torelli par Owen place le Français dans le peau de l'underdog pour le heads-up, avec un déficit d'un jeton contre deux, Richez renverse la balance en un rien de temps, avant de finir le travail moins d'une heure plus tard. Le voici désormais Champion WSOP, plus riche de 1 041 989 $, mais surtout d'un bracelet et de sensations qu'il n'avait jamais connues à une table de poker.
"Je tremble de partout, a-t-il avoué à nos confrères de PokerNews après sa victoire. Je ne pensais ressentir autant d'émotions. J'étais à deux doigts de pleurer pendant la séance photo et je vais sûrement finir par pleurer après ça. J'ai besoin de relâcher la pression." Une pression qu'il n'a pourtant pas ressentie tant que ça à table, davantage concentré sur son jeu que les enjeux. "Je n'ai pas regardé combien il y avait à la gagne. Je jouais une main après l'autre, en essayant de faire de mon mieux." Ce n'est qu'une fois la dernière carte distribuée que Clément a fini par se rendre compte de ce qu'il venait d'accomplir. "C'était ma première finale WSOP, et elle s'est déroulée comme dans un rêve. Voire encore mieux que ça. Mes adversaires se faisaient sortir les uns après les autres et, d'un coup, j'étais en tête ! C'est incroyable, tout joueur de poker rêve de gagner un bracelet. Ce n'était pas forcément un objectif pour moi, mais après avoir gagné, j'ai pris conscience que si, c'en était un." Pour un éternel joueur de cash game, n'est-ce pas la déclaration d'amour ultime aux World Series, et à ce qu'elles représentent aujourd'hui dans l'imaginaire pokeristique ?
En parlant d'amour, cette finale et cette victoire étaient d'autant plus chargées émotionnellement pour Clément qu'il a pu compter sur le soutien, dans son rail, de celle qui est récemment devenue sa femme, arrivée à Vegas juste à temps pour partager ce moment avec lui. On fait confiance à nos reporters sur place pour retrouver Clément avant la fin de ces WSOP et recueillir ses impressions à froid. En attendant, l'heure est aux célébrations, en conclusion d'une journée qui a bien failli être marquée par un deuxième bracelet tricolore (on vous en parle très vite). Bravo Clément !
WSOP 2024 - Event #89 Mid-Stakes Championship 3 000 $
3 177 entrées (re-entries inclus) - Prizepool 8 482 590 $
| # | Joueur | Gains |
|---|---|---|
| Vainqueur | Clément Richez (France) | 1 041 989 $ |
| Runner-up | Adam Owen (UK) | 694 714 $ |
| 3e | Alec Torelli (USA) | 517 525 $ |
| 4e | Dong Chen (Chine) | 388 519 $ |
| 5e | David Uvaydov (USA) | 293 950 $ |
| 6e | Taylor Black (USA) | 224 152 $ |
| 7e | Andrey Pateychuk (Russie) | 172 285 $ |
| 8e | Boris Kuzmanovic (Croatie) | 133 479 $ |
| 9e | David Brehme (UK) | 104 248 $ |
Crédits photo (sauf celles de Clément Richez seul) : Regina Cortina / PokerNews
