Le PPC débute ce dimanche et durera cinq jours
Le double tenant du titre Daniel Cates réussira t-il la passe de trois ?
Event #43 : $50,000 Poker Players Championship

C'est toujours un grand moment lors de chaque édition des WSOP : le Poker Players Championship vient de débuter dans la Paris Ball Room. Si vous suivez un tant soit peu les Championnats du Monde année après année, vous savez que ce tournoi est considéré comme le plus difficile à gagner dans tout le programme des World Series. En effet, pour espérer y perfer, il faut maîtriser exactement dix variantes, qui seront jouées alternativement, orbite après orbite : le No Limit Hold’em, le Seven Card Stud, l'Omaha Hi-Lo 8 or Better, le Razz, le Pot-Limit Omaha, le Limit Hold’em, le No-Limit 2-7 Lowball Draw, le Seven Card Stud Hi-Lo 8 or Better et le 2-7 Lowball Triple Draw.

Et évidemment, il faut également affronter les meillleurs joueurs de Mixed Games de la planète. Pas seulement les grands spécialistes de No Limit Hold'em, non : mais pour la plupart, des gars qui roulent leur bosse depuis des décennies sur le circuit, des pros aguerris, presque tous détenteurs de bracelets WSOP, et qui ont l'habitude des enjeux élevés. Pour ne rien arranger, il faut faire preuve d'endurance : même si les journées sont assez courtes par rapport à des tournois plus classiques (six niveaux de 100 minutes seront joués durant ce Day 1), il faudra batailler cinq jours pour espérer s'imposer, ce qui fait de ce PPC l'un des tournois les plus longs des WSOP. Sans oublier qu'il faut dont débourser 50 000 $ pour s'inscrire... Bref, si vous cherchez à quoi ressemble la crème de la crème du poker mondial, venez faire un tour dans le rail de la zone Purple du Paris, vous serez servis. 

Si vous passez faire un tour, vous ne pourrez en tout cas pas rater Daniel Cates, le double tenant du titre. Si l'an passé, il s'était fait remarquer avec un déguisement excentrique de Macho Man, il a fait un peu plus sobre cette année : Terminator. Rassurez-vous, si vous apercevez un joueur balafré à table, c'est pour de faux... Mais le vrai enjeu pour "Jungleman" ne se situe certainement pas au niveau de la tenue vestimentaire : l'Américain pourrait devenir rien de moins que le premier joueur de l'histoire à remporter trois fois le PPC consécutivement. Il était déjà le premier à le gagner deux fois d'affilée en 2021 et 2022 : en cas de victoire, l'exploit serait encore plus grand que les trois titres de Michael Mizrachi sur ce tournoi (2010, 2012 et 2008), alors que Brian Rast (2011 et 2016) serait relégué aux oubliettes. Encore une fois, Jungleman, qu'on aperçoit donc pour la première fois de l'été sur les Series (il ne compte d'ailleurs que quatre places payées en carrière aux WSOP), semble être venu exprès pour jouer cette épreuve : il a déjà prouvé qu'il faisait donc partie des joueurs les plus complets du monde, mais s'il gagne... Le Poker Hall of Fame n'aura qu'à bien se tenir.

Le palmarès du Poker Players Championship :

Année	Entrées	Prizepool	Vainqueur	Gain
2022	112	5.362.000$	Dan Cates	1.449.103$
2021	63	3.016.125$	Dan Cates	954.020$
2019	74	3.552.000$	Phillip Hui	1.099.311$
2018 et	87	4.176.000$	Michael Mizrachi	1.239.126$
2017	100	4.800.000$	Elior Sion	1.395.767$
2016	91	4.176.000$	Brian Rast	1.296.097$
2015	84	3.696.000$	Mike Gorodinsky	1.270.086$
2014	102	4.896.000$	John Hennigan	1.517.767$
2013	132	6.336.000$	Matthew Ashton	1.774.089$
2012	108	5.184.000$	Michael Mizrachi	1.451.527$
2011	128	6.144.000$	Brian Rast	1.720.328$
2010	116	5.568.000$	Michael Mizrachi	1.559.046$
2009	95	4.560.000$	David Bach	1.276.806$
2008	148	7.104.000$	Scotty Nguyen	1.989.120$
2007	148	7.104.000$	Freddy Deeb	2.276.832$
2006	143	6.864.000$	Chip Reese	1.716.000$

Mais pour espérer écrire encore un plus l'histoire du poker, Daniel Cates va devoir venir à bout d'une cohorte de joueurs ayant la même ambition. Parmi eux, un membre du Team Winamax : Joao Vieira. Le coach adjoint du Team Winamax, Melvin, nous l'a dit : après avoir gagné deux bracelets en 2019 et 2022 en No Limit Hold'em, le Portugais veut maintenant remporter une breloque dans un tournoi de variantes. Sur ces WSOP, il a pourtant commencé à s'illustrer en Texas, atteignant la 8e place du High Roller 25 000 8-Handed. Mais samedi, il a montré si besoin était qu'il était tout aussi redoutable en variantes, en prenant la 7e place du 2-7 Limit Triple Draw Lowball Championship (finalement remporté par Benny Glaser ce dimanche), alors qu'il restait sur une semaine sans résultats notables. Une petite TF avant le tournoi le plus difficile du monde, qu'il considère comme "le vrai Main Event" : voilà qui est très bon pour la confiance. Allez Joao !

Côté Français, on attend la présence de Julien Martini, qui lui a terminé 5e de ce 2-7 Championship. On nous souffle également que Joao pourrait bien jouer avec un compatriote francophone... Le champion du 1 500 $ Badugi Michael Rodrigues, qui lui a terminé 3e de cette même finale (décidément) devrait ainsi faire son apparition dans le field. On rêve également à un petit David Benyamine, même s'il n'a pas encore été aperçu aux tables cette année.

A la fin du deuxième niveau, le tournoi, qui se joue en 7-Handed, enregistrait 32 entrées (il y en a eu 112 l'an passé). Les inscriptions sont possibles jusqu'à la fin du level 9, c'est-à-dire jusqu'à environ 20h15 lundi, selon la structure officielle. Si l'engouement pour les tournois high-rollers dont nous parlait Adrian Mateos se confirme encore, on ne serait pas étonné de s'approcher des chiffres de 2013, quand le tournoi avait enregistré 132 inscriptions, le record étant toujours détenu par les éditions 2007 et 2008, avec 148 entrées. Chaque joueur dispose de 300 000 jetons à faire fructifier, et il vaudra mieux, car il n'est pas question de re-entry sur ce PPC. Mais la structure laisse le temps de choisir les bons spots... En attendant les premiers gros pots, on fait un petit tour du propriétaire.

Daniel Negreanu est revanchard : alors que nous arrivons à la moitié des Series, il n'a encore atteint aucune table finale, se contentant de 5 places payées, dont deux demies. 

Josh Arieh a lui déjà remporté un bracelet cet été, en Limit Hold'em. De quoi la jouer détente, tout en grindant online

Un mystère de plus concernant Viktor Blom, alias Isildur1 : déjà, cet ancien spécialiste de No Limit Hold'em et de PLO joue plein de tournois depuis le début des WSOP, et en plus, sur des épreuves de variantes ! On tâchera d'enquêter sur l'ex-prodige...

Ben Lamb est là pour gagner son second bracelet de l'été, sourire aux lèvres.

Un revenant, Anthony Gregg, ancien regulier des High Rollers: sa dernière place payée WSOP remonte à 2017

D'une finale au WPO Bratislava au Poker Players Championship de Vegas, il n'y a qu'un pas : n'est ce pas Nacho Barbero ?

Matthew Ashton, vainqueur en 2013

Scott Seiver, discret depuis le début des WSOP, a pris l'un des meilleurs départs dans ce PPC, avec 500 000 jetons au bout de deux heures de jeu.