Le poker à Las Vegas, ce n'est pas que les Championnats du Monde et les High Rollers à sept chiffres. Le poker à Vegas, c'est aussi des petits tournois bien plus accessibles, où tout un chacun peut tâter du jeton sans avoir besoin d'une bankroll à plusieurs zéros. Et ce, même s'il faut parfois quitter le nerf central de la ville, le Strip et ses paillettes, pour se rendre dans des casinos moins huppés. Au South Point, par exemple, qui organise quelques-uns des tournois les plus cheaps de Sin City. Et comme on aime bien gamble pour pas cher à la rédaction, on a décidé d'aller tester ce que les mauvaises langues appelleraient un tournoi de brokes. Alors installez-vous dans le rail : on vous raconte comment ça se passe sur un MTT live à 60 balles dans la ville du vice.

Soixante dollars. 60 $, une somme à deux chiffres seulement. Une broutille à l'échelle de Las Vegas, la ville où des centaines de milliers de dollars passent quotidiennement de main en main, une phrase un peu cliché mais tellement vraie dans la Mecque du gambling. Soixante dollars, c'est peanuts à Sin City, alors qu'a débuté ce vendredi au Horseshoe le tournoi de poker le plus cher de l'été, le Super High Roller WSOP : pour le jouer, il faut débourser 250 000 $, soit plus de 4 000 fois ce montant. 

Pourtant, avec 60 $, on peut s'offrir un bon moment de poker dans la ville de la démesure. Sans surprise, ce n'est pas dans les luxueux établissements du Strip que l'on peut gamble un tournoi à ce tarif, en tout cas pas à notre connaissance : pas la peine de vous rendre à l'Aria, au Venetian ou encore au Bellagio. Pour trouver des MTT où on vous rendra la monnaie sur votre billet de 100 dollars quand vous irez vous inscrire au desk, il faut explorer un peu. Partir à la découverte d'un Vegas moins bling-bling. Et pour cela, il faut rouler quelques miles, en descendant sur Las Vegas Boulevard par exemple.

Depuis le Horseshoe, commencez donc par prendre à gauche en direction du Sud sur la plus célèbre avenue de la ville (à moins que vous ne préfériez l'autoroute pour voir l'Allegiant Stadium, où les Golden Knights de Vegas ont gagné la Stanley Cup il y a trois jours - on parle de hockey sur glace). Ensuite, c'est tout droit : longez le Planet Hollywood, le Luxor et le Mandala Bay, passez le fameux panneau indiquant l'entrée de Sin City, évitez les balles blanches du Las Vegas Golf Center, résistez à la tentation des outlets, et vous avez fait le plus dur. Au loin, vous pouvez déjà entrevoir un établissement qui s'élève plus haut que les nombreux hôtels/motels du bord de la route. Plus qu'à avancer encore d'un carrefour ou deux, et il sera sur votre droite : le South Point Hotel Casino & Spa. 

Quand on le voit depuis l'autoroute ou en entrant sur le parking, on a l'impression que le South Point est un établissement en carton-pâte, qu'on peut faire tomber d'un claquement de doigts (évitez d'essayer quand même, ça peut faire mal). Un peu comme certains grands casinos du Strip certes, mais sans commune mesure proportionnellement parlant. Le South Point, c'est aussi un design simple et épuré de l'extérieur, mais un bâtiment suffisamment massif pour qu'on devine que la frénésie vegassienne bat son plein à l'intérieur.

Une fois franchie la porte du casino, on se retrouve dans une ambiance qui nous rappelle furieusement l'Orleans, cet autre établissement à échelle humaine situé en dehors du Strip, et qu'on vous avait fait visiter il y a quelques années. Au "South" aussi, il est possible de jouer sur une table d'Ultimate à tarif réduit, de trouver plusieurs tables de cash-game aux blindes 1$/2$... et en bonus donc, de register un tournoi de poker pour un prix équivalent à un morceau de barbaque dans un bon steakhouse de la ville.

Ce tournoi, il avait un peu intrigué l'auteur de ces lignes, quand il s'est rendu pour la première fois la semaine dernière au South Point pour taper le carton, le jour de son arrivée à Vegas. Comment, un 60 balles ? Qui débute à 22 heures ? Et avec 1 000 dollars à la win ? En fait, ne tiendrait-on pas là le tournoi de brokes ultime (oui, on s'est dit ça aussi), une sorte de version vegassienne des Déglingos de Winamax, où le seul but est de pousser le plus vite possible ses jetons au milieu ? Car malgré son rythme quotidien, ce tournoi ne figure même pas dans le fameux guide de Salette... Alors hop, ni une ni deux, d'un Mega Stack à 400 $ bien deep mais terminé hors des places payées dans l'aprèm à l'Orleans, votre serviteur est allé donner trois billets de 20 $ sur un crapshot pour se la croustiller sans pression sur son day off.

Car vous vous en doutez : si vous voulez pratiquer un poker high level, ce n'est pas ce tournoi qu'il faut jouer. La structure ? 15 000 jetons de départ, et des niveaux de 15 minutes. À titre de comparaison, ça ressemble aux events "presse" qu'on organise lors des festivals Winamax par exemple... Mais bon, avec un shuffle up and deal programmé en milieu de soirée, on n'a pas le temps de niaiser. Et oui, une fois assis en table, on se rend tout de suite compte qu'on n'a pas affaire au field le plus strong de Las Vegas. Dès la seconde main, ça part à tapis sans arrières-pensées. Le ton est donné : on est là pour gamble, et tant pis pour les ranges d'open, de push ou que sais-je encore. Ici, on joue loose, on surrelance avec des merguez (boujour 7-2 !), et on check dans le noir. Pourquoi se priver, on est là pour s'amuser. Au pire, on ira rebuy : ça ne coûte "que" 60 dollars, hein.

C'est un peu ce qu'à dû se dire ce joueur, qui joue sa première main contre votre serviteur, après s'être inscrit en late reg. Une relance chez lui. Un 3-bet avec deux As pour l'auteur de ces lignes. "Tu aimes ta main ?", demande cet adversaire un peu trop excité, avant de faire tapis. Bah payé, hein... "Ouais, je l'aime bien." En face ? K-Q. Roi au flop, Dame au turn, et on perd un tiers de notre stack. Et le mieux, c'est qu'on n'a même pas envie de tilter. Même quand on se prend un : "Et maintenant, tu l'aimes toujours ta main ?" sous les "Oooh" d'une table visiblement pas habituée au trash-talk. Il est vrai que dans cette situation, chez les joueurs bien élevés, on ramasse le pot sans en faire une tonne... "Tu devrais penser au karma, mec." Et puis bon, vu ce move, il y aura certainement moyen de reprendre nos jetons plus tard, s'ils ne sont pas déjà partis chez quelqu'un d'autre.

Pas grave, donc : car ce qui importe surtout ici, c'est de jouer dans une ambiance conviviale (enfin, pour 99% du field). Sur ce tournoi, on ne se prend pas la tête : les joueurs se connaissent entre eux, ils connaissent les croupiers et inversement, tout le monde connait les serveuses... On joue en famille. Un constat à prendre au premier degré : on observe ainsi un père et son fils tenter leur chance aux tables, pendant que maman est sagement assise dans le rail en les attendant. Plutôt courageux de sa part, pour un tournoi qui ne paiera clairement pas les vacances aux Caraïbes. Mais peut-être qu'elle savait que ça n'allait pas durer longtemps, le fils ayant tenté de bluffer votre serviteur sans fold equity alors que ce dernier détenait un joli brelan... Des coups un peu douteux, il va y en avoir un paquet : comme quand un voisin de table sympathique, ne détenant plus que six blindes devant lui, choisit de vous montrer AJ après une relance d'un "papy', avant de jeter ses cartes dans le muck. "Je le connais, il joue tight," se justifiera notre compère. On pourrait vous en raconter pas mal des comme ça, mais vous risquez de passer trois heures à lire cet article. 

Ce moment où tu te dis que même sur un home game à 10 €, tu joues avec du meilleur matos

Finalement, ce field est celui de presque n'importe quel tournoi de poker au buy-in raisonnable : toutes les générations sont représentées et le niveau global est plutôt hétérogène. Bref, 98 joueurs de cartes qui veulent simplement occuper leur soirée en disputant quelques mains et annoncer all-in. Le genre d'épreuve où ça commande verre d'alcool sur verre d'alcool, parce qu'on sait que de toute façon, on n'aura pas trop à réfléchir. Et tiens, notre trashtalker n'est déjà plus de ce monde.

La bulle ? Tout le monde s'en fout. Il faut dire qu'avec un min-cash à 93 $, on ne va pas stall toutes les mains si on a un petit tapis. De toute façon, pas sûr que la majorité des joueurs restants connaissent la notion de stalling... Une fois dans l'argent, on se dit que quand même, on va essayer d'aller en table finale, histoire de pouvoir ensuite chercher la win, et pourquoi pas de jouer sur le podium de la salle de tournoi.

Car oui, on ne vous a pas dit : malgré des buy-ins dérisoires, le poker est bien installé au South Point. Il existe en effet deux espaces distincts pour le pratiquer. Un premier assez classique, derrière des barrières en bois, où tournent de nombreuses tables de cash-game. Et un autre, réservé aux tournois, planqué derrière un bar, et dont très peu de casinos du Strip peuvent se prévaloir. Il y a même un podium ou trônent deux tables, comme si on s'apprêtait à lancer une partie télévisée. Mais on n'aura pas la chance d'y évoluer : les floors managers ont autre chose à faire. Tant pis : franchement, on se sent bien mieux au South Point qu'au Resorts World par exemple, le dernier casino de luxe sorti de terre il y a deux ans à Las Vegas, où la pokerroom est exigue et sans âme.

Du coup, on n'a pas envie de partir. Et qu'importe le flacon, pourvu qu'on ait l'ivresse : tout le monde a envie de le gagner, ce tournoi. Alors quand votre serviteur est éliminé en 8e place sur un call adverse un peu douteux (payer 11 blindes avec A5, est-ce vraiment EV+ ?), la sensation ne fait pas plaisir, tournoi à 60 balles ou pas. Au final ? Un gain mirifique de 139 $, qui a au moins le mérite d'exister, et un résultat qui permettra de dire aux potes : "J'ai fait une table finale à Las Vegas. Comment ça, sur quel buy-in ? T'inquiètes, t'inquiètes..." Puis de toute façon, on sait où partiront ces billets verts : c'est quand, le prochain tournoi au South Point ?

Le soleil se lève au Sud

Parce que le poker au South Point, justement, c'est quand même un bon plan. En tournoi, pour ceux qui veulent jouer pas cher : outre ce 60 $ à 1 500 $ garantis organisé chaque soir, d'autres MTT à la structure plus décente ont lieu chaque semaine. On pense notamment à ce 150 $ proposé les jeudis, samedis et dimanches, avec 15 000 $ garantis (25 000 jetons, niveaux de 20 minutes) et noté trois étoiles dans le susdit guide de Salette : pas mal du tout à ce niveau de buy-in. Et de ce qu'on a vu, c'est 200 joueurs par soir et 5 000 $ à la win. Sinon, il y a des tournois bounty à 100 $, un "Chip Chop Survivor"... Le plus beau ? Si vous gagnez un tournoi ici avant le 3 juillet et que vous avez prévu de séjourner au moins jusqu'au 4 juillet à Sin City, vous avez été inspiré : vous allez pouvoir participer à un Tournament of Champions, comme les pros aux WSOP. Il s'agit d'un freeroll à 30 000 $ garantis réservé aux lauréats des tournois du mois précédent ! Le grand vainqueur encaisse 10 000 $... Intéressant, non ?

En cash game, l'offre fera également le bonheur des petites bankrolls : en Texas Hold'em, on commence en 1/2 $, et les amateurs de Mixed Games pourront également trouver chaussure à leur pied avec des parties de PLO, d'Omaha Hi-Lo (jusqu'à 8$/16$) ou de HORSE. On n'attend pas trop longtemps avant de jouer, même le week-end, et les tables sont bien remplies. Cerise sur le gâteau, on retrouve les bons phénomènes de casinos : des papys bien nit, des mecs avec 3 grammes dans le sang qui gamblent un peu plus que d'habitude, mais aussi, évidemment, des joueurs plus sérieux. Pour les purs gambleurs, le South Point propose aussi tout ce qu'on demande à un casino : coeur sur l'Ultimate Poker à 5 $ la mise minimum. Sans oublier un énorme bowling d'environ soixante pistes, et un centre équestre où des rodéos sont organisés !

Bref, si vous voulez kiffer le poker ou autre à Las Vegas pour pas trop cher, le South Point est un spot à ne pas rater. Selon nos sources, il est possible de trouver des tournois encore moins chers à Sin City, du côté du Westgate par exemple, où des floors managers un peu barrés organiseraient quotidiennement un MTT à... 35 $. Mais si ça vous intéresse, on vous laisse chercher. Nous, on va aller jouer nos dollars au Sud de Las Vegas Boulevard.