Eric Smidinger (USA) 694 909 $

Il n'en finit pas de grossir édition après édition, à mesure que des escouades entières de joueurs atteignent chaque année le palier symbolique (mais souvent redouté) du demi-siècle. De nos joueurs, le tournoi Seniors est évènement à part entière au calendrier des World Series of Poker. Même s'il peut parfois être une source d'amusement bienveillante, avec sa réputation (justifiée) de créer des files d'attentes monstres devant les toilettes lors des pauses, même s'il est la source de surnoms ironiques plus ou moins inspirés ("The Prostate Event" est l'un de nos favoris), le tournoi des plus de 50 ans est dans le fond apprécié et pris au sérieux par tous, y compris ceux qui sont trop jeunes pour le jouer. Car loin d'être un tournoi négligeable, c'est une épreuve à laquelle on fait attention parce qu'on y croise nombre de légendes du jeu ayant connu les débuts des WSOP au Binion's bien avant notre naissance, des icônes ayant écrit les premiers chapitres de la riche histoire de notre jeu préféré. Mais on y croise aussi des milliers d'anonymes, qui prouvent chaque année qu'il n'y a pas d'âge pour réaliser son rêve. Le rêveur en chef de cette édition 2022 s'appelle Eric Smidinger. En deux participations aux WSOP, en 2019 puis 2021, le joueur du Colorado avait collecté 6 ITM... sans jamais faire mieux qu'une 71e place. Après un come-back magistral en finale, c'est avec le bracelet au poignet qu'il pourra frimer auprès de ses potes du casino local. Soutenu par sa femme sur le plateau télé, Smidinger n'a pu retenir des larmes lorsque les journalistes lui ont demandé si cette finale WSOP victorieuse ferait partie des plus beaux moments de sa vie. "Vous savez, la famille c'est tellement important. Nous avons trois enfants géniaux, cinq petits enfants. Je suis marié depuis longtemps à une personne aimante. Et ce qui s'est passé aujourd'hui, c'était sur ma bucket list, pour sûr. Maintenant j'espère en gagner un autre. Et je jouerai probablement le Main Event. J'ai les moyens, maintenant !" Effectivement : les 7 200 participants à l'édition 2022 du Seniors Event ont permis de générer un prize-pool de 6,4 millions de dollars. Smidinger s'est réservé un peu plus de 10 % de cette somme. On retiendra aussi la belle cinquième place de Kathy Liebert, l'une des premières "reg" au féminin du circuit américain, qui a échoué à conquérir un second bracelet, mais se console après 186 000 $ de prix.

7 188 inscriptions (re-entries inclus)

14 Français ITM
89e : Stéphane Gabarre 7 370 $
94e : William Duval 6 297 $
163e : Michel Abécassis 4 703 $
259e : Dominique Terzian 4 112 $
316e : Rémy Biechel 3 622 $
494e : Frédéric Levy 2 597 $
557e : Antonin Teisseire 2 361 $
578e : Jean-Paul Pasqualini 2 361 $
605e : Slimane Mamèche 2 164 $
724e : Georges Sultanem 1 750 $

844e : Jean Bros 1 750 $
964e : Philippe Narboni 1 600 $
968e : Christophe Vercoustre 1 600 $
984e : Eric Quinonero 1 600 $

Photo WSOP.com