Short stack mais bien vivant, le Français s'invite autour d'une TF pleine de stars
Le tenant du titre James Calderaro mène les débats
PLO High Roller 25 000 $ (Finale)

Si l'on dit que les chats ont neuf vies, alors David Benyamine n'est plus très loin de se voir recouvrir d'une épaisse fourrure, de faire ses griffes sur le tapis vert et de ronronner bruyamment à chaque pot remporté. Aujourd'hui, sur ce Day 2, le Français exilé à Las Vegas est toujours retombé sur ses pattes, quelle que soit la situation dans laquelle il s'est embarqué.

Prenez par exemple cet énième coup à tapis, disputé alors qu'il restait encore 14 joueurs en course. Après avoir ouvert préflop, David part à tapis sur 1053 avec AAQ2 et se retrouve en grand danger contre le KK55 de George Wolff, qui le couvre. Sans trembler, notre compatriote voit un A débarquer tout de suite sur le turn pour le tirer de ce mauvais pas et le remettre à nouveau dans la course.

Forcément discret lors des demi-finales, avec un tapis qui ne lui permettait pas de faire des folies, David assiste aux sorties de Robert Mizrachi (15e), Martin Kozlov (14e) ou encore Jason Mercier (12e), se contenant ou presque de rester à flot, peut-être aussi par manque de cartes dignes de ce nom à exploiter. C'est ainsi avec 13 blindes que le Français prend place autour de la dernière table de ce tournoi. Une nouvelle finale de prestige à mettre à son actif, après celle du Championship de Omaha Hi-Lo, évidemment, qu'il a remporté en 2008, celle du Poker Players Championship en 2014 (4e) ou encore celles des Championship de Stud Hi (2016, 6e) et Hi-Lo (2011, 5e). De quoi faire la plus belle carte de visite française aux WSOP ? Oui, sans aucun doute.

Comme on pouvait s'en douter, David Benyamine n'est pas accompagné de manchots autour de cette TF, à commencer par celui qui peut réaliser un improbable et lucratif back to back, le tenant du titre James Calderaro. Arrivé avec un tapis de 68 blindes le plaçant en deuxième position, le musculeux Américain a rapidement pris les devants, se chargeant de l'élimination de Jonathan Depa (9e, 96 214 $). Derrière lui, Ben Yu est aussi très bien placé pour remporter son troisième bracelet en quatre ans, après avoir déjà gagné deux Championship en Limit Hold'em (2015) puis en Deuce to Seven Triple Draw (2017).

Parce que ce tournoi semble décidément vouloir nous régaler jusqu'au bout, il nous a même offert un Scotty Nguyen au meilleur de sa forme, en embuscade avec une quarantaine de blindes. Vingt ans après sa victoire sur le Main Event et dix ans après son titre sur celui qui s'appelait alors le 50K H.O.R.S.E., Scotty a la possibilité d'ajouter un sixième bracelet à son palmarès. Et nous de frissonner par avance, à l'idée du vent de nostalgie qui viendrait alors souffler sur le Rio.

Bien sûr, nous n'oublions pas Shaun Deeb, qui a glané l'un de ses deux bracelets sur le PLO Championship de 2015, ainsi qu'un Jason Koon surfant sur une énorme vague de confiance cette année, avec plus de 9,3 millions de dollars de gains amassés depuis le 1er janvier. Difficile, voir impossible donc de dégager un clair favori pour un bracelet à 1 403 683 $ qui ne sera, on le rappelle, décerné que samedi. Aujourd'hui, l'objectif est de jouer jusqu'à tomber à six joueurs.

Le casting au départ de la finale

1) Ben Yu (USA) 6 170 000 (77 BB)
2) Jonathan Depa (USA) 1 340 000 (17 BB) : éliminé depuis par Calderaro
3) Scotty Nguyen (USA) 3 280 000 (41 BB)
4) Bogdan Capitan (Roumanie) 900 000 (11 BB)
5) Shaun Deeb (USA) 4 900 000 (61 BB)
6) James Calderaro (USA) 5 450 000 (68 BB)
7) Jason Koon (USA) 4 130 000 (52 BB)
8) David Benyamine (France) 1 050 000 (13 BB)
9) Ryan Tosoc (USA) 1 225 000 (15 BB)

Blindes : 40 000 / 80 000

Prix restants à distribuer aujourd'hui
9e : 96 214 $
8e : 123 004 $
7e : 161 020 $