Tout ce déroulait pour le mieux jusque là pour lui autour de cette table finale. En éliminant successivement Henrik Hecklen (6e, 34 100€), Abdelkader Benhalima (5e, 43 000€), Pedro Marques (4e, 57 400€) puis Fahredin Mustafov (3e, 77 500€) pour transformer son petit capital de 665 000 en un énorme chiplead de plus de 6,5 millions de jetons (163 BB !!), Javier Gomez s'était ouvert en grand les portes de la victoire. Et puis, la machine s'est enrayée.
Peut-être tétanisé par l'enjeu, peu habitué du format heads-up ou tout simplement un peu des deux, l'Espagnol se montra étrangement passif, laissant la plupart du temps à Pavel Plesuv le soin de diriger le jeu. Son avance se réduisit comme neige de Prague sous un soleil de Madrid jusqu'à ce les rôles s'inversent et le placent dans la position du short stack.
Heureusement pour lui, une succession de boards favorables viendront le tirer de ce bien mauvais pas et lui offrir, après environ trois heures et demie de tête-à-tête, son tout premier titre sur le circuit WPT. Il remporte aussi et surtout avec cela un joli chèque de 175 000 euros et un siège d'une valeur de 15 000 euros pour le Tournament of Champions (réunion annuelle des vainqueurs WPT de la saison, ainsi qu'une sélection d'invités), qui aura lieu à Miami en avril prochain.
Ne vous méprenez pas, loin de moi l'idée de n'imputer la victoire de Gomez qu'à de la simple chance, tant il avait, jusqu'au HU, pris globalement les bonnes décisions ce dimanche. Mais il est évident que l'Espagnol ne pourra pas compter tous les jours sur une telle réussite. Il a en tout cas pu s'appuyer sur le soutien d'un clan ibérique venu en nombre l'encourager avec force dans les derniers instants du tournoi. Nul doute qu'il saura s'appuyer sur eux et sur l'expérience emmagasinée cette semaine pour progresser et revenir encore plus forts sur les événements à venir. Nous serons en tout cas curieux de voir ses résultats.
Résultats
WPT Prague
256 inscriptions - 3 300€ l’entrée
Vainqueur : Javier Gomez (Espagne) 175 000€
Runner-up : Pavel Plesuv (Moldavie) 120 000€
3e : Fahredin Mustafov (Bulgarie) 77 500€
4e : Pedro Marques (Portugal) 57 400€
5e : Abdelkader Benhalima (Algérie) 43 000€
6e : Henrik Hecklen (Danemark) 34 100€
Meilleur Français : Emrah Cakmak (20e, 7 600€)
Voilà donc cette semaine de World Poker Tour qui touche à sa fin. Au final, difficile d'associer le retour du WPT à Prague, après un an d'absence, comme une franche réussite. Après un début de tournoi très poussif, pour ne pas dire calamiteux, les prestigieux noms qui se sont rassemblés au troisième étage du Corinthia Hotel ont à peu près réussi à faire oublier un field particulièrement réduit (256 inscriptions, encore moins qu'en 2013), laissant penser que ce Main Event ne constituait qu'un apéritif à déguster négligemment en attendant le véritable plat principal, le festival EPT.
Le mérite revient donc entièrement à ces joueurs pour ainsi dire inconnus de nos services qui ont réussi à extraire leur épingle du jeu face à ce parterre impressionnant de personnalités confirmées pour se faufiler, d'abord au sein des places payées, puis jusqu'à la finale. Ce que nous avons perdu en glamour et visages familiers, nous l'avons gagné en découvertes. Et si l'un d'entre eux parvient à confirmer par la suite, restera la satisfaction d'avoir en quelque sorte assisté à son éclosion.
Je laisse maintenant la main à Benjo qui vous contera dès la semaine prochaine les exploits - on espère - du Team Winamax lors de l'EPT, toujours ici dans cette merveilleuse ville de Prague - et je pèse mes mots. À bientôt pour un nouveau coverage, bon vent, et prenez soin du rock 'n' roll !
Sylvain, a.k.a. Flegmatic