À Saint-Malo, la liste des qualifiés freeroll pour la Grande Finale du Winamax Poker Tour s'allonge de dix-huit noms supplémentaires

Venus de toute la Bretagne et parfois même de plus loin, ils sont venus, ont vu, et ont vaincu en freeroll à Saint-Malo. Une belle bande de pirates, dont pas mal avec un pedigree de type "vieux loup de mer" qui remportent au pied des remparts leur ticket à 500 € pour la Grande Finale. Celle-ci représentera un défi encore plus ambitieux, qu'ils relèveront en mars prochain à Aix-en-Provence. En attendant, on vous les présente.

Cliquez ici pour les qualifiés du Side Event 8-max

C'est un vainqueur bien entouré et hilare qui se présente à nous juste après la photo souvenir. Il faut dire que Fabien alias "Toto" est président d'une asso poker, ça aide à créer des liens. Le club en question ? Poker des Ducs, basé à Alençon (Orne) et partenaire de longue date de Winamax. Responsable après-vente au sein d'un concessionnaire auto, Fabien a commencé le poker il y a vingt ans, et la passion ne s'est jamais éteinte. Ce qui lui plaît le plus dans le jeu ? "La chatte ! On m'appelle Toto le chattard", rigole-t-il. Et il n'a pas fait mentir son surnom aujourd'hui, se glissant parmi les 15 gagnants après être tombé à une demi-blinde à 30 restants. Un succès qu'il attribue à "une bonne préparation psychologique". Et Toto de nous narrer une balade sur le sable, le long des flots malouins, à trois heures du matin vendredi soir, babouches aux pieds. Ses potes confirment l'anecdote en redoublant de rires. Il faut dire qu'un des membres de la bande a une maison à Cancale, tout près d'ici, ce qui a permis de transformer ce week-end en une vraie réunion d'amis. "Mais samedi soir, je suis resté chaste, ils m'ont attaché !", précise Fabien. Il s'agit de sa première victoire sur un freeroll WiPT, lui qui a connu la déception d'une bulle à Caen il y a dix ans (troisième à l'époque où les tournois ne rassemblaient que 120 joueurs, pour 2 tickets à gagner !), et un top 20 il y a deux ans. Après avoir déjà joué des tournois à 250 ou 300 €, la Grande Finale représentera son premier buy-in à 500 €.

Venu en voisin de Rosporden (Finistère Sud), Jordi est un passionné de longue date : son premier compte en ligne remonte à 2008, à l'époque du .com. Le WIPT aussi, il connaît bien : c'était la quatrième étape du pâtissier dans le secteur industriel, après celles de Brest et Nantes. "Ce jeu est incroyable, nous dit celui qui a déjà atteint le Day 3 du High Five, l'un des tournois 'flight' emblématiques des Winamax Series, il y a quelques années. J'aime bien les probabilités, être en live avec les joueurs." La Grande Finale du WiPT en mars prochain sera son plus gros buy-in. "J'ai déjà fait le SISMIX, mais sans buy-in le Main Event", précise-t-il. Cette qualif' à Saint-Malo fut une affaire de potes, acquise en tandem avec son pote Matthieu (voir ci-dessous) – tous deux sont membres du Concarneau Poker Club. "Je bosse mon jeu actuellement. On va continuer pour essayer d'arriver le plus en forme possible !"

Venu de Mouazé, au nord de Rennes (une heure de route à tout casser), Julien nous dit avoir toujours joué "pour la beauté du jeu et la stratégie, pas pour l'argent." La motivation première du chauffagiste est donc de progresser, et de kiffer sa passion en collectif. "Je joue depuis 2005. Ensuite, j'ai arrêté, et en 2015 j'ai repris via le club L'As de Breizh, jusqu'à en devenir le président. Aujourd'hui je joue au sein du Liffré Poker Club, on était quinze représentants à Saint-Malo ce week-end." Sa troisième étape WiPT (après celles de Caen et Nantes) fut la bonne, et impossible pour Julien ne pas rendre hommage à un de ses potes, Rocco : "On se retrouve à la même table, je le sors avec As-Dame contre As-Roi. Je fais la Dame rivière, sans ça je ne serais pas là !" Cela sera le premier gros tournoi à 500 € l'entrée de celui qui estime s'être montré "patient et rigoureux. J'ai été aux alentours de 5 BB toute la journée." Son plan pour Aix-en-Provence ? "Jouer mon jeu. C'est que du bonus, et une super expérience. D'ailleurs, merci Wina pour tout ce que vous faites, les tournois comme ça c'est top, faut continuer, l'organisation est géniale, ça fait vraiment plaisir !" Stop, on va rougir !

Ouvrier basé en Mayenne, Jimmy ira à Aix-en-Provence en connaisseur : il a déjà participé à la Grande Finale l'an passé. Joueur depuis "tout jeune", il aime l'adrénaline que procure le poker... mais n'a pas eu de grosse montée ce week-end : "C'est gratuit, donc je n'ai pas trop stressé. En finale, il y en aura peut-être, oui !" Rare en live, Jimmy est principalement un joueur online, il aime les tournois "avec beaucoup de joueurs". Sur la Grande Finale, il devrait être servi de ce côté !

Parmi les dix joueurs avec les plus gros tapis en fin de Day 1 samedi soir, Nolan est, avec Kevin (voir ci-après) le seul qui avait encore un siège et des jetons dimanche en fin d'étape. Ce qui ne veut pas dire que sa trajectoire n'a été qu'un long tout droit. "Je suis bien descendu en début de matinée, se souvient-il, et après je suis remonté, avec de belles petites mains au bon moment." Ouvrier au sein d'une grosse maison de cognac en Charente, Nolan nous confie ne jouer au poker que depuis deux ans et demi, ayant fait ses débuts dans une asso basée à – évidemment – Cognac. Le déclic s'est produit lors d'une soirée entre amis. "Je me suis vraiment pris au jeu maintenant, je kiffe bien." Ce qu'il préfère ? "La stratégie, le bluff, et la compétition." Avec la Grande Finale du Winamax Poker Tour, il sera servi de ce côté, mais puisqu'il y participera gratuitement après cette victoire en freeroll à St-Malo, Nolan compte y aller "sans pression, tranquille. Je vais jouer mon poker, comme aujourd'hui. Si ça marche, ça marche, si ça marche pas, ça marche pas !" On connait des stratégies moins bonnes que celle-ci.

Kevin vient de Dinan, à quelques enjambées de Saint-Malo, où il a monté sa société de plomberie. Il est membre d'Hold'Emeraude Poker, un club partenaire de Winamax qui était bien représenté ce week-end, avec une quinzaine de membres en lice sur l'étape. "Je me suis réinscrit il y a un an, après en avoir déjà fait partie il y a une dizaine d'années." Le poker remonte donc à loin chez lui, mais le Winamax Poker Tour, il ne s'y est mis que cette année. Vainqueur dès sa première participation ? Beaucoup en rêveraient... Kevin attribue son succès "aux cartes", en premier lieu, ainsi qu'à un style de jeu "safe [sécurisé], tranquille, avec un peu de bluffs et de hero calls." Ce qu'il préfère dans le poker ? "Le fait de toucher les cartes, d'être avec les gens, j'adore." Mais le résultat compte aussi, car "c'est plaisant de gagner !" On est bien d'accord.

Originaire de Nantes, Julien avait complètement raté "son" étape en novembre. Après avoir gagné les Tremplins pour Bourges et Bordeaux sans pouvoir s’y rendre, Saint-Malo est enfin l’occasion de tenter sa chance... et de transformer l'essai ! Même s'il est très peu habitué aux tournois live, le cariste est peut-être le moins surpris parmi tous les vainqueurs du week-end. La confiance était au rendez-vous, semble-t-il : “Je n'ai fait aucune erreur, rien raté du week-end, c’est mortel ! J’ai été chipleader durant un bon moment, forcément j'espérais avoir mon ticket."

Président du club de Concarneau, Matthieu avait prévu de jouer une seule étape cette saison : Saint-Malo. Excellent choix ! Déjà qualifié pour la Grande Finale du WiPT en 2015, il va pouvoir effacer un souvenir quelque peu trouble de sa première participation. "Je m'en souviens peu, et puis j'avais fait la bulle, donc c'est l'occasion de me remettre à jour !" Le technicien en assainissement d’eau est satisfait de se savoir encore capable d’aller chercher une belle perf'. "J’étais venu sans prétentions particulières, le but c'était simplement de prendre le tournoi comme il venait, et franchir palier après palier " Matthieu a fait le voyage avec deux potes : le trio repart à Concarneau avec deux qualifs dans les bagages. Propre !

Photographe de métier, Stéphane rejoint la longue liste des qualifiés basés à Nantes. Loin d’en être à son coup d’essai sur nos tournois, il atteint enfin le ticket tant convoité. “Je pense que je dois en être à mon dixième WIPT, j’avais toujours fait le Day 2, mais mon meilleur classement jusqu'ici avait été 56e”. Plus habitué au poker en casino, il est presque surpris d'avoir vaincu le signe indien. “Je tente ma chance depuis un moment, mais si je reviens ce n’est pas forcément pour faire mieux, mais pour profiter de l’ambiance et prendre du plaisir, comme c'est le cas à chaque fois." Merci pour la fidélité et la passion, et surtout GG !

Stéphane (encore un !) semble confus devant notre barrage de questions post-victoire. Peut-être est-il encore sonné par ce qu'il vient de se passer ? Cela faisait quatre fois qu'il tentait sa chance : sa meilleure perf' est arrivée pile au moment où il rejoint un club de poker, celui de sa ville, Dinan. "Je suis content, je ne sais pas dire autre chose. J'ai encore du mail à y croire, mais je peux souffler, parce que c'est fait." Souffler, OK... mais pas trop longtemps : la finale arrive vite !

Basé près de Cherbourg, Vincent est plaquiste à son compte. Chez lui le poker a débuté il y a quinze ans comme une histoire de potes, et c'est toujours comme ça qu'il le pratique aujourd'hui. Il n'est d'ailleurs pas seul dans la victoire ce soir : il la fête avec un autre joueur de Cherbourg qu'il connaît, Bruno. "J'aime bien voir du monde", nous dit Vincent pour résumer sa passion pour le poker.

Retraité de la police, Dominique à commencé le poker il y a quinze ans, mais a nettement diminué depuis quelque temps, ne jouant "qu'une petite partie entre amis de temps à autre”. Habitant à Fougères (Ille-et-Vilaine), il ne loupe que rarement les étapes bretonnes du WiPT. Plutôt surpris de figurer sur la photo finish, l'ancien membre d'un club amateur rennais est évidemment satisfait de son week-end. “En vrai j’ai été assez régulier. Je ne me considère pas comme un grand joueur, mais j’ai été bon. Et puis comme tout le monde, j’ai eu ma part de chance et les bonnes mains”.

Lui aussi retraité d'un autre grand corps d'état, l'armée, Bruno pratique le poker depuis quinze ans, avec un attrait prononcé pour le jeu en casino. Il faut dire que ça joue pas mal à celui de Cherbourg, là où il habite. Habitué du WiPT au rythme d'un week-end par an, sa quatrième visite fut la bonne. Un grand sourire lui barrant le visage, Bruno se dit "fier et content d’avoir passé le week-end avec des gens aussi sympas. Arriver jusqu’en finale, ça fait du bien, surtout depuis le temps que je l’attends !”. Le membre du club de Bretteville (Manche) est satisfait d’avoir “énormément appris ce week-end. Jouer des joueurs aussi différents, issus de divers modes d’apprentissage, ça change beaucoup notre manière de jouer et il faut savoir s’adapter.”

Nguyen préfère qu'on l'appelle "Le chat”. Barman en région parisienne, il tente sa chance sur le WiPT depuis quatre ans. Membre du Paname Poker Club, il concède avoir progressé au fil des années, mais selon lui, la chance reste dominante au moment d'expliquer son succès. "C’est dur de ne pas dire que j’ai eu énormément de chance. À la reprise après le déjeuner, il me restait 1,2BB, c’est un miracle de pouvoir parler maintenant en tant que vainqueur !” Heureuse coïncidence : au cours de la Grande Finale, sa première, Nguyen va fêter ses 50 ans. Passe nous voir à notre media desk, c'est notre tournée !

Bravo, enfin, à Gabriel alias "Gobibzh ", qui préfère rester "off the record" !

Benjo & MartinhOJ

WiPT Saint-Malo : les 15 qualifiés du Main Event

Prénom	Pseudo	Ville
Stéphane	delfstef	Mauves-sur-Loire
Matthieu	AlwysBetPogi	Concarneau
Jordi	Warrenbullet	Rosporden
Nolan	BleuValet280	Cognac
Kevin	kekzeck	Taden
Stéphane	Gihni	Treverien
Gabriel	Gobibzh	Toulouse
Julien	titijules	Vallet
Vincent	TICTAC.50	Le Vast
Fabien	---TOTO---	Saint-Germain-du-Corbéis
Julien	-POTAGE-	Mouazé
Jimmy	Goodgones	Brecé
Dominique	talisker35	Fougères
Nguyen	Tobalou51	Gentilly
Bruno	Budo50	Valognes

Les Bretons, vous avez comme d'habitude été au top. Merci pour l'accueil ! Après Nantes en novembre, une deuxième étape n'était pas de trop pour contenir votre légendaire motivation. Après cette excursion malouine en compagnie de 899 d'entre vous, il est temps d'attaquer la dernière ligne droite de notre grand tour de France. Pour l'avant-dernière étape, la semaine prochaine, cap vers le Nord avec une étape incontournable de chaque saison : Lille. J'y serai, et vous ?

Benjo, bien aidé par Photoshop pour ce saut au-dessus des collègues
Photos par Caroline Darcourt

Après quinze ans et des centaines de freerolls du Winamax Poker Tour, on pense avoir tout vu, tout entendu, tout vécu, rien de nouveau ne peut se produire devant nos yeux de vieux briscards... Mais ça serait sous-estimer les capacités du WiPT, un circuit jamais en rade de surprises.

Tenez, par exemple, à la fin de cette étape Malouine : il est 16 heures 30, il reste 20 joueurs, seulement 15 pourront disputer la Grande Finale... jusque-là, rien que du classique, on se prépare à vivre la tension particulière de la dernière ligne droite du week-end. Mais c'est le moment que choisit l'arbitre en chef Guillaume Gleize pour informer les joueurs et spectateurs d'un fait crucial. "Nous avons trois joueurs encore en course qui nous ont prévenu : ils ne pourront pas jouer la Grande Finale à Aix-en-Provence."

OK, très bien, nous avons un trio de joueurs qui, quoi qu'il arrive, ne figurera pas sur la photo des vainqueurs... mais qu'est-ce que cela veut dire pour la fin de la partie ? Il faut tout de même jouer : même en enlevant ces trois-là, il reste quand même encore 17 joueurs pour 15 tickets. Guillaume poursuit son explication : "La partie se poursuit normalement, avec tout le monde. Si on tombe à 18 joueurs et que ces trois joueurs sont encore en course, alors le tournoi sera automatiquement terminé. Les trois joueurs ayant indiqué ne pas pouvoir jouer la Grande Finale prendront automatiquement les places 16, 17 et 18." Dans le cas contraire, si l'un de ces "non partants" est éliminé en 20ᵉ place, alors le tournoi devra se poursuivre. Même topo si un autre absentéiste prend la 19e place. En somme, on pourrait dire que nous sommes dans une version poker de la célèbre expérience du Chat de Schrödinger, bien connue de tous les scientifiques : c'est peut-être la bulle, peut-être pas. Ça va dépendre de qui est éliminé dans les prochaines minutes !

Le premier éliminé après cette annonce capitale ne sera pas l'un des absentéistes déclarés... au contraire : Corentin va justement se faire sortir par un membre du trio, Stéphane, lorsque le As-7 de ce dernier restera en tête contre As-4. Dix-neuf joueurs restants, trois absentéistes, cette fois nous sommes à la vraie bulle. Enfin, peut-être... on ne sait pas encore !

Coup à tapis suivant : un autre absentéiste, lui aussi appelé Stéphane (un membre du club Pokerennes qui figurait parmi les vainqueurs de l'étape Bretonne l'an passé), relance en début de parole. De grosse blinde, Jean-Paul (le libraire de Lyon qu'on vous a présenté hier) fait tapis pour 4 BB. C'est payé par Stéphane qui n'a presque rien à ajouter. Le showdown va vous surprendre : Jean-Pierre montre... 85. Spew, fatigue, abandon, misclick ? On ne saura pas. Tout ce qu'on peut dire, c'est qu'il ne s'améliorera pas contre A3 sur un board JJK6K.

C'est de cette manière, doublement rocambolesque, que s'achève le WiPT Saint-Malo. Restez branchés : on arrive avec les photos et bios des 15 vainqueurs du Main Event !

La fin du Main Event en photos

Merci à notre équipe d'arbitrage, la meilleure du monde et de loin, ainsi qu'au staff du Quai St-Malo Parc Expo !

On connaît les trois premiers qualifiés du week-end
Side Event 8-max (Fin)

Tous ont quelques années d'expérience derrière eux, l'un a déjà disputé des gros tournois de poker... mais pour les trois vainqueurs du Side Event 8-max, sortis en tête d'un field de 280 participants, ce sera leur première Grande Finale du Winamax Poker Tour. On vous les présente.

C'est Thomas qui a provoqué la dernière élimination du tournoi 8-max. Assez logique, car c'est lui qui avait tous les jetons, ou presque, en fin de partie... et il ne s'est pas privé pour relancer un maximum de mains sur la dernière ligne droite. Une hyperactivité qui contraste avec le premier jour du tournoi, qui ne s'était pas très bien passé pour lui. "C'était difficile, j'ai dû me battre, et je n'ai pas très bien joué... Aujourd'hui, j'ai touché beaucoup de jeu, et j'ai un peu mieux joué !"

C'est il y a huit ans que le professeur des écoles remplaçant (ses shifts le font alterner entre Nantes et Angers) a touché ses premières cartes. "J'ai commencé offline, avant de m'y mettre en real money il y a cinq ou six ans." Thomas est le proverbial "petit joueur" (terme non-péjoratif !), du genre qui risque exclusivement des petites sommes. Après avoir enchaîné ces dernières années les étapes de Poitiers, Limoges et Nantes, c'est à Saint-Malo qu'il est venu chercher sa première victoire sur une étape WiPT. "Je ne m'y attendais pas une seule seconde !", dit-il avec un sourire. "Je viens surtout pour m'amuser. Mais je savais que j'en étais capable. Je voyais que je m'améliorais petit à petit..." Ce qui plaît à Thomas dans le poker tient en un verbe : "Réfléchir ! J'aime bien me prendre la tête." La Grande Finale du WiPT sera le plus gros tournoi de sa carrière de récréatif. Compte-t-il continuer de se "prendre la tête" pour arriver encore plus affûté à Aix-en-Provence ? Il secoue la tête. "Je vais déjà essayer de ne pas refaire les mêmes erreurs que ce week-end !"

Cuisinier basé à Morlaix (Finistère), Teddy s'est fait inoculer la passion du poker par son papa. Une fois majeur, il a rejoint le club de sa ville. Ce n'est que ce week-end qu'il a pu découvrir les joies du WiPT - avant, son boulot avait la fâcheuse manie de se mettre toujours en travers. À Saint-Malo, il a retrouvé tout ce qu'il aime dans le poker : "des sensations, de l'adrénaline, des rencontres, un côté convivial". En termes de jeu, Teddy attribue sa victoire à "un run de cochon." Tombé à 5 BB durant le Day 1 de ce 8-max, il n'a fait ensuite que "run, run, run". Lui qui n'a jamais joué un tournoi plus cher que 250 € va disputer la Grande Finale du Winamax Poker Tour en freeroll. "Gagner, ce n'était pas un objectif à la base", nous dit-il. Atteindre le Day 2, cela aurait déjà été très bien. "Mais, étape par étape, il y a un moment où j'ai commencé à y croire..."

“Yann, mais avec deux N” c’est comme ça qu’il se présente. Fans inconditionnel de poker, lui et son fils Pierre ont chopé le virus il y a plus de dix ans, après être tombé sur les fameux épisodes de Dans la Tête d'un Pro consacrés à Patrick Bruel. “Juste après avoir vu la vidéo, on est parti s’acheter une mallette. On ne s'est plus jamais arrêtés." Par la suite, ils ont coché ensemble plusieurs cases de la check-list de tout bon fan de poker qui se respecte : jouer des tournois WSOP à Las Vegas, aller à Dublin puis Bratislava pour le WPO... Le Nantais a été le gros blagueur de la finale, ne ratant pas une occasion pour gentiment chambrer ses adversaires du jour. Il est du genre capable d'empiler les sourires comme les jetons...

Après la dernière main, Yann prend son fils dans les bras, le membre du Poker Club de l'Ouest est sur un petit nuage. “C’est juste incroyable ! Vraiment incroyable, je ne sais pas quoi dire de plus… dingue !” On assiste à un passage de témoin, en quelque sorte, entre le fils et le père. Car par deux fois, Pierre a réussi ce que Yann vient d'accomplir, sur les étapes organisées à Bordeaux. "J'étais à la traîne, enfin je peux recoller un peu. C'est important de pouvoir vivre ce genre d'aventures à deux", dit-il les yeux humides.

Side Event 8-max : la table finale

Rang	Prénom	Pseudo	Ville	Gain
Vainqueur	Teddy	Ted2502	Taulé	Ticket Grande Finale (500 €)
Vainqueur	Yann	Fly Pokr	Nantes	Ticket Grande Finale (500 €)
Vainqueur	Thomas	Amagguiz	Ingrandes-le-Fresne sur-Loire	Ticket Grande Finale (500 €)
4e	Thomas	FeaRiver	Vienne	150 € en Miles
5e	Vincent	Gayako	Le Mesnil-Esnard	150 € en Miles
6e	Alexis	Gayako	Chailland	100 € en Miles
7e	Robin	sugarGW	Smarves	100 € en Miles
8e	Arnaud	Tashell	Saint-M'Hervé	100 € en Miles
9e	Damien	CACAHUETE49	Maulevrier	50 € en Miles

La fin du 8-max en photos

Hier soir, on vous présentait Thomas en héros, après sa qualification pour le Day 2 dans le fauteuil de chip-leader. Dimanche, c'était lui le plus déçu d'entre eux, après une élimination en quatrième place. Pas de Grande Finale pour le technicien, qui se console avec, tout de même, 150 € en Miles à dépenser dans la boutique Winamax. “Je suis pas si déçu que ça, en réalité. Quand on vient à un tournoi de poker comme celui-ci, on ne peut pas se permettre de viser des places concrètes. Si on m’avait dit dès le début que je finirais à cette place, j’aurais signé. J’ai joué mes coups, je n’ai pas l’impression d’avoir raté grand-chose, pour moi mon jeu a été bon tout du long. Mais quand les blindes sont aussi chères, quand tu n’en prend pas au moins une par tour de table, c'est fini."

Benjo & MartinhOJ

Les deux dernières Masterclass, sur les étapes de Colmar et Bordeaux, avaient fait la part belle au format Space KO, sous la houlette de Julien Sitbon dans un premier temps, puis de Romain Lewis et Kool Shen. À Saint-Malo, Pierre Calamusa a préféré prendre du recul, pour se pencher sur une notion qui s'applique à tous les tournois, quel que soit le format : l'ICM.

L'Independant Chip Modeling, tous les joueurs confirmés le savent (ou devraient le savoir), c'est cette notion qui permet d'estimer la valeur de vos jetons de tournoi en vrais euros. Indispensable dans les situations dans lesquelles l'argent approche (la bulle), et où les paliers se font de plus en plus importants (pendant la table finale).

Après 90 minutes de cours très peu magistral (le public n'a cessé d'être encouragé à poser des questions, et ne s'en est pas privé) c'est un VietF0u ravi qui nous confiait ses impressions à chaud. "C'est fou : le niveau ne cesse d'augmenter, je le vois à chaque nouvelle Masterclass. Je le constate, entre autres, à ce que les termes techniques, même les plus pointus, sont désormais connus de la majorité. Et pas seulement chez les joueurs les plus jeunes !"

En une heure et demie, Pierre a eu le temps de détailler son approche sur tous les moments clés d'un tournoi, qu'il soit joué en Knockout ou en "vanilla". À l'approche de la bulle, moment charnière et souvent inconfortable pour les short-stacks, la notion de "risk premium" est fondamentale : certaines décisions ordinairement EV+ deviennent perdantes en raison du risque de sauter tout proche de l'argent. Resserrer ses ranges et jouer moins de mains devient alors le mot d'ordre - il ne faut surtout pas se mettre à call trop souvent, le fold ou le re-raise sont préférables. Dans cette phase, ceux qui ont le plus à perdre sont les short-stacks.

Une fois en table finale, l'importance du risk premium augmente encore un peu plus, la faute aux écarts de gains de plus en plus gros entre chaque élimination. À ce stade, on est dans la situation inverse de la bulle : ce sont les gros stacks qui ont le plus à perdre. Ainsi, un chip-leader voudra à trop prix éviter un clash majeur contre un autre gros stack : il y a beaucoup trop en jeu.

La Masterclass s'achèvera avec un rapide tour d'horizon des différences entre les formats KO et non-KO. En Knockout, par exemple, les min-cash sont habituellement plus faibles : on peut dans ce cas prendre un peu plus de risques à la bulle. De même, jouer la gagne est encore plus important que sur un tournoi "vanilla". Pourquoi ? Parce que le gagnant récupère le montant de sa propre prime, qui sera naturellement très élevée. "Play to win", en somme : Davidi Kitai nous le disait déjà en VO il y a quinze ans, bien avant l'avènement du format Knockout !

La bulle éclate sur le WiPT Saint-Malo

11 heures 35 à Saint-Malo : le tournoi principal du week-end a repris depuis une heure, les éliminations sont allées bon train, et la "clock" affiche désormais 118 joueurs restants. Les arbitres s'affairent autour des douze tables encore actives : ils ont dénombré trois joueurs à tapis payé sur trois tables différentes. Sachant que la structure prévoit de payer 116 joueurs, vous savez ce que cela veut dire : la bulle est à nos portes, on est sur le point de connaître l'identité de celui qui aura fourni le plus d'efforts en vain.

Fort de son expérience (immense) et épaulé par une équipe de pros au taquet, le TD Guillaume Gleize fige l'action, le temps de jouer ces trois cruciaux coups à tapis. Le règlement est clair : il faut procéder par ordre croissant de stack, les joueurs les moins bien lotis sont donc le plus en danger.

On commence avec Laurent (debout sur la photo), qui a trouvé la meilleure main de départ possible pour jouer sa survie, AA. Il fait face à Carlitos, en possession d'une main spéculative, Q10. La spéculation, ça paie parfois : le flop tombe A85, offrant certes un brelan à Laurent, mais ne le tirant pas pour autant d'affaire. Turn : 7, rivière... J ! Carlitos a rentré sa couleur. Laurent peine à se lever de sa chaise, probablement déçu et abasourdi de se voir sortir si proche du but avec en main un brelan d'As. Mais pas le temps, pour le reste des joueurs, de se lamenter : ils ne sont plus que 117, à une place de l'ITM !

Le suivant sur la liste des joueurs en sursis se prénomme Fabien (photo). Il a tout envoyé avec A10 et fait face à Stéphane et sa paire JJ. Visiblement tendu, il sait qu'il pourrait bien devenir celui que personne n'envie.

Le board est retourné, que des petites cartes, 77348, la pocket reste en tête.

Il reste un troisième coup à tapis à jouer... mais il n'a pas vraiment d'importance, car quoi qu'il arrive, c'est officiel : Fabien est le dernier éliminé avant les places payées. Le "bubble boy" - comme on dit dans la langue universelle du poker - n'affiche pas de regrets. “C’est avec philosophie qu'il faut le prendre. J’avais déjà participé l’an dernier, cette année je fais mieux, il n’y a pas que du négatif. Je suis super satisfait de mon week-end, l'organisation est top et ça ne reste que du poker, donc comment ne pas bien le prendre ?”

Une salve d'applaudissements accompagne la sortie de Fabien : tout le monde est désormais assuré de quitter le WiPT Saint-Malo avec au moins un petit pécule en Miles Winamax. L'échelle des prix commence avec l'équivalent de 10 € en Miles. On va monter jusqu'à 150 €, mais l'objectif des 116 joueurs restants ne change pas : choper le ticket freeroll à 500 € pour la Grande Finale du Winamax Poker Tour !

Ces tickets, rappelons-le, sont au nombre de 15 sur le tournoi principal... avec 3 supplémentaires mis en jeu sur le Side Event 8-max, qui se poursuit non loin de là. Mais n'allons pas trop vite en besogne : il est midi, c'est l'heure de se restaurer !

Benjo & MartinhOJ

Quelques photos du début de journée