Pour sa première visite à Colmar depuis 2013, le WiPT rassemble 759 amateurs au Parc des Expositions

Depuis octobre, le Winamax Poker Tour est passé par tous les points cardinaux de notre cher hexagone. Un lancement en grandes pompes dans le Sud-Ouest (Toulouse), un passage obligé par le Grand Ouest (Nantes), un rassemblement capital (Paris), un grand écart vers le Sud-Est (Aix-en-Provence) et, la semaine dernière, cette terre du milieu qu'est Bourges. Tous les points cardinaux, vous dites ? Pas tout à fait : on n'a pas encore été faire un tour dans le Nord (mais pas de panique, on y viendra, en début d'année prochaine), ni l'est. Justement : le sixième freeroll WiPT de la saison - le dernier de 2025 - vient de débuter à Colmar.

En consultant nos archives, j'ai été surpris de le constater : notre dernière visite dans le Haut-Rhin remonte à... 2013 ! Autrement dit : la préhistoire du WiPT, à l'époque où nos freerolls ne rassemblaient pas plus de 120 joueurs. Il est vrai que chaque année, au moment de décider quelle ville de l'est nous allons visiter, la concurrence avec Strasbourg ou Nancy est rude...

Mais Colmar n'a aucunement à rougir face à ses voisines plus peuplées. Une brève visite du centre-ville historique hier, en descendant du train, a rapidement convaincu les membres du staff qui en faisaient la découverte. Les maisons à colombages, les ruelles pavées, les canaux de la "Petite Venise" : en un clin d'œil, le charme a opéré, d'autant plus qu'en cette fin de mois de novembre, l'emblématique marché de Noël tourne à plein régime. Conscience professionnelle oblige, bretzels et vins d'Alsace ont été testés avec application auprès de divers stands successifs, et le sac de voyage s'est rapidement rempli des spécialités locales.

Dès neuf heures ce matin, le parking du Parc des Expositions se remplissait, et la file d'attente se formait au guichet d'enregistrement. Comme toujours, on ausculte les visages, on jauge de la nervosité (trahissant un nouveau participant), on repère les logos d'associations (témoignant d'un habitué). Le Winamax Poker Tour est l'occasion de marquer son identité poker, à emblèmes et signes d'appartenance posés sur les casquettes et sweats à capuches. On a évidemment croisé beaucoup de sigles Alsace Poker, mais aussi pas mal qui ont fait un peu de route (Reims Poker Bretzel, Dijon Poker). Au milieu de tout ça, pas mal de vêtements floqués du logo Winamax, démontrant que nous avions affaire à des vieux briscards qui n'en sont pas à leur première visite à la boutique. Et les fringues Wina, c'est comme les maillots de foot : il n'est pas difficile de repérer les plus fidèles, ceux qui portent des sweats ou casquettes que nous ne fabriquons plus depuis quinze ans...

Tous ces habitués vont ce week-end croiser le fer avec des petits nouveaux, qui découvrent pour la première fois l'ambiance unique du Winamax Poker Tour, après avoir découvert le poker en solo devant leur ordinateur, entre potes dans le salon, ou dans le local d'une asso. Ils sont nombreux ! Peu avant onze heures, lorsque mon collègue Jean a commencé son discours d'intro avec la question "Est-ce qu'il y en a qui jouent leur premier Winamax Poker Tour ?", les mains levées se comptaient par centaines.

Vieux loups de mer et jeunes pousses, débutants et confirmés, dilettantes et habitués : tout ce beau monde - 759 participants au total - va batailler tout le week-end pour tenter de décrocher l'un des 13 tickets qualificatifs pour la Grande Finale. Pour les plus malchanceux, ceux dont l'expérience sera la plus brève, un tournoi de consolation 8-max débutera à 15 heures. Il y a de la place pour 280 joueurs, et 3 tickets supplémentaires pour la Grande Finale sont mis en jeu.

40 000 jetons pour commencer, blindes 100/100, on augmente toutes les vingt minutes... à l'attaque !

Julien Sitbon représente le Team Winamax à Colmar. Sa Masterclass dominicale sera un rendez-vous incontournable !

Jouer un freeroll du Winamax Poker Tour, sur le papier, ce n'est que du positif. Il n'y a rien à perdre, et tout à gagner. Les plus chanceux - 16 au total - en repartiront avec un ticket à 500 € pour la Grande Finale sans avoir eu à débourser un centime. Il y en a pas mal qui remporteront des Miles Winamax, en atteignant les places payées sur le tournoi principal, le tournoi de consolation 8-max, ou les Sit&Go du dimanche. Tous les autres, ceux qui repartiront les mains vides, ils ne s'en tirent pas si mal : ils auront au moins profité d'une organisation démesurée pour un tournoi gratuit, tout en ayant baigné dans l'ambiance chaleureuse du WiPT. Beaucoup se seront même fait deux ou trois nouveaux amis amis au passage.

Il y a peut-être une exception à cette règle, venant ternir le tableau idyllique que nous venons de peindre. Cette exception, c'est Olivier, joueur venu de Besançon (photo), qui a trouvé la quinte max au turn avec Roi-Dame (offsuit)... et s'est retrouvé confronté à un adversaire muni lui aussi de Roi-Dame (à trèfle).

Un coup pour rien, on partage ? Non, justement... Il s'agissait bel et bien de ce qu'on appelle au poker un "freeroll négatif". Car un troisième trèfle est apparu sur la rivière... et c'est à ce moment-là que les tapis sont partis au milieu, dans un pot déjà bien gros. Moins de dix minutes après le lancement du WiPT Colmar, on connaissait donc déjà l'identité du premier sortant !

Soixante ans séparent Daniel, doyen de l’étape, de Théo, le benjamin. Vous connaissez beaucoup de compétitions où un tel grand écart est possible ? Sur le Winamax Poker Tour, c'est le cas chaque week-end !

Daniel, 78 ans depuis avril, est venu de Sens, dans l'Yonne, à presque 400 kilomètres d'ici. Pour le retraité, c'était l'occasion de s'offrir un week-end touristique à Colmar avec son épouse, et de renouer avec le WiPT, deux ans après une première expérience à Toulouse qu'il avait appréciée. "Je connais la région, j'ai eu l'occasion de travailler près de Mulhouse", nous dit celui qui a bossé dans le secteur des cuisines équipées, puis des cheminées.

Contrairement à d'autres seniors qui nous racontent avoir joué leurs premières parties il y a des décennies, avec des francs et en fermé, chez Daniel ce n'est que récemment que le Texas Hold'em est devenu un hobby. "Quand j'ai pris ma retraite, j'ai eu du temps de libre. J'ai un petit budget, et je m'y tiens : 10 euros par semaine. Certains, c'est la cigarette, mais moi je ne fume pas !", sourit-il. Daniel joue principalement en ligne, préférant les Sit&Go et leur rythme plus rapide. À Colmar, il ne s'est pas donné d'objectifs. "Je ne me fais pas d'illusions ! À Toulouse, je n'étais pas très à l'aise, mais l'ambiance était très sympa, bon enfant. On ne joue pas sa chemise ou sa résidence secondaire !" Mais on peut commencer à en financer une, rêvons un peu, si on arrive au bout du bout de la Grande Finale au printemps prochain...

Chez Théo, 18 ans, le poker est une affaire de famille : "C'est une passion qui me vient de mon père. D'ailleurs, il joue aussi, il est en table 19." Travaillant en alternance pour devenir chauffeur poids-lourd, Théo va passer le bac l'année prochaine. C'est évidemment la première fois qu'il dispute une étape du Winamax Poker Tour - il y a trois mois à peine, il n'a pas encore l'âge légal requis. Ce qu'il aime dans le poker ? "On peut tout faire... mais on ne maitrise pas tout !" Un débutant, mais qui a tout compris.

Aurélia Pioget a répondu aux questions des Dernières Nouvelles d'Alsace. Normal que notre WIP attire l'attention des médias : elle est chez elle à Colmar. Cela n'aura pas échappé à ses abonnés Instagram, où elle ne cesse de mettre en valeur les charmes de sa ville natale.

Relocalisée à Paris depuis une dizaine d'années, voyageuse de l'extrême, Aurélia savoure le plaisir de retrouver ses origines pour jouer une étape WiPT. Elle connaît bien le Parc des Expositions qui accueille notre grand freeroll. "C'est toute une histoire. J'ai travaillé ici, j'ai fait de la danse ici..."

C'est un truc qu'il faut savoir à propos de Colmar : si le marché de Noël rythme l'hiver, l'été est quant à lui focalisé sur la Foire aux vins d'Alsace depuis la fin des années 50. "C'est vraiment notre gros truc à Colmar", dit Aurélia. Un évènement étalé sur deux semaines qui attire des visiteurs du monde entier, et affiche une programmation musicale à l'avenant. "C'est assez fou, quand tu y penses, que j'ai pu voir quelqu'un comme 50 Cent ici à sa grande époque." Au fil des décennies, d'autres ont pu y applaudir Johnny Halliday, David Guetta, Orelsan, Iggy Pop, Toto, Snoop Dogg, Patrick Bruel, Indochine, Motörhead... Bref, ça ratisse large.

"Ça me fait quelque chose d'être ici, poursuit Aurélia. D'ailleurs, à la buvette j'ai reconnu mon ancien boss de l'époque où je faisais des extras dans la restauration !" Et puis, c'est aussi l'occasion de partager sa passion du poker avec ses parents, qui ont fait une apparition aujourd'hui au Parc des Expositions. Seule déception : "On devait se faire le week-end avec les 4 Fantastiques, mais BonjourBaptiste nous a lâchés pour aller à Sanremo..."

Soyons honnêtes : c'est entièrement notre faute. En effet, on a recruté le talentueux vidéaste pour couvrir le WSOP Circuit pour notre compte Instagram !

Ils avaient beaucoup de route à faire, quatre heures, mais ça ne les a pas démotivés : on a du mal à faire tenir sur une seule photo les membres de Reims Poker Bretzel (surtout quand Julien Sitbon s'y inscruste). La jeune asso poker compte une quarantaine de membres : ils sont un bon quart à avoir fait le déplacement sur le WiPT Colmar !

Un enthousiasme en grande partie dû à Dylan (photo ci-dessous), "alsacien expatrié" qui a fondé le club en 2024 après s'être installé à Rennes pour son taf. En février, on le croisait sur l'étape de Strasbourg : il nous confiait espérer signer un partenariat avec Winamax. C'est désormais chose faite : bravo !

L'engouement ne se dément pas au sein du club. "On se retrouve désormais tous les quinze jours en live, et on continue le rendez-vous hebdomadaire sur Winamax." Tout comme ils l'avaient fait à Strasbourg, les hommes du "RPB" ont prêté main-forte à l'orga hier, pour mettre en place l'étape : déballage du matériel, installation des tables et chaises, etc. Merci, les gars.

Signe de développement de l'asso : dorénavant, ils se déplacent avec leur bannière. Impossible de rater ce logo témoignant de la double appartenance de Dylan : "Le bretzel pour l'Alsace, la couronne pour Reims, la cité des sacres !"