15 joueurs se détachent d'une armada de 892 entrants pour décrocher leur place pour la Grande Finale d'Aix-en-Provence 

Qui sont les 15 vainqueurs du WiPT Aix-en-Provence ? On vous a déjà présenté les gagnants du tournoi annexe, le 8-max. On termine avec le plus gros morceau : les 15 heureux gagnants du tournoi principal, ceux qui ont triomphé de 877 autres compétiteurs. Vous allez voir, ils viennent d'un peu partout. Mais tous ont un point en commun: ils ont hâte de revenir à Aix-en-Provence pour la Grande Finale du 20 au 30 mars prochain !

Pour Michaël, enseignant en sciences physiques à Narbonne, ces deux journées passées aux tables n'ont pas été un long fleuve tranquille. "J’ai bien commencé, j’ai pris de bons coups au début… puis je suis rapidement tombé à 4 blindes et moins. Mais je me suis accroché", raconte-t-il. Habitué à jongler entre les tournois online et quelques escapades live, Michaël avait déjà tenté sa chance lors du WiPT Perpignan il y a quelques années. Tout heureux d'avoir glané son ticket au terme de ce week-end, il espère vibrer tout autant en mars prochain. "Je veux profiter un maximum, et pourquoi pas aller chercher quelque chose."

Sunday connait lui plutôt bien le WiPT... enfin, très bien ! Rappelez vous, il y a deux ans, le sudiste avait signé une performance magistrale en se hissant jusqu'en 6^e position de la Grande Finale remportée par Jérémy Cauchard. Et ce week-end encore, celui qui se considère comme un joueur récréatif, habitué à grinder les petites limites au quotidien, a trouvé ses marques dès les premières mains du Day 1. "Au début, ca jouait assez lentement, ça m’a permis de mettre en place mon style de jeu." Mais à mesure que la structure se resserrait, lui aussi a dû ajuster. "À un moment, j’ai resserré mes ranges, j'étais obligé." Son objectif pour la Grande Finale ? Il ne fait aucun doute : atteindre les places payées… et pourquoi pas rééditer l'exploit ! 

Installé à Salon-de-Provence, Maher, 40 ans, passe le plus clair de son temps au Provence Poker, club où il joue depuis maintenant neuf ans. Amateur assumé, il affectionne particulièrement "les tournois au club et ceux aux petits buy-in, c’est là que je m’amuse le plus. S'il est très heureux d'avoir remporté l'un des quinze sésames en jeu face à autant de joueurs, il a conscience que le chemin est encore long. "Je repars de zéro, rien n’est encore fait. Le plus dur reste à faire."

Pour David, 53 ans, éducateur sportif installé à deux pas d’Aix, ce week-end de poker a été un véritable succès. "C'était un super moment à vivre. Sincèrement, je tiens à remercier Winamax pour toute cette organisation, c'était un sans faute", glisse celui qui se considère comme un joueur "novice et purement récréatif" entre deux accolades avec ses amis venus l’encourager.

Employé dans la pétrochimie, Jérôme, joueur plus axé online depuis quinze ans, avec quelques pauses, avant de s’essayer plus sérieusement au live cette année, a une vision bien précise de ce qu'est le WiPT : une ambiance. "J’aime la convivialité, les gens sont vraiment sympas ici, toujours souriants. Concernant la Grande Finale, le résident de Saint-Mitre-les-Remparts, petite commune non loin de Marseille, a des ambitions... et non des moindres. "On va y aller pour gagner."

À 54 ans, Ève fait partie des visages familiers du RC Poker 81, club basé dans le Tarn. Technicienne dans l’aérospatial, elle disputait ce week-end sa deuxième étape cette saison après une 210e place à Toulouse. "J’étais beaucoup plus stressée au départ… mais maintenant ça va, je gère mieux mes coups", confie-t-elle. Pour autant, avant de se rendre à nouveau à Aix en mars prochain, elle compte faire quelques ajustements. "Je tiens particulièremment à jouer de mieux en mieux, je vais tout faire pour arriver dans les meilleurs conditions." Et pour cela, elle ne sera pas seule. "Je vais revenir avec mon mari, il est lui aussi membre du club." 

Christophe, originaire du Muy, dans le Var, est arrivé à Aix ce week-end avec un bagage bien rempli : vingt-cinq ans d’expérience, plusieurs festivals Winamax au compteur… mais encore jamais de qualification sur une étape du WiPT. C’est désormais chose faite pour ce chef d’équipe dans un lycée, pleinement conquis par ses deux journées de grind. "Magnifique organisation, au top, c’était royal, très plaisant." Revenu ce dimanche avec un tapis famélique, il a parfaitement choisi ses spots pour remonter la pente. "J’ai gagné successivement A-K contre A-J, A-A contre les 9, et d’autres coups clés. Après ça, j’ai joué assez tight, j’ai tenu… et me voilà avec mon ticket. Le rêve, quoi."

À 54 ans, Serge n’est pas un novice non plus. Résident de Roquevaire, ce conducteur de tramway à Marseille traîne déjà vingt années d’expérience poker et quelques étapes à Lille ou Lyon derrière lui. Et lui aussi n’avait jamais encore transformé l’essai. "Première qualif', enfin !" lance celui qui, pour conclure, revendique haut et fort "être fier d’être marseillais !"

Parti de Toulouse pour cinq heures de route, Arnaud, 30 ans, ne regrette pas d'avoir fait le déplacement malgré un week-end bien chargé. Conseiller bancaire, ce joueur dont l'histoire d'amour avec le poker a commencé quinze ans plus tôt avait vu sa participation à l'étape inaugurale toulousaine avortée dès le samedi pour raisons personelles. Alors il tenait absolument à revenir sur une étape du WiPT. "L’histoire est encore plus belle comme ça, c'est rigolo", souffle-t-il, lessivé. "Entre la route, le peu de sommeil, l’arrivée tardive vendredi soir, ce n'était pas évident". Mais à l'arrivée, il retient avant tout cette expérience "incroyable. J’ai passé un super week-end" .

Philippe, 49 ans, contremaître dans l’industrie chimique, a une longue histoire avec le poker. Depuis plus de 30 ans, il joue avec ses amis, parfois online, mais ce week-end à Aix-en-Provence représentait un vrai saut dans l’inconnu : sa première étape du WiPT.  Et il n'a pas boudé son plaisir. "Je ne m’attendais pas à quelque chose d’aussi bien organisé et convivial. C’était vraiment magnifique, je me suis régalé", raconte Philippe, encore un peu sous le coup de l’émotion, le sourire accroché aux lèvres. 

Pour Arthur, l'histoire a bien failli se terminer avant même de commencer. Parti avec sa femme et son enfant pour ce week-end à Aix-en-Provence, il est tombé en panne sur l'autoroute vendredi et a hésité à rebrousser chemin. Porté par sa femme, le couple a finalement pris la décision de laisser la voiture au garage et de venir vivre l'aventure malgré tout. Et grand bien lui en a fait. Moniteur en espace vert, le Bressan a fait parler une expérience riche de quatre étapes sur le WiPT pour aller chercher pour la première fois le ticket tant convoité. "Ça fait un moment que je dis à mon entourage que je vais le prendre, cette fois c'est fait. Mais, je serai quand même présent la semaine prochaine à Bourges, c'est sûr. Bon, il va tout de même falloir que je trouve une solution pour la voiture." On sera là pour prendre des nouvelles. 

Frédéric a lui aussi failli passer à côté de son ticket. "Je pensais que ça reprenait à 11 h ce matin." Pas faute d'avoir prévenu ! Déjà parmi les shorts stack à la fin du Day 1, il est donc arrivé à table ce dimanche avec... une blinde. Après avoir tout envoyé au milieu dès sa première main, Frédéric a finalement trouvé un inattendu triple up avec une "merguez absolue" faisant flush river pour contrer le brelan et la quinte de ses adversaires. Et c'est à partir de ce moment-là que la magie a opéré pour ce directeur commercial en aménagement qui n'y croyait, pourtant, plus. 

"C’est le paradis", lâche Mireille, euphorique après avoir mené son chemin jusqu’au bout de cette journée. Pour son premier WiPT, la Perpignanaise a rendu fiers les amis de son club de l’Antre O Pok de Canohès. "Initialement, je devais aller jouer avec eux le championnat de France par équipes, mais je me suis qualifiée sur ma première cartouche, je ne pouvais pas louper ce que j’attendais depuis tant d’années." Cette expérience lui permet de découvrir l’ambiance Winamax, qu’elle nous assure avoir adoré. "Quelle organisation ! C’est incroyable." Elle aura ainsi l’occasion de retrouver tout ça lorsqu’elle reviendra en mars prochain pour ce qui sera son premier tournoi avec un buy-in aussi élévé. "Je n’ai jamais fait de 500 €, je vais trembler c’est sûr, mais pourquoi pas ?" conclut la sexagénaire. Effectivement, tout est possible, et c’est ce qui fait toute la magie de ce festival.

Une histoire déjà vécue par Jacques il y a quatre ans, lorsqu'il avait gagné son buy-in pour la Grande Finale lors de l'étape de Nice. Ce sont d'ailleurs tous ses amis du fameux club niçois Riviera Poker Club qui étaient sur la scène pour l'encourager jusqu'à ce dernier coup où notre chauffeur PMR élimine Yann avec A4 contre As-Roi. "J’ai eu de la réussite tout le week-end", dit-il après coup pour justifier l’issue de son parcours. Quand on arrive à prendre deux tickets sur des étapes avec autant de monde à défier, c’est qu’il y a sûrement autre chose que de la réussite.

Quant à Michel, opérateur au SAV d’une boîte informatique, c'était "un week-end sans fausse note, tant dans le jeu que dans l’organisation. Vraiment super", se réjouit le Marseillais. Venant de quelqu’un qui a déjà participé plusieurs fois aux étapes locales du WiPT, ce compliment marque la constance et l’implication de nos équipes pour faire vivre aux joueurs une expérience hors du commun. 

WiPT Aix-en-Provence : les 15 qualifiés du Main Event

Prénom	Pseudo	Ville
Michaël	Mikaadoo2	Narbonne
Sunday	ZeSun	Aubagne
Maher	Shikamaru13	Miramas (Bouches-du-Rhône)
David	macarel	Mimet (Bouches-du-Rhône)
Jérôme	Shamanik777	Saint-Mitre-les-Remparts (Bouches-du-Rhône)
Eve	AliceBet	Saint-Sulpice-la-Pointe (Tarn)
Christophe	ChrisHDbiker	Le Muy (Var)
Serge	Cassenoizete	Roquevaire (Bouches-du-Rhône)
Arnaud	Estragaun	Toulouse
Philippe	Tabaillon	Marseille
Arthur	ELTOUTOUR	Saint-Maurice-de-Rémens (Ain)
Frédéric	princessmae	Saint-Paul-Trois-Châteaux (Drôme)
Mireille	Agape66	Perpignan
Jacques	MerouAAAKs	Nice
Michel	Mikaadoo2	Narbonne

Pour sa première édition en freeroll dans le Pasino Grand Partouche d'Aix-en-Provence, cet événement n’a pas failli : tout au long du week-end, votre bienveillance et votre gentillesse ont transformé chaque instant en un souvenir mémorable. Merci à vous tous d’avoir contribué à cette ambiance exceptionnelle ! On se retrouve très bientôt pour la cinquième étape du WiPT à Bourges, du 22 au 23 novembre. 

VictorP, Phil Anthropik & Théo

Christophe, Nicolas et Alexis remportent le Side Event 8-max, au terme d'une table finale qui n'aura duré que quarante minutes

Le scénario que redoute tout couvreur s’est à nouveau produit ce week-end de WiPT à Aix-en-Provence. Vous savez, celui où les astres s’alignent… contre nous. Tandis que le tournoi principal approchait dangereusement de la fin, le Side Event 8-max a décidé, lui aussi, de prendre fin... au même moment. Ironie du sort : après Paris la semaine passée, où la TF avait traîné plus d’une heure avant de se décanter, on pensait pouvoir souffler ici. Raté. Cette fois, il n’aura fallu qu’un quart d’heure pour passer de neuf joueurs à cinq, et à peine plus pour assister à l’un des dénouements les plus rapides de l’histoire du WiPT : la fin des deux tournois peu après 16h30. 

Premier à rendre les armes dans ce money time incandescent : David. Crippled après avoir perdu un flip classique "les Dames contre As-Roi", il n’a plus d’autre choix que de pousser son 9-3 dépareillé. Face à lui, Christophe, ne se fait pas prier pour snap call avec sa paire de Valets, laissant David rendre les armes en 5ᵉ position. Derrière, le piège se referme : personne ne veut quitter cette table à la 4ᵉ place, le fameux siège du “bubble boy”. Mais… Il en faut bien un.

Sur une ouverture de Christophe à 200 000, Benjamin pousse ses 10 dernières blindes avec A10. Christophe, encore lui, tank quelques secondes… et paie avec son K9. Sur un flop 347, Benjamin grimace… À raison. Le 6 sur le turn scelle le destin de ce dernier : drawing dead dès le turn et devenant ainsi le malheureux bubble boy pour le plus grand bonheur de Christophe, Nicolas et Alexis que l'on vous présente ci-dessous. 

Vingt ans de poker dans les mains, et toujours la même étincelle. Christophe n’a pas tremblé au moment de sortir David, puis Benjamin, pour aller chercher son ticket. Une récompense qui résonne particulièrement chez ce joueur expérimenté, présent pour la deuxième fois seulement sur une étape du WiPT. "J’ai débuté sur Everest Poker… ça remonte !" sourit-il en se remémorant ses débuts online. Sa carrière amateur l’a mené un peu partout : festivals en Espagne, Maroc, et même une virée inoubliable à Las Vegas. "Le souvenir le plus fort, c’est quand j'ai été à Vegas et que j'ai eu la chance de supporter Antoine Saout en 2009 lorsq'il était en table finale du Main Event. C’était fou. Et j'ai également joué à la table de Davidi, une fois, à Monaco." Cette fois, c’est lui qui signe la belle histoire : une finale menée proprement, une bulle éclatée avec sang-froid, et un ticket décroché comme au bon vieux temps.

Il y a encore 24 heures, Nicolas comptait ses blindes… et il n’y en avait pas beaucoup. "Hier soir, j’étais à 2 ou 3 blindes, je me suis dit : bon, ça sent la fin…" raconte-t-il en riant, presque incrédule. Mais le cariste originaire d’Orange n’a rien lâché. Reparti de presque rien, il a enchaîné les spots parfaits pour finalement s’offrir un ticket auquel il n’osait plus croire. Un succès encore plus beau pour ce joueur qui découvre tout : premier festival Winamax, première étape du WiPT, premier gros résultat. Et une motivation venue de la famille. "Sans mon frère, je ne serais même pas ici. C’est lui qui m’a poussé à tenter un Tremplin. Donc ce ticket, il est un peu à lui aussi." Un week-end qu’il ne devrait pas oublier de sitôt. 

Cuisinier de 34 ans, fidèle du WiPT depuis quatre ans, Alexis n’a pas été surpris par son bon parcours : il l’a construit patiemment, concentré, solide, jusqu’au dernier carré. "J’ai déroulé jusqu’à la fin, j’ai eu un gros coup à un bon moment, et derrière tout s’est mis en place." Habitué des gros tournois online, il savoure pourtant ce ticket obtenu en live. "Je suis très content, vraiment. Je vais revenir pour la Grande Finale avec zéro pression. Je veux juste faire les choses bien." 

Side Event 8-max : la table finale

Rang	Prénom	Pseudo	Ville	Gain
Vainqueur	Christophe	luckybob13	Castellane	Ticket Grande Finale (500 €)
Vainqueur	Nicolas	Mnka84w	Orange	Ticket Grande Finale (500 €)
Vainqueur	Alexis	alex84.	Bollène (Vaucluse)	Ticket Grande Finale (500 €)
4e	Benjamin	james13270	Fos-sur-Mer	150 € en Miles Wina
5e	David	Le_GrosJack	Lempdes	150 € en Miles
6e	Eric	SalePaon2969	Saint-Laurent-d'Agny	100 € en Miles
7e	Steeve	1PoutrAAs	Grasse	100 € en Miles
8e	Morgan	MMEUNIER07	Aubenas	100 € en Miles
8e	Gilbert	Gege1millon	Agde	50 € en Miles
9e	Yassine	ta_pa_di_zip	Cagnes-sur-Mer	50 € en Miles

Il est 16 h 15 quand les deux dernières tables sont constituées. Mais des 18 joueurs encore en course, ils ne seront que 15 à prendre le sésame pour la Grande Finale. La tension est palpable, tout comme la déception de Théo qui quitte les lieux en 18^e place après s'être fait craquer les As contre 32 après avoir envoyé ses trois dernières blindes au milieu.

À l'autre bout du chipcount, Christophe prend les spots pour tenter d'éliminer ses adversaires ; il faut dire que ses 4 millions de jetons lui laissent une marge d'erreur. C'est ainsi qu'il se retrouve à payer les 240 000 d'Alexis avec K10 pour essayer de passer devant la paire de 6 du short stack. Si Alexis se sauve une première fois, il décide de retourner au combat deux mains plus tard avec une paire de 10. En face, Christophe décide de faire front et de payer avec A10 et trouve son As au flop pour décimer les espoirs d'Alexis.

Cette sortie est synonyme de bulle pure. C'est le moment choisi par Julien Sitbon pour prendre la place de croupier et endosser peut-être le rôle du bourreau final de cette étape. Mais c'est bien le dealer de la table voisine qui verra cette étape aixoise trouver son dénouement quand Yann (photo) enverra ses 200 000 avec AK. En face, Jacques ne tremble pas et call avec A4, pour voir ses 30 % d'équité se transformer en 100 % après l'apparition d'un 4 turn. « Putain... » s'exclame Yann, qui, fair-play, serrera la main de ses adversaires malgré tout. S'il est le dernier sortant avant le pass pour la Grande Finale, il remporte néanmoins un ticket à 150 €.

Le dimanche après-midi au Pasino Grand Partouche d’Aix-en-Provence, l’ambiance a un parfum particulier : celui de la dernière bataille du week-end. Les Sit&Go freeroll prennent possession de la salle principale, transformant l’espace en un véritable champ de bataille miniature. Si les récompenses restent modestes, un ticket à 5 € pour le runner-up, 10 € pour le vainqueur, l’excitation, elle, reste maximale.

Et il ne faut pas longtemps pour comprendre pourquoi : s’asseoir à ces tables, c’est l’occasion rare de jouer aux côtés de véritables légendes du poker. Julien Sitbon, Davidi Kitai, chacun est là, concentré et prêt à se battre pour son ticket à... 20 € ! Les sourires, les échanges, la tension des flips… tout cela transforme chaque main en moment unique, presque magique. En même temps, ce n'est pas tous les jours qu’on peut croiser un champion du monde à moins d’un mètre de soi !

À défaut d'avoir gagné l'un des précieux sésames, Antoine, des ChevAAliers du Poker, a gagné le droit de rencontrer son sosie... et d'évincer Davidi Kitai à sa table ! 

Il est 14 h quand nous passons sous la barre des 60 joueurs et, pour l'instant, c'est Robert qui s'envole, possédant plus de trois fois la moyenne. On l'a notamment vu rentrer un carré de 9 pour éliminer un joueur qui se sentait pousser des ailes avec top paire. « Je crois qu'on va faire un petit loto ce soir », annonce le sexagénaire en rigolant pour expliquer un run qui n'en finit pas. Revenu avec la moyenne ce matin, il a réussi à passer un très gros bluff en début de journée pour monter des jetons et patienter lors du désert de cartes qui suivra. Puis c'est à la bulle qu'il s’illustrera en permettant à tout le monde de rentrer dans l'argent après avoir éliminé Thomas.

Par la suite, les cartes et les situations favorables se sont enchaînées pour le représentant du Riviera. « C'est mon deuxième WiPT, j'avais déjà participé à l'étape de Nice, mais c'était il y a plus de 10 ans, je crois que c'était sur la première saison. » Directeur technique dans le médico-social, ROBERTO64 est pour l'instant sur les bons rails pour aller chercher sa qualification pour la Grande Finale. Pour cela, il faudra encore tenir quelques heures et surtout continuer de prendre des petits pots par-ci par-là.