C'est les mains dans les poches que Damien s'est rendu à Toulouse depuis Nîmes. Entendez par-là que ce boucher de 40 ans n'avait absolument pas prévu de tenir la distance. "Je n'avais rien préparé ! J'ai réservé ma nuit d'hôtel d'hier à pas d'heure, c'est une amie qui m'a filé une brosse à dents, je n'avais aucune affaire. Avant de partir, mes enfants ont insisté pour me donner des grigris, bon je n'y crois pas d'habitude... mais là, il faut reconnaître que ça a marché ! En plus je suis tombé à une blinde cet après-midi... C'est un truc de fou ce qu'il se passe, je ne réalise pas !"

Avec Laurent, nous avons affaire à un joueur expérimenté. Actuellement sans emploi après avoir travaillé dix ans en tant que facteur, il a commencé à jouer "en 2021, pendant le Covid," avant de s'y mettre sérieusement assez rapidement. "J'essaie de bosser la GTO, je travaille sur des solvers." Aujourd'hui sur un "ABI" de 5 €, il a monté une bankroll de 2 200 € à partir de dix petits euros de mise initiale. Sa plus grosse perf' ? "Une troisième place sur l'Atom [un tournoi Space KO] il y a 2-3 mois." Un souvenir marquant ? "En arrivant hier matin, c'est Adrián Mateos qui m'a donné mon bracelet. J'ai pris un selfie avec lui en lui disant : 'C'est le selfie de la gagne !'" La blancheur de la máquina n'a donc aucune limite.

Il suffit de pas grand-chose pour reconnaître un habitué de nos festivals live, comme cette veste floquée de deux logos "à l'ancienne" : la communauté de joueurs 3DMax, et le Winamax Poker Open Dublin. "Je suis allé quatre fois à Dublin, confirme Franck, 60 ans, conseiller clientèle à Pau. La ville de Jérémy Cauchard !," enchaîne-t-il. "J'ai gagné quelque chose comme huit packages, je suis aussi allé au SISMIX à Lloret de Mar, j'ai fait 70ᵉ." S'il a levé le pied ces derniers temps, fut un temps où il jouait "600 tournois pas mois. Ça a duré environ huit ans." Un sérieux client, à surveiller de près dans cinq mois à Aix-en-Provence.

C'est une belle revanche que s'est offert ce dimanche Bruno, artisan du côté de Trèbes, près de Carcassonne. Deux ans après avoir fait la bulle du Side Event 6-max sur l'étape de lancement de Marseille, il a pris les choses en main pour provoquer la dernière élimination, celle de Mylène, sur un flip gagné avec As-Roi contre deux Dames. Joueur depuis une dizaine d'années, il avoue ne joue "que les freerolls. Mon fils est sur le cul que je me sois qualifié ! Maintenant, j'espère faire pareil à Aix-en-Provence."

42 printemps au compteur, dont 22 à jouer au poker. Tel est le CV de Nicolas, artisan peintre dans le civil à Montpellier. S'il a "appris avec le cash game," il joue selon ses dires "beaucoup de live" depuis quelque temps, à la Grande-Motte, dans son club de Béziers Poker (qui envoie deux de ses représentants à Aix-en-Provence) et entre amis. "On est une quarantaine à se retrouver tous les premiers samedis du mois." Pour décrire son week-end, l'Héraultais n'a pas assez de mots. "C'était super, génial, magnifique, mieux qu'au casino !" Voilà ce qu'on aime entendre.

L'expérience poker d'Aymeric avant ce WiPT Toulouse ? Du live dans des salles des fêtes ! Cela faisait même un moment qu'il n'avait pas touché de cartes. Alors pour se préparer, il a regardé quelques vidéos tutos sur la chaîne YouTube de Winamax. "Il y avait une très bonne ambiance, c'était très bien organisé, on a vraiment pu se consacrer au poker," a-t-il tenu à nous dire.

C'est presque tranquillement qu'Arnaud est allé chercher son ticket pour la Grande Finale. "L'ambiance était tellement conviviale que j'en ai oublié la tension !" Membre du Figeac Poker Club, où il joue "un jeudi sur deux en live," il a rendu fier la dizaine de pensionnaires de l'asso avec qui il a fait le déplacement. C'est d'ailleurs avec eux qu'il a prévu de se rendre à Aix en mars 2026.
Étudiant en droit à Paris, Pierre avait suffisamment kiffé l'ambiance de son premier WiPT, celui de la capitale, pour retenter le coup à l'autre bout de la France ce week-end. La seconde tentative fut bonne pour ce joueur encore peu expérimenté : on le retrouvera à Aix-en-Provence pour la Grande Finale !
  Basé à Cuges-les-Pins (Bouches-du-Rhône), Philippe est dans sa sixième décennie sur Terre... mais le poker, cela fait seulement sept ans qu'il s'y est mis. Avec grand appétit, puisqu'il cumule une douzaine de participations au WiPT, et possède sa carte de membre chez Marseille Hold'em. C'est en voisin qu'il s'était rendu sur la Grande Finale du WiPT en début d'année, pour se frotter aux side events. Philippe nous l'avoue : il n'est pas gagnant en ligne, mais a déjà collecté quelques triomphes sur les ligues de Wameurs. En dessous de la moyenne toute la journée, il remporte un freeroll WiPT pour la première fois. Désormais en possession du ticket pour la Grande Finale, il a tout de même envie d'aller sur d'autres étapes cette saison, à Aix-en-Provence et Lyon. Gourmand !
  Venu de Nîmes, Jonathan démontre qu'au poker, des raccourcis vers le succès peuvent se présenter : cela ne fait que trois mois qu'il joue au poker. Un laps de temps durant lequel il a tenté le live deux fois (en casino, à la Grande-Motte), atteint la finale de notre Super Freeroll estival en ligne, et... gagné le WiPT Toulouse, donc !
  Étudiant en école hôtelière dans le Jura, Matteo nous dit avoir commencé à jouer il y a trois ans. "Un peu en casino, un peu online. On débute gentiment !" Encarté dans une asso amateur de Poligny, il a vécu un début de festival compliqué, qu'il impute aux huit heures de trajet qu'il s'est tapé pour rejoindre Toulouse. Heureusement, la seconde journée fut tout autre : "J'étais intouchable, je me suis senti Roi !"
  Ils sont deux ayant accompli aujourd'hui un exploit rare : décrocher sa qualif en freeroll pour la deuxième fois d'affilée. On vous a déjà présenté Gautier, voici Daniel. C'est à Montpellier qu'on avait rencontré il y a un an le joueur de Prades (Pyrénées-Orientales), membre du Canigó poker club, dont une quinzaine de membres étaient à Toulouse. Mais une tuile lui avait gâché sa première participation à la Grande Finale quelques mois plus tard. "Je me suis cassé la jambe juste avant de partir. Je n'ai pas joué dans de bonnes conditions." Ce joueur d'expérience (trente ans de pratique, dont pas mal en fermé) tient aujourd'hui sa seconde chance. On devrait le retrouver sur d'autres étapes de la saison, pour accompagner sa femme et son frère, qui cherchent à se qualifier eux aussi.
  Jean-Baptiste travaille dans le domaine de l'intelligence artificielle à Toulouse. C'est sa première victoire sur un freeroll WiPT... mais pas sa première participation, loin de là : il est de ceux qui ont vécu la toute première saison du Tour en 2011/2012, se rappelant même avoir joué un home game improvisé avec des membres du staff de l'époque. "J'ai appris à jouer en asso, et je joue en ligne. J'adore étudier le jeu", nous dit ce passionné de longue date.
  Florent a fait la route depuis Montpellier : deux ans après ses débuts sur les tables online, le gérant de société n'aurait pu mieux se débrouiller sur ce qui était un de ses premiers déplacements pour du poker en live. "Une très belle expérience, c'est exceptionnel." Lorsqu'on lui demande si la partie a été compliquée, il acquiesce, mais ajoute qu'il a "bien run. J'ai toujours eu un bon stack le long du tournoi." Son atout ? Peut-être cette décision d'avoir rejoint, il y a un an, le Montpellier Poker Club. "On se réunit un dimanche par mois. Ces rendez-vous seront ma préparation pour la Grande Finale."
  Vingt ans de poker au compteur pour Pierre, masseur et thérapeute venu de Pau. De préférence en ligne. La preuve : s'il nous dit avoir joué plusieurs éditions du KING5, c'était sa première visite sur un week-end live du WiPT. "J'ai lâché des mains que je n'aurais pas lâché d'habitude", répond-il quand on lui demande les raisons de son succès. "C'est peut-être un peu grâce à Dans la Tête d'un Pro et vos autres émissions !" Membre depuis peu du club APP64, le club le plus proche de chez lui, Pierre va reprendre sa routine en ligne en attendant la Grande Finale, notamment sur les tournois Space KO, où il a récemment réussi à décrocher une prime de plus de 3 000 euros.
  La saison passée, une victoire sur le All-Star Game de la Ligue des Clubs Winamax avait permis à Frédéric de disputer la Grande Finale du WIPT 2025. Rebelote d'ici à quelques mois grâce à sa belle prestation sur le WiPT Toulouse. Le banquier d'Albi a dû serrer les fesses pour décrocher la qualif. "C'est dur quand on ne reçoit que deux vraies premiums, QQ et KK, sur l'ensemble d'un week-end !" Pas grave : ce qui compte, c'est le résultat final. Pratiquant de longue date, surtout en ligne, sur des tournois à 5 ou 10 € et au sein de l'asso Albi Poker, Frédéric voit sa deuxième tentative sur le WiPT se conclure par la qualif'.