Sébastien Lesoif remporte le Winamax Poker Tour (155 000 €)
Après un beau deep-run à Madrid, après une grosse victoire en side event à Bratislava, le grinder Normand de 37 ans couronne douze mois d'ascension en live avec un sacre à Paris, devant 2 986 inscrits

Il lui a d'abord fallu souffler un grand coup. Le temps de reprendre ses esprits. Le temps de se mettre en condition pour le traditionnel ballet suivant la dernière main. Le temps de se mettre dans la peau d'un vainqueur. Afin de tenter un sourire pour les (nombreuses) photos, afin de trouver les réponses spontanées enthousiastes de rigueur pour les dictaphones tendus. Afin d'oublier la fatigue et contenir ses émotions tandis que déjà, les potes se pressent, chahutent, célèbrent.

"Je ne réalise pas encore", nous dit Sébastien Lesoif après s'être assuré que le bar du Palais des Congrès est suffisamment approvisionné en champagne pour tous les amis et membres du staff encore présents. "Je suis encore dans l'émotion. Demain, ça reviendra à la normale." Il y a de quoi être sur un nuage : le grinder de Cherbourg, habitué à jouer des tournois à 100 € ou moins sur Winamax ("et encore, pour les 100 €, pas à chaque fois") vient de remporter la première Grande Finale du Winamax Poker Tour organisée depuis 2018. Une épreuve ayant rassemblé 2 987 joueurs de tout le pays et de tous les horizons, dont le buy-in de 500 € correspond pile au niveau auquel il se sent à l'aise pour jouer en live. Loin des Main Events et autres High Rollers pour top pros, mais en compagnie de toute la France du poker. Les amateurs comme les techniciens, les dilettantes, les appliqués.

Hier, avant la finale, on demandait à "Beu_C" s'il était le meilleur joueur à une table où il aurait à affronter un redoutable livetard, une joueuse du Team Winamax, un expert en short-track, ou encore un fin stratège du cash-game. Aujourd'hui, on lui a reposé la question après sa victoire. Sa réponse n'a guère changé. "Je ne suis toujours pas sûr que ce soit moi ! Ce n'est pas parce qu'on gagne qu'on est le meilleur. J'ai vraiment été dans la zone, ça c'est sûr. J'ai joué au meilleur niveau dont j'étais capable."

"Dans la zone" : l'expression est de Lesoif, mais il est indéniable que nous autres observateurs l'avions dans le viseur depuis près d'un an. Festival après festival, le Normand de 37 ans n'a cessé de grimper les échelons en 2022 puis 2023. Une 23e place au WPO Madrid en mai a imprimé sa silhouette de Viking dans nos rétines. Une victoire sur l'un des plus beaux side events du WPO Bratislava, le Monster Stack, nous a permis de vraiment converser avec le personnage, attachant et charismatique. Suffisant pour en faire quelqu'un auquel on consacre un article dès le coup d'envoi du Day 1 du Winamax Poker Tour.

Au fait, comment on gagne une table finale du WiPT ? En se couchant tard la veille, on dirait. Après un Day 3 achevé avec 8 joueurs, Lesoif s'est immédiatement mis au travail. "J'ai discuté 30 minutes avec Chevre.Miel pour mettre une stratégie en place. Antoine Goutard aussi m'a aidé. Il allait falloir jouer serré, jouer l'ICM à fond, et surtout faire attention à Omar Lakhdari, car il peut être très chiant. J'avais profilé, je savais que Daniel Pereira était fort aussi." Il était déjà tard mais Lesoif n'avait pas fini. "Après, j'ai regardé tout le stream. Je me suis couché à 4h30 du matin ! J'ai regardé les sizings de tout le monde, j'ai tout noté avec mes potes." Le réveil a sonné après six heures de sommeil : il fallait s'occuper un peu du physique. "J'ai pris un massage à l'hôtel, on a mangé un bout, et puis j'ai fait une séance d'auto-hypnose. J'avais un coach, il s'appelle Rémy Epinoux, il m'avait donné des axes de travail. D'ailleurs : Rémy, si tu m'entends, merci !"

En finale, Sébastien Lesoif a parfaitement appliqué le plan de jeu préparé la veille. Comme prévu, le chip-leader Omar Lakhdari s'est montré dangereux, se chargeant des trois premières éliminations (Daniel Pereira, Clément Muller et Jorris Hesse)... mais offrant aussi un bol d'air à notre héros, qui paie le semi-bluff de l'Algérien avec une top paire. Double-up, le premier. "Mon objectif, c'était de prendre 60 000 euros. La quatrième place, puisque j'avais le quatrième tapis. Quand j'y suis arrivé, j'étais vraiment content. Après, je voulais vraiment prendre le prochain palier. Sans vouloir manquer respect à personne, je pensais avoir un petit edge sur Rémi."

La phase à 4 fut longue, et c'est là que Sébastien vivra le plus gros coup dur de sa finale : une paire d'As craquée par Alexane Najchaus. Une joueuse qui a "étonné" Sébastien : "Une joueuse Expresso qui fait une perf' comme ça, c'est exceptionnel. Elle est très gentille. Elle s'excuse quand elle gagne contre mes As, je lui dis pas grave, c'est le poker. Après sa sortie, elle me dit 'c'est pour toi, j'espère'. Adorable, une belle recrue."

Il faudra que Sébastien déjoue les statistiques pour survivre (As-4 qui s'améliore contre As-Roi) puis gagne un gros flip (là aussi contre Alexane, scellant le destin de cette dernière en 4e place) pour enfin être en possession d'un gros tapis. Et donc commencer à visualiser la victoire. Après l'élimination de Rémi Debord en 3e place, le dernier duel pouvait commencer, contre le joueur considéré depuis le début comme le plus imprévisible, et le plus dangereux. "Je sais qu’avec des jetons, je peux être très chiant. Sans me vanter, je ne suis pas mauvais en heads-up. J’ai eu des infos de mes potes sur Omar. Je l’ai grind. Contrôler la taille des pots en position, c'était le but. Si ça durait six heures, alors ça durait six heures. Mentalement j’étais prêt à faire un marathon. Je savais qu'Omar pouvait être impatient, et d’ailleurs il me l’a dit tout de suite : 'C’est tes potes qui t’ont dit de tout limper ? ' Il est très intelligent, c’est quelqu’un qui rentre dans la tête des gens." Le duel n'aura pas duré longtemps : le flip est arrivé sans tarder. Et la tartine de beurre (doux) est tombée du côté de Sébastien Lesoif.

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— Winamax Poker = (@Winamax) March 7, 2023

Remporter le Winamax Poker Tour, gagner 155 000 euros : le plus beau moment d'une vie de joueur ? "Je pense que c’est difficile de faire mieux lorsque l'on joue des 500 euros..." Mais ce n'est pas assez pour s'imaginer prendre l'ascenseur vers les high stakes. "Je vais peut-être monter un peu de limite, mais je suis un peu scared money. Je fais très attention à ma bankroll, j’ai ma fille à nourrir. C'est peut-être ce qui m'a freiné. Là, ça s'est bien passé pendant un an. Le deep-run à Madrid m’a fait beaucoup de bien. La victoire sur le Monster Stack à Bratislava m’a donné la confiance. Et aujourd'hui, c'est la consécration."

Comme il l'avait fait lors de sa dernière victoire, Sébastien a beaucoup de gens à remercier au moment de soulever un nouveau trophée, cette fois le plus beau de sa carrière. "J'ai appelé BabPok à la pause. C'est grâce à elle si j'en suis arrivé là. ça, j'aimerais vraiment qu'on le marque. Je l'ai rencontrée il y a 5 ou 6 ans quand je faisais du poker amateur. Elle m'a vu tilter pour rien à une table. Elle est venue me voir, on se connaissait pas, on est devenus proches. Elle m'a beaucoup aidé." Et aujourd'hui, derrière le rail il y avait Théo Rebour, Benjamin Hammann, Corentin Alves, Nicolas Vayssières, Corentin Sala... "On ne peut pas réussir tout seul. Bien sûr, la finalité, c'est toi, c'est ta réussite, mais si je n'avais pas tous ces gens autour de moi, je n'y serais pas arrivé. Les trois quarts, ce sont des gens que j'ai connus à Bratislava. Mais il y avait aussi mon meilleur pote, Pierrot, qui habite à côté de chez moi."

Et la suite ? "On va aller fêter ça ce soir, c'est sûr." (NDLR : en fait, la teuf s'est simplement improvisée dans un Palais des Congrès vide, avec tous les amis cités plus haut, et des membres du staff tentant d'écrire leur dernier article. Grâce au vainqueur, il y avait largement assez de champagne pour tout le monde.) "Faire mieux un jour ? Pourquoi pas. Je ne vais pas m'arrêter là, c'est sûr. Je vais essayer qu'on reparle de moi !" À part ça, direction la maison dès mardi, "pour retrouver les copains, fêter ça avec eux, et retrouver ma fille. Et du repos, beaucoup de repos. Je vais souffler, puis regarder la finale avec 2/3 potes pour voir les erreurs que j'ai faites. Car on n'est pas là pour s'arrêter, je vais continuer."

155 000 euros, ce n'est pas rien. Ils vont servir à quoi ? "Je vais acheter une maison, c'est sûr. Celle où j'habite est à vendre. Si elle est encore dispo, c'est un snap call." Pas de grosse augmentation de son style de vie poker à prévoir, donc, pour celui qui fut sapeur-pompier volontaire pendant vingt ans - ce n'est qu'il y a un an qu'il a arrêté. "Je vais monter de limite, mais en ligne. En live, je suis à l'aise sur les 500. Je n'en joue pas online, pas du tout. Je dois cashout tous les mois pour vivre, j'ai une fille. Quand tu vis 4/5 mois galères sur les tables de suite, tu ne montes pas."

Trente minutes plus tard : revoir sa victoire, en direct sur le stream

On approche du mot de la fin... "Cela fait un an que je travaille dur pour ça. Et voilà, c'est fait. C'est incroyable, je ne pouvais pas espérer mieux. C'est ça, la vie, ça reste. On se rappelle du premier, jamais du deuxième. Je suis vraiment content. Merci à Wina ! Même si l'organisation a été critiquée, c'est ma room de coeur, c'est là que je vais chercher des titres, c'est là que je joue tout le temps. Ils sont très pros."

Grande Finale Winamax Poker Tour -  500 €
2 987 inscrits (re-entries inclus) - Dotation 1 261 720 €

Position	Prénom	Nom	Prix
Vainqueur	Sébastien	Lesoif	155 000 €
Runner-up	Omar	Lakhdari	110 000 €
3e	Rémi	Debord	82 000 €
4e	Alexane	Najchaus	60 000 €
5e	Gautier	Lucas	45 000 €
6e	Jorris	Hesse	34 000 €
7e	Clément	Muller	26 00 €
8e	Daniel	Pereira	20 000 €
9e	Christophe	Beyer	15 000 €

Bravo à vous

L'édition 2022/2023 du Winamax Poker Tour s'achève par une table finale d'exception, relevée, divertissante, instantanément marquante. Comme le Palais des Congrès semble apaisé désormais, alors que viennent de sonner les trois coups après minuit. N'y subsistent que les éclats de voix du vainqueur et de ses amis faisant sauter un dernier bouchon de champagne en compagnie des membres du staff ayant terminé leur mission. Ce happy ending ne doit pas faire oublier les petits drames et grandes colères des derniers jours, les défauts d'organisations qui ont fait du lancement de cette Grande Finale une souffrance pour beaucoup d'entre vous. Pour nous il est temps de se remettre au travail, et se remettre en question. Et en jetant une dernière fois un coup d'oeil aux chiffres - qui forment un record pour un tournoi de poker organisé en France - et en repensant à tous les efforts qu'il a fallu déployer pour les atteindre, c'est vous que nous avons envie de féliciter. Le succès du Winamax Poker Tour, il appartient à vous. Et seulement à vous.

Benjo