Fini, d'aller regarder les évènements organisés par d'autres. Terminé, d'observer en spectateur la reprise progressive du poker live à Las Vegas, à Prague et à Monte Carlo après deux ans de mise sous cloche forcée. À notre tour de nous retrousser les manches, et vous proposer de nouveau notre vision très personnelle de ce que doit être un beau, gros et rigolo festival de poker. Passé en coup de vent début avril à Disneyland Paris, le Winamax Club Trophy n'était qu'un hors d'œuvre expéditif, un avant-goût (sur invitation) de notre impatience à l'idée de vous retrouver. Cette fois-ci ça y est, l'attente est terminée : dix-huit mois après sa dernière édition, le Winamax Poker Open est enfin de retour. Mais... il a quitté son chez-soi. Oui : le WPO aussi a droit à des vacances ! Et c'est Madrid qu'il a choisi comme lieu de villégiature pour sa première itération hors de son lieu de naissance, Dublin.

Après une petite demi-heure à glisser sur les autoroutes M-40 puis A-6, enveloppés par le ciel bleu azur et avec les sommets encore enneigés de la sierra Norte pour témoins, le Casino Gran Madrid Torrelodones nous attend à la sortie 27. Garer la voiture de location n'est qu'une formalité, et après avoir grimpé quatre à quatre les marches et franchi les portes imposantes de l'établissement, nous voilà rassurés : le logo taille XXL qui nous fait face nous autorise à deviner que nous ne sommes pas pointés au mauvais endroit. Deux minutes et un passage au guichet d'accueil plus tard, nous nous prenons de plein fouet une salle bien remplie. Sur la gauche, le Colossus KO à 150 €, dont le Day 2 démarre avec une centaine de joueurs restants (sur un total de 1 501 inscrits après cinq Day 1). Devant nous, le Warm-up à 300 €. Et les joueurs du Pistolero KO à 150 € ne vont pas tarder à arriver : ils vont être pas loin de 300.

Bigre, c'est qu'elle se présente bien cette histoire ! Votre serviteur à quitté Monte Carlo avant la conclusion de l'EPT, laissant Fausto seul pour relater les exploits de Kool Shen et Alex Romero sur le High Roller 25K et le Main Event - trois logos Winamax sur les trois plus gros tournois du festival, qui dit mieux ? Mais on dirait bien que j'aurais dû arriver encore plus tôt : il s'est déjà passé une foule de choses en trois jours. Dès jeudi soir, un certain Yoni Smadja s'adjugeait le Sprint Jueves à 100 € devant 86 inscrits, et samedi, au milieu de la folie Colossus, le joueur Letton Arturs Daugis s'emparait d'un Starter à 200 € ayant totalisé 103 inscrits. Les traditionnels Midnight Deglingo à 10 € ont déjà fait trembler les murs du casino à trois reprises et tard ce dimanche soir, on connaîtra le vainqueur du Colossus, qui repartira avec 15 000 € plus une grasse quantité de primes accumulées deux jours durant. Peut-être que ce sera Valentin Devooght ? J'ai croisé le finaliste de la Top Shark Academy 2015 (pseudo à l'époque : NickHautine) et récent finaliste du KING5 avec un tapis énorme alors que se constituaient les trois dernières tables. Quelques heures plus tard, ils ne sont plus que dix et le Nordiste est toujours bien installé...

En attendant, le big boss du pôle live Matthieu Duran me fait faire le tour du propriétaire. Vous le savez déjà : le casino de Torrelodones est certes un poil éloigné de Madrid, et ce n'est pas sans poser quelques difficultés au moment d'organiser son hébergement et le transport. Mais j'ai pu m'en rendre compte même pas cinq minutes après mon arrivée sur place : aussi bien Winamax que le casino ont mis les bouchées doubles pour votre séjour se passe dans un confort de jeu maximal, et avec la même ambiance incomparable typique des évènements siglés W. Matériel, univers graphique, personnel, signalétique : en quelques instants, j'ai retrouvé ce mélange de gigantisme et de souci du détail qui ont fait le succès du WPO, du SISMIX et du WiPT. Chapeau, collègues arrivés avant moi (et qui bûchent le dossier depuis de longs mois) : avant même le lancement du Main Event, ce tout premier WPO Madrid semble d'ores et déjà ressembler à un carton. Et Matthieu de me dérouler les chiffres : plus de 150 tables sont prêtes pour accueillir les 47 tournois du festival jusqu'au dimanche 15 mai. Elles sont réparties dans quatre salles. La "Francesa" est la plus vaste, avec ses 85 tables accueillant le visiteur dès son arrivée. Plus intime, la "Mandalay" sera reservée aux fins de tournoi et au plateau télévisé du streaming. Un étage plus bas, la salle "Jardin" dispose de 42 tables et est comme son nom l'indique voisine de la Terraza, espace extérieur où vous pourrez vous restaurer au soleil, faire la siesta sur un transat, et jouer à tout sauf au poker (c'est là, notamment, que les tables de beer-pong ont été disposées - inutile de vous dire qu'il était hors de question de faire le voyage sans elles).

Grand manitou de Winamax TV, Cédric était encore occupé avec ses équipes à dérouler des kilomètres de câbles, tester les éclairages, mettre en place les caméras, bref s'occuper d'une check-list longue comme deux bras. "Heureusement qu'on ne commence le streaming que mercredi" fut sa réponse lorsque je lui ai demandé si tout se préparait comme prévu.

La boutique Winamax, elle, est déjà ouverte. Nul doute que Fred et Céline, les deux tenanciers du shop, vont être un peu plus occupés dès lors que les centaines de qualifiés pour le Main Event vont pointer le bout de leur museau.

Il y a tellement de trucs au programme qu'il a fallu imprimer des affichages de trois mètres de haut pour tout faire rentrer. Et encore, cette affiche ne renseigne pas les activités hors-poker, qui sont presque aussi nombreuses.

A ce stade, vous l'aurez compris : le Winamax Poker Open va occuper toutes nos journées et toutes nos nuits pendant une belle et grosse semaine. Photos, interviews, news en continu, galerie de vainqueurs, et donc un streaming XXL à partir de mercredi : côté français comme espagnol, la rédac a fait le voyage au complet pour vous servir sur un plateau d'or un coverage muy muy muy genial. Après deux ans sans sortir le calepin et le stylo, on avait un peu oublié comment couvrir un tournoi, mais rassurez-vous : après Vegas, Prague et Monte Carlo, tout le monde a repris ses automatismes. Nous sommes prêts. Que la fête commence !

Les premières journées du Winamax Poker Open Madrid suivent un agenda résolument espagnol. Prenez le programme de ce lundi : le premier tournoi du jour, le Rodeo à 150 euros, ne débute qu'à 16 heures. Et les joueurs du Battle Royale KO, premier tournoi du festival appartenant à la catégorie des buy-ins bien chérots (750 balles), ne sont attendus qu'à 19 heures. Nous reviendrons bien vite à des horaires plus classiques : à partir de mercredi, le Main Event démarrera chaque jour à midi. Mais en attendant,  on a profité d'être arrivés au casino Torrelodones bien avant l'ouverture pour capturer sur pellicule les installations du festival encore vierges de toute activité humaine. Ce sera la première et la dernière fois que vous les verrez dans cet état : à l'heure où on vous parle, les joueurs arrivent par vagues de plus en plus imposantes...
 

La salle Francesa, terrain de jeu principal du WPO avec ses 85 tables

Le bureau d'accueil du WPO. Vous y serez reçus en français, en espagnol (et aussi en anglais si besoin) par Polly et Neri

Le mur des trophées. Un à un, ils seront retirés tout au long de la semaine pour être remis aux vainqueurs. Nous avons d'ailleurs un peu de retard à rattraper puisque ce n'est que ce soir à 18h30 que la première "Trophy ceremony" va être organisée

Le plateau télé. Le plastique de protection n'a pas encore été retiré du tapis et pour cause : les techniciens de Winamax TV sont encore en pleine préparation. Rendez-vous mercredi sur les canaux habituels pour le lancement du streaming

Il serait criminel de ne pas profiter de la météo madrilène : un soleil de plomb contenu par une douce et légère brise. Sortez donc du casino pour vous rendre sur la Terraza

A Madrid il n'y a pas la mer, mais on a prévu le bac à sable

Le Guinness Book est formel : le plus long baby-foot du monde est aussi le baby-foot le plus injouable du monde

Seulement 64 cases pour le jeu d'échec, et c'est déjà beaucoup trop pour ceux d'entre nous qui ont eu du mal à suivre Le Jeu de la Dame

Quoi ? Seulement deux tables de beer-pong ? Pas de panique : l'escadrille au grand complet a été acheminée jusque Madrid, et sera déployée en temps et en heure

J'ai pu jeter un œil à la réserve de la boutique Winamax : il y a de quoi rhabiller trois fois chaque participant au WPO

La salle Mandalay, où se concluront les plus grosses épreuves (Battle Royale, High Roller, Main Event...)

Nous avons prévu un rail de type plutôt confortable

Hâte de vous voir assis autour de la table TV !

Démarrage en fanfare pour le premier tournoi high stakes du festival
Battle Royale - 750 € (Day 1)

Au moment de le croiser pour la première fois de la semaine sous le soleil de la terraza, le boss des événements live Winamax Matthieu Duran était formel : la foudre va s'abattre jusqu'au dimanche 15 mai sur le Gran Casino Madrid de Torrelodones. Comprenez par là que les affluences seront énormes, et pas que sur le Main Event. Les tournois organisés lors des quatre premiers jours avaient permis de gentiment donner le ton. L'heure était désormais d'en avoir le cœur net avec l'épreuve marquant le début des choses sérieuses pour bon nombre de "regs" : le Battle Royale à 750 €.

Et les premiers chiffres sont sans équivoque. À 20 heures, soit une heure après le (tardif) coup d'envoi, l'horloge du tournoi affichait 205 inscriptions. Pour vous donner un ordre d'idée, lors de sa première incursion en Espagne, le "BR" avait réuni... 162 entrées. Autant dire qu'avec un bureau d'enregistrement ouvert jusqu'à la fin du quatorzième niveau (autour d'1h30 du matin), on devrait s'envoler nettement au-dessus. Mais avec qui ? Pour ne rien vous cacher, les joueurs espagnols inconnus de nos services semblent nombreux - on compte sur notre collègue Álex de Winamax.es pour nous donner quelques pistes - et on a encore un peu de mal à remettre des noms sur des visages pourtant aperçus maintes fois lors de nos précédents live... il y a au moins deux ans et demi. Mais rassurez-vous, on a tout de même reconnu quelques têtes. Venez, on vous les présente.

Il a bien changé le jeune grinder qui faisait timidement entendre sa voix au micro du Multiplex Poker. Aujourd'hui, Mathieu alias lapoooonte est une figure connue et reconnue au sein de la communauté des joueurs français, aussi bien pour ses succès à table qu'en tant que coach. Pas un lundi ne passe sans qu'il ne mette en avant sur Twitter les résultats online de ses divers poulains. "Il y en a un qui a fait finale du Colossus !", se permet-il de nous glisser, tout en nous racontant son mouvementé début de festival. Arrivé en terres espagnoles dès vendredi, Mathieu a déjà eu le temps "d'envoyer trois bullets dans le Colossus, de terminer 23e pour 16 payés sur le Starter," mais surtout "de gagner 1 060 € dimanche soir sur un Midnight Deglingos !" Et dire que ce WPO ne fait que commencer...

Sourire de circonstance pour Álex Romero. Tout juste auréolé d'une première table finale EPT - c'était à Monte-Carlo vendredi dernier pour ceux qui ont la mémoire (très) courte - le Top Shark espagnol 2022 savoure d'emblée son tout premier événement live estampillé Winamax. Sans pression, forcément, mais avec l'envie de bien faire, toujours.

Pour savoir comment perfer sur un WPO, il pourra demander à son compatriote Raúl Patron. La dernière fois que l'on a aperçu la silhouette robuste de l'Espagnol, il quittait la dernière table du Main Event de Dublin en sixième position, repartant avec 17 500 € en poche après s'être qualifié en Expresso pour... 6€.

Javier était lui plutôt un habitué du SISMIX de Marrakech. Responsable non officiel des relations diplomatiques entre le casino du Es Saadi et la communauté espagnole, celui que l'on connait bien mieux sous le pseudo de Tsunamy ne pouvait cependant pas manquer le premier WPO organisé dans son pays.

Entre début avril et début mai, Winamax a organisé deux événements : le Club Trophy et le WPO, et à chaque fois, on y a croisé Damien. Pourtant, cet amateur éclairé n'est pas ce que l'on appelle un métropolitain, mais nous vient... de La Réunion. On lui souhaite a minima une petite placée payée sur ce tournoi pour rentabiliser le voyage.

Lui aussi on le voit partout depuis Vegas, où il a porté les couleurs de la France du poker jusqu'aux demi-finales du Main Event des WSOP. La nouvelle idole des jeunes - et de notre photographe Caroline - Nicolas 'Chevre.Miel' Vayssières est évidemment de la partie.

Tiens, un autre visage récurrent de nos festochs également passé par la Top Shark Academy. Bonjour Cédric 'IllicoBusto' Danneker !

Terminons par le toujours jovial Hadrien 'Chance44' / 'ViensMonAgno' Gallois, héros d'un reportage co-signé par les potos PonceP et Tapis_Volant lors des dernières Winamax Series, que l'on a hâte de vous montrer !

Un grinder de longue date se rappelle à notre bon souvenir sur le premier gros tournoi du WPO Madrid
Valentin Devooght signe sa meilleure perf en live sur un Colossus ayant rassemblé 1 501 inscrits

Chaque festival Winamax voit se mélanger nouvelles rencontres et retrouvailles avec de vieilles connaissances. Le premier vainqueur de notre premier vrai festoche depuis plus de deux ans appartient résolument à la seconde catégorie. Valentin Devooght : finaliste de la Top Shark Academy en 2015 (pseudo : Nick_Hautine), perfeur régulier sur Winamax depuis belle lurette, finaliste de la dernière édition du KING5 et donc futur participant aux WSOP à Las Vegas. Et enfin, depuis dimanche soir : vainqueur du Colossus devant très exactement 1 500 inscrits. La cinquième victoire en live du Nordiste est la plus lucrative de toutes et fut acquise au milieu d'un field bien plus large que lors des quatre précédentes. Mais on n'osera pas écrire qu'il s'agit de la plus belle, car la conclusion de l'épreuve, sur le coup de trois heures trente du matin, a laissé un sale goût d'inachevé à tous ceux qui étaient encore debout à cette heure tardive.

Que s'est-il passé ? C'est très simple : on jouait le Day 2 depuis plus de treize heures, mais il restait encore trois joueurs au moment où l'horloge se rapprochait dangereusement de l'horaire de fermeture du casino. Vous me rétorquerez : la belle affaire, les trois n'ont qu'à aller se coucher et revenir le lendemain pour boucler tranquillement l'affaire. Sauf qu'un des trois derniers joueurs a protesté : "Désolé, je ne pourrai pas revenir demain, j'ai un avion à prendre." Inutile de vous dire que personne ne l'a cru... mais le règlement ne devait pas moins être appliqué à la lettre : faute de pouvoir continuer à jouer, il fallait conclure le tournoi par un deal ICM forcé. "Je n'ai pas vraiment apprécié cette attitude", nous a dit Valentin au lendemain de sa victoire sur tapis vert, avec une certaine maitrise de la litote. "Une heure plus tôt, quand on nous a annoncé que le casino fermait, il était OK pour revenir le lendemain, parce qu'il était chip-leader. Mais après, quand il s'est retrouvé short, ce n'était plus la même histoire..." Valentin était celui qui avait le plus à perdre dans cette situation, étant large chip-leader au moment de l'interruption de la partie : un deal le privait de la possibilité de collecter les bounties de ses deux derniers adversaires et donc de pas mal d'EV. En définitive, le Nordiste est parti se coucher plus riche de 18 000 euros. Une somme pas si éloignée de celle qu'il aurait pu collecter si la partie s'était terminée normalement. "C'est parce que j'ai protesté : les organisateurs étaient en train de calculer les bounties à part Avec leur méthode, chacun aurait récupéré l'intégralité de leur bounty. J'ai demandé à ce que les bounties soit eux aussi divisés selon l'ICM."

Oublions cette conclusion en eau de boudin : reste le plaisir de recroiser un jeune grinder avec de plus en plus de bouteille, mais toujours aussi humble et sympathique. Il y a deux ans, nous contactions Valentin au tout début du premier confinement : il nous racontait son stage de fin d'études de kinésithérapie, forcément bousculé par l'irruption du COVID dans nos vies. Quoi de neuf de son côté : "J'ai terminé mes études !" Mais son diplôme, Valentin a choisi de le garder dans sa poche, au moins pour quelque temps. "J'ai testé quelque chose que j'ai toujours voulu faire : la coloc poker à l'étranger, pour jouer à plein temps." Depuis septembre, c'est donc à Marrakech que le Nordiste vit sa passion à fond, entouré de potes poursuivant le même objectif. "Les tontons du bled, notre équipe KING5, c'est cette coloc ! On vit dans une grande villa un peu excentrée. Ce n'est pas forcément facile de s'intégrer dans la vie de Marrakech, mais on vit bien. Je voulais tester cette vie un an. Comme ça se passe bien, je vais rempiler." Et Valentin de citer une victoire Winamax Series en janvier, puis un podium en avril, sans oublier des perfs sur les sites internationaux du .com, qu'il ne se prive pas de poncer maintenant qu'il en a la possibilité.

Sur le Colossus, Valentin a fait "le dos rond." Car juste avant, il tombait à 5 blindes alors qu'ils étaient encore 12 joueurs. "Je suis resté entre cinq et dix blindes pendant un long moment. Puis j'ai gagné mes all-in préflop, et en face il y a eu des erreurs ICM de commises. J'ai gagné As-3 contre As-7, As-3 contre As-2..." On ne demandera pas à Valentin de nous donner plus de détails : le voilà qui saute directement dans le Battle Royale KO. Forcément : quand on s'est permis de remporter le premier tournoi d'un festival en comportant près de cinquante, il est tentant de vouloir battre le fer tant qu'il est chaud...

WPO Madrid : tous les résultats en un seul Google Doc de puta madre

348 inscrits, 233 160 euros au prize-pool : c'est un succès

"Flûte, mon estimation de 150 entrées tombe à l'eau..." On ne dira pas de qui elle émanait pour ne pas ternir sa réputation, mais cette phrase a été prononcée sur le banc de presse ce lundi 9 mai, environ une heure après le coup d'envoi du Battle Royale. À ce moment-là, plus de 200 joueurs étaient déjà assis autour des tables 6-max de la salle dite Francesa. Quelque cinq heures et demie plus tard, au moment où fermait le bureau des enregistrements, le compteur officiel s'était arrêté sur 348 entrées. Un total colossal, plus de deux fois supérieur à celui du SISMIX Costa Brava, le premier du nom en terres espgnoles, organisé il y a trois ans à Lloret de Mar.

Malgré une belle structure offrant un tapis moyen légèrement supérieur à quarante blindes, celle-ci a fait son travail lors de ce Day 1, élaguant plus des trois quarts du field. Ils seront ainsi 83 à remettre les pieds au Casino Gran Madrid de Torrelodones sur les coups de 18 heures, dont une vaste majorité de joueurs espagnols. Tout sauf une surprise, tant les festivals organisés un peu partout dans le pays depuis la reprise du poker live ont démontré une farouche envie d'en découdre de la part de nos voisins ibériques, avec des affluences en nette hausse par rapport à celles de la période pré-Covid.

Avouons-le tout de suite : la majorité des noms transmis aux premières lueurs du matin par l'organisation nous sont ainsi inconnus, mais nous avons tout de même reconnu dans les hauteurs du chip-count Hugues Mazerolle (12e avec 344 000) Hadrien 'ViensMonAgno' Gallois (21e avec 266 000). En milieu de tableau, on repère Raffael 'Giuseppe Junior' Zarbo (249 000), Nicolas 'Chevre.Miel' Vayssières (219 000 - un beau stack acquis sur ce qui semble être, d'après un de nos informateurs, sa sixième "bullet" du tournoi). Seront également présents, côté espagnol, le vétéran Juan Manuel Pastor (194 000) et le finaliste du dernier WPO en date Raúl Patron, pas au mieux avec seulement 22 blindes (109 000). Mathieu 'lapoooonte' Pontin aura aussi une belle pente à remonter avec ses 110 000, ainsi qu'Adrien Szydlowski (47 000), sympathique amateur croisé plusieurs fois lors des WSOP, notamment en 2017 où il avait atteint la 53e place du Monster Stack, et qui doit sa présence à Madrid à un très beau deep-run sur l'édition 2021 du KING5.

Nous tenterons de suivre la reprise des hostilités du mieux possible tout en jouant notre Main Event à nous : le sacro-saint "Media Event Super Turbish High Stakes" à 25 €. Bonne chance à nous, bonne chance à eux !

Battle Royale : le Top 10 en début de Day 2

Joueur	Stack	Stack en BB
Titas Gancierius	770 000	154
Benjamin Hammann	666 000	133
Alexis Bouvier	562 000	112
Said Attey	530 000	106
David Comeron	500 000	100
Emanuel Pérez	458 000	92
Radko Krastev	409 000	82
Abraham Benítez	405 000	81
Sebastien Berthod	399 000	80
Pierre Jefredo	396 000	79

Day 2 du Battle Royale : chip-count complet et seat draw

L'échelle des prix

Les places payées pointent déjà à l'horizon...

Position	Prix (sans les KO)
Vainqueur	20 800 €
Runner-up	20 800 €
3e	14 700 €
4e	10 800 €
5e	7 454 €
6e	5 410 €
7e	3 800 €
8e et 9e	2 750 €
10e et 11e	2 054 €
12e à 14e	1570 €
15e à 17e	1 260 €
18e à 23e	1 050 €
24e à 29e	960 €
30e à 35e	875 €
36e à 47e	799 €

Tableau de bord
83 joueurs restants (sur 348 entrées)
Blindes au départ du Day 2 : 2 500 / 5 000, BB ante 5 000
Tapis moyen : 209 638