Il y a deux mois, nous quittions avec nostalgie la Slovaquie, lieu du premier
Winamax Poker Open Bratislava. Entre bières à gogo, beer-pong endiablés et Deglingos déjantés, on en avait bien profité, et on était repartis le cœur léger. Mais comme la région commençait déjà à nous manquer, nous voilà donc de retour dans le coin, au sein du pays qui jusqu'en 1992 ne faisait qu'un avec la Slovaquie : la République tchèque. Et si on a repris l'avion et que nous écrivons ces lignes, vous vous doutez bien que ce n'est pas pour les vacances, mais bien pour le coverage d'un nouveau tournoi, et pas n'importe lequel : le
PokerStars European Poker Tour de Prague. Cette fois, l'ambiance devrait être tout autre : on parle ici de l'un des festivals les plus prestigieux du poker européen, qui réunit la crème des joueurs du Vieux Continent. Alors bon, Prague reste Prague, et on ne s'interdit pas de profiter de la ville en dehors des tables : après tout, nous sommes en pleine Coupe du Monde de football, et la ville regorge de pubs bien sympathiques (entre autres distractions) pour aller descendre quelques pintes avec les potes.
Mais tout de même : quand on regarde le programme des tournois, on voit bien qu'au niveau poker, on n'est pas là pour rigoler et que le niveau moyen sera plus élevé qu'au WPO. Ce programme, vous le connaissez : c'est le calendrier désormais traditionnel des festivals EPT. Nous pourrons ainsi nous extasier sur le Main Event Eureka, qui a déjà explosé son record de fréquentation (voir plus bas), sur l'Eureka High Roller à 2 200 € et le Super High Roller à 50 000 €, qui ont débuté ce dimanche, sur le High Roller à 10 300 € en fin de festival, et bien évidemment en fil rouge dès lundi sur le Main Event à 5 300 € qui s'étalera jusqu'à dimanche prochain. Et tout ça sans port du masque obligatoire à l'hôtel Hilton, ce qui est tout de même plus plaisant, vous en conviendrez. Et comme on pouvait s'y attendre, on retrouve les têtes habituelles aux avants-postes : Ben Heath a ainsi déjà signé l'un des exploits de cet EPT, puisqu'en deux jours, il a remporté deux High-Rollers à 25 000 €, encaissant plus d'un demi-million d'euros !

Mais vous nous direz : on n'est pas
déjà allé à Prague cette année ? Et pour un EPT en plus ? Alors comment ça se fait qu'on y retourne ? Et bien ma bonne dame, la réponse est simple : après l'annulation de l'EPT Prague de décembre 2021 pour raisons sanitaires, le festival avait été repoussé en mars 2022 pour ce qui marquait le grand retour des grosses étapes EPT après la pandémie de Covid-19. Aujourd'hui, tout est rentré dans l'ordre dans le calendrier de l'European Poker Tour, et le festival retrouve donc ses traditionnelles dates de décembre, après Barcelone et Londres. Mais ne vous inquiétez pas pour 2023 : après la renaissance du PCA fin janvier, qui sera marqué par l'organisation du gigantesque PSPC à 25 000 $, on enchaînera directement en février avec un événement qui fait déjà saliver tout le poker français : le tant attendu EPT Paris, PokerStars ayant officiellement
confirmé il y a dix jours les dates d'un événement dont tous ceux qui aiment notre jeu préféré espéraient la tenue depuis belle lurette.
Après des WSOP Europe avec une résonance médiatique limitée il y a quelques petites semaines (il faut dire que les Français n'y ont pas remporté de bracelet, ce qui est presque une surprise), ce rendez-vous praguois offrira en tout cas de nombreuses occasions aux Bleus de se rattraper, sur un festival qui leur réussit traditionnellement plutôt bien. Rien que l'an passé, les Tricolores avaient ainsi ramené quatre trophées, dont un pour notre pro W Romain Lewis, sans oublier moult finales et de beaux deepruns dans le Main Event, avec quatre bleus dans le Top 20, dont la 10e place du qualifié Winamax Manuel Labous.
Et pour l'instant, les Français, on en dénombre déjà un paquet sur place. Si aucun d'eux n'a encore gagné de tournoi, les premières perfs n'ont pas tardé à pleuvoir : Julien Sitbon, qui a remporté son plus grand titre aux Masters Classics d'Amsterdam il y a trois semaines, a tout simplement réussi un premier top 10 sur le tout premier tournoi du festival ! Il s'agissait d'un 1 100 € NLHE, qui lui rapporte 6 000 balles et des poussières, tandis que trois Tricolores ont aussi atteint les places payées du 8-Game Mix. Autre chiffre plutôt parlant : ils étaient 193 Français au départ du Main Event Eureka. Et il suffit de se balader entre les tables de pratiquement n'importe quel tournoi pour trouver des Tricolores assis en table. Tiens, bonjour Fred Delval !
Une salle principale bondée, des couloirs qui grouillent de monde... Cet EPT Prague fait le plein, qu'on se le dise !
Après ce bon échauffement, les mieux placés pour un premier trophée sont donc pour l'instant ceux qui ont atteint le Day 3 de ce Main Event Eureka, qui se joue ce lundi. Ils étaient cinq Bleus au départ de la journée à 85 joueurs restants, avec un Quentin Guivarc'h au sommet du chipcount, suivi par Benoit Huet, Anthony Tramini, Jean-Patrick Delorme et Nacim Amakrane, alors que le chipleader du Day 1D, Antoine Labat, n'a pas dépassé le Day 2. Comme en mars dernier, le tournoi a explosé son record de fréquentation, franchissant pour la première fois la barre des 4 000 joueurs (4 018 entrées, dont 1 844 rien que pour le Day 1B !) et offrant un prizepool délirant de près de 4 millions d'euros (3 856 320 € exactement), pour un tournoi à "seulement" 1 100 € de buy-in. Vous l'aurez compris, le vainqueur, qui sera connu lundi, va se gaver : il encaissera près d'un demi-million d'euros, soit près de cinq millions de couronnes tchèques. Si on pouvait se poser la question de savoir si les joueurs reviendraient une seconde fois à Prague cette année, ce tournoi a le mérite de mettre les choses au clair !
Année |
Entrées |
Prizepool |
Vainqueur |
1er prix |
2011* |
329 |
231 290 € |
Keith Johnson |
58 400 € |
2012* |
652 |
632 440 € |
Menikos Panagiatou |
137 100 € |
2013* |
1 315 |
1 275 550 € |
Dimitri Holdeew |
226 400 € |
2014* |
1 738 |
1 685 860 € |
Balazs Botond |
206 948 € |
2015* |
1 893 |
1 836 210 € |
Javier Rojas |
311 000 € |
2016* |
2 031 |
1 970 070 € |
Hubert Matuszewski |
193 298 € |
2017** |
2 117 |
2 053 490 € |
Georgios Vrakas |
338 000 € |
2018** |
2 486 |
2 411 420 € |
Boris Mondrus |
382 750 € |
2019** |
2 452 |
2 353 920 € |
Semen Kravets |
262 309 € |
2022 (Mars) |
3 155 |
3 028 800 € |
Alejandro Lococo |
417 820 € |
2022 (Décembre) |
4 018 |
3 856 320 € |
? |
496 760 € |
*Éditions jouées au format Freezeout
**Éditions jouées sous le nom d'EPT National
Et le Team W dans tout ça ? Évidemment, une bonne partie de nos pros adorés ont fait le déplacement pour faire leur marché de tournois, huit en tout :
Adrian Mateos, Leo Margets, Gaëlle Baumann, Bruno "Kool Shen" Lopes, Pierre Calamusa, Guillaume Diaz, Davidi Kitai et le Top Shark 2022
Loic Debregeas, qui vit sa grande première à Prague et semble super-motivé :
"Je n'ai pas fait de gros résultat en live pour l'instant, mais je persévère, explique le Marseillais alors qu'il se levait quelques instants de son siège sur l'Eureka High Roller (407 entrées à 13h ce dimanche).
Je suis content de ma table, je suis toujours en vie !" João Vieira, qui se tâtait encore il y a quelques jours, a préféré se concentrer sur les préparatifs de son mariage...
Bref, voilà de quoi se réchauffer en terre tchèque, où la neige est présente dès l'atterrissage sur le tarmac de l'aéroport de Prague. Parce que c'est sympa de boire du vin chaud sur le fameux marché de Noël, mais ici en décembre, il fait froid : le thermomètre dépasse péniblement zéro degré dans les moments les plus hot de la journée. Enfin, si jamais vous avez besoin d'un break entre deux tournois, enfilez votre meilleure doudoune et allez faire un tour pour mater le sapin géant sur la grande place de la ville : en plus, on annonce des flocons une bonne partie de la semaine, ce qui devrait faire grimper le niveau de féérie ! Si vous préférez rester au chaud, ce reportage sera un compagnon, on espère agréable, pour meubler vos journées et soirées : votre serviteur et son collègue Fausto (qui arrivera mercredi) vous raconterons tout jusqu'à la conclusion du Main Event dans pile une semaine, le dimanche 18 décembre (pas de reportage en espagnol cette année). Et si l'équipe de France vise désormais le titre de champion du Monde au foot (désolé, Messieurs les Anglais), les joueurs de poker tricolores chercheront eux à entrer dans la légende du poker européen cette semaine... Dans tous les cas, allez les Bleus !
Les temps forts de l'EPT Prague 2022 (édition de décembre)
Event #5 : Eureka Main Event - 1 100 € (Day 3 lancé à midi ce dimanche)
Event #17 : Eureka High Roller - 2 200 € (Day 1 lancé à midi ce dimanche)
Event #18 : Super High Roller - 50 000 € (11-13 décembre)
Event #20 : Main Event - 5 300 € (12-18 décembre)
Event #33 : Mystery Bounty - 3 000 € (14-16 décembre)
Event #44 : High Roller - 10 300 € (16-18 décembre)