Le Day 3 se termine avec une dernière salve d'éliminations, dont celle, bruyante, d'Eric Sfez
7 Français se qualifient pour le Day 4, un contingent fortement réduit par rapport au début de la journée
On pourra compter sur Omar Lakhdari pour assurer le spectacle au Day 4
Main Event 5 300 € (Fin du Day 3)

Rien de tel qu'une petite engueulade pour réveiller l'observateur commençant à fatiguer après s'être enquillé douze heures de poker. Le Day 3 s'est achevé sur un coup d'éclat, au sens propre comme au figuré, avec un joueur élevant la voix par dessus le brouaha habituel des dernières mains.

Car Eric Sfez était visiblement hors de lui après s'être fait éliminer par un autre francophone, mais venu de Montréal, Eric Afriat (photo), et n'a pas manqué de le faire entendre.

« Tu ne m'insultes pas ! Tu ne m'insultes pas ! »

Tournant le dos à Sfez, Afriat empile des tours et des tours de jetons. Le Français est debout. Il fulmine. Il est vrai que, sur le fond comme la forme, sa sortie ne s'est pas faite dans le plus strict respect des règles de bienséance pokérienne. Et le pot, de plus de 2 millions, propulse son adversaire canadien en deuxième place au classement, tandis que Sfez doit se contenter des 19 850 € de la 60ᵉ place.

« J'ai mal agi », concède Eric Afriat lorsqu'on lui demande ce qu'il s'est passé. « Mais faut me comprendre : ça fait six, sept heures qu'on joue et il a gagné tous les coups contre moi. Il m'a pris au moins 600 000. » Une dynamique qui explique, selon Afriat, ce call avec 76 après un 3-bet de Sfez. « Je relance 30 000, il fait 130 000, je paie. J'en avais marre. Et là, je fais brelan sur le flop 5-7-7. Je check, il mise 150 000, je fais 350 000. Il fait tapis 950 000. Il a les As ! »

Lorenzo Arduini, qui n'a rien loupé de la scène, nous soufflera qu'Afriat n'a pas snap-call avec son brelan. Slowroll, nitroll ? Énervant dans les deux cas. Mais peu importe au final : c'est avant tout ses premiers mots, juste après le showdown, qui provoqueront l'ire de Sfez.

« Finalement ! Je l'ai éclaté ! »

Des paroles qui étaient probablement de trop. C'est en tout cas l'avis des arbitres : les sages ont collé une pénalité d'un tour (huit mains) à Eric Afriat, une peine que le triple vainqueur World Poker Tour (si, si) purgera en début de Day 4. Avec ses 115 blindes, cela ne devrait pas lui poser trop de problèmes.

Aux premières loges pour profiter de cette croustillante scène post-générique à ce Day 3, Lorenzo Arduini, justement, avait une raison supplémentaire de se montrer heureux : un tapis de 2 050 000 jetons le plaçant en quatrième position au chipcount. S'il a passé un flip crucial en fin de journée avec une paire de Dames contre As-Roi pour un pot de 800 000, c'est un peu plus tôt, à sa table précédente, que la journée de Sissendeux a basculé. "Un short stack fait tapis en milieu de parole pour 11 blindes, raconte l'Italien. Le bouton, qui a une tonne, just call. J'ai As-Roi off en small blind avec 50 BB. C'est un peu chiant, mais je shove. As-10 chez le short et deux Rois au bouton. Je fais straight, comme un grand ! En plus, Ponakovs avait fold As-10 !" Un petit miracle sur lequel a bien surfé Lorenzo, mieux lancé que jamais pour ce qui n'est que son deuxième Main Event EPT.

C'est tout de même un de plus que Terry Vlastos. "Je suis joueur de cash game live en 2/4. Je joue beaucoup à Charron, se présente le Parisien. Je joue ce tournoi parce que je me suis qualifié sur un sat live à 1 100 €. Bon, je l'ai joué deux fois." Ce qui n'empêche pas l'opération d'être on ne peut plus rentable, surtout en plaçant 1 025 000 jetons dans un sac en fin de Day 3. "Depuis le début, j'ai pas mal de réussite, j'ai passé quelques flips au Day 1, dont un capital avec deux Valets contre As-Roi."

Aujourd'hui, il a notamment trouvé un improbable deux outer river pour sortir celui avec lequel il a partagé une bonne partie de la journée, le Français Kostya Zaks. "Bien sûr, je ne lui ai pas dit sur le coup parce que ça aurait été pire, mais j'étais dégoûté pour lui." Seul ce gros pot perdu lors du dernier niveau lui reste en travers de la gorge. "J'ai J3 sur 10102, je décide de 3-bet à tapis alors qu'il a un gros stack et il retourne As-10. Je m'en veux, c'était une donation, j'aurais dû just call." S'il sait que "la plupart des joueurs de ce tournoi sont meilleurs que [lui]," comptez cependant sur Terry pour jouer sa carte à fond. "Franchement, je vise la win, je veux chatter mon one time."

Ce fameux one time, d'aucuns pourraient dire que Clément Michaud l'a déjà utilisé sur le 3 Million Event des Winamax Series de septembre, dont il a terminé runner-up pour plus de 193 000 €. Mais le chipleader du clan français ce midi est toujours bien là... et toujours en tête avec 1 065 000, malgré un Day 3 pas facile. "Je suis monté à un million sur mes 600 000 de départ, puis je suis retombé à 550 000," rembobine C Michaud. Avant de remonter à la force du poignet, grâce notamment à "un 3-barrel bluff all-in."

Il est passé chip-leader après la pause-dîner, aux dépens de Florian Duta, et l'est resté jusqu'en fin de Day 4 : le Grec Panagiotis Mavritsakis est une arrivér relativement récente sur le circuit live, son premier ITM remontant au printemps 2023. C'était une très prometteuse troisième place sur l'Irish Open, qu'il va maintenant tâcher de rendre obsolète.

Un gros tournoi à Paris sans un deep run d'Omar Lakhdari, ça serait louche. Un mignon setup de fin de journée (As-Roi contre As-Dame) a permis à l'Algérien de palper gros, et de se mettre à 3-bet toutes les mains. Avec 50 blindes tout pile sur la ligne de départ du Day 4, Omar est déjà notre favori pour le titre d'animateur de la journée.

785 000 pour Grégory Fournier, est-ce que ce ne serait pas son plus haut point du tournoi ? "Si, tout à fait. J'étais monté au plus haut à 720 000 hier." Après deux jours à "run comme Jésus," il lui a fallu faire preuve de patience aujourd'hui. "C'était de loin la journée la plus difficile mentalement. Après être tombé à 9 BB, j'ai pu remonter à 500 000, et puis j'ai trouvé quelques petites mains à open, j'ai pu placer quelques 3-bets, dont un avec 4-5 suité contre mon voisin de droite. Dans l'ensemble, je suis très très content."

La joie, la satisfaction, c'est aussi ce qu'on peut lire sur le visage de Clément Kerrien. "Avec trois blindes, je serais content," nous glissait le Maltais un peu plus tôt. Il en aura 18 pour attaquer le Day 4, après avoir multiplié les coups à tapis préflop aujourd'hui et en avoir gagné la majorité. Cela vous donne une petite idée de ce par quoi certains doivent passer pour se rapprocher d'un Top 50 de Main Event EPT.

Dernier au départ, dernier à l'arrivée : c'est, en grossissant le trait, le parcours effectué par Youssef Zereg aujourd'hui, coiffé d'un chapeau offert par un pote ("Je ne l'ai pas lâché depuis le Day 1 !"). Là ou tant d'autres short-stacks ont du se contenter d'un min-cash, le Bordelais a tenu : même si son tapis reste précaire (17 BB tout rond), le voilà beaucoup plus proche du premier prix d'1,3 million que ce matin, avec un field réduit de 222 à 57 joueurs. "J'étais en apnée. De midi à minuit", résume-t-il. "Quand même... j'aimerais bien chatter à un moment." Au bord de la table, ses amis dans le rail le félicitent comme s'il avait déjà sauté, en mode "C'est déjà bien ce que tu as fait." Pas si vite, leur dit-il : "Il faut finir le boulot. Toujours !"

Les 7 Français du Day 4

Sur les 1 747 entrées recensées sur ce Main Event parisien, 25% ont été payées de la poche de joueurs français. Trois jours plus tard, les Frenchies représentent à peine plus de 12% du field restant. Sept joueurs sur 57, dont seulement deux au-dessus de la moyenne (et encore, tout juste), aucun dans le Top 15 et trois entre 10 et 20 blindes. S'il y a un jour pour renverser les statistiques pour le clan tricolore et espérer voir l'un de ceux-là assurer une place de finaliste à la maison pour succéder à Fabrice Bigot, il vaudrait mieux que ce soit ce Day 4.

Joueur	Tapis	Blindes
Clément Michaud	1 065 000	53
Terry Vlastos	1 025 000	51
Grégory Fournier	785 000	39
(effacé)	480 000	24
Clément Kerrien	365 000	18
Youssef Zereg	335 000	17
Younes Hammouchi	200 000	10

Les éliminés du Day 4

Les Français ont gagné 505 250 € aujourd'hui... mais répartis en 40 parts !

Rang	Nom	Prix (€)
60	Eric Sfez (photo)	19 850
66	Victor Briffard	19 850
68	Jean-Pierre Boulad	19 850
76	Romain Lewis (Team Winamax)	17 250
83	Gilles Cadignan	17 250
89	Maxime Parys	17 250
94	Youcef Benzerfa	17 250
101	Kostya Zaks	15 000
102	Kevin Dedner	15 000
105	Antoine Camors	15 000
106	Christian Stantchev	15 000
108	Malcolm Franchi	15 000
125	Mathieu Selides	13 100
129	Sylvain Loosli	13 100
131	Romeric Redjdal	13 100
135	Gary Mamou	13 100
136	Christophe Malaurie	13 100
137	Arthur Emig	13 100
138	Miroslav Alilovic	13 100
146	Pierre Calamusa (Team Winamax)	11 400
148	Valentin Oberhauser	11 400
153	Alexandre Amiel	11 400
155	Maxime Chilaud	11400
156	Thomas Saminadin	11 400
161	Arthur Conan	11 400
162	Vincent Meli	11 400
178	Volga Uyanik	11 400
184	Freddy Normand	9 900
189	Bernard Darmon	9 900
190	Jonathan Ben Soussan	9 900
195	Nicolas Dumont	9 900
197	Mehdi Merail	9 900
204	Noa Chan	9 900
205	Alexandre Réard	9 900
213	Adel Ben Messaoud	9 900
214	Pierre Chevalier	9 900
216	Olivier Fazio	9 900
218	Simon Wiciak	9 900
221	Jean-Yves Chicheportiche	9 900

Rendez-vous vendredi à midi pour la suite. La course vers la table finale va officiellement débuter ! Récap par Benjo & Flegmatic, photos par Caroline Darcourt

On aura l'occasion de vous parler des deux chip-leaders dans le bilan global. En attendant, voici Thomas Middleton : homonyme d'un poète anglais du 17e siècle, et... vainqueur d'un EPT, je ne m'en serais pas souvenu si ce n'était pour Google et Hendon Mob, c'était à Barcelone en 2013.
 

Panagiotis Mavritsakis	Grèce	2 930 000
Eric Afriat	Canada	2 300 000
Tom Middleton (photo)	UK	2 190 000
Lorenzo Arduini	Italie	2 050 000
Mathias Siljander	Finlande	1 750 000
David Kaufmann	Allemagne	1 645 000
Sindre Hansen	Norvège	1 590 000
Hans Erlandsson	Suède	1 550 000
Peter Jorgne	Suède	1 475 000
Florian Duta	Roumanie	1 305 000

Vainqueur de l'Aussie Millions, détenteur d'un bracelet WSOP acquis en ligne : Amichai Barer, la solidité canadienne.
 

Ami Barer (photo)	Canada	1 300 000
Anton Wigg	Suède	1 250 000
Diego Montone	Italie	1 215 000
Matthias Lipp	Autriche	1 150 000
Zhongxian Li	Chine	1 080 000
Jorge Ufano Pardo	Espagne	1 065 000
Clement Michaud	France	1 065 000
Terry Vlastos	France	1 025 000
Lewis Spencer	UK	1 015 000
Krasimir Neychev	Bulgarie	1 015 000
Kostadin Kostadinov	Bulgarie	1 015 000
Leo Worthington-Leese	UK	1 010 000
Omar Lakhdari	Algérie	1 000 000
Francesco Delfoco	Italie	1 000 000

L'un des plus gros palmarès encore en lice : celui Alexksejs Ponakovs, 14 millions de dollars de gains de carrière, une victoire sur le 100K des WSOP 2022, et un rond de serviette sur le circuit Triton.
 

Aleksejs Ponakovs (photo)	Lettonie	975 000
Owen Dodd	UK	890 000
David Tous	Espagne	850 000
Jacob Stone	UK	840 000
Ian Bradley	UK	820 000
Gregory Fournier	France	785 000
Farid Jattin	Colombie	780 000
Levente Szabo	Hongrie	775 000
Alessandro Minasi	Italie	760 000
Atanas Pavlov	Bulgarie	725 000
Cesar Garcia	Espagne	650 000
Francisco Perez	Portugal	650 000
Derk van Luijk	Pays-Bas	645 000

Le poker à Paris, Barny Boatman l'a connu dès les années 90, quand il rasait l'ACF avec sa meute de la Hendon Mob (oui : avant d'être une base de données, la Hendon Mob était une bande de pros).
 

Barny Boatman (photo)	UK	635 000
Eliot Hudon	Canada	635 000
Fouad Rabahie	Liban	600 000
Gonzalo Almeida	Argentine	510 000
Bryan Paris	USA	505 000
(effacé)	France	480 000
Linus Hjulstroem	Suède	450 000
Johannes Verhagen	Pays-Bas	415 000
Anatoly Korochenskiy	Russie	400 000
Jose Plaza	Espagne	395 000
Clement Kerrien	France	365 000
Jamil Wakil	Canada	350 000
Ihar Soika	Biélorussie	340 000
Youssef Zereg	France	335 000
Byron Kaverman	USA	290 000
Dimitar Danchev	Bulgarie	285 000
Grigorii Rodin	Russie	275 000
Yevhen Dzhura	Ukraine	250 000
Alexander Tkatschew	Allemagne	225 000
Younes Hammouchi	France	200 000

Blindes au départ du Day 4 : 10 000 / 20 000 BB ante 20 000
Prix minimum assuré : 19 850 €

 

 

Main Event - 5 300 € (Day 3)

Ça s'agite à la table de Terry Vlastos. Nous n'avons pas vu l'action mais les piles de jetons ont valsé au milieu sur un flop 10102. Le Français retourne J3 et peste en découvrant As-10 chez son adversaire, Jorge Ufano. Dès le 2 turn, l'affaire est entendue et Terry se déleste de 630 000 jetons, pour chuter sous le million de jetons, et se rapprocher de la moyenne.

"Oh non, c'est le tankeur fou !, nous lâche l'un des superviseurs du tournoi. Il va au bout de la clock des trente secondes à chacune de ses décisions, on a été obligés de le restreindre à quinze secondes. On en a même parlé dans le chan du staff, beaucoup ont déjà eu affaire à lui et racontent la même chose. Il n'y a pas de justice." On n'ira pas jusqu'à souhaiter du mal à l'ami Jorge sur ce tournoi, mais on fait confiance à toute l'équipe qui travaille sur cet EPT pour gérer au mieux ce genre de comportement.

C'est au milieu de cette discussion qu'Omar Lakhdari nous interpelle, pour nous signifier un coup à tapis payé sur sa table. Ils sont même trois engagés dans l'histoire. Tout a commencé par une ouverture au cut-off de Jean-Pierre Boulad, payée un cran à sa gauche par Mathias Siljander. En grosse blinde, tombé sous les 20 BB, Benny Glaser est le premier à annoncer "all-in". Jean-Pierre se contente de payer, avant que le Finlandais ne shove à son tour. C'est payé, les jeux sont retournés et c'est JP qui est devant, avec ni plus ni moins que deux beaux As, pour tenter d'empocher cet énorme pot contre les 9 de Glaser et les Valets de Siljander, qui couvre tout le monde.

"Hold, hold," souffle Jean-Pierre. À la place, le croupier apporte un flop KJ4, suivi d'un turn 2 et d'une river 5. Glaser et Boulad prennent la porte respectivement en 69ᵉ et 68ᵉ place, pour 19 850 € chacun, tandis que le Finlandais grimpe à 2,3 millions. "J'avais just call pour qu'il fasse un move, et il l'a fait... commente le Français, désabusé. J'étais déjà sorti avec les As sur le 2K." Il se consolera en se disant qu'il n'a rien à se reprocher sur ce coup. Les cartes en ont simplement décidé autrement.

À notre retour en salle de presse, nous apprenons l'élimination en 66ᵉ position de Victor Briffard (photo, 19 850 €). Sur les 47 Bleus engagés aujourd'hui, ils ne sont plus que huit, pour 65 joueurs en course. Il est temps que cette journée se termine.

Tableau de bord
65 joueurs restants (sur 1 747 entrées)
Tapis moyen : 806 308
Blindes : 10 000 / 15 000 / 15 000
Prix assuré : 19 850 €

Main Event - 5 300 € (Day 3)

"Seat open !"

Le cri du croupier résonne en provenance de la table télé. On tourne la tête : Romain Lewis est debout, en train de rassembler ses affaires. Un technicien l'intercepte pour lui reprendre le micro-cravate, un autre l'invite à piocher dans un totebag rassemblant les téléphones des joueurs de la table TV, puis Anthony, l'un des floormen, l'informe qu'il vient de sortir en 76ᵉ place et que son gain de 17 250 € l'attend au guichet de paiement.

"C'est pas encore aujourd'hui qu'on ira loin sur un EPT..." soupire Romain. Lui qui a joué cinq finales WSOP (dont une gagnée), une finale World Poker Tour, et une finale partypoker Millions, n'a pas encore réalisé tout son potentiel sur les Main Event de l'European Poker Tour : son high-score reste bloqué sur une 58e place lors de l'étape de Monaco, cela remonte 2018.

Romain était revenu du dernier break avec peu de jetons... Son ultime coup, il l'a joué avec un As et une Dame en main. "J'ai même pas douze blindes..." Romain fait face aux Dames, détenues par un autre Lewis, le Britannique Lewis Spencer.

En début de journée, on a pu capturer de belles retrouvailles entre les coéquipiers de toujours que sont Romain et Guillaume Diaz

L'amateur Peter Jorgne n'en finit plus de nous impressionner : c'est un double deep-run de grande qualité que le Suédois est en train de construire. Après sa seconde place en 2023, Jorgne tutoie la barre du million à 70 joueurs restants
 

Main Event - 5 300 € (Day 3)

C'est un Grégory Fournier tout sourire que nous avons retrouvé juste avant la dernière pause du jour. Non pas qu'il tutoie de nouveau les sommets du classement, mais parce qu'il est encore là. Tout simplement. "Ça se passe comme ça aujourd'hui, résume-t-il en mimant de la main un parcours de montagnes russes. J'étais revenu du dinner break avec 15 blindes et je suis même tombé jusqu'à 9." La suite, c'est un joli numéro de survie teinté du soupçon de réussite nécessaire. Deux ouvertures à tapis sans être payé, une ouverture suivie d'un c-bet gagnant avec une paire de Valets, un 3-bet shove pour 18 blindes avec As-Dame off, avant le coup décisif. "Je découvre As-Roi off avec 23 BB, derrière un open du joueur UTG, qui est très tight. Parfait, c'est le moment d'y aller. Il me paie avec une paire de 10 et ça tient."

De retour au-dessus des 500 000, bien qu'en dessous de la moyenne, Greg savoure. "Je suis bien, tranquille. S'il y a un spot à prendre au prochain niveau, je le prendrai, mais sinon, je serai très content de juste revenir demain."

C'est un peu la même philosophie du côté de son voisin de gauche Clément Kerrien. "Je me suis retrouvé embarqué dans cinq coups à tapis préflop aujourd'hui, précise R. Surcouf. C'est fou parce qu'avec une structure comme ça [où la moyenne tourne souvent autour des 60 blindes, NDLR], on pense que ça va très peu nous arriver, et pourtant. En début de journée, j'open/call pour 22 BB au bouton et je gagne avec As-10 contre Roi-7 suité. Un peu plus tard, j'ouvre avec paire de Valets, Timothy Adams part à tapis pour 25 BB et je gagne contre As-10. Ensuite, je perds avec As-Roi contre Roi-Dame pour faire doubler un mec qui avait 25 blindes. Après, je 3-bet avec As-Roi et gagne contre As-Dame. Et enfin, j'ai split avec As-10 contre As-6 !"

Pas de quoi cependant le faire véritablement décoller aujourd'hui, puisqu'il reviendra jouer le dernier niveau avec un tapis de 423 000, soit moins de 30 blindes. "Tant que je suis là, ça me va. Même avec trois blindes, j'aurais été content." Ne fréquentant le circuit live que depuis deux ans, le Maltais savoure donc à fond. Le cap de la première place payée sur un Main Event EPT est franchi, le reste, ce n'est que du bonus.

À cette table parée de bleu, le chipleader national se nomme Éric Sfez, qui vient tout juste d'intégrer le clan des millionnaires.

Ricou a cependant vu arriver à sa gauche l'un des cadors du tournoi à l'heure actuelle, Lorenzo 'Sissendeux' Arduini. 1,3 million pour l'Italien francophone expatrié en Suisse.

Pendant ce temps, déplacé en table TV, Romain Lewis peut compter sur un rail de choix avec, de gauche à droite : Arthur Conan, Lorenzo Lavis, Clément Bonnant, Maxime Parys, Maxime Chilaud, Jérémy Saderne et Corentin Ropert.

Tableau de bord
76 joueurs restants (sur 1 747 entrées)
Tapis moyen : 689 605
Blindes : 10 000 / 15 000 / 15 000
Prix assuré : 17 250 €