Le phénomène Thomas Santerne poursuit son ascension sur les hauts plateaux du jeu. Après deux jours de bataille, Inaus se retrouve 2e en stack à 6 left du tournoi le plus onéreux du festival, à 50 000 € de buy-in. Cinq des meilleurs joueurs du monde le séparent encore d’un nouvel exploit retentissant. C’est bien simple, il n’a jamais été si près d’un gain si gros.

50 000 € Super High Roller (Day 3)

Dans la vie, tout le monde ne roule pas à la même vitesse. Pour la plupart des grinders humains, pouvoir jouer un Main Event EPT, c’est à dire débourser 5 300 € pour une partie de cartes, est déjà un accomplissement. Cela nécessite souvent de nombreuses années de grind, de travail et de succès pour bâtir une roll suffisamment solide. D’autres osent rêver des plateaux High Rollers, “de jouer un jour un Triton”, un refrain qui revient parfois dans la bouche des grinders les plus ambitieux.

Et puis, il y a Thomas Santerne. Un homme qui en deux ans est passé des 5 € de Winamax au circuit High Stakes, se frottant carrément aux meilleurs joueurs du monde sur les tournois les plus relevés du .com, en faisant tomber les scores à 6 chiffres avec une régularité indécente.

Pas de doute, on a affaire à un extra-terrestre, qui débarque désormais sur le circuit Live avec une confiance prodigieuse et une ambition assumée : gagner sur les plus hautes limites et faire partie des meilleurs joueurs du monde.

Jouer un 50 000 € ne requiert, pour un grinder professionnel, que deux conditions : être plein aux as, et avoir le niveau pour se frotter aux meilleurs joueurs de la planète.

En France, aucun joueur ne coche véritablement ses deux cases. Notre délégation compte certains des meilleurs joueurs du monde, mais aucun ne s’est s’est vraiment installé sur les “25k” ou “50k”. Romain Lewis est peut-être celui qui en a joué le plus, Alexandre Réard ou Ivan Deyra s’alignent sur les High Rollers de Vegas, Julien Sitbon s’est essayé récemment au Triton, Kool Shen avait fait l’exploit retentissant sur le High Roller de Monte-Carlo, Sylvain Loosli, Arthur Conan, Yoh_Viral ou Julien Martini ont déjà eu des résultats sur ces hautes limites. Mais aucun d’entre eux ne se définirait comme un top reg de High Stakes.

Depuis quelques années, il faut compter sur Jean-Noël Thorel pour représenter la France dans ces altitudes stratosphériques. Un pharmacien de renom, industriel à succès, qui pour son plaisir, aime boxer chaque mois contre les meilleurs joueurs de la planète, avec une certaine adresse… à 76 ans.

“JNT” est à placer dans une catégorie à part. Le pharmacien est un “Top Reg” de la vie. Il n’a pas bâti, une roll, mais bien un empire, bien plus estimable que quelconque fiche Hendon Mob. Il admettra lui-même que sa connaissance technique du jeu est infiniment inférieure à tous ses adversaires.

Cette semaine, Thorel a vu débarquer un compatriote sur les plus gros tournois de l’EPT Paris, de 50 ans son benjamin. Thomas Santerne grimpe les marches du circuit à pas de géant et se présente désormais sur les buy-in à 50 000 €.

Pour son deuxième essai sur un 50k (il en avait joué un aux Bahamas), Thomas a perdu plus de la moitié de son stack sur les premiers niveaux du Day 1 avant d’enclencher la marche avant. Il bag finalement 350 000 jetons sur les 250 000 de départ, avant de réaliser un Day 2 tonitruant, dont il terminait presque chipleader, à 6 left de 890 480 €.

« Je me sens bien. Les chiffres, je n’y pense pas vraiment, affirme Thomas. Je suis staké, donc ce n’est pas très représentatif. Mon but, ce n’est pas de chercher l’argent, mais vraiment de progresser, et peut-être que dans deux ans, je pourrais jouer ce genre de buy-in à 100 % ».

Face à lui, Chris Brewer (ci-dessous, l’un des joueurs les plus en confiance du circuit après une année 2023 stratosphérique, mais aussi Duco Tan Haven (photo), également en réussite puisqu’il vient de remporter le Mystery Bounty 10 200 € cette semaine. Sirzat Hissou, Pieter Aerts et Markkos Ladev, des joueurs compétents et expérimentés du circuit High Stakes complètent le casting.

Pour l’instant, c’est Chris Brewer qui mène la danse avec près de 7 millions de jetons. Il possède près de 30 blindes d’avance sur Thomas… qui lui-même a fait un écart avec Pieter Aerts et Duco Tan Haven, tandis que Markkos Ladev ferme la marche.

Et le sixième ? Il n’est plus là, puisqu’au moment où je termine ces lignes, Sirzat Hissou est le premier éliminé de ce Final Day.

Place	Gain
1er	889 480 €
2e	583 300 €
3e	422 900 €
4e	320 800 €
5e	247 900 €
6e	189 600 €