L'underdog anglais a fait parler sa solidité pour rafler le trophée et les 664 400 £ à la gagne
Main Event - 5 300 £ (Finale)

Il est celui que personne n'avait vu venir, caché derrière la capuche de son hoodie noir laissant parfois à peine apparaître une figure de toute façon masquée en partie par de larges lunettes de soleil. Pourtant, Ian Hamilton n'a jamais cessé de nous montrer son vrai visage. Celui d'un joueur rigoureux, solide, pas forcément le plus créatif mais pas non plus du genre à faire de grosses erreurs ni à se frustrer. Son parcours le prouve : dans le Top 50 dès le coup d'envoi du Day 2, il a terminé toutes les journées suivantes dans le haut du classement.

Il a parfois attendu son heure, comme lors des demi-finales où il a doublé avec deux As contre le Roi-Dame de Nicolas Vayssières ; a eu besoin de compter sur la chance, infligeant deux bad beats en finale à Alexandre Vuilleumier pour d'abord doubler in extremis puis éliminer le Suisse. Mais jamais il n'a donné l'impression de dévier de son plan de jeu ou d'être rattrapé par les enjeux, comme il aurait pu en avoir le droit pour sa toute première finale à ce niveau.

Aujourd'hui, il a vu Nils Pudel être victime d'un vilain coup du sort, Danut Chisu sortir légèrement de ses gonds et Roman Hrabec se frustrer lorsque les événements ont commencé à lui échapper. Pendant ce temps, Ian Hamilton est resté Ian Hamilton. Au point que Jack Sinclair lui-même a tenté de forcer la décision lors du heads-up final. Le favori désigné était-il un peu trop pressé d'en finir contre un adversaire qu'il sentait meilleur que ce qu'il avait soupçonné ?

Pour Ian Hamilton, peu importe la réponse à cette question. Cette victoire, c'est avant tout lui qui est allé la chercher, sans faire de bruit, tout en étant porté par le rail le plus fourni et le plus enjoué. Non, cette TF londonienne n'a jamais atteint les sommets de celle de Barcelone, qui était encore dans toutes les têtes. La dernière ligne droite fut majoritairement une affaire de professionnels, aussi parce que l'endroit et les conditions d'inscriptions sur place rendaient l'événement assez inhospitalier aux récréatifs et autres semi-pros. Mais cela a fait de ce festival, et a fortiori de ce Main Event un rendez-vous encore plus dense et relevé que d'habitude. La victoire de Ian Hamilton n'en est que plus remarquable, et pourrait constituer pour lui le coup d'envoi d'une belle et prometteuse carrière.

EPT Londres Main Event 5 300 £ - Résultats
749 inscriptions (re-entries inclus) - Prizepool 3 632 650 £

Les Français primés sur le Main Event

Il remporte 49 350 £
10e Benjamin Pollak

Il remporte 41 100 £
13e Nicolas Vayssières

Il remporte 22 500 £
23e Julien Sitbon

Il remporte 12 900 £
46e Jérôme Finck

Ils remportent 9 750 £
82e Sonny Franco
95e Jonathan Therme

Ils remportent 8 500 £
100e Jonathan Barusta
106 Bruno Soutavong

Mais aussi...
35e Adrián Mateos (Espagne, Team Winamax) 14 800 £
99e Alejandro Romero (Espagne, Team Winamax) 8 500 £

La suite ? Eh bien c'est tout de suite ! Benjo a déjà passé la journée de vendredi à vous faire vivre le montage de la Grande Halle de la Villette en vue du grand lancement du Winamax Poker Tour. Maintenant, place à l'événement que nous attendons tous depuis cinq ans : réunir de nouveau sous le même toit plus de 2 500 amateurs venus de toute la France, le temps d'un week-end riche en surprises. Si vous avez la chance de vous y être qualifié : profitez à fond ! Godspeed guys, and take care.

Le grand favori Jack Sinclair échoue en deuxième place (414 650 £)
Main Event - 5 300 £ (Finale)

L'histoire était déjà écrite, elle était belle, elle était "logique". Pendant longtemps aujourd'hui, jusqu'à la première moitié du heads-up en fait, le trophée semblait promis à Jack Sinclair. Le joueur le plus expérimenté de cette finale, finaliste du Main Event des WSOP en 2017 et vainqueur du Main Event des WSOP-Europe en 2018, avait tout pour s'offrir un premier titre chez lui, à Londres. Les cartes pour démarrer la journée en sortant Nils Pubel avec As-Roi contre deux As et le talent bien sûr, comme il l'a prouvé non seulement ce vendredi mais aussi les jours d'avant. Imperturbable, l'homme à l'hippopotame, son card guard protégeant fidèlement ses énormes piles de jetons, avançait droit vers son destin. Sauf qu'au poker, rien n'est jamais écrit d'avance. Même lorsque l'on possède deux tiers des jetons en circulation à trois joueurs restants, encore faut-il aller chercher le dernier tiers.

Comme nous, Jack Sinclair a peut-être sous-estimé Ian Hamilton. Ou sans doute ne s'en est-il pas suffisamment méfié. Complètement revenu dans le coup après avoir signé l'élimination d'Alexandre Vuilleumier sur un bad beat, quelques heures après trouvé un double up miraculeux contre le Suisse, l'underdog a rapidement rattrapé son retard pour revenir à égalité quasi parfaite. C'est alors que son clan commençait à y croire que Sinclair a repris les devants. Après avoir défendu avec T8 suite à une ouverture d'Hamilton avec 63, Jack a check/raise sur le flop 976 lui offrant la quinte et poursuivi avec un second barrel à 3,5 millions sur le 8 turn. Hamilton ne paie pas pour son tapis sur le 9 river mais il chute de nouveau à 5,2 millions, loin derrière les 17,3 millions de son compatriote.

La messe semble dite, mais contre toute attente, c'est Sinclair lui-même qui va relancer la partie. Sur le turn d'un board 5327, alors que rien n'avait été misé au flop, Sinclair mise avec son 62 puis 4-bet à tapis suite à une relance d'Hamilton. Avec T7 en main, ce dernier n'a pas peur de grand-chose et double sans trembler. Ce T7, Hamilton le reçoit de nouveau peu après, check son option, tapote de nouveau la table sur le flop JT5 et voit arriver un T turn. Avec 97, Sinclair est largement dominé mais, fort de son tirage couleur et d'une gutshot, il dégaine le premier et paie la relance à deux millions d'Hamilton. Le 2 est une gigantesque brique sur laquelle l'Anglais à capuche, intelligemment, check, laissant Sinclair s'empaler avec une mise en bluff à hauteur de deux millions, qui sera de nouveau relancée, cette fois à tapis, pour empocher ce joli pot.

Dans les cordes, Jack Sinclair part en pause avec deux fois moins de jetons que son concurrent et ne parvient jamais à inverser la tendance. Un pot lâché à raison avec deuxième paire contre brelan le fait chuter à moins de quinze blindes, qu'il finit par investir avec une main plus que légitime, AQ. Hamilton ne pouvait pas payer plus vite : son AK lui offre la chance d'en finir dès sa première balle de match. Et si le flop JT3 donne une gutshot à Sinclair, ce sont deux 2 noirs qui concluent ce Main Event, laissant l'ami Jack partir collecter son lot de consolation de 414 650 £. Sa deuxième médaille d'argent de l'année après le Main Event Estrellas cet été à Barcelone. Mais cette fois la déception est probablement encore plus grande. Une chance comme celle-ci se représentera-t-elle un jour à lui, à la maison, sur une épreuve aussi prestigieuse ? Peut-être pas, mais il en aura d'autres ailleurs, ça nous n'en doutons pas.

Fin de la partie sur un bad beat pour Alexandre Vuilleumier (3e, 296 150 £)
Main Event - 5 300 £ (Finale)

Depuis l'élimination de Roman Hrabec, ils se regardaient en chiens de faïence, se demandant lequel des deux allait craquer le premier, face à la pression mise sur chaque main par l'énorme chipleader Jack Sinclair. Mais plutôt que de laisser le favori anglais grignoter leur stack petit à petit, Alexandre Vuilleumier et Ian Hamilton ont fini par s'entretuer. Au bouton, ce dernier tente le tout pour le tout avec QJ, poussant ses 19 blindes. Couvert avec 800 000 jetons de moins, le Suisse accepte l'invitation et a le plaisir de se retrouver en domination nation avec son AQ. Le flop K95 laisse les positions en l'état, mais le T inverse tout ça, avant que le 3 ne confirme l'élimination de Vuilleumier.

Ancien Maître International d'échecs (le niveau en dessous de Grand Maître), ayant troqué aujourd'hui la veste de survêtement pour un très seyant costume noir, Alexandre Vuilleumier quitte ce tournoi la tête haute, sans la moindre réaction de dépit, avec un flegme très suisse. Lui l'amateur de cash game live vient de signer un nouveau high score en tournoi : quelques mois après avoir terminé runner-up d'un 1 100 $ au Wynn pour 160 000 $, il repart cette fois de Londres avec le bronze et un chèque de 296 150 £.

Une seule certitude après cette sortie : c'est un Anglais qui remportera cet EPT Londres 2022. Il s'agit de la 18e fois dans l'histoire du circuit European Poker Tour, que deux joueurs d'un même pays s'affrontent pour le titre (merci Tapis_Volant pour la stat). Et pour la petite histoire, un duel 100% britannique avait déjà eu lieu en 2004, déjà à Londres. À l'époque, John Shipley l'avait emporté devant John Falconer. Aujourd'hui, la question est de savoir qui soulèvera le trophée entre l'expérimenté Jack Sinclair et l'underdog Ian Hamilton ?

Tapis au départ du heads-up

Jack Sinclair 15 340 000 (77BB)
Ian Hamilton 7 130 000 (36 BB)

L'échelle des gains

Vainqueur : 664 400 £
Runner-up : 414 650 £

Roman Hrabec éliminé au pied du podium à la surprise générale (4e, 227 800 £)
Main Event - 5 300 £ (Finale)

On pensait se diriger tout droit vers un heads-up Roman Hrabec contre Jack Sinclair. Surtout quand les deux favoris désignés de ce tournoi possédaient ensemble 75% des jetons en circulation. Oui mais voilà, le poker de tournoi est un jeu décidément imprévisible et cette longue phase à quatre est venu, si besoin était, nous le rappeler. Tout commence par un double up de Ian Hamilton contre Alexandre Vuilleumier, lorsque l'Anglais trouve l'un de ses trois outs river pour faire passer son As-5 devant le As-Dame du Suisse, grâce à un coup de la veste parfaitement exécuté après le turn. Un Hamilton qui prend même brièvement la tête, en rentabilisant ses deux paires floppées avec 43 quand Sinclair ne veut pas lâcher son AK sur un board 543AJ.

Une remontée fantastique dont fait les frais Roman Hrabec. C'est bien simple, durant cette période, le Tchèque ne gagne pas un coup. Son check/raise en bluff avec A9 sur la rivière d'un board QJTQ6 ne parvient pas à faire jeter à Sinclair sa paire de Rois. Il doit ensuite lâcher sur la river ses deux paires floppées lorsque Vuilleumier le relance à tapis avec la quinte et perd une bataille de blindes contre la flush de Sinclair, après avoir tenté un call pot river avec AK sur A42T7.

Bref, plus les minutes défilent et plus l'ancien hockeyeur professionnel semble désabusé. Son dernier coup sur ce tournoi sera à l'image de sa journée. Hrabec trouve un AT bien suffisant pour pousser au milieu ses dix dernières blindes après un open de Sinclair, mais le Champion WSOP-Europe détient la pointure au-dessus, AJ. Le flop QJ6 fait passer son nombre d'outs de trois à quatre mais le turn et la river ne sont que des briques.

Dépité, désabusé, décontenancé, et probablement bien d'autres mots commençant par "dé", lui qui ne visait probablement que le titre, Roman Hrabec peut tout de même s'estimer satisfait de son séjour londonien. Moins d'une semaine après avoir terminé runner-up du High Roller UKIPT pour 155 780 £, il remporte 227 800 £ de plus grâce à cette quatrième place. Avec sa sortie se pose désormais une nouvelle question : Ian Hamilton et Alexandre Vuilleumier seront-ils capables d'empêcher le sacre annoncé de Jack Sinclair ?

Tableau de bord
3 joueurs restants (sur 749 inscriptions)
Blindes : 100 000 / 150 000 / 150 000
Tapis moyen : 7 490 000
Prochain sortant : 296 150 £

Davidi Kitai éliminé en huitième place après un violent tour de montagnes russes
High Roller - 10 300 £ (Day 3 et Finale)

"Si j'arrive à 6 left, je le gagne ce tournoi." Telles étaient les paroles de Davidi Kitai peu après avoir gagné sa place pour la finale de ce High Roller. Un excès de confiance ? Ce serait mal connaître le Génie, qui a toujours des arguments pour appuyer ce qu'il avance. "Mentalement, je suis bien, ajoutait-il. Et ce n'est pas une TF si relevée. Watson est très fort mais assez serré, j'ai un read sur le Brésilien à ma droite et contrairement à beaucoup de joueurs sur ces tournois, je comprends Juan Pardo, il joue très exploitant."

Autant d'informations fort utiles qui ne le dispensent pas d'avoir besoin d'encore un peu de réussite. Après l'élimination du short stack italien Marcello Marigliano en neuvième place, c'est au tour de notre pro de se mettre en danger. Suite à une ouverture de Renan Bruschi au cut-off, Kitbul pousse ses dernières quatorze blindes avec Q9 et se retrouve mal en point face à AJ, surtout après un flop J55. Mais le turn 8 et la river T lui offrent un double up venu de nulle part. "Tu es incroyable," lui lance Alex Keating, faisant référence à toutes les fois où Dav' a doublé depuis hier. "Je n'avais jamais vu ça, enchérit Adam Miller. C'est impossible de te bust !"

Ce coup de pouce du destin, Davidi s'en sert pour relancer la machine, en remportant deux gros pots pour quasiment doubler son stack. "Je défends As-4 contre un open de Pardo au bouton, raconte-t-il. Je check/raise sur As-As-3, check/call sur le 3 turn et ça fait check/check sur le 10 river. Après ça, j'ai pris trois barrels contre Keating en bataille de blindes."

C'est justement contre l'Américain que Kitbul va disputer le coup qui va métamorphoser son tournoi. Le Belge est au bouton, ouvre à 75 000 (les blindes sont de 15 000 / 30 000) et se fait 3-bet à 225 000. Il paie pour voir un flop J95 sur lequel rien n'est misé. À la place, Keating opte pour un delayed c-bet sur le J turn, à hauteur de 200 000. Il envoie même une seconde banderille, à 500 000 tout rond sur la Q river. Call de Dav', qui n'a pas le temps de retourner ses cartes que son adversaire montre QJ, pour un full runner-runner. "Wow, c'est sick," souffle le Génie, sous le choc. "J'avais floppé couleur, avouera-t-il peu après, avec KT."

Tombé à 200 000 soit moins de sept blindes, notre pro joue ensuite de malchance lorsque son A7 partage avec le A6 de Sita Divari sur un board QJJ7Q, pour n'avoir plus que quatre blindes au passage du niveau suivant. Après avoir perdu la moitié de son tapis dans une défense de blinde contre Keating, il finit par perdre le flip de la survie avec KQ contre les Valets de Bruschi. "Allez, saluuuuuut," glisse-t-il avant de quitter la salle de tournoi sur une petite pointe de déception, que les 49 350 £ de sa huitième ne parviendront sûrement pas à altérer. "Le prochain sera pour moi !," conclut-il. Et il aura encore des arguments à faire valoir.