Haoxiang Wang termine runner-up d'un heads-up qui lui tendait les bras
Il remporte 1 023 701 €, un an après avoir découvert le poker
Main Event 5 300 € (Finale)

C'est le poing levé et le coeur vaillant que Haoxiang Wang s'est présenté ce midi au Casino de Barcelone. Sa toute première finale EPT, c'est dans la peau du chipleader qu'il l'abordait. Et leader il l'a été durant de longues heures aujourd'hui. C'est même lui qui s'est chargé d'éliminer Pedro Marques et Ognyan Dimov pour aborder le heads-up avec un avantage de presque quatre jetons contre un. Et puis il y a eu ce fameux "flip au flop", où la pièce est tombée du côté de Piotr Nurzynski, pour remettre tout de suite le Polonais sur les rails.

Wang venait de laisser passer sa seule et unique de remporter cet EPT. Et même si les deux larrons se sont échangés le leadership à de nombreuses reprises, la confiance et la dynamique avaient basculé d'un camp à l'autre. C'est quelques heures plus tard que fut enfoncé le premier clou sur le cercueil du Chinois. Après avoir payé un 3-bet de Nurzynski avec une paire de 9, et sur un board 743102, Wang check/back au flop avant de payer deux mises de 3,5 puis 12 (!) millions, et ne peut que s'incliner contre les Valets de Piotr.

L'étudiant du sud de la France tombe alors à 10 millions, soit 25 blindes. Une situation compliquée mais pas encore désespérée. Peu importe, le mal est fait. Quelques minutes plus tard, c'est passablement tilté que Wang découvre un flop AK6 avec son K2, suite à un limp de Nurzynski avec A9. Jetant négligemment les jetons à la croupière, il prend l'initiative avec une mise à 500 000, avant de check/call un premier barrel à 2 millions de Nurzynski sur un turn 7, avant d'être mis à tapis sur le 4 river.

Privé de jokers "Time Banks", il se résoud à payer après environ 20 secondes d'hésitation. Un call perdant. Qui offre du même coup la victoire à Piotr Nurzynski. Un scénario presque inenvisageable au moment où les deux jeunes hommes se sont retrouvés face à face, tant bon nombre d'observateurs s'accordaient sur le talent de Wang, capable d'alterner entre agressivité (parfois excessive) et apparente tranquilité. 

Au bord des larmes lorsque Nurzynski est congratulé une première fois par Joe Stapleton devant les caméras, Wang finit par craquer et s'effrondre en sanglots dans les bras d'un rail qui arrive immédiatement pour le consoler. À ce moment-là, plus rien ne compte. Pas même le gain de 1 023 071 € qu'il avait sécurisé quelques heures plus tôt. Pas même le Platinum Pass à 30 000 $ qui va l'emmener jouer l'un des plus beaux tournois de la planète aux Bahamas en janvier prochain. Seuls ressurgissent alors les mauvais choix et le sentiment d'être passé à un cheveu de quelque chose d'immense.

Qu'il ne s'y trompe pas : ce qu'a réalisé Haoxiang Wang est très grand. D'autant plus lorsqu'on se rappelle qu'il ne connaissait même pas les règles de notre jeu il y 18 mois. S'il ne se perd pas dans les parties de cash game enivrantes de Macao, où il a prévu de se rendre dès la fin de ses études à Nice, peut-être reverra-t-on le Chinois quelque part sur le circuit européen. La Chine n'a toujours pas de Champion EPT. Mais elle a gagné un nouveau champion.