Plus expérimenté, plus technique et plus doté en jetons que ses adversaires, Mike Watson a assumé son statut de favori pour aller chercher la victoire sur cet EPT Monte-Carlo, devant Leonard Mauer. Il remporte, après deal 749 425 €, mais surtout, un deuxième titre EPT, sept ans après le PCA Bahamas. Un accomplissement qui le fait entrer dans l’histoire, puisqu’il est seulement le troisième joueur à accomplir cet exploit.

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Main Event 5 300 € (Finale)

La cérémonie est toujours aussi diffuse et lancinante. Le ballet des caméras, les répétitions des présentateurs, les mises en scène des photographes et les applaudissements forcés, entrecoupés de longues minutes d’attente... On sent que Mike Watson goute peu à ce spectacle. Mais bon, il tient quand même un trophée EPT entre les mains. Un deuxième à ajouter à sa large galerie. Et puis, il faut bien marquer le coup après cet exploit historique : en domptant le féroce Leonard Mauer lors du heads-up, le Canadien devient le troisième joueur à remporter deux Main Event EPT.

C’est l’hypothèse dont tout le monde parlait depuis hier soir. Si Mike Watson gagne, il inscrira son nom à la liste, très courte, des doubles-vainqueurs, avec Victoria Coren (Londres 2006 et San Remo 2014), et Mikalai Pobal (Barcelone 2012 et Prague 2019). Et bien c'est fait !

Un double couronnement qui fait plaisir, même si Mike Watson n’en faisait pas une fixette. « C’est un accomplissement formidable. La deuxième fois, la saveur est encore plus douce. Et ça rend la chose encore plus significative » commentait sobrement le joueur, à l’heure de la traditionnelle interview post-victoire.

Favori des bookmakers, "SirWatts" est allé chercher ce titre avec la manière. Pour commencer, un coup rondement mené pour attraper Arnaud Enselme dans ses filets, une gestion de finale impeccable et un splendide hero-call pour finir.

Après une première balle de match ratée sur un duel KQ contre A4, Mike Watson recommence le travail et se remet à grinder son opposant.Lle coriace Leonard Mauer ne trouve pas la clef pour bouger le Canadien. Quarante minutes plus tard, Mike s’engage encore dans un coup de haute voltige, mais cette fois, tout se passe post-flop.

Open 650 000 de Watson, défense de Maue et le flop vient 1075. C-bet 1 200 000 et check-raise de l’Allemand qui monte les enchères à 3 millions. Payé.

A turn, Leonard opte pour le check et Watson check sagement derrière afin de voir la river 7. Un petit "time-bank" utilisé chez Leonard et tapis annoncé, pour 7,5 millions de jetons.

Le Canadien, lui, utilisera cinq "time-bank" avant de trouver un call avec 109. Deuxième paire, dans un pot de 130 blindes. Et c’est bon face à la hauteur 43 de Leonard, en pampa complète avec son double tirage raté. Un hero-call élémentaire pour Sir Watson.

« Il ne représente pas beaucoup de combos en value sur la river, affirme Mike. Au contraire, il y a beaucoup de combos en bluff qui ont blank river. Dans le tank, j’essayais de me figurer les mains fortes qu’il pouvait avoir. C’était une grosse décision, donc j’ai quand même pris mon temps ».

Un call élémentaire, seulement pour un joueur de ce calibre. Écumant le circuit high stakes depuis déjà de nombreuses années, glanant les perfs et les trophées partout sur le globe, Watson n’avait pas besoin de ce titre supplémentaire pour montrer le joueur exceptionnel qu’il est. Cette victoire à 750 briques ne constitue d’ailleurs “que” son 5e plus gros gains en carrière.

Le score est légèrement supérieur à son premier Main Event EPT de 2016. Mais plus que de comparer les titres et les scores, il faut plutôt souligner le chemin qui a été fait. Et le vainqueur le dit lui-même, il y a une grande différence entre le Mike Watson des Bahamas 2016 et celui qui prend son deuxième sacre, ce soir, à Monte-Carlo.

« Je ne suis pas le même joueur. J’ai beaucoup grandi depuis. J’ai mis beaucoup de travail dans les derniers 5-6 ans notamment. Quand je regarde en arrière, c’est juste extraordinaire de voir comment j’ai progressé. Il y a eu des bonnes et des mauvaises années, mais j’ai continué de travailler, de mettre les heures nécessaires et à la fin, ça paie ».

Bon, après plus de quinze ans de circuit, après avoir gagné les plus grands titres, parfois deux fois, on ne serait pas un peu lassé ? Mike Watson cherche-t-il encore à accomplir quelque chose ? Qu’est-ce qui le pousse à revenir encore et encore aux tables ? « Je ne cherche rien de spécifique. C’est juste que j’aime toujours ce jeu, j’aime toujours les tournois. Ça peut être stressant, frustrant parfois, on peut attendre longtemps entre deux victoires (dit le joueur qui en est déjà à sa troisième win de l’année). Mais c’est un jeu extraordinaire, et c’est ça qui compte ».

Cinq minutes après Haraldstad, voilà Leo Worthington-Leese qui descend les escaliers. Le jeune Anglais se heurte aux deux Valets de Leonard Maue et prend le bronze pour 397 450 €.

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Tout part d’un limp 200 000 de Leese sur la blinde de l’Allemand. Toujours aussi agressif, Leonard monte les enchères à 650 000 et l’anglais paie pour voir le flop 973d. Plutôt pas mal pour son 105.

Mauer c-bet à 600 000 et Leo profite de son tirage pour rebondir sur son adversaire : check-raise à 3 000 000. Un gros sizing, sachant qu’il ne lui reste que 2 330 000 derrière.

Malheureusement pour lui, Mauer est armé. Avec son JJ, c’est tapis annoncé et le Britannique devra donc toucher un carreau pour rester en vie. Le 5 turn lui ajoute quelques outs supplémentaires, mais le 6 n’en fait pas partie.

Leo salue ses deux adversaires puis quitte tout sourire le plateau télévisé. Chiploser après le bad-beat contre Haraldstad à 5 left, le Britannique se contente largement de cette 3e place, bonne pour 387 450 €. Le natif de Brighton pulvérise son meilleur score en carrière, acquis avec cette 6e place de la Battle of Malta 2019 (pour 56 470 €).

Et voilà comment en dix minutes, on passe du 4-max au heads-up. A 18H00. On est peut-être sur un record de rapidité. En attendant, il ne reste que deux prétendants au titre : Mike Watson, toujours en lice pour ce fameux doublé, et Leonard Mauer. 15 500 000 pour l’Allemand contre 17 000 000 chez l’Anglais, sur des blindes 150 000 - 300 000. Voilà un “HU” bien équilibré et bien deep.

Le 4-max a tourné court pour le reg norvégien et Joachim Haraldstad sort au pied du podium, pour 305 750 €.

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Celui que Benny et Yu surnommaient l’arracheur d’Oslo aurait pu sauter déjà une heure plus tôt sur cette rencontre A7 contre AJ chez Worthington-Leese. Revenu des enfers en deux rencontres contre Samy Boujmala, le Britannique tient finalement sa revanche contre le Joachim Haraldstad. Et il n’a pas eu besoin de set-up cette fois.

Open bouton du Norvégien sur la blinde de Wortginton-Leese, qui paie les 450 000. C-bet 500 000 sur le flop J103, payé par Leo pour voir la turn 5.

L’action ralentit avec deux checks puis repart de plus belle sur la river A. Nouveau check Leese et 1 400 000 envoyé par le Norvégien… Snap-call. Et pour cause, l’Anglais avait trouvé deux paires turn avec son 105. Il a astucieusement laissé s’empaler le Scandinave et son K9 pour prendre un pot crucial.

Tombé sous les 2, puis sous les 1,5 million de jetons, le natif de Kristiansand enverra ses 8 blindes en SB avec K6. Mike Watson se prête au jeu avec son 108 et trouve un flop plutôt favorable. 91010. L’affaire est scellée dès la turn 9 et Joachim Haraldstad termine 4e de ce Main Event EPT.

Finaliste d’un 10 000 $ Omaha lors des derniers WSOP, le Scandinave améliore de 20 000 € sa meilleure performance et retrouvera sa famille à Kristiansand plus riche de 305 750 €.

PS : Pour ceux qui n'auraient pas compris le titre.

Une demi-heure après Arnaud Enselme, Samy Boujmala quitte à son tour ce Main Event. Qualifié sur un satellite, le Sudiste réalise la perf de sa vie et repart avec la 5e place pour 235 150 €.

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Dix minutes en enfer. Conservant honnêtement son stack malgré le peu de jeux qu’il voyait, Samy Boujmala tombe dans deux spots inévitables où il se retrouve à chaque fois dominé. Porté par le run depuis le début du tournoi, le Sudiste s’est fait lâcher par les cartes pour se faire éjecter en 5e positon.

Sur le premier, il prend ses responsabilités pour tenter d’éliminer Leo Worthington-Leese. Tombé à 7 blindes après un terrible duel AJ contre le A7 d’Haraldstad (qui trouvait la flush turn), le Britannique envoie le re-steal au CO pour 1 million de jetons. En grosse blinde, Samy Boujmala trouve deux Valets. Une main largement assez bonne pour se frotter à la range de l’anglais. Re-shove, pour faire fuir Watson qui avait open UTG. Malheureusement pour Samy, Leo tient la pointure supérieure et les deux Dames tiendront sur le board 688AQ.

Boujmala tombe à 1,6 million, onze blindes, qui s'envoleront quelques minutes plus tard... chez le même adversaire. Samy trouve un spot de re-steal avec KQ suite à un open Q10 de Maue UTG. 

Deux crans plus loin, Leo Leese se réveille avec AQhs et annonce tapis pour presque 3 millions. L’Allemand se barre, et ça sera donc un 70-30 en faveur de l’Anglais. Rien pour aider le Français sur le board Q2692 et Samy prend la 5e place, pour 235 150 €.

Comme avec Arnaud, c’est sous le soleil monégasque, entouré de ses amis que nous retrouvons le joueur pour nous donner son ressenti.

« Je sens que là je suis en train d’extérioriser toutes les émotions que j’ai réussi à contrôler pendant trois jours. Là, j’ai encore le corps tremblant, confesse Samy, qui a déjà retrouvé son sourire ensoleillé. J’ai été assez card-dead en carte finale. J’estime quand même avoir assez bien joué, je me suis bien défendu avec les cartes que j’avais. J’ai eu As-Roi et deux Valets… Qui tombent contre deux Dames. Ce n'était pas le scénario rêvé, mais vu la distribution des cartes, 5e, c’est quand même bien d’avoir fait 5e ».

Habitué des tournois à 500 et 1 000 €, Samy score une perf dantesque sur un grand tournoi international, en réalisant le rêve de bien des joueurs de poker, celui d’atteindre une finale EPT. « Je n'en demandais même pas autant, affirme Boujmala. Ça fait dix ans que je joue et ça fait plusieurs années que je fais des dixièmes places sur des gros deep run. Je voulais juste gagner un tournoi, mais quelque chose avec 60k ou 80k à la gagne. Pour autant, je ne vais quasiment rien changer à mes habitudes, mais je vais être beaucoup plus à l’aise. J’avais un BRM qui était limite, là, je vais pouvoir jouer les mêmes games en étant BRM. Ça va m’aider à être plus performant sur les futurs tournois ».

Place aux célébrations, et un gros resto avec son clan, venu nombreux pour le soutenir dans le rail. Puis, on retrouvera Samy dans quelques semaines, dans une destination qu’il avait déjà coché avant sa perf, sur un autre Main Event légendaire, du côté de Las Vegas.

Chipcount :

Mike Watson : 13 900 000
Leonard Maue : 9 550 000
Leo Worthington Leese : 5 230 000
Joachim Halardstad : 5 100 000

Blindes : 100 000 - 200 000 Ante 200 000

Gros bras de fer au retour de break. Leonard Maue foncé sur le chipleader Mike Watson pour le rejoindre en tête du tournoi.

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C’est l’un des premiers “troisièmes baaaaaaar” de cette table finale. Il est signé Leonard Maue, le joueur le plus agressif et le plus “dégen” du casting. Un style dangereux, mais qui permet souvent de se faire payer lorsqu’on a frappé les boards. Sauf quand on tombe contre Mike Watson.

Le Canadien a logiquement défendu son A7sc suite à un open de l’allemand, qui place le premier sur le flop AQ2. 250 000, payé. La turn 4 amène une deuxième praline. Un peu plus sucrée cette fois : 1 075 000. Avec sa paire d’As, Sir Watts ne s’en va nulle part : payé encore. En revanche, quand Leonard met le troisième sur la river6, le call mérite réflexion. Mike usera donc de quelques time-banks avant de prendre la bonne décision. Fold avec sa paire d’As, effectivement battue par le AQ de l’Allemand, qui avait trouvé “top two floppé”.