Si le crû 2024 du Main Event n'aura pas été fameux pour les Français, ils se rattrapent sur les Side Events avec quelques belles victoires et des performances de choix sur la quinzaine.

Même si ce ne sont pas les événements mis en lumière lors des festivals EPT, il ne faut pas oublier les Side Events. Avec plus de 60 tournois disputés pendant quinze jours à Barcelone, les Français ont eu l'occasion de s'illustrer aussi en dehors du Main Event.

C'est ainsi que jusqu'à l'épilogue du dernier tournoi, le 10 200 € 6-Max Turbo, les Français ont fait parler deux, avec deux Frenchies en heads-up du tournoi, Jérémie Zouari et Thomas Eychenne (qui réalise ici son 5ᵉ ITM du séjour). Encore mieux, "LaWatch" a réalisé une journée incroyable avec d'abord une 10ᵉ place sur le High-Roller pour 80 000 € suivi d'une place de runner-up pour 67 000 € sur le dernier gros tournoi du festival. Une belle journée à 150 000 € pour le finaliste du PSPC, déjà auteur d'un beau deep run il y a quelques jours sur le Main Event.

Quant à Jérémie Zouari, il sauve son festival après plusieurs tournois décevants, dont le Main Event où il était pourtant chipleader du Day 1. In dans tout, il a attendu le dernier tournoi de Barcelone pour claquer la grosse perf', commentant avec humour "Voilà comment on sauve son Barcelone au dernier moment" avant d'aller chercher son chèque de 107 200 € et son pique.

À signaler aussi la magnifique 6ᵉ place de Malcolm Franchi sur le High-Roller pour 166 150 €, soit son deuxième plus gros gain après sa 10ᵉ place sur le Main Event des WSOP cet été à Vegas. Dans la cour des grands depuis ce deep run mémorable, Malcolm a franchi une étape, on dirait, et participait ici à son tout premier High-Roller sur le circuit, avec un beau billet au bout et une sacré expérience avec quelques tables partagées avec les meilleurs joueurs du monde.

Au total, sept Français ont décroché un titre sur le festival : Jean-Noël Thorel, Sylvain Berthelot, Stephane Volpato, Antoine Saout, Philippe Narboni, Arthur Emig et donc Jérémie Zouari.

On n'oublie pas notre Team Pro Winamax Julien Sitbon qui, en bon stakhanoviste des side events, a pris un peu plus de 100 000 € sur le festival, en jouant à peu près tout ce qui lui était possible de jouer, tout en prenant le temps de coacher Rania Nasreddine entre deux deep runs. Sa plus grosse perf' sur le festival ? Une 6ᵉ place sur le 3 000 € Mystery Bounty pour 79 250 €.

Les grosses perfs des tricolores sur l'EPT Barcelone

Malcolm Franchi seul Français en table finale du High-Roller
Thomas Eychenne bulle la table finale les Rois contre les As
High-Roller 10 300 € (Final Day)

Pendant que les quatre derniers finalistes tentent de survivre sur la table finale du Main Event, le High-Roller suit son cours et ils ne sont déjà plus que 7 à l’heure où j’écris ces lignes.

Malheureusement, Thomas Eychenne a bullé la table finale, après avoir perdu, comme sur son deep run sur le Main Event, les Rois contre les As à tapis preflop. Il avait 25 blindes au moment où tout l’argent part au milieu. « LaWatch » termine donc 10ème de ce High-Roller qui a réuni la bagatelle de 431 entrées et remporte 80 075 € pour son parcours sur l’épreuve.

Tous les espoirs de la France reposent désormais sur les épaules de Malcolm Franchi, qui se débat comme un beau diable sur la table finale, et vient de doubler aux dépens de Jon Kyte. Après un limp à 80 000 de Jon Kyte au hijack, payé par le chipleader Enrico Camosci au bouton, Malcolm Franchi envoie son tapis de 695 000 avec 55 de petite blinde. Jon Kyte isole le Français avec AQ et le coin flip tourne à l’avantage du Français à l’issue d’un tableau 923K7.

Avec un énorme chipleader à la table avec 12 millions pour 3,4 millions chez son plus proche poursuivant, l’ICM est énorme sur cette table finale et tous les short-stacks cherchent le moyen de respirer. On pourrait même croire qu'Enrico Camosci joue avec eux en les laissant en vie pour grignoter les stacks moyens qui espèrent bien évidemment que ça saute avant eux.

Malcolm Franchi est d'ores et déjà assuré de remporter un minimum de 127 800 € et joue pour un premier prix de 818 100 €.

Etat des stacks à 7 restants (blindes à 100 000)

Thomas Eychenne, Malcolm Franchi et Ludovic Periaux à 24 left du High-Roller
818 100 € pour le vainqueur de l'épreuve
High-Roller 10 300 € (Final Day)

Alors que le Main Event est orphelin de Français depuis le début du Day 5, avec la 36ᵉ place de Simon Wiciak, c'est sur le 10 000 € High-Roller que les Français ont décidé de prendre leur revanche. Déjà 75ᵉ du Main Event, Thomas Eychenne pointe dans les hauteurs du classement depuis le milieu du Day 2. Chipleader à l'entame du Day 3, il a perdu un petit coup d'entrée aujourd'hui, mais possède encore un beau tapis de 1,4 million (45 blindes) à 24 joueurs restants. Content de son jeu depuis qu'il est revenu sur le circuit, après un très long break de 6 mois, "LaWatch" a l'air dans les meilleures dispositions pour aller chercher la grosse performance sur ce High-Roller record qui a rassemblé un field de 431 entrants. "Je sens qu'il va falloir gagner quand même pas mal de coin flips pour aller loin, ça va être un peu la loterie dans quelques heures", me confiait Thomas, en référence à tous les short-stack à 10-15 blindes qu'il reste dans le field, avant de me raconter quelques HHs savoureuses de Calvin Anderson et Alejandro Lococo sur la journée d'hier.

J'apprends à Thomas qu'il y a un autre Français dans le field, et même qui a gagné 800 000 € cette année sur le Main Event des WSOP en finissant à quelques encablures de la table finale. Et oui, vous l'aurez reconnu, Malcolm Franchi est bien présent à 24 joueurs left, et il est tout simplement chipleader avec 2,1 millions devant lui, à une table qu'il partage avec la légende Erik Seidel, lui qui joue pour la première fois un tournoi aussi cher.

Un troisième Français s'est également glissé dans les trois dernières tables de ce High-Roller, Ludovic Periaux, avec un stack plus compliqué à manœuvrer, dans les 15 blindes à la table du double-vainqueur EPT Mike Watson.

818 100 € pour le vainqueur de l'épreuve, c'est justement la somme que nos deux français Thomas Eychenne et Malcolm Franchi ont remporté sur leur plus grosse performance sur le circuit live. Et s'ils rééditaient cet exploit.

Les 24 derniers joueurs restants sont d'ores et déjà assurés de remporter un minimum de 28 900 €. À noter que Benjamin Pollak (30ème) et Dan Djorno (45ème) sont également parvenus à se hisser dans les places payées de l'épreuve, éliminés hier sur le Day 2.

TABLE 1

TABLE 2

TABLE 3

Julien Sitbon sauve son festival avec une 6ᵉ place pour 80 000 €
Short-stack, Fabrice Maltez est toujours dans le coup
Mystery Bounty 3 000 € (Final Day)

Après un début de festival compliqué, Julien Sitbon se refait une belle santé en s'offrant la 6ème place du 3 000 € Mystery Bounty pour 79 250 € (bountys inclus). Longtemps dans les chipleaders, notamment après avoir éliminé sa collègue de Team Leo Margets sur une confrontation inévitable les As contre les Rois, Julien Sitbon a souffert sur la table finale.

"La configuration a fait que c'était assez compliqué, raconte-t-il, il y avait beaucoup d'ICM, il y avait un chipleader à 14 millions et beaucoup de shorts avec 2,3 millions, et un très short (Fabrice Maltez, qui naviguait entre 3 et 6 blindes). Il y avait des spots à prendre, des spots à éviter. Il s'avère que j'en ai eu un compliqué, et un deuxième compliqué."

Le premier spot compliqué, c'est quand il décide d'ouvrir As-Dame à 575 000 (sur 100 000 / 200 000) alors qu'il est 12 blindes deep UTG. Au bouton, le chipleader Jacob Stone lui réclame son tapis. Julien tergiverse un long moment, regarde le stack de Fabrice Maltez, qui a 3 blindes, et finit par folder en demandant à son adversaire s'il lui dira ce qu'il avait sur ce spot. Jacob Stone lui dira avoir As-Roi après l'élimination de Julien. 

Le deuxième spot est encore plus compliqué. Alors que Fintan Hand est revenu dans la course avec 6,9 millions et un chipleader toujours énorme à 12 millions, Julien Sitbon découvre 55 au cutoff sur la blinde du chipleader. Il possède alors 1,4 million, soit 7 blindes, tandis que Fabrice Maltez en a 4. Julien décide de mettre 900 000, confiant sur le fait qu'il peut faire folder beaucoup de mains chez le chipleader. Mais Fabrice Maltez décide d'engager son petit tapis avec AT et paire du Team Pro Winamax sera contrefaite sur un board 7-Roi-7-Roi-As.

Julien sera éliminé deux mains plus tard avec Roi-10 contre 7-5 pour ses dernières 2 blindes.

"Je suis assez content de ce que j'ai fait sur la globalité du tournoi, raconte-t-il, mais c'est toujours un peu frustant, je n'ai pas pris de gros bountys dans un tournoi où il y avait des énormes primes, j'ai été bien tout le long et je me retrouve à faire 6ème."

Si la fin de l'histoire est forcément frustrante pour Julien, la perf' rattrape un Barcelone que le Team Pro n'avait pas démarré de la meilleure des manières. "Ce n'était pas un très bon festival pour le moment, j'ai fait le 10k Mystery, j'ai fait le 1K derrière, j'ai fait le 2K où j'ai bust à 20 de l'argent. J'ai fait l'EPT 2 fois, ça s'est pas bien passé, je me suis retrouvé à jouer le 2 700 € Second Chance où j'ai fini 25ᵉ, c'était un beau deep run, j'étais assez content. Depuis ce moment-là, j'étais vraiment dans la zone. Il y a eu ce 3K Mystery, je suis revenu avec 22 blindes au Day 2 et j'ai eu la chance d'aller assez loin, j'aurais préféré faire top 3."

Julien semblait ravi d'avoir partagé une grande partie de ce beau deep run avec sa collègue Léo avec qui il a joué pas mal de coups sur le Day 2 et qu'il a éliminé aujourd'hui, avec un petit regret. Quand Julien a bust Leo, elle le couvrait d'une blinde, et il n'a donc même pas pu aller tenter sa chance pour aller choper un des derniers gros bountys qu'il restait alors.

Si Julien va sans doute rejoindre le field du 10 000 € High-Roller, on suivra également la suite du tournoi de Fabrice Maltez, accroché à son stack comme à une moule à son rocher, qui me racontait avoir navigué entre 10 et 15 blindes depuis le début du Day 2. Exactement ce qu'il avait fait sur le Main Event avant... pour finir en 140ème place sur un gros bad beat As-Roi contre Roi-10 à tapis preflop. A noter que ce Mystery Bounty intéresse de plus en plus les observateurs, avec la présence de deux ambassadeurs PokerStars à 5 joueurs restants, Fintan Hand et Maria Konnikova. Même s'il ne reste plus que des petits bountys, il y a tout de même un beau billet de 321 658 € à aller chercher.

EDIT : Fabrice Maltez est allé chercher une superbe 4ème place sur l'épreuve pour 112 300 €, avec seulement 2 bounties récoltés au fil de son deep run. Quelques jours après sa 140ème place sur le Main Event, il ajoute une nouvelle performance de choix sur le circuit EPT.

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Deux membres du Team à 20 joueurs restants sur le Mystery Bounty
Leo Margets et Julien Sitbon peuvent bien rattraper la déception du Main Event
Mystery Bounty 3 000 € (Final Day)

Après la grosse déception sur le Main Event où, pour la première fois depuis 2015, aucun joueur du Team Winamax n'est parvenu à passer l'examen des places payées, nos membres du Team sont en train de passer au rattrapage, avec deux de nos représentants en bonne position à 20 joueurs restants sur le 3 000 € Mystery Bounty, l'un des plus gros événements du festival barcelonais avec 1 113 entrées comptabilisées sur l'épreuve.

En effet, Julien Sitbon et Leo Margets, qui ont passé un bon moment de la journée côte à côte hier, sont d'ores et déjà assurés de remporter un minimum de 12 000 € du prize-pool général, et ont déjà glané quelques enveloppes au passage. Pas de bounty à 100 000 € pour eux (il y en avait deux à prendre et ils sont tombés hier, récupérés par Arni Gunarsson et Henrick Junker) mais il reste encore une belle enveloppe à 25 000 € et trois à 10 000 € à aller chercher et surtout le vainqueur repartira avec un beau billet de 321 658 €.

Chipcount à la reprise

La partie reprend sur les blindes 25 000 / 50 000 / 50 000 et on gardera bien évidemment un œil sur ce tournoi où Julien Sitbon et Leo Margets vont tenter d’apporter un beau pique au Team Winamax.

Hier, à 50 joueurs left, Julien Sitbon avait déjà eu l’occasion d’aller tirer huit enveloppes et a employé toutes les méthodes possibles pour s’offrir un peu de chance au tirage. "J’ai fait tirer ma copine, ma mère, mon père, Virgile (Turchi) et on a même split une enveloppe avec Winda". Pas trop de réussite pour Julien qui a tiré… 1 000 € six reprises. Sur la septième, il tire un 1 000 € + draw again et choppe encore un 1 000 €. La dernière enveloppe sera la plus fructueuse, puisqu’il empoche enfin un bounty à 5 000 €.

Quant à Leo Margets, elle possède encore deux enveloppes, qu’elle a décidées de se réserver pour aujourd’hui.

On notera également la présence en bas de tableau de notre Français Fabrice Maltez qui, après sa 140ᵉ place sur le Main Event, a jump dans ce Mystery Bounty avec succès.

L’échelle des gains restants à distribuer