Si le crû 2024 du Main Event n'aura pas été fameux pour les Français, ils se rattrapent sur les Side Events avec quelques belles victoires et des performances de choix sur la quinzaine.

Même si ce ne sont pas les événements mis en lumière lors des festivals EPT, il ne faut pas oublier les Side Events. Avec plus de 60 tournois disputés pendant quinze jours à Barcelone, les Français ont eu l'occasion de s'illustrer aussi en dehors du Main Event.

C'est ainsi que jusqu'à l'épilogue du dernier tournoi, le 10 200 € 6-Max Turbo, les Français ont fait parler deux, avec deux Frenchies en heads-up du tournoi, Jérémie Zouari et Thomas Eychenne (qui réalise ici son 5ᵉ ITM du séjour). Encore mieux, "LaWatch" a réalisé une journée incroyable avec d'abord une 10ᵉ place sur le High-Roller pour 80 000 € suivi d'une place de runner-up pour 67 000 € sur le dernier gros tournoi du festival. Une belle journée à 150 000 € pour le finaliste du PSPC, déjà auteur d'un beau deep run il y a quelques jours sur le Main Event.

Quant à Jérémie Zouari, il sauve son festival après plusieurs tournois décevants, dont le Main Event où il était pourtant chipleader du Day 1. In dans tout, il a attendu le dernier tournoi de Barcelone pour claquer la grosse perf', commentant avec humour "Voilà comment on sauve son Barcelone au dernier moment" avant d'aller chercher son chèque de 107 200 € et son pique.

À signaler aussi la magnifique 6ᵉ place de Malcolm Franchi sur le High-Roller pour 166 150 €, soit son deuxième plus gros gain après sa 10ᵉ place sur le Main Event des WSOP cet été à Vegas. Dans la cour des grands depuis ce deep run mémorable, Malcolm a franchi une étape, on dirait, et participait ici à son tout premier High-Roller sur le circuit, avec un beau billet au bout et une sacré expérience avec quelques tables partagées avec les meilleurs joueurs du monde.

Au total, sept Français ont décroché un titre sur le festival : Jean-Noël Thorel, Sylvain Berthelot, Stephane Volpato, Antoine Saout, Philippe Narboni, Arthur Emig et donc Jérémie Zouari.

On n'oublie pas notre Team Pro Winamax Julien Sitbon qui, en bon stakhanoviste des side events, a pris un peu plus de 100 000 € sur le festival, en jouant à peu près tout ce qui lui était possible de jouer, tout en prenant le temps de coacher Rania Nasreddine entre deux deep runs. Sa plus grosse perf' sur le festival ? Une 6ᵉ place sur le 3 000 € Mystery Bounty pour 79 250 €.

Les grosses perfs des tricolores sur l'EPT Barcelone

Stephen Song devient le 17ᵉ joueur américain à remporter un titre EPT
Il remporte 1 290 386 € après un deal avec Andrew Hulme
Main Event 5 300 € (Final Day)

Favori des bookmakers ce matin, avec un palmarès de 6,5 millions de dollars glanés sur le circuit live, Stephen Song n’aura pas eu la partie facile pour venir à bout de ses derniers opposants sur le Final Day de cet EPT Barcelone. Dès le deuxième niveau de la journée, il tombe short-stack après avoir fait doubler Boris Kuzmanovic avec une paire de 9 contre une paire de Rois à tapis préflop, alors qu'il avait commencé la journée avec le chiplead.

Ce qui frappe quand on repense à cette table finale quelques minutes après, c’est à quel point elle fut indécise. C’est simple, à part David Coleman, chacun a eu sa chance, son moment, avec en prime le goût du chiplead. Rattrapés par la structure comme rarement sur un EPT,  les joueurs ont vu les positions changer au fil des "all-in and a call". Pendant qu'Andrew Hulme nous gratifiait d'une remontada exceptionnelle jusqu’à disposer de la moitié des jetons à quatre joueurs restants, Stephen Song connaissait lui le trajet inverse.

L’Américain ne doit finalement son salut qu’à trois double-up aux dépens du Roumain Marius-Catalin Pertea (3ᵉ de l'épreuve), à chaque fois à tapis couvert. Stephen gagne d’abord Roi-Dame contre Roi-2, puis paire de 5 contre As-Dame, avant de remporter le plus gros coup du tournoi, quand son As-9 avec l’As de cœur passe devant la paire d’As du joueur roumain, alors que tout est parti sur un flop avec trois cœurs, l'Américain trouvant un cœur sur la river pour survivre. Ce pot de 25 millions offre une nouvelle vie à Stephen Song qui ne va alors plus quitter les hauteurs du classement.

Au micro, au moment de commenter sa victoire, Stephen Song avouait en toute humilité qu'il "avait run comme jamais" et que tout ce qu'il avait entrepris aujourd'hui avait fonctionné, qu'il avait "l'impression qu'il ne pouvait rien lui arriver". Sans aucun doute l'un des deux meilleurs joueurs de la table avec David Coleman (5ᵉ), Stephen Song a eu la réussite avec lui sur cette table finale et s'adjuge un titre que les Américains attendaient depuis... 2014 sur le sol européen. En effet, la dernière victoire américaine, hors PCA, remontait à la victoire de Stephen Graner sur l'EPT Prague.

Pour les 20 ans de l'EPT, cette victoire américaine résonne comme la preuve de l'importance de ce circuit pour les joueurs du nouveau monde, présents en masse au départ de cette édition. "Cela prouve que ce n'est pas un tour européen, mais un tour global", commentera Cédric Billot au micro avant la présentation du vainqueur. Un beau vainqueur, qui avait une revanche à prendre après un Main Event des WSOP où il a été longuement chipleader avant de s'écrouler en 57ᵉ position de l'épreuve, un joueur qui certes s'était adjugé des trophées, mais signe ici la plus grosse performance de sa carrière, et son premier gain à sept chiffres.

On n'oubliera pas non plus de si tôt l'authentique exploit réalisé par une autre Américaine, Rania Nasreddine qui, après sa surprenante troisième place sur l'EPT Monte-Carlo, se classe cette fois quatrième et valide son diplôme de deep-runneuse en réalisant le 9ᵉ back-to-back de l'Histoire, et sans doute l'un des plus beaux, sur des fields gigantesques de 1 208 et 1 975 joueurs.

Alors, certes, on aurait préféré voir des Français perfer sur une épreuve qui leur réussit plutôt bien, avec la place de runner-up de Jimmy Guerrero en 2022 et la victoire de Simon Wiciak en 2023, ou des membres du Team Winamax s'illustrer sur cette 19ᵉ édition de l'EPT Barcelone, mais on s'est tout de même régalé de cette table finale indécise où chaque joueur a eu sa chance à son tour.

Comme pour faire goûter un peu de bonheur aux joueurs qui n'ont pas bust pendant six jours de suite, les Dieux du Poker auront permis à chacun de s'installer durant un court moment dans le fauteuil du chipleader. Peut-être pour leur donner envie (était-ce vraiment nécessaire ?) de venir rejouer un EPT ou les récompenser pour leur résilience. Cela ne fait aucun doute, on retrouvera la plupart des protagonistes de cette table finale sur une prochaine étape de l'EPT. Comme Rania Nasreddine l'a annoncé au micro, l'hôtel est déjà booké pour Chypre. Et le vôtre ? Nous, on y sera, et très bientôt pour de nouvelles aventures dans le multiverse de l'European Poker Tour.

EPT Barcelone Main Event 2024 - 5 300 €
1 975 entrées (re-entries inclus) - Prizepool 9 578 750 €

Short-stack à l'entame du Final Day, Andrew Hulme est passé tout près de la victoire aujourd'hui, mais termine runner-up de cet EPT Barcelone pour un gain stratosphérique de 1 165 614 €, défait par Stephen Song en heads-up.
Main Event 5 300 € (Final Day)

On aurait préféré un gros bras de fer entre les deux derniers joueurs de ce Main Event, mais c'est finalement un heads-up à sens unique qui a eu lieu entre Andrew Hulme et Stephen Song. 

Après que le deal a été conclu entre les deux hommes, Stephen Song a pris un net avantage grâce à un gros bluff dans un 3-bet pot. Après avoir open à 1 250 000 avec 95, il se fait 3-bet à 4 000 000 par Andrew Hulme avec KQ et décide de payer pour voir un flop Q85. Hulme c-bet à 2 000 000 et Song paye rapidement avec la troisième paire. Hulme check/call 3,5 millions sur la turn 7 où Song commence à transformer en bluff. La rivière 4 offre des possibilités de quinte et Song décide de pousser son adversaire à tapis pour 17 millions. Couvert de seulement 3 millions, Andrew Hulme envisage le call mais finit par rater cette (presque) balle de match en foldant sa main.

Au dinner-break, Stephen Song possède alors un large avantage avec 42 millions contre 17 millions, un avantage qu'il va continuer à creuser, notamment en trouvant trips dans un pot où Andrew Hulme s'est contenté de payer avec une paire de Dames péflop. Stephen Song déleste encore son adversaire de précieux jetons sur ce spot, le faisant tomber à une quinzaine de blindes.

La sentence tombera quelques minutes plus tard quand, malgré son avantage préflop, le 88 de Andrew Hulme se fait battre par le A7 de son opposant qui trouve une quinte pour l'éliminer.

Explosion de joie du côté du rail de Stephen Song, qui vient rapidement féliciter son adversaire. Très digne dans la défaite, Andrew Hulme a largelment de quoi se consoler, avec un beau billet de 1 165 614 € pour sa place de runner-up, lui qui était jusqu'à alors habitué aux demi-finales sur les Main Events EPT.

Marius-Catalin Pertea privé de heads-up
Le Roumain termine 3ᵉ pour un gain de 674 150 €
Main Event 5 300 € (Final Day)

Quelques minutes après l'élimination de Rania Nasreddine, on croyait le Roumain Marius-Catalin Pertea relancé, mais un simple coin flip contre Andrew Hulme a scellé son destin quelques minutes plus tard. De petite blinde, il envoie son tapis de 5,2 millions (10 blindes) avec 55. Payé par A6 chez Andrew Hulme, le Roumain espère jusqu'à la turn d'un tableau KQJ26 mais l'Anglais trouve une paire sur la rivière.

Mais le coup qui restera longtemps en travers de la gorge de Marius-Catalin Pertea, c'est sans contestation possible celui qu'il a perdu quelques mains plus tôt contre Stephen Song, quand il part à tapis avec AA contre A9 chez l'Américain pour un pot à 25 millions.

Stephen Song trouve un coeur sur la rivière pour priver le Roumain du pot qui l'aurait probablement conduit tout droit vers le heads-up de cet EPT Barcelone. N'oublions pas non plus que Stephen Song était déjà revenu de l'enfer en doublant deux fois contre ce même Pertea.

Naviguant parmi les short-stacks pendant un long moment sur cet EPT Barcelone, Marius-Catalin Pertea n'était clairement pas le favori au départ de ce Final Day, avec beaucoup moins d'expérience que les autres joueurs du field. Après avoir rivalisé avec les pros durant de longues heures sans démériter, il se consolera aisément avec cette magnifique 3ᵉ place et le chèque de 674 150 € qui l'accompagne.

On tient donc le heads-up de cet EPT Barcelone, qui opposera les Etats-Unis au Royaume-Uni. Les deux joueurs se sont rapidement accordé sur un deal à l'ICM offrant 1 233 586 € pour Stephen Song et 1 165 614 € pour Andrew Hulme. Les joueurs jouent tout de même pour le titre, le trophée et les 56 800 € restants du prize-pool.

Tableau de bord
2 joueurs restants (sur 1 975 entrées)
Blindes 250 000 / 500 000 / 500 000
Tapis moyen : 29 625 000

EPT Barcelone 2024 : tous nos articles

Rania Nasreddine termine au pied du podium pour 518 600 €
3ᵉ à Monte-Carlo, elle réalise un incroyable back-to-back
Main Event 5 300 € (Final Day)

Après un démarrage compliqué sur ce Final Day de l'EPT, Rania Nasreddine nous avait laissés espérer à un incroyable back-to-back podium sur cet EPT Barcelone. Malheureusement, le conte de fée s'est terminé en 4ᵉ place de l'EPT Barcelone pour 518 600 €, quelques mois seulement après sa 3ᵉ place sur l'EPT Monte-Carlo pour 442 900 €, soit près d'un million en deux performances.

Rattrapée par la structure, elle se retrouve à payer le tapis de Marius-Catalin Pertea avec AK quand elle dispose d'un peu plus de dix blindes. Le Roumain montre 98 et trouve un 9 sur la rivière pour repasser devant. Crippled, Rania bustera ses deux dernières blindes la main suivante au profit de Andrew Hulme.

Coachée par Julien Sitbon depuis le milieu du Day 4, Rania Nasreddine nous aura gratifié d'un poker très agressif qui faisait vraiment plaisir à voir. Entre quelques hero calls magnifiques et des feelings incroyables pour le jeu, la joueuse américaine réalise un authentique exploit avec ce back-to-back, événement qui n'était plus arrivé depuis 2021. On la reverra le mois prochain à Chypre pour le back-to-back-to-back. Interrogée sur cette possibilité au micro, Rania balaye directement cette question : "Je sais que deux tables finales, c'est déjà incroyable, je n'y vais pas pour faire table finale, mais j'ai vraiment hâte d'y être". Nous aussi, tant elle a marqué les esprits sur cet EPT Barcelone, encore bien plus que lors de son deep run sur l'EPT Monte-Carlo.

Tableau de bord
3 joueurs restants (sur 1 975 entrées)
Blindes 250 000 / 500 000 / 500 000
Tapis moyen : 14 812 500
Prix assuré : 674 150 €

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