240 joueurs franchissent un petit Day 1B
Davidi Kitai, Kool Shen et Alex Luneau terminent fort
Il y a deux manières de voir le Day 1B du premier PokerStars Championship Monte-Carlo de l'histoire. D'un côté, il y a une comparaison, inévitable et peu flatteuse, avec l'édition 2016, quand le tournoi répondant encore au nom d'EPT Grand Final. Et de ce point de vue, les chiffres sont impitoyables. Là où 782 joueurs avaient franchi les portes de la Salle des Étoiles l'an passé, ils n'ont été que 481 aujourd'hui, soit une baisse de fréquentation de plus de 38%.
Un chiffre qu'il convient toutefois de relativiser, l'année dernière ayant été marquée par une déferlante de qualifiés Spin & Go - la déclinaison version pique rouge de nos Expresso - qui avait elle-même attiré tout un banc de requins aux dents longues avides de poissons frais. Avec une baisse des quotas de qualifiés sur ce PSC, les joueurs moins chevronnés qui s'étaient offert leur one time en 2016, ont alors sans doute préféré passer leur chemin. Toujours est-il que les 240 joueurs (chiffre encore provisoire) à s'être qualifiés pour la suite des opérationsnous promettent un Day 2 à 347 participants, en attendant les quelques retardataires qui composteront leur billet au tout dernier moment. Si cela reste au dessus des trois PSC précédents aux Bahamas, au Panama et à Macao, il n'y a pas franchement de quoi s'extasier, eu égard à la fréquentation des années antérieures, et ce alors que le buy-in était deux fois plus élevé.
À l'inverse, les partisans de la coupe à moitié pleine se satisferont de chiffres plutôt flatteurs du côté francophone, à commencer, soyons chauvins, par ceux du Team Winamax. Nos trois W rouges rescapés sur cinq (on vous parle des deux éliminés plus bas) ont tous amélioré leur capital lors des deux derniers niveaux de la journée, Davidi Kitai en tête, qui reviendra demain avec un tapis à six chiffres de 109 800.
À quelques encablures de notre Belge préféré avec 69 400, Alexandre Luneau semble vivre une véritable révélation sur ce festival princier. "C'était vraiment une excellente journée, récapitule Alexonmoon. J'ai appliqué les enseignements tirés du séminaire du Team, et ça paie." Piochant dans les préceptes de la synergologie - dont on vous parlait plus tôt dans la journée dans ces colonnes - Alex connaît "un déclic, comme si toutes mes pensées sur les tells physiques se mettaient parfaitement en ordre. On était pourtant tous sceptiques durant le séminaire, mais en m'amusant à me regarder, lors de tournois ou même en revisionnant Nosebleed, j'ai compris énormément de choses !" Un sentiment entièrement partagé par son collègue Kool Shen, qui boucle sa journée dans les mêmes eaux, à 73 200. Un tapis qui aurait pu être un peu plus élevé, sans un dernier coup bien casse-tête qui lui coûta quelques jetons.
Mais le meilleur Français de ce Day 1B était à chercher au fond de la salle, à côté d'un certain Daniel Negreanu. Avec 197 300 pions empaquêtés aux alentours de minuit, Michael Kolkowicz avait même une bonne tête de chipleader en puissance, mais se fait, selon nos collègues souvent très bien informés de PokerNews, voler la vedette par un Italien du nom de Gianluca Speranza. "Je n'avais pourtant pas beaucoup plus de 40 000 au moment de la pause dîner," nous a précisé un Michael qui a donc lui aussi terminé en trombe.
Parmi les autres gros stacks tricolores du jour, Xavier Rouayroux (photo) se trouve également en très bonne place, avec 192 000 unités. Le Grenoblois a notamment précipité la chute de son ami Guillaume Diaz, en trouvant une couleur contre les deux paires de notre Volatile. Le benjamin du Team fut ensuite achevé par un Romain Lewis en grande forme après sa deuxième place sur le "nouveau FPS", et qui a terminé son dimanche avec 82 100 jetons.
Seront également au rendez-vous du Day 2 avec un stack confortable Rémi Castaignon (160 000), Paul Testud (103 000), Jean Koja (90 000), Jérôme L'Hostis (80 000), Adrien Allain (73 000), Rabah Ait Abdelmalek (70 000) ou encore Jean-Jacques Zeitoun (60 000). Aoutez à cela une poignée de joueurs un peu moins bien lotis comme Michel Pomaret (55 000), Benjamin Pollak (53 000), Jimmy Guerrero (48 000), notre qualifié online Adrien Delmas (35 300), Aurélien Guiglini (28 900) et quelques autres passés entre les mailles de notre filet, et vous obtenez une trentaine de tricolores qualifiés aujourd'hui.
L'aventure monégasque n'a en revanche duré que quelques heures pour certains de nos émérites compatriotes comme Michel Abécassis, dont la paire de 7 envoyée juste après le deuxième break de la journée ne put rien faire face à deux Rois, Arthur Conan, Antonin Teisseire, Guillaume Darcourt, Sarah Herzali, Antoine Saout (deux Rois perdants face à deux As), Erwann Pécheux, Victor Choupeaux et Camel Meriem.
À l'international, nous retrouverons, entre autres têtes de série, Christopher Frank, le vainqueur du dernier EPT Barcelone Sebastian Malec, Liv Boeree, Faraz Jaka (photo), Morten Mortensen, John Juanda, Daniel Negreanu ou encore le tenant du titre Jean Bendik.
Pour toujours plus de noms et de chiffres, rendez-vous vraisemblablement demain matin pour un bilan comptable plus complet. À ma gauche sur le banc de presse, mon confrère Steven a déjà commencé sa nuit, signe qu'il est plus que jamais temps de fuir ce casino de malheur. À demain !
Le premier de ces champions est Belge, a été sacré à 
