Il s'est chargé personnellement d'éliminer quatre des cinq autres finalistes, faisant notamment redescendre de son piédestal le Français Michael Kolkowicz, qui semblait alors marcher sur la table, pour attaquer le heads-up final avec un avantage conséquent en jetons, qu'il n'a jamais semblé en mesure de perdre. Pas de doute, en ce vendredi 5 mai dans la Salle des Étoiles du Casino de Monte-Carlo, le plus fort, c'était bien Raffaele Sorrentino.

Très rarement pris en défaut aujourd'hui, le grand pote de Mustapha Kanit, à qui il a offert une franche accolade sitôt la dernière carte du board tombée, a tracé tranquillement sa route vers la victoire, ne semblant finalement hésiter qu'au moment de négocier son deal avec Andreas Klatt. Grâce à ce gain de 466 774€, l'Italien se rapproche du million de dollars en tournoi live et se positionne clairement comme l'un des Italiens à suivre sur le circuit. Un de plus. Avouant être passablement fatigué après ses six jours de tournoi, Raffaele va désormais pouvoir profiter d'un repos bien mérité.

Il est désormais temps pour moi de mettre un point final à ce reportage en terre monégasque. À l'image de l'EPT Grand Final de l'an dernier, ce premier PokerStars Championship en terre européenne nous a fait vivre son lot d'émotions fortes. Malgré une affluence moindre par rapport à 2016, le rendez-vous princier reste l'une des étapes phares du poker mondial, ne serait-ce que pour sa profusion de tournoi à cinq, voire six chiffres, ses tables de cash game démentielles, sa salle absolument magnifique et ses sandwiches jambon-fromage à 25€. La démesure dans toute sa splendeur.

Comme l'an passé, nous aurons pris plaisir à vibrer de midi à minuit - et parfois même un peu plus longtemps - au rythme des exploits de joueurs français qui continuent de faire de Monaco leur jardin. Et si le meilleur tricolore de ce PSC est aussi le plus controversé, il ne doit pas faire oublier tous les autres, qui ont eux aussi apporté leur pierre à l'édifice, nous régalant de moves improbables, de coups de folie et de coup de génie.

Et de Génie parlons-en, car comment refermer cette page monégasque sans évoquer une dernière fois celui qui a porté les couleurs du Team Winamax jusqu'en septième position, signant sa 28e finale sur un tournoi à 5 000$ de buy-in ou plus, notre Belge préféré Davidi Kitai. Fringant et motivé comme au premier jour, Kitbul nous a offert une énième démonstration de sang-froid ici à Monaco. Capable de gérer un stack énorme comme de mener sa barque à la perfection avec un tapis minuscule, Dav' ne cesse de nous surprendre et de nous impressionner, festival après festival.

Autant dire que l'on a déjà hâte de le revoir, lui et tous ses collègues du Team, cet été aux WSOP, et avant cela au Winamax SISMIX de Marrakech, démarrera dans tout juste huit jours. J'aurais une nouvelle fois le plaisir d'y être à partir du 16 mai, pour vous faire vivre l'événement en compagnie de toute l'équipe.

Un dernier merci pour finir à l'organisation, notre directeur de tournoi favori Thomas Gimie en tête, au Coach Stéphane Matheu, à mon confrère du Club Poker et colocataire durant cette semaine Steven, et à la boulangerie de Roquebrune pour ses tarifs imbattables à des kilomètres à la ronde.

Portez-vous bien, à bientôt, et prenez soin du rock'n roll !

Sylvain a.k.a. Flegmatic

Résultats - PokerStars Championship Monte-Carlo 5 300€
727 entrants - Dotation : 3 525 950€

Vainqueur : Raffaele Sorrentino 466 774€ (après deal)

Runner-up : Andreas Klatt (Allemagne) 402 786€ (après deal)
3e : Andrey Bondar (Russie) 271 500€
4e : Maxim Panyak (Russie) 199 900€
5e : Michael Kolkowicz (France) 147 120€
6e : Diego Zeiter (Argentine) 108 300€
7e : Davidi Kitai (Belgique, Team Winamax) 79 750€
8e : Romain Nardin (France) 58 740€

Les 23 autres Français dans l'argent

12e : Bertrand 'ElkY' Grospellier 33 600€

18e : Paul-Francois Tedeschi 25 700€

29e : Paul Testud 19 840€
30e : Jérôme Brion 19 840€
31e : Renaud Lejal 19 840€

33e : Rémi Castaignon 15 420€
41e : Karim Souaid 15 420€

54e : Bruno 'Kool Shen' Lopes 12 080€ (Team Winamax)
55e : Fabrice Soulier 12 080€
56e : Geoffroy Combette 12 080€
61e : Franck Makaci 12 080€
66e : Benoit Lam 12 080€
68e : Xavier Rouayroux 12 080€

72e : Romain Lewis 9 540€
85e : Mickael Mamou 9 540€
87e : Roger Tondeur 9 540€
98e : Isabel Baltazar 9 540€

107e : Johan Guilbert 7 580€
109e : Carole Segoura 7 580€
117e : Jean-Jacques Zeitoun 7 580€
124e : Jimmy Guerrero 7 580€
127e : Julian Feriolo 7 580€
131e : Alexandre Luneau 7 580€ (Team Winamax)

Andreas Klatt runner-up de ce PSC Monte-Carlo pour 402 786€ après un festival de rêve

Il a fallu attendre neuf jours, des centaines de mains et 1 976 éliminations, pour finalement voir Andreas Klatt se faire éliminer d'un tournoi durant ce PokerStars Championship Monte-Carlo. Car oui - on vous en a assez rebattu les oreilles - dans la foulée de sa victoire sur le nouveau FPS à 1 100€ samedi dernier, l'Allemand a foncé s'inscrire sur ce Main Event - il faut dire qu'il venait d'encaisser 151 445€, après un deal avec Romain Lewis - qu'il n'a donc quitté qu'en deuxième position, pour un nouveau gain du genre qui fait plaisir de 402 789€, glané à l'issue d'un second deal.

Parti avec 46 blindes de moins que son ultime adversaire Raffaelle Sorrentino, Klatt n'a jamais réussi à véritablement combler son retard, sans pour autant jamais sembler décrocher. En clair, ce tête-à-tête final était tout ce qu'il a de plus équilibré, et aurait sans doute pu durer bien plus longtemps, sans un petit coup de pouce du destin - ou du croupier, selon vos convictions. Bien servi avec QQ, Andreas ouvre à 450 000, et se fait relancer à 2,025 millions par l'Italien, qui a tout simplement trouvé AA. La suite est on ne peut plus classique : tapis pour 5,59 millions au total, payé et la meilleure des deux mains reste devant à l'issue d'un dernier board 822K2 tout ce qu'il y a de plus anecdotique.

Le grand sourire d'Andreas Klatt ne trahit qu'une seule chose : la satisfaction d'en être arrivé là, après six jours complets d'efforts. Si le doublé lui a échappé d'un fil, ne vous y trompez pas, l'Allemand est bel et bien l'homme fort de ce festival, pour avoir réussi à dominer deux des fiels les plus gros et les plus relevés de ce festival.

Parti en trombe jeudi soir dès la réunification à neuf, avant de faire le dos rond ensuite pour laisser passer l'orage, il a montré une sérénité à toute épreuve qui pourrait bien l'amener plus loin encore. Une chose est sûre, nous le verrons à Vegas sur les World Series of Poker, où il a d'ores et déjà prévu de passer une bonne partie de son été. Avec un bracelet à la clé ? L'avenir nous le dira.

Le tête-à-tête final de ce PokerStars Championship se jouera donc entre un Italien qui a nettoyé presque à lui tout seul cette table finale, montant un tapis de plus de 15 millions de jetons, Raffaele Sorrentino, et un Allemand passé du statut d'éliminé en puissance à candidat à un irréel et improbable doublé, cinq jours après sa victoire du PokerStars National Championship pour plus de 157 000€, Andreas Klatt. Juste avant de quitter la salle pour une pause dîner d'une heure, les deux joueurs ont convenu d'un arrangement financier, Sorrentino s'assurant 451 174€, laissant 402 786€ pour Klatt. Le futur vainqueur repartira, en bonus avec 15 000€ supplémentaires.

Raffaele Sorrentino (Italie) - 15 465 000 jetons (77 BB)

Andreas Klatt (Allemagne) - 6 350 000 jetons (31 BB)

Payout, après deal
Raffaele Sorrentino : 451 774€
Andreas Klatt : 402 786€
Gain supplémentaire pour le vainqueur : 15 000€

Maxim Panyak et Andrey Bondar éliminés en 4e et 3e positions

Le Heads-up final de ce PokerStars Championship Monte-Carlo se disputera sans joueur russe. Alors que l'on se dirigeait vers une pause dîner à quatre, Maxim Panyak et Andrey Bondar ont tous deux été victimes de Raffaele Sorrentino.

Avec un tapis réduit de moins de douze blindes, le premier cité a tout envoyé au milieu avec A10 et s'est retrouvé face au KJ de l'Italien. Ce dernier a trouvé un flop de rêve 42K et est resté devant suite à un turn 4 et une rivière 7. Panyak repart de son escapade monégasque avec une belle quatrième place, bonne pour 199 900€, soit deux fois plus que son meilleur résultat précédent en tournoi live.

L'histoire est un peu plus compliqué pour Bondar. En bataille de blindes, ce dernier paie une ouverture de Sorrentino avec J8 et place ensuite une relance de 425 000 à 1,2 million sur le flop 458 qui lui offre donc une top paire. Pas du genre à tergiverser, il pousse ensuite son tapis de 3,41 millions pour un bon gros overbet des familles, et se fait snap call par l'Italien, qui retourne 65. La river 9 n'est d'aucune aide pour le Russe, qui décroche la médaille de bronze sur ce Main Event, ainsi qu'un gain de 271 500€.

Deux éliminations qui précipitent donc le duel final de ce PSC Monte-Carlo : Andreas Klatt contre Raffaele Sorrentino.

Michael Kolkowicz quitte ce Main Event en cinquième position (147 120€)

Le jeu short stack, ce n'était clairement pas son truc. Propulsé à toute vitesse sur ce Main Event, s'élançant très tôt dans les plus hautes sphères du classement, pour ne jamais attaquer une journée en-dessous de la quatrième place, Michael Kolkowicz a fini par s'évaporer en cinquième place, pour un gain tout ce qu'il y a de plus enviable de 147 120€. "La journée avait vraiment hyper bien commencé, nous a-t-il confié après sa sortie. J'ai touché énormément de belles mains, tellement même que je me suis mis à les montrer à mes adversaires, pour qu'ils voient que je n'étais pas venu aujourd'hui avec l'intention de tout attaquer." Dans la foulée de ses journées précédentes, son rush l'amène même à dépasser les huit millions de jetons, avant de connaître une véritable descente aux enfers, d'abord en faisant doubler Andrey Bondar, puis en perdant deux gros pots consécutivement contre Raffaele Sorrentino.

"À ce moment-là, cela a été très difficile pour moi de me retrouver aussi bas, puisque c'est une situation que je n'avais jamais connu sur ce tournoi." L'objectif semblait donc on ne peut plus clair pour 'Kolko,' récupérer ses jetons perdus, et le plus vite possible. "Je ne voulais pas descendre plus bas, et je ne sais pas attendre. Et surtout, les autres joueurs auraient ensuite pu me payer avec un peu n'importe quoi."

Vous l'avez déjà compris grâce au screenshot ci-dessus, Michael n'avait vraiment, vraiment pas le temps. Tombé sous la barre des deux millions depuis la première fois depuis bien longtemps, le Parisien voit alors Sorrentino placer une ouverture à 330 000 depuis le bouton. Y voyant un bon spot pour resteal, le dernier joueur tricolore en course envoie alors la couscoussière avec... 62. "J'ai pensé qu'il pouvait quand même assez souvent fold, parce qu'il ouvrait environ 90% de ses boutons, se justifie Kolko. Et puis avec une main comme celle là, je pensais avoir plus de chances qu'avec un Dame-10 par exemple."

Léger problème, avec A5 l'Italien n'est pas complètement en carnaval et ne veut pas passer à côté de l'occasion de se débarasser de ce Frenchie si gênant, capable des moves les plus extravagants. On ne peut ensuite qu'imaginer sa surprise à la découverte des cartes du Français. Le board 54577 offre sa dose de suspense mais n'est d'aucune aide à Kolko, qui voit ses rêves de titre s'envoler. C'est officiel, il ne sera pas le premier de nos compatriotes à inscrire son nom au palmarès du circuit PokerStars Championship.

"Je pense que j'avais ce qu'il fallait pour aller chercher le titre. J'étais plutôt à l'aise avec les autres joueurs à table, je n'avais peur de personne. Après, honnêtement, j'aurais signé pour n'importe quelle place en finale," confie celui qui voit le poker avant tout comme un hobby, "comme le tennis ou n'importe quel sport." Au final, c'est bien le sentiment de satisfaction qui prime :  "Je pense quand même que je me suis bien défendu."

Après cette belle semaine où son nom n'a presque jamais quitté le haut de l'affiche - faisant ressurgir au passage quelque vieille affaire pas franchement enfouie - difficile donc de faire la fine bouche pour Michael, qui réalise sa première vraie belle perf' autour d'une table de poker. S'il l'on ne devrait pas le revoir cet été du côté de Vegas - les vacances scolaires, pour un père de trois enfants, c'est sacré - il sera à surveiller lors des prochaines étapes PokerStars Championship. Autant dire qu'il ne passera pas inaperçu.