Le chercheur-pharmacien a encore frappé. Face aux meilleurs joueurs du monde, Jean-Noël Thorel réalise aux Bahamas la plus belle perf' de sa carrière, pour un gain tonitruant de 2 137 100 $, même si cette fameuse victoire, lui échappe toujours.

PCA Super High Roller 250 000 $

Quelques heures avant l’exploit de Thomas Eychenne, un autre Français marquait de son sceau cette semaine de PSPC, en réalisant lui aussi une perf' hors norme. Un homme d’expérience, un passionné qui se frotte aux plus hauts sommets du circuit depuis près de dix ans.

Habitué des plateaux High Stakes, Jean-Noël Thorel n’avait pourtant jamais joué de 250 000 $. Son plus haut buy-in, il l’avait posé il y a quelques mois lors du Coin Rivet International à 200 000 $. Pour sa première sur cette gamme, Jean-Noël remporte le plus gros gain de sa carrière, pour un score explosif de 2 137 000 $.

Pour faire tomber cette méga-perf', Jean-Noël a dû affronter les boss de fin du jeu. Hier déjà, il dégoutait Christoph Vogelsang et Chris Brewer pour approcher la bulle, qu’il explosait lui-même en sortant Orpen Kisacikoglu. Sur le chemin du heads-up, il fait face aux Justin Bonomo, Artur Martirosian ou encore Byron Kaverman. Le Français se partage les éliminations avec Sam Greenwood pour se retrouver en tête-à-tête avec le Canadien, pour un heads-up à 1 million de dollars. 

Le public est présent. Les regs français de toute génération se ruent dans le coin de la salle, jusque-là tranquille, où se jouent les millions de dollars. 

Jean-Noël prend l’ascendant sur les premiers coups, pour culminer à 6,5 millions de jetons contre 3,2. Il part ensuite à l’assaut avec un 3-barrel sur le board 710J32, mais Greenwood fait le bon call avec son J4, tandis que le Français avait transformé son K7 en bluff.

La partie se décidera sur un flip. La paire de 22 canadienne tiendra contre le Q8 de Thorel sur le board 910K46. Belle poignée de mains entre les deux hommes, mais encore une fois, Jean-Noël se contente de la 2e place.

Mais après une finale sur le 25k et cette 2e place sur le 250k, pourquoi pas aller chercher le titre sur le 100k, puisque le Français est en lice sur ce Day 2, aux côté d’un certain Adrian Mateos. 

Les résultats du PCA Super High Roller - 250 000 $

1er - Sam Greenwood (Canada) : 3 276 760 $
2e - Jean-Noël Thorel (France) : 2 317 100 $
3e - David Yan (Nouvelle-Zélande) : 1 472 200 $
4e - Byron Kaverman (USA) : 1 092 300 $
5e - Artur Martirosian (Russie) : 854 800 $
6e - Justin Bonomo (USA) : 665 900 $

Alex Hernando et moi avons débarqué pile à temps pour le PSPC, le tournoi que tout le monde attend. Mais les joueurs, eux, n’ont pas attendu pour tâter les jetons du Baha Mar. Des prétendants venus de tous pays ont accosté dès l’ouverture du festival, il y a une jours. Les frais exorbitants de l’archipel incitent à faire du volume sur ce programme (de) riche(s).

En attendant de connaître le Roi du PSPC, voyons donc quels sont les joueurs s’étant imposé comme les princes de ce début d’aventure caribéenne. Pour ouvrir le bal, un petit 100 000 $, rassemblant d’entrée les plus grosses bankrolls du circuit. Un tournoi parfait pour notre máquina, qui, comme le documentait Benjo, a pu chauffer le moteur en partageant le magot avec ses comparses américains Seth Davies et Isaac Haxton. D’entrée, Adrian Mateos faisait tomber un nouveau million de dollars, pour son septième gain à 7 chiffres en carrière… Et on a presque l’impression que c’est standard.

Dans des altitudes plus terriennes, le BSOP attirait parallèlement les premiers venus sur un buy-in de 1 100 $. L’occasion pour un habitué des Bahamas, le Canadien Allan Barnes, de s’offrir son plus gros gain en carrière (86 650 $), devant l’Espagnol Vincente Delgado.

Les grosses bankrolls ont pu s’éclater sur la série de High Rollers qui a animé la première semaine de compétition. Les Britanniques Conor Beresford et Ben Heath ont deal pour un demi-million chacun sur le premier 50 000 $, David Yan réalisait le même score sur la version « Single-Day », devant Orpen Kisacikoglu. Le Turque terminait encore 2e le lendemain, battu par Jonathan Jaffe sur un nouveau 50 000 $ aux allures de Sit & Go. Enfin, Justin Bonomo rappelait qui était le boss de la All-Time-Money List en enlevant le 25 000 $ 8-handed, après un deal avec Rui Ferreira et Isaac Haxton, où les trois joueurs prenaient grosso-modo un demi-million.

Pour ce qui est des plus gros fields, le 3 000 $ Mystery Bounty a connu un joli succès avec 763 entrées. Un amateur a pu alors se révéler aux yeux du poker mondial. Habitué du circuit national, l’Américain Daniel Cobian a suivi l’idée de sa femme qui le poussait à prendre des vacances en amoureux aux Bahamas. Il pourra largement la gâter en retour puisque l’homme d’Indianappolis termine 1er de ce 3 000 $ devant Andy Wilson pour 239 658 $. Côté loterie, Kayhan Mokri a eu la main chaude en tirant le gros bountar à 100 patates.

À l’ère de la Big Dattani

Avant le gros morceau du PSPC, tous ces tournois s’apparentaient à des amuses-bouches. Des « petites » perfs goutues, parfois même croustillantes, mais rien de comparable avec l’énorme gigot qu’on s’apprête à enfourner aujourd’hui. Mais avant de servir le plat principal, on a tout de même eu droit à une entrée bien copieuse, qui a animé les convives pendant près de cinq jours : le fameux Main Event Poker Carribean Adventure à 10 300 $.

889 joueurs sur la ligne de départ, six jours de compétition, et 1,5 million pour le dernier survivant. Sylvain Loosli a assuré le spectacle en table télévisée, poussant le plaisir jusqu’au Day 4, en compagnie d’un certain Yoh Viral. Le Youtubeur est même le dernier Français en lice, mais son short stack s’évaporera dans les dernières minutes du Day.

Quelques grands noms du circuit parviennent jusqu’à l’ultime table. Jonathan Little et Taylor Paur pour les Etats-Unis (9e et 8e pour 139 900 $ et 181 900 $), Alexandros Kolonias pour la Grèce ou encore le Russe Artur Martirosian (3e pour 677 400 $). Mais s’il est une nation qui a marqué ce PCA de son empreinte, c’est à n’en pas douter le Portugal. Les Rouge et Vert réalisent un improbable doublé, portés par le jeune prodige Pedro Neves, runner-up du non moins talentueux Michel Dattani. Régulier du circuit international depuis près de dix ans, le natif de Porto remporte le premier PCA depuis quatre ans et le plus grand gain de sa carrière, pour 1 316 963 $.

Les deux compatriotes ont conclu un pacte pour alléger le Pay-jump, Pedro Neves marquant également le premier gros coup de sa prometteuse carrière, pour 1 183 037 $. Des chiffres mirobolants… Mais sans comparaison avec la folie qui arrive. Plus de 1 300 joueurs attendus, une première place qui devrait flirter avec les 6 millions de dollars. Tenez-vous prêt, le 2e plus gros tournoi au monde s’apprête à commencer.

Crédits photos : PokerStars