Ma foi... on dirait bien que tout le monde a trouvé son compte dans cet Estoril Poker Fest, non ? Lors de ce nouveau festival de poker destiné à toute l'Europe du Sud-Ouest, les Portugais ont savouré sans vergogne, pour la première fois, un format 6-max qu'ils attendaient depuis des années sur leurs terres. Les Français ont sauté sur l'occasion de découvrir une destination que la plupart n'avaient jamais visitée. Quant aux Espagnols, ils ont certes été moins nombreux à faire le trajet jusqu'au bord du continent... mais suffisamment pour nous donner l'impression d'avoir vu naître un véritable évènement tri-national d'un nouveau genre.

Tous ont pu profiter de conditions de jeu unanimement jugées exceptionnelles. Sur le plan pratique, cela s'est traduit par des salles spacieuses et luxueusement équipées, une logistique aux petits oignons (pas une seule file d'attente de la semaine, pas une !) et un personnel à la compétence irréprochable. Côté cadre, tous les visiteurs se sont extasiés devant les vues offertes par la baie vitrée du casino, l'océan tout proche et un air marin finalement moins frisquet que prévu. Humainement parlant, on a déjà tant dit sur le légendaire sens de l'hospitalité portugais, mais ce n'est pas une raison pour ne pas le répéter. Quant à l'ambiance, elle a furieusement rappelé celle des évènements Winamax les plus célèbres. Forcément : les satellites ont bien tourné en France, les habitués étaient tous là. Et plusieurs joueurs locaux nous ont confié que les activités bonus du festival - beer-pong, fléchettes, quiz... - leur avaient fait beaucoup de bien. Petite, la communauté portugaise peut parfois donner l'impression d'être repliée sur elle-même. Introvertie, presque. Alors ce raz-de-marée de fêtards, ils l'ont accueilli à bras ouverts. Et pour cela, comme pour le reste, on les en remercie.

Bravo à tout le staff du casino d'Estoril et à ses partenaires pour cette première ! D'entrée de jeu, ils ont organisé le plus gros festival de l'histoire du poker portugais. Et surtout : un évènement dans lequel tout le monde a trouvé son compte.

Vous étiez où vendredi soir ? Personnellement, on a fait un passage éclair au Darts Open et c'est une doublette, voire même une triplette, bien connue de chez nous qui a visé dans le mille

Mais pourquoi diable traitons-nous cette question pour débriefer le Darts Open de vendredi soir ? Tout d’abord, soyons honnêtes, c’est pour cacher la piètre performance de la Team rédac alias Couvreurs Darters. Un premier tour, cinq petites minutes et un triple 18 dans les dents. Merci, au revoir. Dieu merci, notre top français Thibault Tricole n’a pas assisté à cela. Pour nous, il était déjà l’heure de retourner couvrir le Main Event. 

On se disait alors que les futurs champions étaient tout trouvés, après la tannée que nous avait infligée l’équipe des Flushers. Que nenni. Après quelques heures, la nouvelle nous parvient : Juaniitoooo et Fost de la team Stream Gang se retrouve en finale ! Comment ça Juaniitoooo, celui-là même qui commentait le stream de la table télévisée du Main Event ? 

Alors, à moins qu’il ait trouvé le secret pour se dupliquer, on veut bien en savoir plus ! “J’ai dû aller commenter une petite demi-heure le stream, j’ai donc été remplacé par Mathieu Choffardet pendant deux matches”, explique Juaniitoooo. Mais c’est autorisé ce tour de passe-passe ? Il faut croire que oui selon le streamer du Stream Gang. Car visiblement, ce remplacement de dernière minute était tout sauf un cadeau tant le niveau de Mathieu serait “éclaté” comparé à celui du Toulousain. Aucun jugement de ma part [après notre performance, cela serait osé] je ne reprends que les termes employés.

Éclaté ou non, le récent runner-up de l’IPO a fait le taff, amenant avec Fost l’équipe du SG en finale, avant de s’éclipser. “Quand je suis revenu, j’ai vu qu’ils étaient en finale et il m’a proposé de reprendre ma place. Je tiens à le remercier, ça m’a vraiment touché”, confie Juaniitoooo. 

53 équipes au départ, cinq tours de manches éliminatoires et l’équipe du Stream Gang se retrouve à un match du titre au moment de s’avancer face aux Rhums à ranger. “Pendant la finale, c’est bien la première fois que je stressais pour un match de fléchettes. J’avais la jambe droite qui flagellait, même au poker ça ne me fait pas ça.“ Le temps de prendre la mesure de l’évènement, Fost prend les choses en main. L’ancien membre d’un club de fléchettes ramène les deux tiers des points de son équipe et conclut dans une ambiance déchainée, digne d’une salle des fêtes d’une bourgade anglaise abreuvée à la bière et aux darts. Un triple 5 en plein dans le mille, et ils l’ont leur Main Event à eux. Bravo Messieurs, c'est gagné, c'est bien joué ! 

Vous avez vraiment cru qu'on était là pour vous parler d'un tournoi de poker ? Oubliez les cartes un instant et plongez-vous dans un monde où l'ébriété est reine.

"On monte une délégation de reporters pour le tournoi de beer-pong, ça tente quelqu'un ?" Voilà comment je me suis retrouvé embarqué dans cette aventure dont l'ambiance et les cris nous hypaient depuis notre tribune de presse. Le nez dans les ordis, à chercher des histoires à vous raconter, seul JS de Poker 52 se dévoue pour faire équipe à mes côtés dans un duo qui sera sobrement intitulé Les Shlags. Car autant être honnête, la maîtrise de cette discipline ne fait pas partie de ma panoplie et je compte clairement sur mon binôme pour enfiler les balles dans les godets. Objectivement, nous estimons nos chances de franchir le premier tour à 30 %, en espérant que nos premiers adversaires aient déjà pris de l'avance sur la boisson.

Mais l'essentiel n'est pas là, et nous allons bien vite le comprendre. En effet, les hurlements entendus depuis notre espace de travail n'étaient qu'un avant-goût extrêmement atténué de l'effervescence régnant déjà dans la Leisure Room. Benoît, responsable logistique chez Winamax, fait valoir ses talents d'animateur, ambiançant la salle à coup de mégaphone pendant que le DJ envoie les décibels sur un Seven Nation Army qui pousse tout le monde à reprendre en chœur le célèbre riff de guitare de Jack White.

Pendant ce temps, Jean du pôle live sert des pintes à la chaîne, et il faut bien ça vu la cadence de descente des participants. Mon coéquipier est d'ailleurs très volontaire sur la discipline, tombant deux litres à lui tout seul avant même le premier lancer de balle. Nos chances de passer le premier tour tombent en dessous des 10 %. Mais visiblement, le beer-pong, c'est comme le poker, la variance est bien présente, et nous nous reposons uniquement sur ce facteur pour éliminer nos adversaires. À côté, les top regs Juaniitoooo et Zchance44 enchaînent les verres, maîtrisant le mouvement de poignet tant dans le lancer de balle que pour benner le houblon au fond du gosier. Je tente de les imiter. Miracle, ça marche : inutile de viser, l'alcool téléguide les balles directement dans leur cible pour franchir le premier cap.

Une étape que ne franchira pas Clément Lafon. "J'ai dû faire un coaching ambitieux en jouant avec ma copine, mais ça manquait d'entraînement pour avoir une chance d'aller au bout." Le temps d'enquiller la deuxième chopine qu'on nous appelle pour le deuxième match. Les Shlags rencontrent PTDQ pour une rencontre de haute voltige, durant laquelle le duo emmené par Julien "Pikachu" Da Silva fera parler son expérience pour nous déstabiliser : exhibition de fessier, détournement d'attention, techniques de fourbes, on voit que le joueur n'en est pas à son premier event. C'est sur un petit Alexandrie Alexandra que se jouera le coup fatidique qui nous renverra à notre banc de couvreurs, l'esprit un poil embrumé.

L'ambiance se poursuivra en crescendo tout au long de la soirée à mesure que le field de 73 équipes se réduira jusqu'au sacre final de l'équipe Balla, emmenée par Martin Mirandon et Eluan Conan. Ils sont désormais à jamais les premiers à gagner le Beerpong Open de l'Estoril Poker Fest. Outre le trophée de vainqueurs, ils repartent avec les honneurs, les souvenirs, avec des voix troquées contre une bonne gueule de bois au réveil ce matin. Mais ça valait le coup.