Par ordre décroissant de tapis :
Marco Leonzio – 38 ans, Pineto, Italie – 5,075 millions de tapis
Marco n'est pas un joueur de poker professionnel. Âgé de 38 ans, il est d'abord agent immobilier sur les bords de la mer Adriatique. S'il joue au poker depuis son adolescence, il a découvert le Texas Hold'em il y a seulement trois ans. Père de deux enfants, Marco joue avant tout des cash games et utilise ses bénéfices pour participer à quelques tournois. La table finale de cet EPT Prague marquera son meilleur résultat après deux places payées (16ème à Vilamoura, 2010, 118ème à San Remo, 2009). S'il remporte l'EPT Prague, Marco confie qu'il réfléchira sérieusement à devenir joueur professionnel. L'italien sera dans des conditions optimales, débutant la partie en position de chipleader après avoir remporté un pot massif en demi-finale : ses Rois avaient vaincu le As-Dame de Peter Skripka et éliminé Mélanie Weisner et son Roi-Dame dans un pot supérieur à trois millions.
Peter Skripka – 24 ans, St Petersbourg, Russie – 4,01 millions de tapis
Peter joue désormais au poker depuis six ans et est désormais professionnel. Le russe joue régulièrement des tournois en ligne au prix d'entrée compris entre 200$ et 500$. Ayant déjà accumulé plus de 100,000 dollars de gains sur Internet, Peter n'est pas surpris par son accomplissement à Prague. Il confie : « Je vais essayer de jouer un poker de qualité en table finale, et ne vais pas me contenter de passer. » C'est ce qu'il a fait durant l'ensemble demi-finale, profitant de son important tapis pour mettre la pression sur les joueurs voulant à tout prix atteindre la finale. Un joueur qui nous a fait bonne impression, et un favori naturel pour la victoire, vu la hauteur de son tapis.
Marcin Horecki – 33 ans, Varsovie, Pologne – 3,29 millions de tapis
Né en Pologne, Marcin a fait partie de l'équipe nationale de ski alpin de son pays, mais fut contrainte à une retraite anticipée à la suite d'une blessure. Après avoir obtenu quantité de diplômes, Marcin a ensuite travaillé dans le secteur de la finance, avant de découvrir le jeu de cartes Magic : The Gathering. Parenthèse : c'est marrant, les « couples » que l'on peut observer dans cette finale. On a deux agents immobiliers, deux joueurs de Magic, deux sportifs mis en retraite après une blessure, etc, etc. Bref, revenons à Marcin, la transition entre Magic et le poker était facile et déjà observée à de nombreuses reprises chez d'autres joueurs. La sauce prend, Marcin enchaîne les résultats, et obtient en 2008 son plus beau succès : une troisième place à l'EPT de Londres, pour un prix de plus de 300,000 livres sterling. Et le voilà à la veille de disputer une seconde finale EPT, avec un joli tapis, qui plus est.
Emilliano Bono – 35 ans, Rome, Italie - 1,530,000 chips
Quand il n'est pas en train de parcourir le monde en tournée avec un célèbre groupe de rock irlandais, Bono joue au poker. Ah, pardon, on me fait signe dans l'oreillette qu'il s'agit d'un autre Bono. Cela fait maintenant trois ans qu'il pratique la discipline, ayant débuté en live avant de se mettre en ligne. Il ne s'agit que d'un hobby, car Bono est lui aussi agent immobilier dans le civil. Papa et père de deux enfants, c'est par un satellite live qu'il a remporté son ticket pour l'EPT de Prague, mais ne voyez aucun rapport entre les deux informations. Cette finale représente de loin son meilleur résultat en live, après une 9ème place à l'Italian Poker Tour de Venice. Bono aime le fitness, voyager, et crier comme un cinglé quand il élimine quelqu'un. Il possède un tapis en dessous de la moyenne, mais les choses semblent encore gérables.
Roberto Romanello – 34 ans, Swansea, Pays de Galles – 1,22 millions de tapis
Romanello est un visage bien connu sur le circuit international. Le gallois a déjà disputé de nombreuses épreuves de l'European Poker Tour et sa meilleure place jusqu'alors est une sixième place obtenue à Copenhague durant la saison 6. Roberto a également terminé 39ème à Barcelone il y a quelques semaines pour 15,000 euros. Joueur professionnel depuis 2005, Roberto possède plus de 900,000 dollars de gains en live. Comme bien d'autres avant lui, il s'est mis au poker après une grave blessure dans le sport qu'il pratiquait à haut niveau, il ne lui a fallu que deux semaines pour se qualifier à un WPT !
Roberto Nulli – 35 ans, Italie – 745,000 de tapis
Roberto a débuté le poker en ligne en 2005. Il enchaine depuis les bons résultats sur le réseau italien sous le pseudonyme de « nemo33838 ». Son meilleur résultat en dur est une treizième place obtenue lors du dernier EPT Londres pour 30,000£. C'est la deuxième table finale de sa carrière après avoir terminé second d'un tournoi à 1,500 euros organisé à Portomaso. Roberto avait alors remporté 17,900 euros. S'il vient habituellement avec femme et enfants sur le circuit, il ne sera cette fois pas encouragé, sa famille étant resté à la maison. L'italien préfère habituellement les cash games et son jeu préféré est le Pot Limit Omaha, ainsi que le Deuce-To-Seven Low ball. Roberto a été aperçu à plusieurs reprises en train de se laisser mourir sous les six blindes. Il pourrait donc bien tenir un moment dans cette finale malgré son petit tapis.
Manuel Bevand (Team Winamax) – 34 ans, Paris, France – 615,000 de tapis
Tout vient à point pour qui sait attendre : après six places payées à l'EPT en trois ans, Manuel Bevand va disputer samedi sa première table finale sur le circuit le plus populaire d'Europe. On savait déjà qu'entre Manub et Prague, une histoire d'amour était possible, après une 22ème place en 2008 et une 19ème place en 2009. La troisième tentative a été la bonne ! En presque trois ans passés au sein du Team Winamax, ce passionné de jeux sous toutes ses formes – depuis les jeux vidéos qu'il a contribué à créer jusqu'à Magic : The Gathering en passant par les échecs qu'il pratique avec son amie Almira Skripchenko – aura petit à petit affiné son jeu en compagnie de ses camarades de l'équipe, sous la tutelle avisée des coachs Stéphane Matheu et Pier Gauthier. Manuel aime approcher le poker avec altruisme, en témoignent ses différentes initiatives en dehors de la table, comme son livre « Passer Pro » à l'attention des aspirants joueurs, la création de l'émission à succès « Club Poker Radio » ou ses contributions régulières sur les forums. C'est un joueur accompli, bosseur, jusqu'au boutiste et immensément apprécié de la communauté qui va s'assoir en table finale samedi, pour tenter de remonter un petit tapis. Go Manub !
Jan Bendik – 46 ans, Popra, Slovaquie – 445,000 de tapis
Jan traite le poker comme un hobby depuis maintenant six ans. Il possède sa propre boîte en Slovaquie dans le secteur de l'électricité, mais joue de plus en plus ces derniers temps. Le pauvre n'a même plus le temps de se consacrer à un autre hobby. Un passe-temps profitable puisque Jan a amassé plus de 600,000 dollars en tournoi jusqu'à présent. C'est la première fois qu'il rentre dans l'argent à l'EPT, mais on l'a déjà vu terminer ITM dans des sides-events, et même remporter un 1,000 euros à Barcelone il y a trois semaines. Jan entamera la finale en position de super short-stack (moins de dix blindes), mais bénéficiera du soutien de quelques amis présents sur place. Concernant son style de jeu, c'est le mystère : on ne l'a vu jouer que très peu de coups en demi-finales.
Biographies par Mad Harper / PokerStars. Traduction, adaptation et ajout de jeux de mots idiots par Benjo et Harper.
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