Avec à peine sept heures de jeu au programme et un field réduit, constitué d'une grosse centaine de joueurs seulement, pour la plupart des inconnus aux noms imprononçables et écrits dans un alphabet martien, nous étions peu nombreux à compter sur un Day 1A excitant pour le départ de la sixième saison de l'European Poker Tour à Kiev, capitale de l'Ukraine.
Et c'est pour cela que peu furent déçus quand, effectivement, cette journée s'est révélée aussi excitante que la rediffusion d'un épisode de Derrick un jeudi après-midi pluvieux sur France 2 (l'épisode avec la course-poursuite dans la maison de retraite)
Mais ne vendons pas la peau de l'ours avant de l'avoir achevé à coups de moteur de tondeuse à gazon. Il ne s'agissait après tout que de la première journée d'une épreuve qui en comptera six.
En attendant le Day 1B mercredi, qui verra la seconde moitié du field prendre le départ, intéressons-nous aux 90 et quelque survivants du jour, parmi lesquels ne figure pas Luca Pagano, tombé après six heures de jeu sans avoir jamais vraiment réussi à démarrer quoi que ce soit :
- Ils étaient seulement six américains en course aujourd'hui, parmi lesquels deux joueurs relativement connus : « Miami » John Cernuto (plusieurs bracelets WSOP) et Alexander Fitzgerald (finaliste à San Remo cette année). Le premier a effectué une prestation solide, terminant la journée avec plus de deux fois sa cave de départ. Fitzgerald, lui, pointe à 42,000.
- Les joueurs russes furent largement majoritaires par rapport aux ukrainiens : 49 contre 13 au départ du Day 1A. J'avoue ne pas connaître assez le poker local pour vous citer le nom d'un seul bon joueur en Ukraine, et je pense que l'on va assister au même spectacle que lors des EPT de Prague et Varsovie : les joueurs du cru seront trop peu nombreux au départ pour pouvoir tirer leur épingle du jeu. Après tout, le joueur ukrainien le plus titré n'affiche que 157,000 dollars de gains sur la base de données Hendon Mob.
- Parmi les représentants russes, Alex Kravchenko et Nikolay Evdakov. Le premier termine un peu en dessous de 50,000, le second... hé bien, le second, je ne sais pas où il est là. Le multi-casher des WSOP a été apercu pour la dernière fois en milieu d'après-midi avec un petit tapis.
- Terminons avec les français. Je n'ai jamais retrouvé Nouri Malik, dont le siège était occupé par un autre joueur en milieu de journée. Il faudra attendre la publication du classement officiel pour confirmer (ou pas) son élimination. De son côté, Rodolphe Lampe disputait son premier gros tournoi live après plusieurs milliers d'heures de pratique intensive du heads-up en cash-game sur Internet. Rodolphe s'est lancé dans la partie sans peur, n'hésitant pas à tenter quelques coups osés, pour le meilleur et pour le pire. Après une journée roller-coaster, riche en émotions et en variations de tapis, Rodolphe a fait le choix de passer une dernière heure tranquille, jouant serré pour terminer la journée avec un tapis de 29,000. Retour à la case départ, en somme. David Jaoui s'est quant à lui montré très actif, et son tapis final (aux alentours de 25,000) ne rend pas justice aux efforts déployés pour « faire monter la sauce ».
- Enfin, Arnaud Mattern. Unique joueur du Team Winamax au départ aujourd'hui, le vainqueur de l'EPT Prague a de son propre aveu joué une partie mesurée. « J'ai opté pour un équilibire entre « un peu de pression, mais pas trop », histoire de laisser mes adversaires dans le doute à chaque fois. » Si on en fait trop, on se fait remarquer. Si on en fait pas assez, pareil. Résultat, Arnaud termine le Day 1A avec un tapis confortable de 54,700, non sans avoir manqué un pot de 14,000 durant les cinq dernières minutes de la journée (une gutshot adverse qui rentre) On le retrouvera jeudi au départ du Day 2.
C'est tout pour aujourd'hui. On se retrouve mercredi pour la deuxième journée de départ de l'European Poker Tour ukrainien, qui devrait être un poil plus passionnante que celle d'aujourd'hui, avec un field un tantinet plus gros (disons, 200 joueurs à vue de nez). On verra notamment évoluer Alain Roy, John Kabbaj, Shaun Deeb et Ivan Demidov. Et le Team Winamax ? Hé bien, pour ceux qui ne le savent pas encore, on retrouvera mercredi Nicolas Levi, et notre dernière recrue Tristan Clémençon. J'ai hâte. Mais j'ai faim aussi. Alors, ciao les mecs, et à plus.
Tableau de bord
90 joueurs restants environ (sur 129 au départ)
Blindes : 400/800, ante 75 au départ du Day 2
Tapis moyen : 43,000
Fin du Day 1A
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