Quand le programme du Day 3 a été annoncé par Thomas Kremser, nous nous demandions lequel des deux scénarios annoncés par le directeur de tournois se réaliserait : jouer sept niveaux entiers, ou atteindre le chiffre de 24 joueurs ? Bien malin serait qui aurait prévoir l'option choisie par les Dieux du poker : les deux même temps ! C'est en effet lors de l'ultime main de la journée que fut éliminé en 25ème place de l'autrichien Stefan Fuchs. Il était 22 heures 30, et l'on tenait le casting des demi-finales.
Retour en arrière : ce sont 133 joueurs qui avaient pris le départ ce midi à l'intérieur du Salon des Ambassadeurs. Première étape à atteindre : les places payées, au nombre de 104. Une étape franchie après deux petites heures de jeu. Dans ce laps de temps, on aura perdu des joueurs comme l'irlandais Jude Ainsworth ou Tristan Clémençon, victime d'un horrible bad-beat contre un joueur très créatif avec son tirage de quinte ventrale.
Une fois la bulle éclatée (grâce à l'élimination d'un certain Daniel Millard), le jeu a pu se déserrer, telles les langues des joueurs français en course qui, elles, n'avaient à aucun moment été cousues depuis le début de l'épreuve. Cas d'école : Jacques Guenni (photo ci-dessus), dont la prestation devant la caméra de Régis restera probablement dans les annales du poker live français. Véritable portrait-robot du « live tard » franchouillard, bruyant, rarement maître de ses émotions et vivant à fond le moment comme le spectateur de son propre match de foot, l'ami Guenni, qui peu avant la bulle s'écriait « Je suis juste là pour faire l'argent ! » sera au départ du Day 4, avec bien entendu un micro-stack de... six grosses blindes.
Davidi Kitai et Patrick Bruel allaient être les premiers membres du Team à abdiquer une fois les places payées atteintes, avec un certain manque de réussite pour le premier, et une franche éclate pour le second, qui a mené une partie tout en sourires et en coups de poker culottés. Emploi du temps oblige, P14B ne nous rend que rarement visite sur le circuit des tournois, mais c'est à chaque fois une partie de plaisir pour lui comme pour nous. Davidi et Patrick seraient plus tard suivis par des pointures telles qu(Eric Haber, Antoine « solody » Amourette, Patrick Bueno, Andrew Teng et l'incroyable Luca Pagano, auteur d'une quatorzième place payée à l'EPT, record absolu bien entendu.
Pendant ce temps, Alexia poursuivait son bonhomme de chemin. Longtemps cantonnée au poste de short-stack, la joueuse du Team Winamax entrevit le bout du tunnel d'abord avec une jolie confrontation entre deux Dames et As-Valet, puis surtout avec magnifique bluff qui lui donna d'une part les jetons, mais aussi la confiance pour avancer fièrement jusqu'aux demi-finales, où elle entamera la partie en position de force avec un tapis de 820,000, et le statut de dernière représentante du Team en course.
Hé oui... Chip-leaders au départ du Day 3, Nicolas Levi et Ludovic Lacay n'auront pas tenu la distance. Preuve, si en était besoin, qu'un immense tas de jetons couplé à un talent infini ne sont pas garantie de succès. Les deux coéquipiers ont fait face à moult situations difficiles, prises de têtes, rencontres inévitables quand ce ne fut pas des coups de malchance purs et simples. Ils devront se contenter des places d'honneur... En attendant le prochain tournoi. Même « punition » pour des joueurs tels que Ramzi Jelassi, Robert Cohen, et Antoine Arnault, si proches du but, mais si loin aussi.
Nous vous le disions en début de tournoi, cet EPT français allait aussi servir a repérer les nouveaux talents. Notre choix, évident, de la semaine ? Hugo Lemaire. Brillant joueur en ligne, « HHHUGO » a profité de son expérience des tournois sur la toile, qu'il a déjà disputé par centaines, pour monter un important tapis de 2,300,000, après avoir notamment profité à merveille de l'effet bulle. Il est un des favoris naturels pour l'accession à la table finale et sera à suivre de très près demain.
Hugo sera accompagné d'une multitude de grands noms, têtes de séries, et visages connus. En vrac, citons le vainqueur de l'EPT Dortmund 2008 Mike McDonald, Bruno Fitoussi, Freddy Deeb, Stéphane Albertini, ElkY bien sur, et surtout un certain Peter Eastgate. Le champion du monde 2008 entamera le Day 4 avec un énorme stack. Quelques mois après sa cruelle déception lors de l'EPT Londres, où le danois avait chuté sur la dernière marche, voilà une belle occasion de tenter à nouveau l'exploit.
Tout cela nous donne des demi-finales des plus excitantes en perspective. L'action sera à suivre en intégralité sur Winamax à partir de midi. C'est Harper et Régis qui seront aux commandes tandis que je prendrai le micro de l'EPT Live. Soyez au rendez-vous !
24 joueurs restants, dont 10 français
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J
Q
que les affaires s'emballent : Luke Marsh mise 95,000, un américain paie et Teodor Caraba relance cher, pour 400,000. Luke décide d'envoyer son tapis de plus d'un million avec As-Roi et est payé dans l'instant par Teodor, qui possède une paire de deux pour un brelan. Tournant et rivière ne changent rien : le roumain passe large chipleader du tournoi, assis derrière un tapis de 3,200,000 ! 