Éducateur, sportif, joueur, restaurateur : Léo Truche a toujours refusé de choisir. Portrait d'un passionné qui avance là où ses envies le mènent.

Au début des années 2010, Léonard Truche – appelez-le Léo – était l’un des joueurs français les plus en vue de sa génération. Sponsorisé, habitué des grands tournois, il a connu l’adrénaline du circuit pro à une époque bien différente, où le poker débordait de partout, quand les tournois et sessions de cash game s’enchaînaient dans une ambiance électrique, entre excès, insouciance et coups de folie. Une période pas loin d'être rock'n roll où des figures émergentes façonnaient un nouveau paysage, tandis que d'autres disparaissaient aussi vite qu'ils étaient arrivés.

Léo Truche n'est pas loin d'appartenir à cette dernière catégorie, mais il a ses raisons. À compter de 2015, année où il met un terme à sa carrière de joueur, le natif de Besançon a suivi des chemins de traverse, porté par une curiosité insatiable et une soif d’expériences. Il a monté des projets, changé plusieurs fois de cap, exploré d’autres univers... jusqu'à ce que le poker finisse par le rattraper. En 2023, l’appel des cartes s’est fait trop fort pour être ignoré, et c'est en vainqueur qu'il est venu se rappeler à toute la France du poker. Un retour tonitruant sur le circuit qui a surpris et inspiré, rappelant que toutes les belles histoires n'ont pas encore été racontées. Pour comprendre celle-ci, revenons-en là où tout a commencé.

Le goût du risque et des rencontres

Tout débute à Besançon, où le jeune homme jongle entre son métier d’éducateur spécialisé et sa passion pour le handball. Enchaînant les entraînements les soirs de semaine et les matchs chaque week-end, Léo mène un quotidien intense. Mais au fil des mois, ce rythme effréné finit par lui peser. C’est à ce moment-là que le poker fait irruption dans sa vie, presque par hasard, comme un vent qui ouvre la porte vers un futur inattendu. Dès lors, Léo plonge dans ce nouveau monde avec la même détermination que sur un parquet, et rapidement, les tables deviennent son nouveau terrain de jeu. À compter de 2009, Léo surprend et se réinvente : il abandonne le sport pour tenter l'aventure poker à temps plein pendant un an. À ce moment-là, il ne le sait pas encore, mais ce qui pourrait ressembler à un simple hobby va se transformer en métier à part entière grâce à de bons et rapides résultats, notamment online.

"J'ai fait quasiment tous les évènements live possibles en 2009. Et le plus drôle, c'est que j'y allais la plupart du temps en freeroll grâce aux packages que je gagnais".

En parallèle de ses premiers pas sur le circuit, Léo ne laisse pas le poker occuper toute la place. Derrière les cartes, il reste un homme aux multiples passions, comme le snowboard, qui devient rapidement son échappatoire préférée, loin de la pression des tables et du quotidien.

Les débuts d'une nouvelle aventure

Mais en 2010, lorsque Everest Poker, room phare de l'époque, décide de miser sur lui en le sponsorisant, Léo n'hésite pas un seul instant. Dès lors, sa vie prend un autre tournant et le Bisontin s'en va parcourir la France et au-delà. Une année où, entouré de ses amis, celui que l'on surnomme "Leoledingo" se laisse vivre, et fait beaucoup la fête. "Léo, c’est un bon vivant et quelqu’un qui aime partager ce qu’il aime avec les autres confie Harper, un de ses amis proches rencontré sur le circuit poker en 2008. C’est cette générosité qui le distingue des autres, au-delà de ses talents de joueur de poker. Nous, on a bien accroché parce qu’on était deux gros fêtards débarquant dans un milieu où l’on pouvait s’amuser en permanence."

Fin 2011, la vie de Léo prend un nouveau tournant. Après avoir rencontré une jeune femme dont il tombe amoureux, il décide de s’installer avec elle aux Deux Alpes. Rapidement, il succombe également au charme de la station et son ambiance unique. Bien qu’il reste joueur professionnel, partageant son temps entre les tournois live et le grind en ligne, Léo profite pleinement de cette nouvelle vie en altitude. Entre les sessions de poker et les descentes en snowboard, il découvre un équilibre inédit, mêlant, là encore, passion et liberté.

Mais au début de l’année 2012, son partenariat avec Everest Poker prend fin, une décision qu’il accueille comme une libération. Désormais, il se concentre sur le grind online, essentiellement en cash game, à son rythme, sans la pression des déplacements constants que lui demande le circuit live. Si les résultats online suivent et lui assurent un revenu confortable, sa passion pour le jeu commence néanmoins peu à peu à s'essouffler. Nous sommes fin 2013.

"Je ne sais pas vraiment comment ni pourquoi, mais j'ai saturé. Je continuais à jouer, mais ne prenais plus aucun plaisir aux tables. Je me forçais à allumer mon ordinateur, je n'avais clairement plus la même motivation que les autres années".

En 2015, après plusieurs mois à jongler entre gains réguliers et une lassitude grandissante, Léo prend une décision radicale et arrête le poker. Ce choix, mûrement réfléchi, marque un réel tournant dans sa vie. Fatigué du grind et en quête de nouvelles perspectives, il décide de se reconvertir en tant que serveur dans un restaurant des Deux Alpes. Et pourtant, il ne le sait pas encore, mais le poker va rester là, comme une vieille flamme qu’on ne peut totalement éteindre. Après un break bien mérité, Léo se remet à y jouer de manière récréative quand il en a le temps, surtout durant l'intersaison et après la fin des services, à des heures tardives.

Entre montagne et passion partagée

Mais comme à chaque fois qu'il entreprend quelque chose, Léo commence à rêver d’un rôle plus ambitieux dans le restaurant dans lequel il n'est, pour l'heure, qu'un simple employé. Le Rustique, cet endroit chaleureux niché au cœur des montagnes, devient, au fil des années, bien plus qu’un simple lieu de travail. Le Franc-Comtois, tout juste papa, y voit un potentiel à explorer, une aventure à mener à sa manière. Alors quand l'opportunité se présente fin 2019, lorsque son ancien patron décide de passer la main, Léo, bien aidé par la banque, saisit cette chance et fait du Rustique son nouveau terrain de jeu. “Quand tu arrives aux Deux Alpes, tout le monde connaît Léo, explique Harper. Son resto, c’est le QG de la ville. Il arrose les clients de génépi et finit souvent la soirée avec la table la plus sympa, partageant rires et histoires jusqu’à tard”.

Au fil des années, il transforme cet établissement en un lieu à son image : chaleureux, exigeant, et profondément ancré dans son terroir. La salle, les fourneaux, la gestion quotidienne, tout devient un jeu d’équilibre.

En devenant à la fois père et propriétaire du Rustique, Léo embrasse une vie pleine de responsabilités, mais aussi de défis et de satisfactions. Entre les pleurs de son nouveau-né et l’effervescence des services en salle, ses journées sont bien remplies. Désormais, les cartes ne sont plus au centre de son univers : sa priorité, c’est sa famille et son restaurant. Pourtant, la vie n’est jamais un long fleuve tranquille, et l’hiver 2020 apporte avec lui une tempête inattendue : la pandémie de Covid-19.

Léo se voit alors contraint de fermer le restaurant. Une pause inattendue, mais providentielle, qui lui permet de se réinventer une fois de plus. C’est le moment idéal pour replonger dans le grind online. Il se réinstalle derrière son écran et commence à enchaîner les MTT à 5-10 € sur Winamax avec quelques shots à 20 €, retrouvant avec plaisir cette adrénaline sans pour autant gagner d'argent.

Une fois sorti de l’enfer du Covid, Léo rouvre son restaurant, retrouvant avec soulagement le quotidien qu’il affectionne tant. Cependant, il n’abandonne pas le poker pour autant. Durant les périodes creuses, il continue de s'adonner de temps en temps à ce jeu de cartes dont il est tant fan, jusqu’à ce que 2023 pointe le bout de son nez…

2023 : l'année de tous les possibles

2023, une année au parfum de vent nouveau, qui marque le retour de Léo Truche sur la scène live. Un retour carrément triomphant, qui a lieu mi-mai lors des TexaPokerSeries de Gujan-Mestras, où Léo remporte un tournoi à 250 € pour un gain de 10 000 €. Sa première ligne Hendon Mob depuis plus de dix ans est une victoire. Mais cette fois, il joue pour le plaisir, pour retrouver cette sensation unique d’adrénaline qui l'avait tant animé au début de sa carrière. "Ce n’est pas étonnant que son retour ait été un succès, reprend Harper. Quand il décide de faire quelque chose, il le fait sérieusement, mais toujours à sa manière, avec son énergie unique".

Mais Léo ne s'arrête pas là. Boosté par ce titre et le ticket d’entrée glané en même temps pour participer aux Championnats de France de poker, il débarque à Aix-en-Provence quatre mois plus tard avec une ambition affichée et un moral au beau fixe. Après avoir fait la rencontre de quelques grinders aguerris de la nouvelle génération, tel que Florian Ribouchon, Léo se lance sur le Main Event.

Malgré des hauts et des bas tout au long du tournoi, il parvient à atteindre la table finale, autour de laquelle il retrouve notamment une autre référence de ces dernières années, en la personne de Sonny Franco. Pas de quoi cependant effrayer ce compétiteur-né dont l'objectif reste clair : la victoire et rien d'autre. Les notions d’ICM, il ne connaît pas. Mais finalement, n'est-ce pas mieux ainsi ? Car, à l'arrivée, ce tournoi, il le remporte également, pour repartir avec 88 000 € et le plus beau titre live de sa carrière. Deux tournois, deux victoires : c'est ce qu'on appelle un comeback fracassant.

"Aujourd’hui, les top joueurs sont des sportifs de haut niveau. À mon époque, il y a plus de dix ans, c’était la fête en permanence. On n’était pas aussi affûtés, on n’avait pas de coach mental, physique. Alors, si on m'avait dit que je gagnerai un tel tournoi plus de dix ans après, j'aurais bien ri. Je suis très heureux et fier, surtout pour quelqu'un qui joue par pur plaisir".

Une victoire en forme de chapitre supplémentaire dans la grande histoire de Léonard. Celle d’un homme qui a su écouter ses envies et transformer chaque virage en opportunité. Léo Truche, un homme de fraternité, toujours prêt à partager sa joie de vivre avec authenticité.

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