Winamax

Hippies, bountys, saunas & mouchoirs

Par dans

Quand le célèbre arbitre Américain Matt Savage a publié la liste préliminaire des joueurs invités au World Poker Tour Shooting Stars organisé au casino Bay 101, dans la banlieue de San Jose (Californie), je n’ai pas longuement hésité avant de lui Twitter un petit message pour réclamer mon invitation, en me disant qu’après mon bon résultat dans le WPT Montréal fin décembre ((9ème sur 862, NDLR)) il y avait quand même moyen que je sois dans leurs petits papiers ! Bingo, moins d’une heure plus tard, Savage me faisait savoir que si je pouvais confirmer sur le champ ma venue, je serais une « Shooting Star » durant ce tournoi.

Pour ceux qui ne sont pas familiers avec le concept, ce WPT est un tournoi comme tous les autres, avec un prix d’entrée de 7500$, sauf que les organisateurs ajoutent 50 bountys : 2000$ sur la tête de certains joueurs connus, et 10000$ pour le chip-leader de chaque Day 1. Bref, un tournoi classique mais avec une bonne dose de fun ajoutée. Fort de mon expérience sur les Kill the Pros, j’étais très remontée à l’idée d’être bounty dans ce tournoi où finalement très peu de gens me reconnaîtraient. Car la liste des « Stars » était impressionnante, dominée par les Nord-Américains évidemment (Negreanu, Hellmuth, Jason Mercier et compagnie), il me semble d'ailleurs que nous n’étions que quatre Européens au total.

J’ai donc décollé vers San Francisco juste après la finale du Winamax Poker Tour. J’avais deux jours pour en profiter avant de me rendre vers ma destination, San Jose, située à une heure de route. J’arrive en début d’après-midi et pose mes valises dans un charmant petit hôtel pas loin de Union Square, il fait beau, impossible de rester en place, je pars explorer les environs direct. Je suis rapidement choqué par le nombre de sans-abris, vagabonds et mendiants dans la ville, et surtout par leur état mental. En deux jours j’ai croisé nombre de mecs parlant tout seul (un peu comme certains joueurs de poker), d’autre chasser des mouches invisibles, un autre accroupi au milieu de la rue, paralysée comme s’il assistait à l’atterrissage d’une soucoupe volante, ainsi qu’un grand nombre d'handicapés physiques. Ce constant est d’autant plus choquant quand on se tourne vers une autre partie de la population, bien représentée elle aussi : les jeunes très cool et très connectés. Des locaux m’ont expliqué que SF a été LA capitale hippie durant le mouvement « flower power » des années 70, et que pas mal de ces mecs ont probablement un peu trop abusés de certaines drogues hallucinogènes. Super campagne anti-LSD en tout cas.

Bref, outre les clochards la ville est tout de même super belle. J’ai opté pour la baie, remontant les quais pour aller voir le coucher de soleil sur le Golden Gate Bridge, en prenant au passage une photo de l’île d’Alcatraz, puis suis retourné downtown en passant par Nob Hill et Chinatown, 25 kilomètres de marche d’après mon smartphone, le tout en montant et en descendant sans arrêt puisque, c’est un fait connu, les mecs de San Francisco n’ont fait que très peu d’efforts en ce qui concerne le terrassement. De retour dans ma chambre, le téléphone sonne, mes potes de Tictrac.com reviennent d’un meeting dans la Silicon Valley et sont super chauds pour fêter un gros contrat fraîchement signé. Entre le décalage horaire et le semi-marathon en plein soleil, je suis exténué, mais je suis aussi poli et décide d’accepter. Je me change et rejoins l’équipe, ils reviennent de la fameuse Napa Valley où ils ont passé la journée à picoler du rouge Californien pas réputé pour sa légèreté, leur enthousiasme est contagieux et après quelques verres dans un bar d’hôtel beaucoup trop huppé à notre goût, on décide de changer de scène. D’après Do415, the place to be ce soir-là c’est Mezzanine, une boîte du centre où se produit un DJ au nom obscur mais labélisé « minimal house », ça devrait le faire.

On débarque sur le coup de 23 heures, un peu tôt mais l’endroit est déjà bien rempli. Remarquant que nous ne sommes pas du coin, la fille à la porte nous prévient que passé deux heures du matin plus personne ne nous servira d’alcool dans toute la ville. Ça tombe bien, j’avais l’intention de me coucher tôt et de profiter de mon dimanche. La soirée se déroule bien, on parle, on boit, on danse et puis le couperet tombe, deux heures, fini l’alcool mais la boîte reste ouverte jusque quatre heures. Je discute avec une meuf, lui demande ce qu’on peut faire après deux heures, s’il y a des endroits underground. Elle me dit que non, mais on peut faire la fête sans alcool. J’acquiesce et trempe un doigt mouillé dans le sachet de MDMA qu’elle me tend.

Pardon ? Ça va coach, je plaisante, voilà la vraie version : j’acquiesce avec scepticisme et rentrer me coucher. Le lendemain, je décide après le petit-dej’ de marcher dans l’autre sens, vers l’ouest, direction le Golden Gate Park et l’océan. Je marche un peu au hasard, passe devant l’Opéra, bois un café excellent sur Hayes Street, arrive par hasard sur Alamo Square et ses fameuses « Painted Ladies », maisons Victoriennes les plus photographiées et filmées du monde, je me repose sur la pelouse, je suis dans une carte postale. Il est 17 heures quand j’arrive à l’entrée du Golden Gate Park, encore cinq kilomètres avant l’océan. Je me promène un peu mais la nuit tombe assez vite et mon T-shirt un peu léger, je décide de laisser tomber la mer, je reviendrai la voir après le tournoi.

Comme je ne suis pas très malin et que je ne fais jamais aucune recherche lorsque je visite une ville, je choisis de prendre le chemin le plus court pour revenir et passe complètement à côté de Haight-Ashbury, le quartier historique où sont apparus les premiers hippies. Mais j’aurai par la suite l’occasion d’y retourner et y faire de sacrées rencontres.

Au réveil, bonne surprise [sic] : le combo climatisation Américaine + décalage horaire a encore fait des siennes, j’ai un sale rhume. Pas de panique, je joue le lendemain à onze heures ce qui me laisse largement le temps de calmer tout ça, je passe à la pharmacie, avale un petit déjeuner et prends un taxi pour San Jose histoire de pouvoir me reposer au maximum. J’arrive à l’hôtel réservé par le WPT, j’ai une grande chambre en face du casino, seul problème il fait 25° ce qui n’est pas idéal lorsque l’on a de la fièvre. Je décide donc d’allumer la clim’ une heure et d’aller faire un tour histoire de revenir faire la sieste dans une chambre fraîche. J’avale une pizza dégueulasse, je remonte, je suis au plus mal, je pousse la porte et là… Il fait 35°. Je vérifie le réglage du thermostat mais tout est bon, j’appelle donc un technicien qui jette un rapide coup d’œil et me dit qu’il en a pour dix minutes à régler le problème. J’attends dehors avec mon paquet de mouchoirs, plus ou moins au fond du trou.

Trois heures passent, j’ai entendu mille excuses, le mec est incompétent et me dit que je vais devoir changer de chambre, sauf que l’hôtel est complet et l’employée de la réception n’est guère plus brillante. Je mets tout le monde dehors et coupe le chauffage, ouvre les fenêtres et décide de dormir comme ça. Nuit interminable, la fièvre monte, je délire et me perds entre rêves et réalité… Mais au réveil ça va mieux tout de même, je suis opérationnel et avec pas mal de caféine et une intense médication je vais pouvoir jouer correctement le Day 1B, après avoir fait jurer à la réception que l’on règlerait le thermostat avant mon retour du casino.

Le Bay 101 est un établissement assez sympa, ambiance chaleureuse avec plein de fans qui prennent des photos et demandent des autographes. Chaque « Shooting Star » dispose d’une petite fiche de présentation et une carte à jouer personnalisée, moi je suis le six de pique. Deux ou trois fans viennent me voir l’ai un peu confus, me regardant, regardant la carte, me regardant, fronçant les sourcils. « Loudovic ? Lacey ? » Yes. Leur visage s’illumine, ils me tendent la carte à jouer et prennent une photo, commentant que « c’est cool de croiser un bon joueur Français, c’est rare ! » déclaration hilarante d’ironie involontaire, je m’en rendrai compte très vite.

Pourquoi ? Car le niveau de jeu sur place est à peu près équivalent au circuit du poker Européen en 2005. Je vois mal plus d’un quart du field être gagnant en MTT sur Winamax, j’ai l’impression d’être dans un film, le poker comme je ne l’ai jamais vu en live c’est ici et maintenant. Du coup, il me faut voir pas mal de flops, histoire de profiter un peu de l’action, et je me fais suckout une première fois avec une quinte floppée contre un mec qui touche sa couleur sur la rivière, puis je rate un pot énorme avec deux Rois contre un autre qui cold call un 4bet avec 55 et paie ensuite sur 7-4-3, puis sur le 9, avant de toucher le brelan rivière et de faire tapis. Bref ça se passe mal et je deviens short, mais j’arrive à tripler (deux Valets contre As-Roi et Roi-10) car avec le bounty de 2000$ sur ma tête, mes 30BB n’ont aucune fold equity. Un nouveau tournoi démarre, le café et les médocs font effet, je commence à bien jouer, je m’adapte un peu à mon image et à leur style, il faut dire que je suis rouillé cela fait presque huit ans que je n’ai pas joué contre un field pareil, mais c’est comme le vélo ça ne se perd pas, je monte à 70,000 et il reste quatre niveaux à jouer.

Au retour, nouveau joueur à ma table, Chris Moorman, qui vient de battre Patrick en finale du WPT Los Angeles, il a déjà perdu une cave et n’a plus de bounty sur sa tête, il a l’air chaud d’action, 3-bet beaucoup, alors je le 4-bet souvent. Une fois ça passe, deux fois ça passe, troisième fois j’ai deux Valets, il 5-bet, je 6-bet all-in, il grimace-call, je grimace-montre-ma-main, il sourit-montre deux Dames, et un Valet tombe sur la rivière, je souris j’ai 120,000.

Mais comme le grand philosophe Américain du 21ème siècle Justin Timberlake l’a chanté : « What goes around comes around » ((« On récole ce que l'on sème », grosso modo, NDLR)). Tout ce qui marchait se met à ne plus marcher, je m’agace, joue trop agressif et me rends compte qu’il me faut drastiquement ralentir et ne plus jouer le moindre coup pendant une heure. Ce que je fais. Arrive le dernier niveau du Day 1, blindes 500/1,000, je recommence à relancer préflop avec des résultats variables, je me maintiens à 50,000, puis je trouve Roi-Dame paie une relance depuis le bouton sur la BB d’un joueur pas terrible, la SB elle joue bien et fait tapis pour 25,000, le premier relanceur passe, je regarde la SB, sa carotide elle va exploser, je paie, je joue contre Valet-10 qui trouvera une quinte, je termine la journée avec 24,500. Demain est un autre jour, une bonne nuit de sommeil me fera le plus grand bien.

Arrivé à l’hôtel je suis surpris de voir que personne n’est venu dans ma chambre pour régler cette putain de clim’, pire encore la femme de ménage l'a allumée en partant, pensant bien faire, la température y est donc de 38 degrés. Je descends afin de calmement et et de manière constructive insulter la pauvre fille qui travaille à la réception, elle m’informe que l’hôtel est toujours aussi complet et qu’elle ne peut rien faire. Résigné, je remonte et me dis qu’une nuit de plus à délirer avec tous mes amis dans ma tête ce n’est en fin de compte pas si grave. J’arme la table de nuit de dix bouteilles d’eau glacée et mets l’alarme toutes les trois heures pour prendre des cachets et en finir avec la fièvre.

Après avoir passé la nuit au XS pour fêter la bracelet party de Dan Blizerian en compagnie de Daenerys Targarian, Stéphane Matheu, ma mère et Jacques Chirac, je me réveille avec trois kilos de moins mais guéri.

Le Day 2 débute, je n’ai pas beaucoup de jetons, je tiens bon deux niveaux avant de perdre avec As-7 contre As-Dame. Poignées de mains, photos, signature du T-Shirt bounty avec ma tronche dessus, bonne chance tout le monde, retour au sauna qui me sert de chambre. Sur le chemin du retour je croise Matt Savage qui me demande quelle est la suite du programme, je lui explique que mon billet retour est dans dix jours que je compte retourner à SF et pourquoi pas visiter la Napa Valley et ses pinards. « Oh, mais si tu restes dans le coin, il faut que tu viennes à Thunder Valley jouer le prochain WPT, c’est dans une réserve Indienne au nord de Sacramento, ça va être incroyable, c’est un 3500$ re-entry. » Je me tâte et décide de remettre ma décision à plus tard.

Je rentre à l’hôtel où un comité d’accueil m’attend à la réception pour m’apprendre que mon sauna est cassé : il fait maintenant 19° à l’intérieur, j’ai du mal à dire merci mais ma maman m’a bien élevé, je rentre me reposer. Trois heures plus tard tout est réglé : je retournerai passer quelques jours à Frisco avec Fabrice Soulier, Nicolas Cardyn, Marvin Rettenmeier et Athanasios Polychronopoulos avant de me diriger avec les deux derniers vers Thunder Valley et son WPT…

La suite au prochain épisode !