Que ce soit en live ou sur les réseaux sociaux, des gens me demandent régulièrement s'il vaut mieux faire du Cash-Game, des tournois MTT ou des Sit & Go, live ou online. Je vais essayer à travers ce blog de donner quelques pistes de réflexion.

1) Quels sont vos objectifs ?

Cela peut sembler évident, mais il est bon, et même essentiel, de se demander exactement pourquoi vous jouez au poker.

Par rapport à notre sujet, passons rapidement sur le cas des joueurs professionnels qui sont supposés s'être posé cette question depuis un moment et s'orienter logiquement vers la variante dans laquelle ils se sentent le plus à l'aise et la plus rentable d'un point de vue financier. Ce propos est cependant à nuancer quelque peu comme nous allons le voir un peu plus loin.

L'essentiel des joueurs se demandant que choisir sont en général des amateurs jouant depuis quelques temps et ayant déjà un minimum de bases techniques. Pour ces derniers, je pense qu'il est important de se demander pourquoi ils jouent et quels sont leurs objectifs.  Jouez-vous avant tout pour l'argent, pour le défi intellectuel et la compétition ou par pur plaisir ? Bien entendu, les trois vont de pair : plus vous prenez de plaisir à jouer, plus vous progresserez, plus vous gagnerez et plus vous serez satisfait et aurez envie de continuer à travailler.

Mais un des objectifs prend en général le dessus sur l'autre. Si vous jouez avant tout pour le plaisir, la réponse est simple : faîtes ce qui vous amuse le plus,  mais n'oubliez pas que comme dans beaucoup de disciplines, on s'amuse tellement plus lorsqu'on a le sentiment de progresser tout en jouant.

Si vous jouez pour l'argent et êtes par exemple un étudiant désirant arrondir ses fins de mois, faîtes un peu comme les pros : prenez la variante où vous vous sentez le mieux et correspondant le mieux à votre emploi du temps. Il est toujours plus simple de faire des sessions de Cash-Game ou de Sit & Go que de longues sessions de tournois MTT. Mais attention, comme l'expliquait Ludovic Lacay dans son dernier blog, jouer uniquement dans l'optique d'imprimer des billets en masse et rapidement ne peut qu'être une vision à court terme, y-compris pour les pros. Sans l'envie de progresser, vous finirez par être dépassé en plus d'être lassé !

Je reçois souvent des messages où l'on me dit : « j'aimerais progresser et monter une bankroll rapidement, quelle variante me conseilles-tu ? » Cela ne fait pas de sens. On ne décide pas de monter une bankroll du jour au lendemain, il faut d'abord travailler pour être en mesure d’en monter une. Et cela fait encore moins sens de vouloir monter une bankroll rapidement. Il faut gravir les limites petit à petit : plus vous maîtriserez une limite, moins vous aurez de risques de devoir y retourner une fois passé à la limite supérieure.

Au final, je pense que la volonté de progresser reste à moyen et long terme la clé de voûte pour tout joueur étant amené à se demander quelle variante choisir, quels que soient ses objectifs. Et pour progresser, il faut qu'il y ait une part de plaisir dans la discipline choisie. Suffisamment d'articles sont disponibles sur internet pour connaître la rentabilité atteignable sur telle variante à telle limite, mais lorsque que quelqu'un choisit son orientation professionnelle, on se contente rarement de  regarder la liste des dix professions les mieux rémunérées. Il en va au poker comme dans tout choix du quotidien : il faut trouver un bon compromis entre le plaisir, l'attrait financier, le côté pratique et nos propres aptitudes.

2) Faut-il mélanger les formats ?

Il m'arrive de temps à autre de passer de sessions de tournois MTT en ligne à des sessions de Sit & Go en ligne suivies de sessions de Cash-Game live. Rien ne me semble plus à l'opposé que des sessions de Cash-Game live et les Sit & Go en ligne. A chaque fois que je fais autre chose que des tournois MTT, je me demande s'il n'y a pas un petit manque à gagner en termes financiers et d'apprentissage, ce format étant mon « domaine de prédilection » où je me dois d'essayer d'être meilleur chaque jour pour remporter un titre majeur en live.

Il me semble néanmoins qu'il est bon de mixer entre les formes de jeu. Faire des sessions de Cash-Game vous apprend à jouer deep et post-flop, ce qui est essentiel en début de tournoi MTT. Certes la partie la plus importante d'un tournoi ne se situe pas au début, mais le niveau devient de plus en plus élevé, et il faut travailler tout domaine où un edge est disponible.

A l'autre extrémité, faire des Sit & Go vous amène rapidement dans la zone des 20 blindes, en mode push/fold. Les bons joueurs maîtrisent très bien cette zone essentielle des tournois MTT, mais des petits edges peuvent encore se trouver, par exemple des situations où un raise/fold est bien meilleur qu'un shove inexploitable. Parfaire ces automatismes permet par ailleurs de laisser de l’espace disponible dans votre cerveau pour observer d'autres éléments à table.

Faire des Sit & Go permet également de travailler ses qualités d'anticipation : en quoi voler les blindes, perdre ou gagner tel bloc à ce moment du tournoi, va-t-il changer votre situation et la dynamique de la table? Que cela implique-t-il, en termes de marge de manœuvre par rapport au style de vos adversaires ? Ces qualités d'anticipation me semblent très spécifiques au poker de tournoi.

Enfin, de par leur format rapide, les Sit & Go permettent de travailler des points spécifiques : faire des Sit & Go Heads-up permet par exemple de travailler ses défenses de blindes, ce qui me semble être l'un des domaines les plus perfectibles chez les joueurs de tournoi.

Concernant les différences entre le jeu en live et en ligne, jouer en ligne est bien entendu idéal pour apprendre rapidement et voir énormément de situations. Néanmoins, une fois que vous avez des automatismes et un socle de connaissances solides, il peut être très bon de jouer en live, car on a le temps de réfléchir à certaines situations, découvrir de nouveaux moves et aiguiser son mode de réflexion. En rentrant de mes six semaines à Vegas cette année, j'ai eu le sentiment de mieux jouer en ligne car j'ai eu le temps entre les coups en live de réfléchir à certains points auxquels je n'aurais même pas songé à penser en multi-tablant online. Sans compter qu'il peut être instructif, à condition de mettre son ego de côté, d'observer jouer les soi-disant « livetards ».

Un bémol est cependant à apporter au fait de mélanger. Cela peut demander un certain temps jusqu'à ce que l'on arrive à transposer efficacement ce que l'on apprend dans un domaine, et il peut même être contre-productif au début de mixer les différentes variantes si on n'arrive pas à se défaire de certains automatismes. Je me suis par exemple rendu compte au bout de mes six premiers mois avec Winamax que j'étais souvent trop loose, ou à contrario trop patient en live. La notion de temps étant très différente en live par rapport au online, il peut être délicat d'apprivoiser la vitesse du jeu en live. Néanmoins, une fois que l'on se rend bien compte des spécificités de chaque forme de jeu, il est très enrichissant de mélanger live et online.

Enfin, mixer permet également de se lasser moins vite, de s'aérer l'esprit, de réfléchir à des situations nouvelles et de ne pas s'enfermer dans des schémas de jeu, ce dernier point me semblant capital pour ne pas stagner et se faire dépasser.

 

3) Qui sont les meilleurs joueurs ?

Je vois quelques fois des discussions du type « les Sit & Go ne sont pas du vrai poker, ce n'est que du push/fold » ou alors « les joueurs de Cash-Game sont-ils meilleurs que les joueurs de tournois ? » Je trouve que ce genre de questions n'a pas vraiment d'intérêt. C'est comme se demander si le vainqueur du marathon est meilleur que le vainqueur du 100 mètres. Chaque discipline a ses subtilités et le poker de tournoi nécessite par exemple des qualités d'anticipation que le Cash-Game exige moins. De toute façon, les joueurs très bons dans une forme de jeu se débrouillent souvent très bien dans les autres, preuve en est qu'à partir d'un certain niveau, la flexibilité d'esprit et les capacités d'adaptation sont au moins aussi importantes que les automatismes et la technique pure.

On pourrait toutefois se demander quelle est la « discipline reine », sous-entendu « la forme la plus pure du jeu ». Peut-être pencherais-je ici pour le Cash-Game en Heads-up : dans cette variante, le jeu est épuré de variables telles que l'interaction avec les autres joueurs, l'augmentation des blindes ou les rencontres inévitables et irrémédiables entre deux gros jeux.

Enfin, lorsque l'on me demande pourquoi je préfère les tournois au Cash-Game, j'ai souvent le réflexe, comme d'autres joueurs de tournois, de répondre « l'esprit de compétition », ce qui est un leurre... Un joueur de Cash-Game grimpant peu à peu les limites jusqu'à jouer en très hautes limites a tout autant l'esprit de compétition ! Peut-être simplement que les joueurs de tournois apprécient qu'il y ait un classement et une fin théorique à chaque tournoi. Dans le cas d'un Sit & Go, il me semble même possible dans certains cas de savoir à la fin que l'on a fait une partie mathématiquement parfaite.

Plaisir et volonté de progresser

Au final, le poker est un jeu de réflexion et d'argent et il serait illusoire et stupide de négliger ou de vouloir totalement faire abstraction du côté financier. Néanmoins, il me semble important lorsque vous jouez ou que vous décidez sous quelle forme le pratiquer, d'avoir avant tout pour moteurs le plaisir et la volonté de progresser tout en conservant en arrière-plan l'aspect financier.