Salut à tous ! Comment ça va ? Pour moi, les premiers mois de 2022 se sont bien passés... Il y a quelques jours, je suis rentré de Prague, où se déroulait le premier festival important en Europe depuis longtemps, trop longtemps : l'European Poker Tour. Et je dois dire que j'y ai retrouvé de très bonnes sensations et réalisé des résultats tout à fait satisfaisants ! Évidemment, quand on ne gagne pas, on en veut toujours plus, et tous ceux qui me connaissent savent que j'aurais aimé soulever les trophées dont j'étais proches, comme le Super High Roller à 50 000 €, où j'ai fini 5e, le Main Event, achevé en 40e place, et enfin le High Roller à 10 000 €, où j'ai terminé là encore 5e. Mais il ne faut pas minimiser la réalité : avec le recul, ce sont des résultats très positifs.

Je pourrais aussi parler de l'affluence dantesque, des nombreux visages familiers que j'ai pu retrouver après plus de deux ans sans grands tournois européens, où de l'atmosphère qui se dégage de ces festivals "de la nouvelle ère" : les gens ont à nouveau envie de jouer en live, et je suis sûr que chaque tournoi organisé prochainement fera le plein.

Cependant, pendant que nous jouions à Prague, les Winamax Live Sessions battaient leur plein, avec un nouvel épisode diffusé chaque semaine. C'est ce dont je voudrais vous parler aujourd'hui : j'ai logiquement participé activement à cette émission de cash game high-stakes produite par Winamax. Pour un joueur de ma génération, biberonné à une émission aussi iconique et emblématique que High Stakes Poker, participer des années plus tard à un show similaire fut une sacrée expérience. Je vais vous raconter tout ça.

Du lourd pour une première

Il est vrai que depuis des années, je participe à des tables finales ou à des parties streamées importantes avec une certaine régularité. Autant vous dire que voir ma silhouette sur un écran n'est pas quelque chose qui m'est étranger à ce stade de ma carrière. Cependant, il n'en est pas moins vrai que je m'assieds rarement à une table de cash game, du moins pas devant les caméras. Ces Winamax Live Sessions constituaient donc une nouveauté pour moi, même si je me suis dit que cela n'affecterait pas le moins du monde mes prises de décisions. Il faut savoir que, même s'il y avait beaucoup de caméras, la partie a été filmée dans un cadre assez intime, sans autre activité dans le casino que notre plateau, même s'il y avait beaucoup de monde en coulisses. En plus, le casting de la table m'était assez familier.

Comme les autres joueurs, j'ai su le nom de mes adversaires la veille de l'enregistrement. J'ai peu de choses à dire sur certains des joueurs invités : Vicent Boscà, Manu Saavedra, Sergi Fernández ou Alberto "AK_Durango" Morales font tous partie des meilleurs joueurs espagnols de cash game. En revanche, pour ce que j'en sais, ma coéquipière Leo Margets et Ana Marquez ne jouent généralement pas beaucoup sur ce format, bien qu'elles possèdent une grande expérience des événements internationaux majeurs. Il est donc certain que leurs antécédents les ont aidés à s'adapter à la dynamique du jeu. Même si je dois dire qu'Ana n'a pas eu beaucoup de chance, en prenant pas mal de bads beats... Concernant Borja Gross et Alex Hernández, les deux premiers Top Sharks espagnols de Winamax, je n'avais jamais joué avec eux. Sachant que les deux sont des tops regs d'Expresso, je m'attendais à ce qu'ils soient mals à l'aise avec des tapis aussi profonds. Mais ils se sont bien adaptés. Pour João Vieira et Tom Bedell, j'ai joué avec eux en d'innombrables occasions : en ligne avec Naza, et sur les tournois High Rollers avec Tom. Restent Raúl Mestre et Yaman.

Surprises sur prise

Dans le cas de Raúl, il est curieux de penser que pratiquement toute la communauté espagnole l'a déjà vu en action aux tables : il est le fondateur d'Educa Poker, la plus importante école de poker en Espagne. Pourtant (et je ne pense pas me tromper), je ne m'étais encore jamais retrouvé à la même table que lui ! Entre le fait que Raúl ne joue presque plus en live, la pandémie et d'autres facteurs, je n'ai aucun souvenir que nous ayons partagé une partie, et certainement pas en cash game, bien que nous nous connaissions depuis très longtemps. Et pour être honnête, ce fut une sacrée expérience. Je ne vais pas refaire le CV de Raúl, mais c'est quelqu'un qui a largement contribué à la croissance du poker hispanique, en enseignant avec efficacité le poker à des joueurs (dont je faisais partie) qui à l'époque ne pouvaient pas trouver de contenu de qualité en espagnol. 

Le dernier larron, que je ne veux surtout pas occulter, est Yaman. J'avais entendu parler de lui et je l'avais vu jouer sur des streams, mais je ne l'avais jamais rencontré. Et ce fut une très agréable surprise ! Je vous explique : inévitablement, on se fait tous un avis sur une personne qu'on voit sur des photos ou des vidéos. Et finalement, il s'avère que la réalité est loin de l'image que nous avons pu construire. Contrairement à ce que j'aurais pu penser, Yaman est vraiment un gars amusant, accessible et social qui, sans aucun doute, a animé la partie avec son style de jeu particulier. Ce n'est peut-être pas très GTO, mais pour un show comme les Winamax Live Sessions, ce genre de profil est indispensable. Après le tournage, j'ai eu la chance de tomber sur lui plusieurs fois au casino, et nous avons passé beaucoup de bon temps aux tables et en dehors. C'est un type formidable, et je pense qu'il sera l'un des grands gagnants de ces Sessions, financièrement parlant [réponse après les derniers opus, NDLR].

Si vous avez manqué le dernier épisode...

Pour ma part, j'ai terminé plutôt perdant, dans les limites de ce qui peut être considéré comme parfaitement normal étant donné le faible nombre de mains jouées. Rien de trop grave. J'ai vraiment apprécié le tournage, et j'ai savouré, semaine après semaine, la diffusion des épisodes. Quelqu'un (Manu Saavedra, je crois) a mentionné, lors des mini-interviews au cours du show, que cette émission était un bon moyen de laisser un certain héritage aux générations suivantes : je suis d'accord avec cela. Ce contenu, pour toujours, sera là, et j'espère que de plus en plus de joueurs l'apprécieront.

Ceci étant, en voyant les nombreux commentaires positifs sur Youtube, je suis obligé de poser la question : alors, on la fait quand, cette saison 2 ?