Les World Series of Poker ont débuté. Je ne vous apprends rien en disant que c'est l'un des moments les plus attendus de l'année, pour moi comme pour des milliers de joueurs à travers le monde. C'est mon septième pèlerinage aux WSOP depuis mes débuts en 2015, l'année de mes 21 ans, l'âge légal pour jouer aux États-Unis. Je tiens compte de l'année blanche que nous avons connu en 2020 pour les raisons que nous connaissons tous. Bien que je me considère comme un vétéran du circuit, lorsque la date approche j'ai toujours ce "picotement" dans l'estomac. Car c'est un voyage spécial, très différent de n'importe quelle étape de l'EPT ou de n'importe quel événement en Europe. Pour de nombreuses raisons.

Las Vegas, comme une deuxième maison

Les WSOP sont un événement beaucoup plus long que tous les autres, qui occupe près de 50 jours dans mon calendrier.

Contrairement à d'autres festivals, je ne séjourne pas à l'hôtel pendant les WSOP. Nous avons décidé de louer une maison avec plusieurs joueurs/amis. Cela rend le séjour plus agréable, car on peut partager de bons moments, des expériences, des repas et rire tous ensemble.

Il y a un facteur économique qui ne peut pas être négligé. Bien que de nos jours il existe des festivals très chers tout au long de l'année (comme les Triton Series), pour les WSOP il faut toujours mettre de côté une somme d'argent très importante. En plus de proposer beaucoup de tournois à buy-in élevés (surtout dans les premières semaines du festival), les World Series offrent des tournois tous les jours, et cela nous oblige à disposer de fonds très importants. Par ailleurs, si tout se passe bien, c'est aussi la période de l'année où l'on peut gagner le plus d'argent. Croisons les doigts !

Enfin, ce qui rend cette période de l'année vraiment spéciale pour moi, c'est le “facteur prestige”. S'il y a bien une chose que j'aime dans le poker, c'est la compétition et le fait de me mesurer aux meilleurs. Et s'il y a un événement dans l'année capable de réunir les meilleurs joueurs du monde à ses tables, c'est bien les WSOP, où je veux remporter mon cinquième bracelet, ce qui serait (comme je le dis souvent dans Dans la Tête d'un Pro) "une très très bonne nouvelle".

Vous l'aurez compris : j'ai toujours cette étincelle de motivation et d'excitation à l'approche de cette période de l'année, même si je me suis déjà rendu à Las Vegas à de nombreuses reprises (non seulement au moment des WSOP, mais aussi à d'autres moments de l'année).

Mais je me dis qu'il y a certainement beaucoup de joueurs qui seront encore plus excités à l'idée de se rendre à Las Vegas, peut-être pour la première fois, pour jouer un événement WSOP ou tout autre tournoi qui pourrait être proposé cet été. Pour eux (et pour vous tous, bien sûr), voici quelques conseils que vous devriez garder à l'esprit si vous vous rendez à Las Vegas pour la première fois.

Mes conseils pour un Vegas réussi

Avant de partir : un passeport valide (et qui le restera jusqu'à la fin de votre séjour) et une autorisation ESTA en cours de validité (le visa électronique pour entrer aux États-Unis) seront nécessaires pour prendre l'avion à destination du pays de l’Oncle Sam.

L'hébergement : depuis que les WSOP sont passés du Rio au Horseshoe/Paris l'année dernière, les possibilités d'hébergement à proximité du site du festival se sont multipliées. Si vous n'y allez que pour quelques jours et que vous ne voulez pas dépenser trop d'argent, la meilleure option est de chercher un hôtel un peu plus éloigné du Strip (il y a de nombreuses options à quelques mètres de Ballys). Mais si vous vous réunissez avec plusieurs amis, je vous recommande de chercher un appartement (ou "condominium", comme on les appelle aux États-Unis) pour rendre l'expérience plus "authentique".

L'argent : si vous avez l'intention de déplacer de grosses sommes d'argent, je vous déconseille de le faire en espèces. Lorsque vous quitterez les États-Unis, vous ne pourrez transporter que 10 000 $ dans votre poche (si vous ne voulez pas être accusé d'évasion fiscale). Je vous recommande donc de trouver les coordonnées du casino où vous comptez jouer et d'y transférer (par virement bancaire) l'argent que vous allez utiliser, comme vous devrez le faire à la fin de votre séjour. C'est aussi le moyen le plus sûr de transférer votre argent et d'éviter des "frayeurs" par la suite.

L'alimentation : Las Vegas, et plus particulièrement la zone autour du Strip, offre de nombreuses possibilités de restauration, un point qui s'est amélioré avec le déménagement du Rio au Ballys (qui s'appelle désormais le Horseshoe, il va falloir s'habituer). Vous pouvez manger sans vous ruiner ou choisir des menus à des prix astronomiques. C'est vous qui décidez de ce que vous voulez mettre dans votre estomac. Ce que je peux vous dire, c'est que ces derniers temps (je suppose que c'est dû à l'inflation), manger au restaurant à Las Vegas pèse lourd dans mon budget, car les prix ont considérablement augmenté. C'est pourquoi l'option que j'ai mentionnée plus haut, à savoir chercher une maison ou un appartement dans lequel l'on peut cuisiner, est très intéressante, parce que vous pouvez faire vos courses au supermarché et prendre le petit-déjeuner et le dîner à la maison, ce qui minimise le coût des repas pendant la journée.

Se déplacer : si vous séjournez sur le Strip (ou à proximité), vous pourrez vous déplacer facilement en taxi ou en Uber. Mais si vous dormez à l'écart de l'agitation du Strip, louer une voiture n'est pas une mauvaise idée pour pouvoir vous déplacer librement. Les tarifs sont très abordables aux USA, et contrairement à ce que l'on pourrait penser, le stationnement n'a pas été un problème l'année dernière pendant les WSOP. Il est très facile de se garer au Paris-Horseshoe. Dans la maison que nous avons louée à plusieurs, il y aura trois voitures disponibles, ce qui nous permettra de nous regrouper pour nous rendre sur le Strip lorsque nous aurons besoin de jouer.

Vegas souffle le show... et le froid

Enfin, voici quelques conseils supplémentaires pour vivre au mieux votre expérience à Las Vegas. Vous serez en plein désert et devrez peut-être marcher sous un soleil de plomb par plus de 40 degrés, mais ne vous faites pas piéger. Prévoyez des vêtements chauds ! Je ne recommande en aucun cas d'entrer dans les casinos de Las Vegas sans porter au moins un haut à manches longues. Nous connaissons tous l'amour des Américains pour l'air conditionné, ce qui fait que la température à l'intérieur est très basse. Et si vous avez la malchance de jouer directement sous la clim, je peux vous assurer que vous finirez par passer un mauvais moment (croyez-moi !). Cela me rappelle d'ailleurs qu'il est fortement recommandé de voyager avec une petite trousse de secours dans son sac à dos, afin de pouvoir soulager un mal de tête ou un petit malaise, le cas échéant. Enfin, je pense que c'est aussi une bonne idée d'avoir un peu de baume à lèvres à portée de main, car les contrastes de température entre l'extérieur et l'intérieur des casinos peuvent rendre votre peau très sèche et vos lèvres peuvent se gercer facilement.

Sinon, ce qu'il faut apporter à Las Vegas, c'est le désir de vivre une expérience formidable et de faire le meilleur résultat possible. Ça oui, ce serait une bonne nouvelle. Dans mon prochain blog, j'espère pouvoir vous parler de mon cinquième bracelet (si tout va bien). À bientôt !

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